Повторяющееся механическое сообщение и бодрая фоновая музыка.

Это были последние звуки, которые судья Ким Ён Сок услышал в этом мире.

Когда минутная стрелка на часах в его кабинете прошла половину круга, правительство, шокированное беспрецедентным нападением на государственный орган, мобилизовало героев и даже армию для возвращения контроля над Верховным судом.

Но было уже слишком поздно.

Нападавших след простыл, а в здании остались лишь растерзанные зомби, бродящие по коридорам.

Судье Киму повезло меньше всех — его тело было настолько изувечено, что он даже не смог стать зомби.

Герой С-ранга «Конструктор», оглядывая залитый кровью интерьер, тихо вздохнул:

— Куда катится этот мир...

***​

Собравшись на большом стадионе, мы последовали за учителем Сон Си Ёлем на задний двор Академии.

Там стояла металлическая конструкция, совершенно не вписывающаяся в архитектуру кампуса.

Учитель Сон подошел к панели управления перед конструкцией и что-то нажал.

Металлическое сооружение начало раскрываться, словно птица, расправляющая крылья.

— Э-это...

— Не знал, что в Академии есть такое!

Внутри конструкции открылись Врата, источающие небесно-голубое свечение.

Учитель Сон жестом пригласил студентов внутрь.

— Так, без паники. Эти Врата ведут в учебное подземелье Академии. Вы можете свободно посещать его для тренировок после уроков до 21:00. Пользуйтесь на здоровье.

Студенты цепочкой потянулись внутрь Врат.

За проходом открывался вид на гигантский первобытный лес.

Подземелье полевого типа.

Огромная территория, конца и края которой не видно, а условия зачистки зачастую неизвестны.

[-------------<Вход в подземелье>-------------]

[Вы вошли в «Гигантский Великий Лес».]

[-----------------------------------------]

Академия использует это подземелье как полигон уже 10 лет.

Рядом с Вратами был разбит базовый лагерь.

Там были необходимые постройки вроде туалетов и убежищ, а сам лагерь был окружен защитной стеной.

Учитель Сон привел нас на поляну.

Там уже собрались ученики класса А и слушали инструктаж.

— Итак. По краям поляны вы видите стойки с оружием: мечи, копья, луки и так далее. Сейчас вы выберете себе по одному оружию. Пока что его можно будет менять, так что берите то, к чему душа лежит.

И правда, вокруг поляны было полно разного оружия.

Хотя вид у него был потасканный — где-то зазубрины, где-то потертые рукояти.

Я выбрал копье в более-менее приличном состоянии.

Мне привычнее кинжал, но я не хотел палить свой стиль боя.

Если буду двигаться как «Темный Рыцарь», рано или поздно меня вычислят.

К тому же, копье — это имба.

Длинная дистанция атаки — огромное преимущество, будь то против человека или монстра.

Взяв копье, я возвращался в строй и случайно встретился взглядом с Пак Ха Ён из класса А.

Она вздрогнула и резко отвернулась.

'Что это с ней?'

Такое чувство, что она давно на меня смотрела.

Когда класс В собрался, учитель Сон вздохнул и начал:

— Следующие три дня посвящены поиску подходящего вам оружия. Возьмите то, что выбрали, и в составе своих групп отправляйтесь на охоту. Конец связи.

Студенты растерялись.

Внезапно отправляют убивать монстров?

Реакция понятная.

Один ученик поднял руку.

— Учитель. А как мы будем их убивать?

Сон Си Ёль тяжело вздохнул:

— Хоть это и монстры, в этой зоне нет опасных тварей. Максимум Рогатые Кролики или Слизи.

На этот раз руку подняла Ян Мин Со.

— А огнестрельного оружия нет?

— Я ждал этого вопроса. Ха-а, как же лень...

Он только что сказал «лень»...

Точно учитель?

— Академия не предоставляет обучение стрельбе. Слишком дорого. Ну, с твоими деньгами, может, и потянешь, но всё же.

— Понятно.

Ян Мин Со, не найдя пистолета, вынуждена была взять лук.

Вид у неё был разочарованный.

Огнестрел — величайшее изобретение человечества.

Но, к сожалению, в мире с Системой и монстрами оно неэффективно.

Мелочь перестрелять можно, но уже у орков есть «магический барьер» на коже, который обычные пули не пробивают.

А тратить ракеты по несколько миллиардов вон за штуку — нерентабельно. Поэтому Пробужденные стали основным оружием.

Позже изобрели мана-пули, но они стоят по 500 тысяч вон за штуку, так что их используют только богачи.

Учитель вдруг хлопнул себя по лбу.

— Ах. Чуть не забыл. Лидеры групп, подойдите, возьмите навигаторы. В густом лесу легко заблудиться, так что ищите дорогу к лагерю по прибору.

