Только через несколько часов мы поняли, что именно произошло.

К нам прилетел гонец верхом на тяжелораненом драконе.

«Что происходит?» (Королева)

Лицо королевы выглядит так, будто бы она провалила какое-то задание. Мы все собрались перед троном.

«У н-нас очень большие проблемы! Печать, удерживающая легендарного магического зверя, Духовную Черепаху, была снята» (Посланник)

«Дух..?» (Наофуми)

Дух? В смысле призрак, что ли?

Духовная Черепаха... В моём мире, я помню, это был своего рода легендарный зверь.

Он часто появлялся в играх как один из четырёх второстепенных священных зверей.

В этом мире тоже есть подобная система?

Основные четверо — это Сэйрю, Бякку, Генбу и Судзаку. Второстепенные — Феникс, Лингуй, Цилинь и Инлун.

Многие думают, что всё это одно и то же, но они немного отличаются.

Но по ощущениям, которые я получаю от этого разговора, этот зверь, вероятно, Генбу.

В мифологии считается, что духовная черепаха несёт на своей спине гору Пэнлай.

Генбу был черепахоподобным зверем со змеиным хвостом и длинными ногами.

Китайцы говорили, что гора Пэнлай — это легендарная гора на востоке, населённая отшельниками. Была ли она на самом деле или нет, до сих пор остается спорным.

«Этого не может быть...» (Королева)

Лицо королевы побледнело.

... Это означает, что ситуация действительно плохая. Меня могут отправить заняться данной проблемой.

«В моём мире было нечто подобное, так что я могу тебя понять, но неужели снятие печати это что-то настолько серьёзное?» (Наофуми)

«Да. Давным-давно внезапно появился легендарный зверь. Это чудовище, которое все четыре призванных героя должны были запечатать совместными усилиями» (Королева)

«Понятно...» (Наофуми)

Печать ослабла из-за волны? Или она ослабла естественным образом?

В меню Помощи сказано, что когда песочные часы останавливаются, надвигается беда ещё большая, чем волна.

«А чтобы печать никогда не сломалась, четыре героя того времени никому не рассказывали, как они её установили. Мы не знаем, как запечатать чудовище» (Королева)

«Она исчезла из-за волны?» (Наофуми)

«К сожалению, такую возможность исключать нельзя» (Королева)

«Но это не объясняет цифру семь, появившуюся на песочных часах» (Наофуми)

Семь — это число имеет много зловещих ассоциаций.

Я надеюсь, что это означает, что ситуация как-то связана с Семью Звёздными Героями.

Если нет, то...

«У-ум...» (Посланник)

Когда он говорит, лицо посланника становится синим.

«Что? У тебя есть какая-то информация?» (Королева)

«К-как бы сказать...» (Посланник)

Посланник отводит от нас свой взгляд. В чëм дело? Почему-то он пристально смотрит на мои ноги.

«Говори» (Наофуми)

«Д-дело в том..»(Посланник)

Посланник начал подробно рассказывать о ситуации.

«Мне сказали, что печать была снята четырьмя призванными героями: Мечом, Копьём и Луком» (Посланник)

«Ты уверен?» (Королева)

«Да! Они все посетили город, в котором она якобы была запечатана, и совершили какой-то странный ритуал. После тщательного исследования города, они разрушили статую в святилище. Только после этого печать была снята. В последний раз героев видели направляющимися к легендарному зверю» (Посланник)

Королева выглядит бледной.

Но, судя по словам посланника, такая реакция вполне уместна.

«Ицуки-сама!» (Лисия)

Лисия пытается убежать в неизвестном направлении.

«Фиро, пожалуйста, поймай её» (Наофуми)

«Да~» (Фиро)

Фиро погналась за Лисией и быстро поймала её.

«Пустите меня! Мне нужно идти спасать Ицуки-саму!» (Лисия)

Какая преданность... Ицуки повезло.

«Но... Почему Герои предприняли такие идиотские действия... Откуда они вообще знали, как снять печать?» (Королева)

«Все герои, кроме меня, должны быть достаточно осведомлены об этом мире» (Наофуми)

Вероятно, они использовали знания из игр, в которые играли, чтобы снять печать.

Теперь, когда я думаю об этом, Ицуки сделал несколько непонятных мне вещей.

Он сказал Рафталии: «Придёт время, и вы обязательно доверитесь мне.», а мне: «Это последний раз, когда вы можете вести себя так самодовольно».

Вызвало ли чувство неполноценности, которым он обзавёлся в своём мире, его нынешние действия?

Черепаха при победе над ней, вероятно, даст много опыта и несколько ценных предметов.

Три героя, вероятно, отправились туда, потому что стали слишком самоуверенными после победы над боссами волн 80+ уровня в других странах.

Опять же, они полагаются только на знания из игр. Им уже пора завязывать с этим.

Держу пари, они планируют победить Духовную Черепаху, чтобы превзойти меня.

Даже после всего этого они заботятся только об усилении своих собственных способностей.

Я им потом это припомню.

