— Наша Дельмоа — святая.

— С чего это она вдруг стала «наша»?
— С того самого момента, как Дельмоа назвала меня папой.
— Ты спятил, что ли…

Борадори посмотрела на меня так, будто увидела в своем гамбургере располовиненного таракана, но я не стал обращать на это особого внимания.
Знаете почему?

— У тебя сейчас есть время беспокоиться о Дельмоа?
— Да бл*…

Несмотря на то, что произошло событие, не имеющее аналогов в долгой истории Святого королевства — появление второй святой, — в самом королевстве куда больше внимания уделяли не Дельмоа, а Вайолет.

Она — близкая подруга святой Дейзи, и почему-то даже Папа относился к ней с пугающей благосклонностью.
Она оказалась там, где сила Богини проявилась с небывалой мощью — случай, не зафиксированный ни в одной хронике. И ребенок, находившийся рядом с ней, стал святой. Естественно, люди начали сочинять целые романы:

— Это человек, чью волю поддерживает сама Богиня.
— А не стала ли святая Дейзи святой только потому, что долгое время была рядом с этой Вайолет?
— Неспроста ведь Папа всегда стремится быть рядом с ней.
— Говорят, даже если просто постоять рядом с человеком по имени Вайолет, можно стать святой.
— Это святая, благословленная самой Богиней.
— На самом деле, это посланница, отделившая от себя частичку самой Богини и отправившая её на землю.
— На самом деле…

— Последняя версия гласит, что ты и есть сама Богиня.
— Какой идиот несет этот бред?..
— Говорят, эти слухи пошли от инквизиторов.
— Значит, идиоты всё-таки оказались правы…!

В общем, такие вот слухи распространялись среди религиозных деятелей. И не среди кого попало, а в самом сердце — среди высшего духовенства. Если подобные разговоры ведут там, то нетрудно представить, что скоро дойдет до простых верующих. А это значит:

— Тебе крышка.

Стоило слухам поползти, как внимание чёрных магов неминуемо должно было переключиться с Дейзи на Вайолет.

— Уже поздно.
— Почему?
— Так сказал пришедший маин.
— Значит, «маин» — это официальное название? Я-то думал, что они просто полумазки.
— Смысл почти один и тот же. И официальное название — маин. Но не это важно! Жизни людей в опасности, понимаешь?!
— Мир любовного романа, полный интриг. Тут всегда опасно.
— Не неси чушь! Где тут интриги? Вся политическая линия Эсида, которая должна была быть, пропущена. Одни только нападения, нападения и еще раз нападения! Сюжеты в романах и то разнообразнее, а так он просто провалится!
— Да какая разница. Это же любовный роман, романтика в котором сдохла еще сто лет назад.
— А кто ее похоронил?!

Обидно.
Почему они ведут себя так, будто это моя вина, хотя всё испортили герои любовного романа? Даже ради Дейзи, которая, кажется, пребывала в плохом настроении, я (руками королевских агентов) всё подготовил. А наши герои любовного романа ничего подобного отродясь не делали!

— …Вовсе нет.

Они утверждают, что делали.

— Серьезно?
— Ага.
— И при этом я о них не знаю?

Такого не может быть. Если подумать, пускай я стал проводить меньше времени с Элленом, чем в прошлом году, но у меня же есть каналы, откуда я черпаю новости об остальных героях-мужчинах. Если бы они начали действовать, другие агенты обязательно бы об этом протрубили.

— …
— Те другие агенты тоже были заняты в последнее время.
— А-а.
— И вообще, подобные личные истории обычно обсуждаются внутри круга, там же и заканчиваются.
— …Хоть они и друзья, но всё же соперники в любви, разве нет?
— Были ими. Поэтому в прошлом году ты или другие агенты наверняка слышали их вопросы или жалобы.

Но теперь всё иначе. И причина этому…

— Ты.
— Я?
— Ну да.
— Почему?
— Честно говоря, если бы я сейчас был читателем со стороны, то решил бы, что самый перспективный актив среди кандидатов в мужья — это «Адам Смит».
— …
— Это я живу внутри этого романа и знаю, что схема с Адамом Смитом — это манипуляция курсом акций. А человек со стороны посмотрит и решит: «О, связаны фальшивым контрактом, который вот-вот перерастет в настоящую любовь».
— Ну с чего такие трагедии…
— Остальные акции готовятся к делистингу! Им приходится хоть что-то делать, чтобы курс хоть как-то прыгал! Они ничего не делают, а если и пытаются — в процессе всё рушится. Ни роста, ни падения! Видели в сериалах сцены в больнице? Там, где линия жизни превращается в прямую? Вот это про них.

