- Нет, что бы ни стало причиной ухудшения моего потенциала, я не могу отказаться от пути бессмертия, — Янь Цинъян стояла в беседке, глядя на рябь на воде, и твёрдо прошептала.

Она вернулась домой несколько дней назад и быстро приняла реальность, но не сдалась. В прошлой жизни у Ло Син был такой же потенциал, но разве она не стала в итоге одной из величайших? Просто в прошлой жизни Ло Син попала в клан Юньхуа благодаря ей. Теперь же у неё самой не было проводника. Что ж, значит, нужно найти способ. Внезапно Янь Цинъян осенило. Если она не ошибалась, в это время Истинный Юйпин должен был быть где-то рядом. В прошлой жизни возле Мояня появился демон-практик, который похитил множество детей для своих тёмных ритуалов.

В этом мире бессмертные и демоны сосуществовали, но пятьсот лет назад произошла великая война между ними, и демоны были почти полностью истреблены. Оставшиеся отступили в Демонические земли, не смея показываться. Демоны оказались в невыгодном положении, и если обнаруживался демон-практик, клан Юньхуа и другие крупные кланы сразу же отправлялись уничтожить его. Истинный Юйпин долго преследовала этого демона, но потерял его след возле Мояня. В итоге она нашла его только через много дней, но к тому времени многие дети уже погибли.

Янь Цинъян слышала об этом и знала, где скрывался демон. Она хорошо знала окрестности Мояня и, немного подумав, поняла, где именно он может быть. Теперь оставалось только найти Истинного Юйпина и сообщить ему эту информацию. Помочь и попросить его взять с собой в клан Юньхуа — это должно сработать.

Истинный Юйпин, преследующий демона, появится возле самого большого ресторана в Мояне, и именно сегодня. Осознав это, Янь Цинъян больше не медлила. Она быстро собралась и отправилась в самый большой ресторан Мояня — "Ресторан Знатоков Вкуса".

Усадьба Янь находилась в восточной части города, а ресторан — в западной. Чтобы её не узнали и чтобы избежать лишних проблем, Янь Цинъян переоделась в образ нищенки. Перед рестораном росло небольшое дерево, и Янь Цинъян села под ним, время от времени оглядываясь по сторонам.

Был разгар лета, и ни малейшего ветерка. Утром ещё было терпимо, но к полудню жара стала невыносимой. На улице стало меньше людей, а Янь Цинъян уже была вся в поту. В спешке она забыла взять воду, и теперь её горло пересохло, а сознание начало затуманиваться. Она снова подняла голову, огляделась и вдруг заметила на крыше ресторана напротив молодого человека в белом, который с улыбкой смотрел на неё.

Юноша был невероятно красив, с изящными бровями и ясными глазами, излучающими благородство. В одной руке он держал маленький нефритовый сосуд, а в другой — куриную ножку. Он пил вино и закусывал, наслаждаясь моментом. Несмотря на полуденную жару, на его лице не было ни капли пота. Он выглядел так, будто находился не под палящим солнцем, а в прохладном бамбуковом лесу, где дует лёгкий ветерок. Увидев, что Янь Цинъян смотрит на него, юноша снова отпил из сосуда и с улыбкой поднял его в её сторону. Когда он поднял сосуд, его рукав слегка приподнялся, обнажив нефритовую табличку на поясе.

Янь Цинъян сразу же нахмурилась. Она узнала, кто это был. Этот человек звался Лин Цзюсяо, он был старшим учеником и преемником патриарха клана Меча Линсяо, а также ведущей фигурой среди нового поколения учеников клана.

В прошлой жизни Ло Син познакомилась с Лин Цзюсяо во время своих странствий, и позже они стали близкими друзьями. Ло Син была невероятно красивой. В детстве она была просто мила, но с возрастом её красота стала поистине ослепительной. Можно сказать, что одного её взгляда было достаточно, чтобы покорить город, а второго — целую страну. Когда её потенциал улучшился, её прогресс в практике стал стремительным. К тому же она прекрасно понимала, как вести себя с людьми, и многие ученики клана Юньхуа, а также других кланов, восхищались ею. Лин Цзюсяо не был влюблён в неё, но считал её близким другом. Поэтому, как только Янь Цинъян увидела его, её лицо сразу же потемнело. Она не смогла сдержаться и бросила на него несколько злобных взглядов, прежде чем отвернуться.

