---

Выбор не занял много времени. Вообще-то Тоби собирался подумать ещё денёк-другой, но когда проснулся после короткого сна, всё уже было решено. Ещё до того, как он успел подняться с кровати, Баку спросил прямо с пола:

— Уверен?

— Да.

Утром, когда он пришёл в школу, Рюко уже поджидала у шкафчиков для обуви.

— ...Эм, ну так что по поводу того дела?

— Я решил.

— Вот как... понятно.

— А ты, Рюко?

— Я тоже... решила. Вернее... это сложно. В моём случае, даже если бы у меня была целая неделя, пожалуй... да, для меня это, как ни крути...

— А-а?! — Баку закопошился и высунулся из-за плеча Тоби. — Ни черта не понятно. Ты о чём вообще?

— Ну, я...

Они шли бок о бок по коридору. Тоби приходилось сильно сбавлять шаг, иначе Рюко отставала. Казалось, она вот-вот остановится совсем.

— Для меня это невозможно.

— Невозможно-о?!

Баку выглядел так, словно готов был наброситься на Рюко, если его оставить без присмотра. Тоби крепко перехватил лямку и притянул Баку к себе. И кстати, о «вот-вот остановится» — они оба замерли на месте.

Рюко опустила голову и изо всех сил прижала пошет к груди.

— Мои родители... погибли, поэтому дедушка с бабушкой... забрали меня и удочерили. Так что... по документам они мои папа и мама. Но на самом деле они мои дедушка и бабушка.

— Угу... — Тоби кивнул, но рассказ Рюко всё ещё казался путаным. Баку начинал выходить из себя.

— Рюко, блин, ты что сказать-то хочешь?!

— Поэтому, ну... у нас не такие отношения, чтобы я могла открыто делиться с ними подобными вещами. К тому же я не могу заставлять их лишний раз тревожиться... Хотя во всём виновата я сама. Если бы я была более бойкой и такой же умной, как дедушка, всё точно не было бы так...

На взгляд Тоби, Рюко была куда более бойкой, чем он сам. И уж точно не глупой. Но дело, должно быть, заключалось в другом. Рюко просто слишком сильно пеклась о чувствах дедушки и бабушки.

И у Тоби, и у Рюко не было родителей. Однако у Рюко были те, кто их заменял. И это были её родные дедушка и бабушка. Что бы она ни собиралась делать, она не могла просто проигнорировать их и действовать втайне. С практической точки зрения это было невыполнимо.

У Тоби и Рюко ситуации отличались. Пожалуй, даже слишком сильно.

— Вот оно что.

— Да. Прости...

— Не за что извиняться.

— Да. Прости...

— Эй, ты...

Баку собирался что-то вставить, но Тоби приструнил его ударом локтя.

После этого, уже в классе, он передал своё решение Монике. Та всё устроила, и они отправились на встречу с Гиеной. Рюко изъявила желание лично, как положено, отказаться от предложения. Раз уж так, решили пойти вместе.

После уроков они вышли из школы вслед за Моникой. У обочины их встретил знакомый серебристый минивэн. Тоби и остальные забрались на заднее сиденье и высадились у крытой подъездной дорожки того самого старого многоквартирного дома.

В квартире 603, помимо Гиены, находилась ещё одна женщина — миниатюрная, в брючном костюме и со смартфоном, подвешенным на шнурке на шее. Она бодро подошла к Тоби и Рюко и протянула визитку.

— Меня зовут Ясики. Ты — Отогири Тоби-кун, а ты — Ширатама Рюко-сан? Рада знакомству.

На визитке значилось: информационно-исследовательское бюро при кабинете министров, общий сектор, главный специалист, Ясики Саканэ. Голос у неё был низкий и хрипловатый, но в движениях чувствовалась поразительная энергия. Она производила приятное впечатление.

Гиена тоже дал свою визитку. На ней было напечатано: информационно-исследовательское бюро при кабинете министров, административный сектор, начальник подразделения, Хонда Рэйчи.

— Если подпишете с нами контракт, Ясики станет вашим связным и займётся оформлением документов. Будет что-то непонятно — спрашивайте о чём угодно. Она у нас, пожалуй, самый вменяемый человек.

— Самый вменяемый человек к вашим услугам. Рассчитываю на плодотворное сотрудничество! — Ясики с улыбкой протянула руку. Тоби на автопилоте пожал её. Ладонь у неё была маленькой, но хватка — довольно крепкой.

Рюко от рукопожатия с Ясики отказалась.

— Эм, я, ну... на самом деле хотела бы отказаться.

— Вот как?

Ясики посмотрела на Монику, сидевшую на стуле. Девочка пожала плечами. Вид у неё был хмурый и оставался таким всё время с тех пор, как в школе она узнала о решении Рюко.

— Ну, тут уж ничего не поделаешь.

— Это точно.

Гиена оставался совершенно невозмутим. Или, возможно, этот мужчина предвидел такой исход. Тоби принимает предложение, а Рюко отказывается. Не было ли это просчитано им с самого начала?

