— У-у-у... — уныло выл Баку. — Жрать охота, подыхаю... — продолжал канючить.

«Да заткнись ты уже», — подумал Тоби.

Отогири Тоби до смерти хотелось пнуть этот глупый рюкзак. Но если он средь бела дня и прямо в классе внезапно начнёт пинать собственные вещи, его сочтут за сумасшедшего. С трудом удержавшись от того, чтобы цыкнуть сквозь зубы, Тоби лишь тяжело вздохнул. Скосив глаза вправо, он заметил, что со своего места у окна на него пристально смотрела Ширатама Рюко, нахмурив брови и сочувственно поджав губы. Вид у неё был максимально обеспокоенный.

— Милейшая Рю-ю-у-у... — жалобно заскулил Баку. — Спаси меня... Дай пожевать чего-нибудь...

Рюко тихонько прошептала: «Чего ж тебе дать...» — и схватилась за голову. Сиди они поближе, Тоби бы обязательно шикнул на неё: «Вообще-то ты сейчас вслух разговариваешь!» Но Рюко была не виновата. Корень всех бед — рюкзак. «Я сейчас реально разозлюсь», — подумал парень, однако Баку был не из тех, кого можно напугать грозным видом. Ситуация зашла в тупик.

Пока он мучился в раздумьях, прозвенел звонок. Дверь класса распахнулась.

Все ожидали, что сейчас войдет классный руководитель класса 2-3 — Харимото-сэнсэй, чьей визитной карточкой уже давно стали красный спортивный костюм и торчащая ёжиком причёска. Но это был не он.

По классу пронеслось удивленное «Э-э?» Тоби промолчал, но тоже застыл в изумлении. Перед ними стоял не Харимото-сэнсэй. И судя по возрасту, это вообще был не учитель.

Девочка. Без школьной формы. Его ровесница? Волосы взъерошены, как если бы она только встала с постели. На шее висели наушники. На её футболке красовалась надпись, которая привлекла внимание Тоби. Там было написано «THA ZEN».

— Дзадзэн?.. — пробормотала Рюко.

Тоби как раз мысленно прочитал то же самое. Надо же, их с Рюко мысли синхронизировались. От этого совпадения стало слегка неловко.

(Прим.ред.: дзадзэн (座禅) — буддийская медитативная практика. Рюко и Тоби читают английскую надпись «THA ZEN» на футболке на японский манер, из-за чего у них возникает ассоциация со словом «дзэн/дзадзэн».)

Девочка окинула Рюко ленивым, сонным взглядом. Впрочем, это длилось лишь мгновение. Она уверенно прошла к учительскому столу, остановилась там и оглядела класс.

Их с Тоби взгляды встретились. Новенькая едва заметно дёрнула бровью и уголком губ. Что это было за выражение лица, Тоби не понял, но в голове мелькнула мысль: «Она меня знает». С чего он это взял — сам не понимал. Как бы то ни было, он видел её впервые в жизни. Абсолютно незнакомое лицо.

Взяв мелок, девочка повернулась к доске и на удивление размашисто и уверенно написала своё имя.

— Читается как Асахи Моника, — новенькая положила мел и снова повернулась к классу. — Прошу любить и жаловать.

— Погоди, Асахи!..

Именно в этот момент в класс ворвался Харимото в своём красном костюме.

— Ты куда так внезапно исчезла? Я уже не знал, что и думать!..

— А-а, — Асахи Моника лениво почесала в затылке. — Просто подумала, что сценариев, где новенький сам заявляется в класс и представляется раньше учителя, не так много. Стало интересно, что из этого выйдет.

— Э-э... Твоя любознательность — это, конечно, похвально, сэнсэй одобряет, но... — Харимото тяжело дышал и обливался потом. Видимо, бежал со всех ног.

— Как результат — гробовая тишина, — Асахи пожала плечами и выдавила короткий смешок, в котором не было ни капли веселья. — Я что, провалилась?

