«Вау... прошло много времени с тех пор, как я приезжала сюда. Столица сильно изменилась» (Садина)

«Ты уже посещала это место раньше?» (Наофуми)

«Да, однажды во время Национального праздника Мелромарка» (Садина)

Садина ответила мне, глядя на гору остатков Духовной Черепахи.

Восстановление продвинулось намного дальше, чем раньше. Ощущение того, что город был разрушен, значительно уменьшилось.

При этом... что можно сказать о территории вокруг панциря Духовной Черепахи? Если присмотреться, то можно увидеть, что деревья вырубаются, а застройка там идёт полным ходом.

Правду говорят, что люди очень сильны.

Жители города прилагают все возможные усилия, чтобы преодолеть последствия катастрофы.

«Куда ты теперь хочешь пойти?» (Садина)

«Я немедленно отправлюсь в замок. Поскольку мы пришли внезапно, подготовка к сбросу уровня, вероятно, ещё не закончена» (Наофуми)

Я сомневаюсь, что информация о моём прибытии в замок не будет передана королеве ни Тенью, ни Женщиной-рыцарем.

В отличие от повышения класса, сброс уровня это совершенно другая процедура.

«Это замок! Я уже видел его раньше, но никогда туда не входил» (Раб А)

«Да. Я тоже» (Раб Б)

«Оно и понятно» (Наофуми)

Полулюди и зверолюди не будут приняты в замке страны, которая исповедает превосходство человеческой расы.

«Это не очень хорошее место» (Кил)

«Наверное» (Наофуми)

... Как обычно, Фиро беспокойно осматривал окрестности.

«Мы узнаем, если Мотоясу будет здесь; ты слишком осторожна» (Наофуми)

«Фиро знает, но по какой-то причине Фиро не может успокоиться!» (Фиро)

У излишней осторожности тоже есть свои недостатки.

Если я испугаю её, это приведёт к обратному эффекту.

Кроме того, я не думаю, что Мотоясу приедет в столицу из-за приказа о его аресте.

Когда ты популярен, то в этом городе тебе попросту невозможно спрятаться.

У него нет навыков сокрытия, как у Рафталии, и он сильно зависит от кристаллов для магии.

Пока он не научится прятаться, судя по его прошлому поведению, он будет продолжать глупо нападать на Фиро.

«Ну, не беспокойся об этом» (Наофуми)

«Му-у-у...» (Фиро)

Болтая между собой, мы проходим мимо ворот замка.

Привратник пропускает меня после того, как я снимаю свой плащ, чтобы показать своё лицо, но... выражение его лица немного меняется, когда он видит Садину.

Неужели это из-за того, что Садина зверочеловек?

Кстати, если так подумать, когда я был приглашён в качестве Героя на вечеринку после победы над первой волной, разве там тогда не было значительно меньше полулюдей?

Полулюди имеют низкий статус в этой стране.

Я уже не в первый раз задумываюсь об этом.

Сильная дискриминация полулюдей в этой стране настолько глубоко укоренилась, что даже королева признала это.

«И где же королева?» (Наофуми)

Играет в гляделки с документами в своём кабинете?

Мне удалось поймать какого-то слугу и выведать у него информацию. Похоже, что она занимается какими-то официальными делами, но это больше похоже на какую-то тактику выжидания, поскольку она знала, что я приду.

Придёт ли она, если я подожду?

Ладно, тогда я просто отдохну здесь, в саду замка.

«Жди здесь» (Наофуми)

«Хм-м-м...» (Фоур)

Фоур неловко извивается в своём плаще.

«Не хочешь снять его здесь?» (Наофуми)

«Можно? Ну тогда...» (Фоур)

Фоур снимает свой плащ.

Вдруг я услышал звук падения чего-то позади меня.

Обернувшись, я увидел Подонка, который смотрел на меня с открытым ртом.

«И...» (Наофуми)

Интересно, его всё ещё заставляют ходить голышом?

К нему прикреплена табличка с надписью: «В качестве наказания сделай один круг вокруг замка. Не обращайся за помощью, несмотря ни на что!», подписанная именем королевы.

И что он опять натворил?

«Наконец-то Щит раскрыл свою истинную натуру!» (Подонок)

Он кричит, что есть мочи, показывая на меня пальцем.

