Во втором пункте снабжения ему повезло меньше. Многие участники уже успели там побывать.

Несколько оружейных ящиков были вскрыты, и часть компонентов фабао уже израсходована. Однако большинство ящиков оставались нетронутыми.

В конце концов, талантливых мастеров-артефакторов среди участников было не так много, как просто умеющих сражаться.

Большинство из них изучали лишь основы изготовления артефактов, знали структуру и порядок сборки десятков низкоуровневых фабао, но не обладали таким богатым практическим опытом, как Ли Яо.

Современные фабао отличаются от древних. Даже самое простое холодное оружие состоит из сотни компонентов.

Новички собирают их медленно, а если допустить ошибку, в бою могут возникнуть проблемы: в лучшем случае артефакт выйдет из строя, в худшем – взорвется прямо в руках, вызывая обратный выброс духовной энергии. Это невероятно опасно!

Поэтому большинство юношей, не имевших склонности к мастерству-артефактора, предпочитали сражаться обычными клинками и мечами.

Ли Яо действовал по той же схеме и начал второй раунд бешеной сборки!

Сначала торговля шла гладко, но после того, как он продал более двадцати фабао, Ли Яо, наконец, наткнулся на препятствие.

— Денег нет, а жизнь – вот она, бери. Я сейчас забираю этот топор «Сжигающий Небеса». Если смелый, взрывай, чего уж там, нам вместе погибать!

Это сказал крупный, темнокожий, свирепо выглядящий парень.

Ли Яо почувствовал, как у него сводит зубы.

— Товарищ, не будь таким упрямым. Я тебе уже сделал скидку десять процентов. Такой отличный боевой топор всего за двести семьдесят. Это же щедрое предложение. Ты что, правда не веришь, что я взорву?

— Ты угадал. Я с рождения такой упрямый. В школе меня так и зовут – «Упрямый Бык». Не верю в эту ерунду. Если смелый, взрывай!

Темнокожий парень расхохотался, взвалил топор «Сжигающий Небеса» на плечо и, не оглядываясь, пошел прочь.

Глядя ему в спину, Ли Яо хищно усмехнулся, в его глазах промелькнула жестокость.

Темнокожий парень не успел выйти из пункта снабжения, как вдруг почувствовал, что в затылок ему бьет сильный порыв ветра. Он не успел даже среагировать, как его обдало чем-то мокрым. Его крепко обернул шар розового геля!

Темнокожий парень, застывший в розовом «желе», с изумленным и обиженным выражением лица, безропотно покинул соревнование!

— Я же говорил, этот парень рожден, чтобы быть убийцей! Подумайте, скрываться в тылу врага, не нуждаясь в пополнении оружия, самому создавать и чинить все фабао. Такой человек станет сущим кошмаром для противника, где бы он ни находился!

В центре мониторинга один из культиваторов не выдержал и воскликнул.

— Какая жестокость! Хотя в предварительном раунде не запрещено нападать на других участников, но так сразу, с хода, бить в затылок – это требует крепкой психики. Не каждый старшеклассник на это способен. Неплохо, очень неплохо!

Культиватор худощавого телосложения с холодным взглядом улыбнулся и одобрительно кивнул.

Такие упрямцы, как «Упрямый Бык», которые идут напролом, все же были в меньшинстве. Большинство участников, взвесив все за и против, охотно расставались с баллами.

По мере того, как соревнование продолжалось, они убивали все больше демонических зверей, и сильные участники уже имели больше тысячи баллов.

Ли Яо, конечно, воспользовался ситуацией и немного поднял цену, но она все равно оставалась разумной. Большинство людей не хотели тратить время на споры. Чем скорее купишь себе священный клинок, тем веселее охотиться на демонических зверей!

Второй пункт снабжения был быстро опустошен, и Ли Яо двинулся к третьему.

Целых два дня он «чистил» каждый пункт снабжения на Острове Демонического Дракона, собрав и продав сотни низкоуровневых фабао другим участникам.

В конце концов, он даже использовал своего плюх-зверя, чтобы разместить рекламу в общедоступном канале связи участников:

— «Продаю цепные мечи-пилы, боевые клинки „Гроза“ и боевые топоры „Сжигающий Небеса“ в большом количестве. Мощные, стабильные, дешевые. Незаменимое сокровище для охоты на демонических зверей и заработка баллов. Желающие купить, поспешите в пункт снабжения номер такой-то…»

Не считая тех трех демонических зверей, которых он был вынужден прикончить, чтобы не выдать себя во время перехода, и Трехглазой Обезьяны в самом начале, Ли Яо в общей сложности убил всего четырех демонических зверей.