Лин Цзюсяо едва сдержал смех, его интерес к маленькой девочке под деревом только усилился. Судя по всему, она явно была из богатой семьи, но сейчас была одета как нищенка, сидела под палящим солнцем, не просила милостыню, лишь время от времени оглядывалась по сторонам. Она была вся в поту, её губы пересохли и потрескались, но она упрямо сидела на месте, даже не пытаясь пойти попить воды. Девочка сидела там с самого утра, а сейчас уже близился полдень. Наверное, она уже давно голодна.

Лин Цзюсяо понаблюдал за ней ещё немного, затем усмехнулся, спрыгнул с крыши ресторана и подошёл к Янь Цинъян.

- Малышка, хочешь куриную ножку? — с улыбкой протянул он ей куриную ножку, которую держал в руке.

Янь Цинъян подняла голову, посмотрела на Лин Цзюсяо с его странной улыбкой, а затем на золотистую, блестящую от жира куриную ножку перед ней. Ножка была ещё тёплой, и её аромат сразу же ударил в нос. Янь Цинъян без колебаний снова бросила на Лин Цзюсяо злобный взгляд, выхватила куриную ножку и начала её грызть.

Хотя Лин Цзюсяо и был близким другом Ло Син, он был человеком свободным и прямодушным. Скорее всего, сейчас ему просто было скучно, и он заинтересовался ею. Куриная ножка — раз уж предлагают, почему бы не съесть? Сытый человек сможет продолжать ждать. Янь Цинъян откусила несколько больших кусков, прежде чем поднять голову и посмотреть на Лин Цзюсяо.

- Есть вода? — без церемоний спросила она.

Лин Цзюсяо с улыбкой достал кожаный мешок с водой и протянул его Янь Цинъян. Но когда она уже собиралась взять его, он вдруг отдернул руку и с насмешкой сказал:

- Эй, малышка, я пил из этого. Ты не против?

Янь Цинъян подавилась, выхватила мешок с водой и сделала несколько больших глотков. Затем она бросила на Лин Цзюсяко презрительный взгляд и сказала:

- Дядя, ты что, пристаёшь ко мне? Мне всего десять лет!

Лин Цзюсяо на мгновение замер, а затем рассмеялся.

Хотя он выглядел как юноша, это было потому, что он достиг основы в раннем возрасте. На самом деле ему уже было за двадцать.

- Малышка, ты мне кажешься интересной. Как насчёт того, чтобы поехать со мной в горы? — Лин Цзюсяо подмигнул и спросил.

Янь Цинъян удивилась. В горы? В клан Меча Линсяо? Наверное, он шутит, но если у него возникла такая мысль, она могла бы попытаться воспользоваться этим. Попасть в клан Меча Линсяо было бы неплохо, но в клане Юньхуа оставались люди, о которых она беспокоилась, например, Шицзе Жуань Вань и другие... Истинный Юйпин должен был прийти сегодня. Если помочь ему найти демона, она сможет попасть в клан Юньхуа.

Подумав, Янь Цинъян покачала головой. Лин Цзюсяо снова посмотрел на Янь Цинъян с глубоким смыслом. Она явно была заинтересована, но потом покачала головой. Неужели... она кого-то ждёт? Неужели... она понимает, что значит "поехать в горы"? Лин Цзюсяо ещё немного поддразнил Янь Цинъян, но та продолжала игнорировать его. Ему стало скучно, и он вернулся на крышу ресторана, чтобы выпить ещё немного вина. Вскоре он ушёл.

Янь Цинъян, поев куриной ножки и попив воды, снова собралась с силами и продолжила ждать. Но солнце уже клонилось к закату, а Истинного Юйпин всё не было. Янь Цинъян начала волноваться. После возрождения её потенциал ухудшился. Неужели будут и другие изменения? Что, если Истинный Юйпин так и не придёт? Как она попадёт в клан Юньхуа? Теперь, когда Лин Цзюсяо тоже ушёл, попасть в клан Меча Линсяо тоже не получится.

Янь Цинъян вытерла пот со лба, встала и потопталась на онемевших ногах.

"Свист!" — лёгкий звук, и на крыше ресторана появилась прекрасная женщина в зелёном одеянии.

- Кто-нибудь видел этого человека? — женщина резко развернула свиток с изображением.