— В любом случае, на этом наше общение не заканчивается. Присаживайтесь.

Гиена, Ясики, Тоби и Рюко опустились на два стоявших друг напротив друга дивана. Баку Тоби устроил прямо рядом с собой.

— Итак, ты что скажешь?

Гиена наверняка уже всё слышал от Моники. Но всё равно решил спросить лично.

— Я в деле.

Тоби упёрся руками в колени и склонил голову.

— Пожалуйста, позаботьтесь обо мне.

В глубине души он сам немного удивился тому, что совершил такой жест. Когда он поднял лицо, Гиена, которого это, похоже, тоже застало врасплох, свёл брови к переносице и как-то странно перекосил губы.

— А, ну. О как. Понятно. Да. Ну, с нашей стороны тоже, э-э, как там...

— Значит, оформляем контракт, — Ясики поднялась, сжимая в руке смартфон. Судя по всему, она куда-то звонила. Прижав трубку к уху, Ясики отошла в сторону.

— Алло, это Ясики. Да. Угу, верно. По поводу того дела, да...

— Быстро работает. Не терпится ей, — негромко пробормотал Гиена, и Ясики тут же обернулась.

— Я вообще-то всё слышу. И если вы добавите, что у меня кошачий слух, вам несдобровать.

— Ой, всё, молчу-боюсь.

— Ну-ну!

Ясики принялась прохаживаться в районе кухни, увлечённо беседуя с кем-то по ту сторону экрана.

— Что ж... — Гиена взял в руки чёрную шляпу, которая до этого висела на спинке дивана. — Раз всё решено, нужно приступать к подготовке к работе. Кодовое имя тоже надо выбрать. На первое время «Отогири» сойдёт?

— Без разницы, как хотите.

— Отогири... — Гиена покрутил шляпу в руках. — Редкая фамилия. Я тут проверил: сколько ни ищи по всей стране, человек с фамилией Отогири остался только один — ты.

— ...Только я?

— Ага, — кивнул Гиена.

После того как брат исчез и Тоби взяли под защиту, выяснилось, что у него нет регистрации, и ему оформили новые документы. Поскольку на тот момент он помнил своё имя, он стал Отогири Тоби.

В той квартире брат учил его грамоте. Не только хирагане. Он тренировался писать иероглифами: «Отогири Тоби». Ему так хотелось, чтобы брат его похвалил, что он выводил эти знаки снова и снова.

Человека по имени Отогири Тоби изначально не существовало.

Человека по имени Отогири Сэки — тоже.

И никакого Отогири, который приходился бы родителем Сэки и Тоби, тоже нет. Кто-то ведь дал им жизнь, но не осталось абсолютно никаких зацепок.

— А по-моему, это хорошее имя... — Рюко протянула руку к бедру Тоби. Наверное, хотела коснуться. — Ой! — Но на полпути отдёрнула руку и яростно замотала головой из стороны в сторону. — Из... извини, я как-то случайно... ну, то есть...

— А, да ничего...

— Удачи тебе на работе, Тоби! — Рюко сжала оба кулака перед грудью. Двойной подбадривающий жест. — Я не смогу помочь, но буду за тебя болеть! Издалека...

Договорив до этого места, она озадаченно склонила голову набок.

— Издалека... так ли это? Эм, а в чём конкретно заключается работа?

Гиена уже собирался открыть рот, но Моника его опередила:

— Мы не можем сказать. Прости, Рюко.

— А...

Рюко опустила взгляд и насильно спрятала ладони между коленями.

— Ну конечно. Я ведь... посторонний человек. Это важная... секретная работа.

— Прости... — Моника тоже уставилась в пол. Ей явно было неловко. Но только ли в этом дело? Моника выглядела как-то уж слишком подавленной. Почему она так приуныла? Даже если Рюко не будет работать в особом отделе, класс-то у них один. Они будут видеться в школе. В этом плане всё останется по-прежнему.

«Должно остаться по-прежнему. Или нет?»

— Ну, в детали мы посвятить не можем... — Гиена натянул шляпу глубоко на глаза. — И всё же взять и исчезнуть ничего не сказав — это тоже как-то неправильно. Информацию, по которой можно вычислить конкретное место, я раскрыть не могу, но, скажем так... Тоби и Монике предстоит расследовать дела в кое-какой школе.

— В кое-какой... школе? — эхом повторила Рюко. Она произнесла это так, словно впервые в жизни услышала это слово и пыталась его выговорить. — ...Вот как. Раз это школа, туда действительно трудно проникнуть, если ты не ученик или учитель. Значит, Тоби и Моника отправятся в эту школу... Стоп, это что же... а?

— Им придётся перевестись.

Возможно, Гиена специально выразился так буднично и прямо. Благодаря этому Тоби сразу всё понял.

Да быть того не может.

— ...Э?! — Тоби переглянулся с Рюко.

У Рюко глаза округлились, а губы забавно вытянулись в трубочку.