Но когда соревнование перевалило за сорок девятый час, имя Ли Яо невероятным образом оказалось на первом месте в рейтинге, обогнав Хэ Ляньле!

Это можно было назвать беспрецедентным случаем в истории «Испытания на Пределе».

Однако его пребывание на вершине было мимолетным. Оно продлилось недолго.

К концу второго дня все пункты снабжения на Острове Демонического Дракона были опустошены.

В самых первых пунктах у него было много компонентов для сборки. Но поскольку среди участников было немало тех, кто тоже умел собирать фабао, в последующих пунктах компоненты были ими исчерпаны.

Более того, многие из тех, кто в начале торговал с Ли Яо, были смертельно ранены и выбыли из соревнований, а их цепные мечи-пилы, боевые клинки «Гроза» и боевые топоры «Сжигающий Небеса» упали в джунгли, где их подобрали другие участники – и этого Ли Яо остановить не мог.

К концу второго дня его «бизнес» оказался в тупике.

Ли Яо не волновался. Он выбрал более теплое и сухое место в пункте снабжения и принялся… спать!

В то время как остальные сражались в джунглях, истекали кровью, получали раны и падали от усталости, Ли Яо крепко спал, экономя каждую крупицу драгоценной физической силы.

Его позиция в рейтинге неуклонно падала, и к полудню третьего дня он выпал из первой сотни.

К концу третьего дня он опустился до двухсот девяносто третьего места.

Но Ли Яо это не заботило – все, кто попал в первую шестерку сотен, проходили в финал.

А он ждал финала, чтобы разыграть свою главную карту!

— Па!

Открыв банку консервов, которые он нашел в пункте снабжения, Ли Яо принялся жадно жевать.

— Вжж! Вжж! Вжж!

Со всех сторон Острова Демонического Дракона донеслось странное гудение. Была активирована мощная защитная формация. Демонические звери, которые еще секунду назад выглядели свирепыми, будто впали в ступор: их суставы одеревенели, они застыли на месте.

— Ли Яо, поздравляю, вы вышли в финал «Испытания на Пределе»!

— Пожалуйста, отдохните три часа. В течение этого времени демонические звери будут обездвижены и не станут нападать.

— Через три часа финал начнется официально. На землю будут выпущены более сильные демонические звери. В то же время у вас будет триста врагов и двести девяносто девять союзников. Удачи!

Белый плюх-зверь Сяо Цзи порхал над головой Ли Яо, всем своим видом показывая радость за него.

В то же время более тысячи лучей света взмыли с Острова Демонического Дракона к кристаллическому боевому кораблю «Ляоюань».

Ли Яо знал, что это участники, чьи баллы не позволили им войти в первую шестерку сотен, и они выбыли из финала.

Остались шестьсот самых сильных, тех, кто смог выжить на Острове Демонического Дракона три дня, убив бесчисленное количество демонических зверей!

Настоящее сражение начиналось именно сейчас!

Ли Яо улыбнулся и продолжил с удовольствием есть.

В этот момент розовый щуп Сяо Цзи слегка покачнулся, проецируя перед ним полупрозрачный голографический образ – это был очень знакомый Ли Яо человек.

— Директор Чжао!

Ли Яо остолбенел. Перед ним возник не кто иной, как директор Второй средней школы Чисяо Чжао Шудэ, ключевой ученик секты Чисяо, культиватор высокой стадии Очищения Ци.

На лице этого великого директора, которого обычно невозможно было застать на месте, сияла доброжелательная улыбка. Он неоднократно кивал и сказал:

— Ли Яо, вы проявили себя великолепно и прославили нашу Вторую среднюю школу Чисяо! Скажите, вы уже решили, в какой университет хотите поступить?

— Спасибо за заботу, директор. Я уже решил. Хочу поступить в Университет Глубокого Моря и стать мастером-артефактором! — гордо выпрямился Ли Яо.

— Университет Глубокого Моря, конечно, хорош, но в Университете Туманности тоже есть отличная специальность по изготовлению фабао. Вас это не интересует? Если да, я могу выступить от имени секты Чисяо и подписать с вами договор о «целевом обучении». Вам даже не придется сдавать гаокао, я напрямую устрою вас в Университет Туманности!

Чжао Шудэ ошеломил его своим предложением.