Навигатор.

В подземелье GPS не работает, так что это артефакт с функцией поиска пути.

Выглядит как смартфон.

'Как можно было чуть не забыть о такой важной вещи?'

Академия жестко тренирует студентов.

Выпускать детей в такой лес...

Говорят, каждый год кто-то пропадает без вести.

Учитывая, что Академия Героев выросла из Академии Охотников, это неудивительно.

Студенты не возмущаются, потому что доступ в подземелье — это привилегия.

Для Пробужденного охота в данже — самый быстрый способ поднять ранг, а большинство подземелий монополизированы гильдиями.

Хотя, раз Врата снова начали открываться, ситуация может измениться.

— Всё, валите. Вернуться с добычей к 12:30. Если случится что-то экстренное, жмите кнопку SOS на навигаторе. Учителя придут на помощь.

***​

Мы наскоро собрались и вошли в Великий Лес.

Деревья вздымались ввысь, словно касаясь неба.

Выглядело это даже жутковато.

Внутри леса из-за густой кроны было довольно темно.

Хоть я и видел это в игре, страх всё же подступил.

Чувство изоляции — я чужак в мире, отличном от Земли.

Страх, что если потеряю навигатор, то никогда не вернусь.

Я почувствовал себя ничтожно маленьким, и по коже пробежал холодок.

Чи Со Ён с кинжалом в руке робко предложила:

— М-может, не будем уходить слишком далеко?

О Хэ На с коротким мечом фыркнула:

— Ха. Мы прошли от силы метров 300.

Вдруг в кустах на северо-западе послышался шорох.

Я кивнул Ян Мин Со.

Ее навык отлично подходит для обнаружения затаившихся врагов.

Даже если она не видит цель четко, интерфейс подсвечивает ей объекты как «Куст», «Куст», «Рогатый Кролик».

— Рогатый Кролик. Сможем поймать?

Рогатый Кролик.

Буквально кролик с рогом. Монстр ранга Е.

Если загнать в угол, может прыгнуть и боднуть рогом, так что бывает опасно.

Ян Мин Со держала лук, но, судя по её вопросу про пистолет, стрелять она не умела.

Чи Со Ён с кинжалом, О Хэ На с мечом.

Кролик есть кролик — чуть что, убежит.

Им его не поймать.

Остаюсь только я.

— Я метну копье. О Хэ На, подсоби ветром в нужный момент, чтобы направить его.

— Ты кто такой, чтобы командовать? D-ранг.

— Ха-а.

Я молча посмотрел на Ян Мин Со, а та выразительно глянула на О Хэ На.

— Пф. Только один раз.

О Хэ На сдалась.

'Вечно она пытается доминировать'.

Бесит немного.

Я не учился метать копья, но мои Сила и Ловкость ранга В — это не шутки.

Чувствую, что смогу.

С ростом характеристик улучшилась и координация.

Я отвел руку с копьем назад и с силой метнул его в сторону кролика.

Копье рассекло воздух.

— Ки-и-ик!

Раздался предсмертный писк животного.

Мы побежали к кустам.

Рогатый Кролик был пригвожден к земле.

Монстр есть монстр — даже пронзенный насквозь, он еще дрыгал лапами.

Появился красный камень, но я его проигнорировал.

Превращать трупы в пепел синим огнем — фишка «Темного Рыцаря».

Нельзя создавать связь между Син Нодой и «Темным Рыцарем».

— Неплохо.

Ян Мин Со тихо похвалила.

Я не придал этому значения.

Я в соло зачистил подземелье С-ранга.

Гордиться убийством кролика как-то глупо.

Вдруг неподалеку раздался крик.

— Кья-а-а-а!

— Уа-а-ак!

Мужской и женский крики.

Скорее всего, другая группа студентов.

— Что там?

Я пробормотал это и двинулся на звук.

Ян Мин Со догнала меня и преградила путь.

— Постой. Мы не знаем, что там за опасность! Сначала нужно сообщить учителю.

— Тогда жми SOS. А я пойду помогу.

— Я не об этом!

Чи Со Ён и О Хэ На тоже вмешались.

— Слушай Ян Мин Со. Это подземелье. D-рангу не стоит лезть на рожон.

— Д-думаю, лучше не ходить... Это может быть опасно...

Мой статус позволяет мне не бояться почти ничего здесь, но сказать об этом я не могу. Бесит.

Даже без предметов мои статы — ранг В.

В крайнем случае, достану «Драконью Пучину» и стану А-рангом.

Пришлось изобразить обостренное чувство справедливости.

— Я всё равно пойду. Может, смогу выиграть время телекинезом, чтобы раненые убежали. И вообще, «опасно, поэтому не пойду»? Вы зачем в Академию пришли, если не хотите стать героями?

