«Итак, поскольку наши уровни уже выросли, я думаю, пришло время устроить охоту на бандитов. Мы сможем снова заняться повышением уровня после того, как заберём их сокровища» (Наофуми)

«Подождите-ка! Что вы планируете делать с украденным товаром?» (Женщина-рыцарь)

На следующее утро. Мы, отдохнувшие с походными растениями, устроили наши приготовления на горе у дороги, возле которой обосновались бандиты. Кстати, замечание Женщины-рыцаря я проигнорировал. Сокровища бандитов — мои.

«Насчёт бандитов.... Их максимальный уровень — сороковой» (Женщина-рыцарь)

Если у человека нет доверия со стороны правительства, то его повышение класса невозможно, так что уровень бандитов не должен быть высок. Конечно, некоторые их них могли поднять класс в Зельтбуле или ещё где-нибудь, но я до сих пор так и не встретил ни одного такого человека. Я полагаю, для подобного бы потребовались какие-нибудь достижения в Колизее. Однако трудно сказать, стал бы бандитом тот, кто получает стабильный доход в Колизее. Впрочем, меня это не касается.

«Объединитесь в группы по двое и попытайтесь найти их базу. Информации о боссе всё ещё недостаточно» (Наофуми)

Допрашивать бандитов на предмет информации нужно с угрозами, иначе мы ничего не добьёмся. Многие бандиты должны быть захвачены сразу же.

«Хм... Лисия и Атла. Женщина-рыцарь и Долинка. Отправляйтесь на поиски вместе» (Наофуми)

«Какова причина подобного разделения?» (Долинка)

«Никакая. Если вам друг с другом некомфортно, то разделитесь, как сами того хотите» (Наофуми)

«А почему Гаэлион с тобой?» (Долинка)

«Поскольку мы нацелились на босса, то Гаэлион сначала разведает обстановку, а я выступлю приманкой с моей высокой силой защиты» (Наофуми)

«А... вот значит так» (Долинка)

«Если ваша группа найдёт бандитов, воспользуйся магией освещения. Мы с Гаэлионом быстро придём к вам» (Наофуми)

«Только не заставляй больше Гаэлиона делать опасные вещи!» (Долинка)

«Ну разумеется. Он будет летать в небе. Миссия Гаэлиона будет заключаться в том, чтобы собрать всех членов нашей группы в конце задания» (Наофуми)

«Кюа!» (Гаэлион)

«Понятно, я поняла. Тогда пошли» (Долинка)

Женщина-рыцарь похлопала Долинку по спине, дабы поторопить её.

«Атла, твоя способность восприятия окружающего мира крайне высока, так что я буду полагаться на тебя» (Наофуми)

«Пожалуйста, предоставь это мне» (Атла)

«Тогда до встречи» (Лисия)

Лисия, значит, не против компании Атлы, да? Они уже начали поиски.

«Ну тогда...» (Наофуми)

Мы с Гаэлионом тоже начали искать убежище бандитов.

«Фуму... я чувствую, что сюда точно пробрались люди» (Гаэлион)

«Поскольку здесь неподалёку находится дорога, то, возможно, их логово совсем рядом. Видишь что-нибудь странное?» (Наофуми)

«Какую-то... например, пещеру естественного происхождения или... что-то вроде крепости?» (Гаэлион)

«Зависит от бандитов. Я думаю, у этих будет пещера» (Наофуми)

«Если они выбрали в качестве своего пристанища пещеру, то это будет очень трудно. В этой местности их необычайное множество» (Гаэлион)

«Понятно» (Наофуми)

Каким-то образом мои шансы на разговор с Гэлионом увеличиваются. Я вполне себе могу нормально с ним беседовать. Даже несмотря на то, что он всего лишь жалкий дракон, я могу на него положиться. Помимо Фоура, он один из немногих мужчин в нашей деревне. Честно говоря, разговаривать с ним комфортно.

«Тогда я взлечу выше и поищу людей» (Гаэлион)

«Я оставлю это тебе» (Наофуми)

«Ага» (Гаэлион)

Гаэлион взмахнул крыльями и улетел. Что ж, я не должен пострадать даже от внезапной атаки бандитов, так что это задание должно пройти гладко. В немного приподнятом настроении, я в одиночестве прогуливался по горной дороге.

И вдруг...

«[Асассинг Сорд!]» (???)

«Гуха!» (Наофуми)

Внезапно я услышал чей-то голос, и одновременно с этим я почувствовал колющую боль сзади. Мне, конечно, было больно, но боль была терпимой... Появилась кровь. Моя броня издала такой звук, будто она ломается.

Он пробил мою защиту! Какого чёрта! Если бы это был кто-то другой, разве он бы не умер на моём месте?

«Больно! Кто вообще на людей так внезапно набрасывается?!» (Наофуми)

Я развернулся со своим Щитом назад и снова получил удар от этого идиота, который напал на меня из засады. Я подтвердил личность того, кто на меня напал, со звуком «ба...».

«Честного и справедливого поединка..!» (???)