«Все сюда! Пришло время стереть Демона Щита с лица земли!» (Подонок)

Подонок бежит ко мне с какой-то бумажкой. Пока солдаты всё ещё стояли на месте в полном оцепенении, он уже был передо мной.

Затем, быстро спохватившись, они всё же окружили и схватили его.

«Отпустите меня! Щит — демон, он привёл хакуко в замок! Убейте же вы его!» (Подонок)

... Похоже, Подонок ненавидит хакуко всей своей душой.

Ругается он так, что хоть в цитатник записывай.

Как же приятно видеть Подонка вне себя от злости.

«Почему ты так шумишь?» (Королева)

Королева выходит в сад, держась за голову.

«О, жена моя! Демон Щита наконец показал свою истинную натуру! Он даже привёл хакуко в замок» (Подонок)

«И что?» (Королева)

«И что? И это всё, что ты можешь сказать!? Это совсем не те слова, которые я ожидал услышать!» (Подонок)

«Мир сейчас в глубоком кризисе. Победа над волнами намного важнее, нежели твои прошлые обиды. Хакуко по своей сути должны быть подле Героя Щита, Бога полулюдей. Почему это так злит тебя?» (Королева)

А она не скупа на слова.

Я почувствовал себя невероятно счастливым, когда она заступилась за меня. Независимо от того, промыл ли я ей мозги или нет.

Хотя у меня же нет Щита с таким навыком, верно?

Да, определённо нет.

«Гух... хоть ты и моя жена, я не позволю тебе защищать хакуко!» (Подонок)

«А мне и не нужно твоё позволение. Я не могу позволить тебе вечно смотреть на мир такими затуманенными глазами. Заберите его» (Королева)

«Отпусти меня! Проклятье, не дай этому стервятнику воспользоваться своим положением, гяа-а-а-а-а-а!» (Подонок)

В итоге Подонка куда-то утащили.

Где бы он ни был, он всегда очень сильно шумит.

«Это... из-за меня?» (Фоур)

«Не волнуйся. Он просто сумасшедший» (Наофуми)

Фоур подходит ко мне и спрашивает, пока в воздухе висит напряжение.

«Правда?» (Фоур)

«М-да уж... Кажется, я как-то знатно насолил закону причины и следствия» (Наофуми)

Я бормочу это про себя, пока королева пристально смотрит на Фоура.

«Что-то не так?» (Фоур)

«Имя вашего деда, случаем, не Тайран Га Феон?» (Королева)

«А-а... да, всё верно. И что с того? При чëм тут мой дед?» (Фоур)

Услышав это, королева убедительно кивает, словно сделав какой-то важный вывод.

«Во что бы то ни стало, пожалуйста, следуйте за Героем Щита. Ваш покойный дед был бы доволен» (Королева)

«Ещё чего!» (Фоур)

М-да... Всякий раз, когда я нахожусь поблизости, Фоур слишком бесится. Он попросту не слушается меня.

«Откуда ты вообще знаешь моего деда?» (Фоур)

«Человек, который недавно тут шумел, был его заклятым врагом» (Королева)

«Понятно... стоп, что ты сказала..?» (Фоур)

Я тоже удивлён. Как ты могла сказать нечто подобное с такой лёгкостью, будто это какой-то пустяк? Будь это я, я бы не смог так легко закрыть глаза на такие вещи.

«Многое ли вы знаете о своём деде?» (Королева)

«Почти ничего. Мои родители никогда не рассказывали мне о нём» (Фоур)

«Вот как. Прошу простить мою грубость и столь бестактный вопрос» (Королева)

«...» (Фоур)

У Фоура ошеломлённое лицо. Он так растерялся, неожиданно узнав что-то, о чëм ему не рассказывали родители? Тьфу ты, что я как бюрократ говорю. Задумался о своих истоках, другим словом.

«Иватани-сама, у вас есть какие-нибудь проблемы? Как ваши дела?» (Королева)

«Ну, всё идёт по плану» (Наофуми)

«Вы о восстановлении деревни? Да, я уже весьма наслышана о ваших достижениях» (Королева)

«Кстати, у Мелти есть некоторые проблемы с управлением сразу двух территорий» (Наофуми)

«Делает ли она успехи?» (Королева)

«Ну... я пока не могу оставить управление деревней на неё одну» (Наофуми)

Хотя, похоже, что благодаря ей, жителям всё же удалось избежать многих проблем.

Больше сказать пока ничего не могу, поскольку она только совсем недавно взяла на себя управление.