— .......

Тишина.

Ян Мин Со покачала головой и подняла руки, сдаваясь.

— Эх. Ладно. Пошли. Но если будет слишком опасно, сразу уходим.

— Нет, вам не обязательно рисковать. Нажмите SOS и ждите здесь...

— Не говори ерунды. Мы команда.

О Хэ На с неохотой согласилась, а Чи Со Ён дрожала от страха.

Она проскулила:

— Н-не надо...

— ГРА-А-А-А!

Рев медведя, размером с дом.

И сила у него была соответствующая.

Каждый взмах лапы отправлял студентов в полет.

Пак Чхан Джу.

Мы только недавно познакомились, но я слышал его мечту.

[Закончу Академию, вернусь в свой приют с триумфом и завалю директора пожертвованиями!]

Ему откусили лицо. Он мертв.

'Почему мне так не везет?'

В детстве отец сбежал со всеми деньгами.

Мать работала на кухне в столовой, чтобы прокормить меня.

И вдруг — Пробуждение.

Я думал, теперь заживем.

Но способность оказалась банальным «Усилением тела».

Первый экзамен в Академию я провалил.

Я пошел на пересдачу, несмотря на чувство вины.

Прости, мама, но если я стану героем, жизнь изменится.

Я смогу обеспечить тебя, чтобы ты больше не работала в воде.

Вторая попытка.

Я поступил.

Мы с мамой плакали от счастья в нашей тесной комнатке.

Я получил ранг Бронза — без стипендии.

Плата за обучение была огромной.

Маме пришлось взять кредит.

Но она всё равно хвасталась соседям, и лицо её просветлело.

Я был счастлив только от этого.

Но.

Но...

Первый день в Академии.

Простая практика охоты в подземелье пошла не по плану.

Появился гигантский медведь и начал убивать моих товарищей.

'Я умру вот так?'

Ради чего я...

Медведь приближался ко мне.

Он был больше грузовика.

Вблизи он казался еще огромнее.

Подавляющий ужас.

Человек может сражаться с таким монстром?

'Не смешите'.

Это невозможно.

Это воплощение насилия нельзя остановить человеческими силами.

Медведь поднял лапу.

Острые когти сверкнули.

Вот и конец.

'Прости, мама'.

Ты влезла в долги ради меня.

Я хотел, чтобы ты жила в роскоши...

В момент, когда я думал, что всё кончено.

Над головой сверкнула золотая молния.

И девушка упала сверху прямо на голову медведя.

Розовые волосы.

Она вонзила копье в глаз зверя.

Медведь забился в агонии.

— ГРА-А-А-А-А!

Девушка не удержалась и упала на землю.

Она повернула голову и крикнула мне:

— Беги!

— А как же ты?!

— Я справлюсь. Беги!

В этот миг медведь ударил её лапой.

Девушка отлетела и врезалась в дерево.

Она с трудом поднялась.

Без оружия, она не отступала перед гигантским зверем.

Уклонялась.

Иногда пропускала удары и отлетала снова.

Вся в крови, но не сдавалась.

Нереальная сила духа.

Я подумал:

'Вот такие люди становятся героями'.

Мне стало стыдно за себя, мечтавшего стать героем только ради денег.

Лапа медведя опустилась на девушку.

Она исчезла под ней.

Я закрыл лицо руками, не в силах смотреть на этот ужас.

Вдруг золотая молния пробежала по лапе медведя.

Зверя ударило током, он затрясся и рухнул.

— Навык молнии! Она победила...!

Но медведь встал, словно ничего не было.

— Э? Э-э?

Я не хотел верить.

Девушка, видимо, получила серьезные травмы, когда её придавило, и не могла быстро встать.

Медведь схватил её зубами.

И начал яростно трясти.

Огромные клыки пронзили её белый живот, брызнула алая кровь.

Я хотел помочь, но тело не слушалось.

Ноги дрожали.

Инстинкт отказывался сражаться.

Это непобедимый враг.

Наверное, так выглядят монстры S-ранга.

'Черт. Опять оправдания'.

Чувство собственной никчемности давило на грудь.

'Трус... Я трус'.

На миг наши взгляды встретились, но я отвернулся.

Я не мог вынести её укоризненного взгляда.

Она скоро умрет.

Девушка, которая пыталась меня спасти... умрет.

В этот момент за затылком медведя заклубился черный туман.

И появился Син Нода с копьем в руках.

Тот самый D-ранг, который якобы прошел случайно из-за сбоя.

Он схватил медведя за шерсть и пробормотал:

— Какого хрена? Почему Пак Ха Ён проигрывает? В игре она побеждала.