«Об этом...» (Посланник)

«Они запечатали её, верно? Как у них обстоят дела с победой над ней?» (Наофуми)

Песочные Часы Эпохи Драконов всё ещё остановлены. Эти ребята никогда бы не стали вступать в бой с врагом, которого не в силах одолеть.

Скоро они уже, должно быть, будут праздновать свою победу в какой-нибудь соседней деревне.

«Что ж... После того, как герои направились к черепахе... Ну...В настоящее время они находятся в розыске, а Духовная Черепаха до сих пор не остановлена» (Посланник)

«Что?!» (Наофуми)

Какого чёрта?!

Они бы ни за что не сняли печать, если бы у них не было шансов на победу.

Ну, по крайней мере, таково моё мнение, как одного из героев.

У меня плохое предчувствие.

Есть вероятность, что им что-то мешает сражаться с Духовной Черепахой.

Но чтобы монстр, настолько мощный, что его можно только запечатать, был выпущен в населённый пункт...

Это очень, очень плохо, не так ли?

«Тень, какой информацией ты располагаешь?» (Королева)

«Я следила за каждым героем, но...» (Тень)

Тень появляется рядом с королевой и что-то шепчет ей на ухо.

Кажется, это не та тень, которую я знаю, поскольку эта не использует в своих предложениях «дегоджару».

«... Похоже, ситуация... Крайне неопределённая» (Королева)

Два дня спустя.

Я и моя группа отправились с большим отрядом рыцарей в соседнюю страну, чтобы вступить в бой с Духовной Черепахой.

Мы будем на передовой в этой войне.

Наша задача — сделать так, чтобы ущерб, нанесённый Черепахой, был минимальным.

На данный момент пять городов, три крепости и два замка уже пали под её атакой.

Духовная Черепаха — гигантское чудовище, которое обычно окружено многочисленными фамильярами. Фамильярам поручено добивать всех, кто пытается сбежать от Духовной Черепахи.

Похоже, она атакует только районы с высокой численностью населения.

«А Семь Звёздных Героев тоже будут участвовать?» (Наофуми)

«Мы попросили их о помощи, но в настоящее время мы находимся ближе всех к Духовной Черепахе. Остальным потребуется несколько дней, чтобы прибыть» (Королева)

Если я поручу это семи героям, то нам придётся дожидаться их ещё несколько дней, а за это время жертв станет ещё больше. Как герой, я не могу допустить подобное.

И я не знаю, достаточно ли сильны эти герои, чтобы полагаться на них в данный момент.

Кроме того... Если монстр достаточно силён, чтобы победить остальных трёх героев, я сам нахожусь в довольно затруднительном положении.

Но не похоже, что я смогу сбежать.

Если выбирать между боем против Черепахи или побегом с поля битвы, то я без раздумий выберу первое. Не хотелось бы, чтобы за мной опять посылали отряд для поимки из этих троих.

Я должен сделать это.

Лучше бы другие герои были здесь, чтобы показать королеве мою ничтожность как героя...

Думаю, я должен быть готов к тому, что эти трое уже мертвы.

Их игровые знания... Фактор, который позволял им верить, что они знают всё об этом мире. В конце концов, они предали их и заставили недооценить страшного врага.

Это единственное объяснение, которое я могу придумать для их неудачи.

Возможно, в их играх этот зверь несколько отличался от этого.

«... Независимо от того, что случилось с остальными тремя, у меня нет другого выбора, кроме как сражаться. Итак, насколько сильны наши нынешние силы?» (Наофуми)

«У нас есть рыцари этой страны, наши солдаты, различные бродячие авантюристы и некоторые другие вооруженные силы, присланные из соседних стран... Но некоторые страны уже пытались противостоять черепахе и потерпели сокрушительное поражение» (Королева)

«Они вышли против неё, не дожидаясь героев?» (Наофуми)

«Страна никак не может воздержаться от сражения, когда монстр уничтожает её прямо на глазах её правителя» (Королева)

«... Понятно...» (Наофуми)

Возможно, это было опрометчиво, но у этих людей не было другого выбора, кроме как сражаться.

Не то чтобы я не мог понять их чувства.

«Значит, единственный герой, на которого вы можете рассчитывать... Это я» (Наофуми)

Если я допущу хотя бы одну жертву, моя репутация ухудшится.

Если три других героя виновны в этом бедствии, то я, четвёртый герой, должен сделать шаг вперёд и хоть раз оправдать свой титул.

... Мне нужно вести себя как герой? Это совсем не по мне.

Я противостою монстру, который способен уничтожать страны за одну ночь, а у меня нет ничего, кроме щита. Это может показаться очень безрассудным. Но если я ничего не сделаю, то ничего и не получится.

«Вижу её» (Королева)

Королева кричит из повозки, которую везёт Фиро.

Я теряю дар речи, глядя на чудовище, которое уже отчëтливо видно даже на таком расстоянии.

«Хм... Гора вон там движется, или это моё воображение?» (Наофуми)

Я должен сражаться с ней?

Она далеко, поэтому я не могу разглядеть её четко, но она даже больше, чем самые большие драконы из игр, в которых можно охотиться на монстров.