В голове невольно всплыла картинка из дорам: монотонный «бип-бип-бип», переходящий в непрерывный писк.

— Это же значит, что пациент умер.
— Вот именно, поэтому романтика в романе и умерла! Это любовный роман или симулятор отражения нашествий чёрных магов?

В этом была доля правды.
Каждый ход империя присылает деньги, мы расширяем укрепления, а чёрные маги каждый ход устраивают нашествие, которое мы отбиваем. С каждой новой волной оба уровня растут — всё до жути одинаково.

— Думал, попал в любовный роман, а оказалось — в игру типа Tower Defense.
— Что за название для лайт-новеллы…
— Ну, это звучит получше, чем «История о том, как я думал, что моя подруга детства — святая, а на самом деле я — создатель святых».
— Да бл*…

Но настоящий провал сейчас не в том, что у меня самая большая доля романтики в этом романе, а в положении Вайолет, которую используют как «аппарат для производства святых» по заказу Богини.

Для меня потеря Дейзи — это просто конец игры. А вот если Вайолет похитят в Святое королевство или убьют адепты порочного бога — это будет полный финиш.

— Спасите меня.
— У меня нет сил…
— Ты же обещал взять ответственность! Обещал!
— Обычный мелкий дворянин может взять на себя ответственность, а вот человек, создавший двух святых — это уже уровень выше даже Леона…

Вайолет? Ты заслужила признание.

Ты теперь такая крупная фигура, что даже Леону тебя не уместить.

— Не, не надо меня признавать!

Как раз когда я отмахивался от ее тянущихся в слезах рук…

— Адам Смит. Время истекло.

Видимо, время для встречи с Вайолет закончилось. Поскольку Вайолет находится под усиленным наблюдением Святого королевства, такая личная встреча была возможна только благодаря поручительству Дейзи, просьбе Вайолет и поддержке инквизиторов. Будь на моем месте принц Эллен — и то вряд ли бы его пустили.

— Бывай, еще передачку занесу!
— Я тебя прокляну! Даже если придется занять силу у Богини, я тебя прокляну!

В обмен на передачку я получил проклятие, но, судя по всему, у самой Богини нет особого желания помогать Вайолет. Я просто легко проигнорировал ее слова и вышел наружу, где наткнулся на неожиданное лицо.

— Адам.
— Опять проблемы?
— Ну…

Вздохнув с редким выражением досады на лице, Мариан проводила меня в помещение, где…

— Святая!
— Я не святая…

На спине у инквизитора отважно скакала Дельмоа.

* * *

Я накормил булочками Дельмоа, чьи щеки были раздуты, как будто она сама была булочкой.

— Ты тут?
— Угу.

Она сидела у меня на коленях, с аппетитом уплетая хлеб, а я положил подбородок ей на макушку.

— …

Может, мне кажется, но та легкость, что была раньше, исчезла. Когда она залезла ко мне на колени, я почувствовал, что она стала чуточку тяжелее.

Она в самом деле растет. Но разве это нормально — расти так быстро за такой короткий срок? Если верить словам Борадори, она должна быть примерно нашего возраста. Может, раньше она не могла нормально питаться, а теперь наверстывает упущенное, поедая всё подряд?

— А-а.

Внезапно я осознал, что слишком сильно полагался на Вайолет, только потому, что та знала персонажей из оригинала. Дельмоа ведь не с неба свалилась. Если верить истории, она происходила из известного рода Святого королевства, но после заговора кардиналов ее семья пала, а ее саму продали в рабство. Если бы я просто покопался в информации о Святом королевстве, то без труда узнал бы хотя бы ее возраст.

— М-м…

Но, глядя на Дельмоа, поглощающую уже пятую булочку, я не мог не терзаться сомнениями. Даже если я отверг ее, не желая лишней нежеланной ответственности после того, как она назвала меня отцом, эта кроха была донельзя милой. А если вдруг выяснится, что она старше меня… меня это слегка шокирует. Похоже, я сознательно избегал простых истин из чистого упрямства.

— Дельмоа.
— Чавк-чавк.
— Если слышишь,