«Неужели ты ничего не можешь сделать с Ведьмой, твоей первой дочерью? Если честно, я хочу убить её, когда мы встретимся в следующий раз» (Наофуми)

Мысль о том, что я могу извлечь выгоду из её информационных сетей, не может ни радовать меня.

«Мы должны принять во внимание... возможность того, что она может пересечь границу вместе с Реном-самой и другой женщиной из группы Героя Копья» (Королева)

«Если сложить воедино истории Мотоясу и Елены, то найдутся варианты, куда они могли бы сбежать» (Наофуми)

В целом, я не удивлюсь, если Ведьма попытается пройти через пограничный пункт прямо напролом. Однако, если бы я был ей, что бы я сделал?

Возможно, перебрался бы через горы?

Она-то? Она никогда бы не пошла на такое.

Контрабанда? Спряталась бы в каком-нибудь грузовом отсеке? Ни один из этих вариантов не был бы для неё приемлемым.

«Разве ты не можешь выкурить её с помощью рабской печати?» (Наофуми)

«Это невозможно. Мне что-то мешает...» (Королева)

Му...

«Могу я убить её?» (Наофуми)

«Если это возможно, то лучше не стоит» (Королева)

«Есть ли необходимость оставлять эту девушку в живых и арестовывать её? Только не говори мне, что это из-за необходимости скрывать то, что она натворила...» (Наофуми)

«Вроде того. Если быть точнее, это для того, чтобы избежать войны» (Королева)

«Скажи, что...» (Наофуми)

«Это дитя, я ненавижу её от всего сердца. Я ненавижу её до такой степени, что я бы полностью игнорировала все её отговорки и мольбы о пощаде, даже если бы она корчилась передо мной в полной агонии» (Королева)

«Хо...» (Наофуми)

«О, я придумала кое-что получше» (Королева)

Я бы очень хотел насладиться этим приятным сюрпризом, во чтобы то ни стало.

Кажется, я могу получить ещё больше удовольствия, сделав из неё куклу Дарумы[1]. Даже если кукла Дарума износится, в этом мире её можно вылечить, пока есть деньги, благодаря чудесам магии восстановления и алхимии.

«Правда? Тогда на этот раз, пожалуйста, расскажи мне всё, что ты задумала» (Наофуми)

«О, будет лучше, если вы не будете знать всего, дабы быть готовым к сюрпризу» (Королева)

«Мне бы хотелось, чтобы в качестве наказания в неё бы крепко-накрепко вбили железное клеймо» (Наофуми)

«Вам действительно так этого хочется?» (Королева)

«... Это вообще нормально?» (Фоур)

Фоур говорит это, испытывая явный дискомфорт. Поскольку Рафталии нет рядом, ничего не поделаешь.

Кстати, если Рафталия была бы здесь, она бы уже точно отпустила какую-нибудь колкую реплику, дабы отчитать меня.

Мне уже, если честно, кажется, что я стал каким-то стендап-комиком.

Соглашусь, что с точки зрения здравого смысла, я бы тоже не стал доверять Герою, который радуется от того, что вобьëт в кого-то железное клеймо.

Я не говорю, что хочу того, чтобы мне все доверяли, но лучше бы я побольше скрывал свои мысли.

Тем не менее, мой противник — Ведьма. Учитывая всё, что произошло в прошлом, мои желания должны быть оправданы.

«Женщина, которую ты так ненавидишь... что это за человек такой?» (Фоур)

«Ну, для примера... Она из тех, кто будет использовать твою сестру для совершения различных рода преступлений, и как только она ей наскучит, она без каких-либо раздумий забросит твою плачущую сестру в пучину отчаяния, при этом громко смеясь» (Наофуми)

Жертвы Ведьмы — Мотоясу и я.

Я уверен, что число жертв будет расти, если её не поймают в ближайшем будущем.

«Что ты сказал!?» (Фоур)

Фоур в ярости.

Даже если ты так зол, то тебе незачем меня хватать.

«Это нечто совершенно непростительное! Я убью тебя, прежде чем позволю такому случиться!» (Фоур)

«Эй, речь не обо мне» (Наофуми)

Зачем мне так обращаться с Атлой?

Хотя я подумаю о том, чтобы продать её, если ты не оправдаешь свою стоимость.

«Смотри мне» (Фоур)

Фух, мои мысли прочитал?