Она действительно такого же размера, как и в легенде. Как никак, в моём мире она передвигает на своём панцире целую страну.

Кажется, что сверху лежат обломки города, и Черепаха несёт всё это на своей спине, которая сравнима с горой.

«Королева, в легенде о героях, которые сражались с этой тварью, как именно они с ней боролись?» (Наофуми)

«Кажется, они проникли внутрь неё из города на её спине и поставили печать на её сердце» (Королева)

Значит, сначала нужно остановить её, а потом как-то попасть внутрь... Нет, чтобы остановить её, потребуется больше сил, чем мы можем собрать.

«У тебя есть план?» (Наофуми)

«Есть. Черепаха, похоже, направляется в районы с высокой численностью населения. Мы можем просчитать её маршрут, эвакуировать людей из этих городов и замков, расположенных на пути, и устроить засады, чтобы задержать её в этих же самых городах» (Королева)

«Это ведь ещё не всё?» (Наофуми)

«После этого мы планируем следовать согласно легенде и отправить вас внутрь, чтобы атаковать её сердце» (Королева)

Должен ли я попытаться атаковать её Айрон Мейденом или Блутопфером?

Я уже кое-как могу сопротивляться проклятию щита... Но, глядя на эту штуку, я не думаю, что у меня есть выбор.

«Но при таком плане потери будут очень велики, не так ли?» (Наофуми)

Если мы выйдем в саму Черепаху, она, вероятно, начнёт буйствовать.

Поэтому, пока мы будем продвигаться к сердцу, войскам снаружи будет нанесён большой урон.

«... Да.» (Королева)

«Отцепись от меня! Я... Я не буду сражаться! Щит. Пошли туда Щит!» (Подонок)

«...» (Наофуми)

Подонок сидит на сиденье рядом с Королевой.

Королева сейчас проводит железным когтëм по его лицу, чтобы не дать ему сбежать из повозки.

... Не похоже, что этот человек может чем-то помочь.

«Я осознаю весь риск, но у нас нет другого известного нам способа избавить мир от этого монстра» (Королева)

Вмешательство Подонка в наш разговор полностью разрушил атмосферу.

Почему этот человек вообще здесь?

Может, он и генерал, но я чувствую, что армия обойдётся и без этого идиота.

Думаю, он здесь как Герой Посоха или бывший Король-мудрости, чтобы поднять боевой дух войск.

«Нам конец... Во всех смыслах этого слова» (Наофуми)

«В каком смысле?» (Королева)

«Ну, во-первых, твоему мужу конец. Кроме того, этот план приведёт к слишком большим жертвам» (Наофуми)

Это слишком рискованно и необдуманно.

Но я не могу ничего решить, пока не увижу воочию, насколько сильна эта черепаха.

Сейчас я знаю только то, сколько людей напали на неё и проиграли.

«... Давай я попробую сразиться с ней в качестве проверки» (Наофуми)

Мы решим наши дальнейшие действия, основываясь на том, смогу ли я выдержать её атаки или нет.

«Фуэ...» (Лисия)

«Лисия, мы собираемся пойти оценить силу Духовной Черепахи. В зависимости от ситуации, я рассчитываю на то, что ты передашь информацию королеве» (Наофуми)

«Но я...» (Лисия)

«Я понимаю твоё беспокойство. Эта пижама должна значительно увеличить твою скорость. Тебе не обязательно идти на передовую, но, пожалуйста, наблюдай за битвой и докладывай о своих наблюдениях» (Наофуми)

Духовная Черепаха не похожа на противника, которого я могу победить только с помощью одной лишь силы Героя.

И, похоже, она также не намерена отступать.

Она такая же большая, как гора. Если бы я встретил такого врага в игре, я бы убежал. Однако если бы я сбежал отсюда сейчас, то только нажил бы ещё больше врагов.

Для начала я должен попытаться сразиться с ней.

«Поняла. Я помогу передать информацию» (Лисия)

«Я также оставляю магическую поддержку на тебя. В худшем случае, нам придётся отступить и ждать прибытия Звёздных Героев» (Наофуми)

«Иватани-сама, ваш бой повлияет на моральный дух всех сражающихся здесь войск. Пожалуйста, будьте осторожны» (Королева)

«Да, королева» (Наофуми)

Мы отделяем Фиро от повозки королевы. Фиро усаживает нас всех на свою спину.

«Фиро, мы будем сражаться с этой гигантской тварью» (Наофуми)

«Да~!» (Фиро)

«Рафталия, просто сражайся, как обычно. Как и сказала королева, если ничего не получится, мы всегда можем придумать другой план» (Наофуми)

«Поняла» (Рафталия)

«Лисия, думай только о своей безопасности. Если случится худшее, отступи и доложи о результатах королеве» (Наофуми)

«Д-да» (Лисия)

Я даю всем указания и готовлюсь к битве.

«Вперёд» (Наофуми)

Фиро начинает бежать на своей максимальной скорости. Мы начинаем атаку на Духовную Черепаху.