— ...А это разве проблема? — подал голос Баку. Тоби был с ним полностью согласен.

Асахи озадаченно промычала: «М-м-м», — но дело было вообще не в том, зашел её юмор или нет. Ученики класса 2-3 пребывали в глубочайшем шоке и растерянности.

— Кхм, ну, так или иначе! — Харимото прочистил горло и подошёл к Асахи. — С сегодняшнего дня с нами будет учиться Асахи Моника-сан. Всё решилось очень быстро из-за обстоятельств её родителей, поэтому форму ей пока не подготовили...

— Сэнсэй, — Асахи подняла правую руку чуть выше плеча. Максимально энергосберегающий жест.

— А? Да, что такое?

— А где моё место?

— О, точно. Разумеется, тебе же нужен стол, стул...

— Тут вроде есть парочка свободных, — Асахи поочередно указала на четыре пустующих места в классе. Жесты её были небрежными и ленивыми. Всем своим видом она транслировала: «Я не хочу тратить лишние силы». — У вас сегодня что, полкласса на больничном?

— ...Э-э, ну... видишь ли...

Харимото замялся, его взгляд забегал. В классе повисла тяжёлая тишина.

«Много отсутствующих». Всё так. Это была чистая правда.

Одно из мест на заднем ряду принадлежало Шизукудани Рукане, которая числилась на индивидуальном обучении и появлялась только в медпункте, так что её отсутствие было делом привычным. Но вот парта у окна на самом последнем ряду пустовала потому, что Такатомо Миюки сейчас лежала в больнице. Она до сих пор не пришла в сознание. На первом ряду тоже пустовало место — Кон Чиами восстанавливала силы дома. Да и Масамунэ был сейчас явно не в том состоянии, чтобы посещать школу.

Столько всего произошло. Если оглянуться назад, каждому в этом классе было о чём тяжело задуматься.

На душе у Тоби тоже скребли кошки. Ко всей этой череде происшествий в их классе были напрямую причастны зингаи Кон и Масамунэ. И этих самых зингаев сожрал не кто иной, как Баку.

— Я хочу на задний ряд, — Асахи мотнула подбородком в сторону дальних парт. Похоже, указывать пальцем ей окончательно надоело. — На последнюю парту. Оттуда весь класс как на ладони.

— ...Один из учеников сейчас в больнице из-за травмы... А вторая девочка оформлена через медицинский кабинет... — с трудом подбирая слова, начал объяснять Харимото. — А остальные два свободных места — это ребята на больничном. Вообще-то, мне нужно было заранее подготовить для тебя парту и стул. Просто мне самому сообщили обо всем только сегодня утром, я чисто физически не успел. Сейчас быстро попрошу Хайзаки-сана...

— Ну так идите, — Асахи выразительно скосила глаза на дверь класса, словно посылая учителя в далёкое пешее. — Действуйте.

— Да, пожалуй...

— Я пока постою.

— Пожалуй, надо поторопиться...

— Буду признательна.

— Ж-жди здесь. Извини, Асахи.

— Если можете, добавляйте «сан», Харимото-сэнсэй.

— Д-да, хорошо, Асахи-сан...

Харимото пулей выскочил из класса.

Тут же со всех сторон испуганным шёпотом посыпалось: «Жесть», «Она опасная». Гул голосов то нарастал, то затихал, но прекращаться явно не планировал.

Асахи скрестила руки на груди, лениво поглядывая по сторонам и разминая шею из стороны в сторону. Казалось, чужие шепотки её вообще не колышут.

— М-да... — Баку тихонько хмыкнул. — Ну и фрукт к нам перевёлся, а, Тоби?

Было ли это случайностью? Асахи вдруг повернула голову в сторону Тоби, приподняв одну бровь и едва заметно дёрнув уголком губ. Это было чертовски похоже на ухмылку.

Может, просто совпадение. Но случилось это ровно в тот миг, когда Баку закончил свою фразу.