Тем не менее, я стараюсь не смеяться вслух.

«Могу я продолжить говорить?» (Королева)

«Ах» (Наофуми)

«Речь пойдёт о разрешении на сброс уровня?» (Королева)

«Так ты уже знаешь об этом?» (Наофуми)

«Это было в пределах досягаемости моей информационной сети. Я уже подготовилась к тому, чтобы вы могли посещать Песочные Часы Эпохи Драконов в любое удобное для вас время. Кстати, вы также можете взять немного песка из них, если вам это необходимо» (Королева)

«Будет удобно, если навык телепортации можно будет использовать для путешествий» (Наофуми)

«Несмотря на это, пожалуйста, приходите в замок в любое время. Таким образом, я смогу доложить Иватани-саме о любых событиях, как только они произойдут» (Королева)

Я всё равно буду часто заходить к Дяде-оружейнику, так что не вижу проблем с тем, чтобы заходить по пути и в замок.

«Судя по информации, которую я слышал от Мотоясу, перемещение шести человек — предел. Ты должна выяснить, какие ещё есть способы поймать других Героев» (Наофуми)

«Я понимаю. Думаю, я выполню вашу просьбу об их поимке, как только все необходимые для этого условия будут выполнены. Кстати о Героях, у меня есть к вам вопрос о Герое Копья» (Королева)

«Эт-то...» (Фиро)

Вздрогнув, Фиро откинулась назад и спряталась под моим плащом.

Вылазь оттуда, мне неудобно вообще-то.

«Я чувствую себя виноватым за то, что сам решил позволить ему сбежать. Мне попытаться поймать его?» (Наофуми)

«Иватани-сама, вы обязаны сообщать обо всём, что связано с Героем Копья, и, если это возможно, попытаться заставить его сражаться против волн на нашей стороне.., всё будет хорошо, пока у меня будет возможность слышать отчёты о нём» (Королева)

«Что ты под этим имеешь в виду..?» (Наофуми)

Этот человек вообще не слушает других.

Даже если я и буду преследовать его, думаю, что из этого в итоге ничего не выйдет. Фиро так вообще боится его.

Как вариант, можно дать Фиро что-то сказать ему, но мне кажется, что это, скорее, приведёт к какому-нибудь забавному недоразумению, а не решению проблемы.

«Было бы удобнее сделать его рабом, но проблема в том, что рабская печать не действует на Героев» (Королева)

«Похоже, мне придётся убеждать их словами, когда я их поймаю» (Наофуми)

«Спасибо вам. Мы также расследуем всё, что связано с Героем Меча» (Королева)

Поскольку это как-то связано с Ведьмой, у меня сразу возникает неприятное чувство.

Эта женщина... Почему она вообще выросла такой? Хоть я и не хотел бы знать об этом по понятным причинам, мне всё равно интересно, как она стала такой.

«Эй, а ты знаешь, почему Ведьма стала такой? Гением лжи, оскорблений и манипулирования людьми» (Наофуми)

«Она унаследовала несколько не самых хороших качеств от Подонка и меня. Возможно, причина в том, что Подонок сильно баловал её довольно долгое время» (Королева)

Так это вина Подонка?

Неужели он не подозревал об её истинном характере?

И да, я знаю, что я сам не очень-то и приятный человек.

«Что касается этого человека, то его старшая дочь была для него всем, хоть она уже с самого начала причиняла боль другим. В конце концов, это привело к тому, что они оба стали полными глупцами» (Королева)

Королева говорит об этом с несколько отстранённым взглядом.

Эй, сейчас не время предаваться воспоминаниям.

«Много раз я пыталась исправить её ужасный характер. Я даже позволила ей учиться в Фобрее, дабы она могла изучать иностранную культуру. Но результат был...» (Королева)

Её школьная жизнь...

Мне очень не хочется знать о ней.

«Кстати, именно там этот ребёнок и лишился своей девственности» (Королева)

«Прошлое Ведьмы это явно не то, что меня интересует!» (Наофуми)

Серьёзно, зачем мне это знать?

Примечания:

1. Дарума — японская традиционная кукла-неваляшка, олицетворяющая Бодхидхарму, в японской синкретической мифологии — божество, приносящее счастье. Кукла делается из дерева, папье-маше или бумаги и не имеет рук и ног: по легенде после девяти лет медитации у Бодхидхармы атрофировались конечности.