«Что...» (Наофуми)

Я обомлел, увидев совсем не того, кого ожидал. Да, у него на лице маска, отдалённо напоминающая череп, но телосложение, голос и оружие выдают его с потрохами.

Амаки Рен. Против меня стоял Герой Меча, сжимая в руке зловещий чёрный клинок.

«Тц!» (Наофуми)

Возможно, это просто моё воображение, но что-то с ним не так. Снаряжение стало хуже, взгляд за маской более мрачный.

Точнее, всё гораздо серьезнее.

Может, не мне о таком судить, но у него зрачки расширенные. Такое чувство, будто крыша поехала.

«Р-Рен!?» (Наофуми)

«[Хайд... Сорд]» (Рен)

Рена окутало маревом, и он исчез.

Что происходит? Фальшивый Рен? Кто-то путает меня магией иллюзий? В любом случае, кто бы это ни был, он крайне подозрительный, раз умеет использовать скрывающие навыки.

Поэтому я тут же встал в стойку.

Вообще, интересный он тип. Требует “настоящей честной битвы”, но набрасывается со спины и прячется с помощью навыков. Или для него это всё же справедливо с точки зрения какой-то незнакомой мне игровой системы? В любом случае, у него подозрительно подавленный голос.

Но ладно уж. Пока нужно сосредоточиться на противнике.

«[Хейт Риэкшн!]» (Наофуми)

Я применил навык для привлечения внимания монстров. Вот только на Кальмирах я выяснил, что у него есть ещё один интересный эффект.

А именно: с его помощью можно снимать слабые формы маскировки со всех вокруг.

Выяснили мы это, когда я применил Хейт Риэкшн сразу после того, как Рафталия применила Призрачный Клинок.

В итоге я случайно отменил её маскировку. Так что прячущихся я отыскать могу. Рен появился слева-сзади. Видимо, опять пытался зайти за спину.

Получилось довольно глупо, и меня это немного разозлило. Если уж прячешься, то первым делом как следует отойди.

«Ку...» (Рен)

«Ты... Рен, верно?» (Наофуми)

«...» (Рен)

Я надеялся, что это и правда иллюзия… Не думал, что он притаился именно здесь. Неужели разбойников возглавляет Ведьма?

... Ей бы очень подошло.

Не идёт ей образ принцессы. Ей как раз в пираты или разбойники нужно подаваться.

«[Сила Ракшасы: Меч Метеора]» (Рен)

Рен взмахнул своим мечом в мою сторону. Чёрные фрагменты его Меча Метеора разлетелись в разные стороны, словно маленькие метеориты, а затем столкнулись сами с собой и направились ко мне.

«[Чейн Байнд]! [Чейн Нидл]!» (Рен)

Гу... Щит, конечно, помог, но медленная боль всё равно постепенно распространялась по моему телу. Рен воспользовался тем, что я отвлёкся, и применил ещё один навык:

«Я вынес приговор, и имя каре для сего никчёмного преступника — обезглавливание! Отчайся и умри беззвучно, ибо голова твоя отделится от тела!» Гильотина!» (Рен)

Из земли вдруг выскочили цепи и обвились вокруг меня. Более того, затем они все вдруг покрылись шипами и впились в моб кожу. И наконец, появился огромный клинок гильотины, норовящий меня обезглавить.

Такое чувство… что эта атака — родственница Айрон Мейден, которая есть у Гневного Щита.

Кх… Так просто не дамся.

«И не надейся!» (Наофуми)

Я разорвал цепи и поймал руками падающее лезвие.

Больно, чëрт побери. У меня даже кровь пошла.

Гу... так у меня ещё и весь Дух отобрало.

«Рен... хватит!» (Наофуми)

Может, мне тоже перейти на Щит Гнева? Я открываю меню и открываю раздел для его улучшения.

Для реального боя +4 и редкости R должно быть достаточно. Блутопфер мне сейчас не нужен, Айрон Мейден вполне достаточно.

Я тут же попытался улучшить Щит Гнева, но как бы я не старался, все мои попытки были тщетны. Улучшение провалилось несколько раз подряд. Да что это за шутки такие!

«Гяо-о-о-о-о!» (Гаэлион)

Гаэлион почувствовал, что что-то не так и прилетел ко мне на помощь спустя некоторое время. Отлично, вот так! Теперь мы зажмëм Рена!

«[Меч Портала]» (Рен)

«Ах ты!» (Наофуми)

Но Рен всë-таки успел улизнуть через телепортацию.

Что это было?

Какой-то монстр или человек прикинулся Реном? Ничего себе монстр, если ему удалось мою защиту пробить. Для этого нужно на манер Бабульки владеть бронебойными или пропорциональными атаками.

С самого начала он был в невидимости, а затем использовал Асассинг Сорд. Как можно догадаться по навыку, это специальная смертоносная атака для убийств “из стелса”. К тому же он использовал какой-то зловещий клинок, вызывающий стойкие ассоциации с Проклятой Серией.

И кстати… он так неожиданно напал… Решил прикинуться нападающим исподтишка ганкером из онлайн-игр? Теперь, когда я знаю, что главарём бандитов является Рен, то всё это дело очень начинает походить на плеер килл. Хотя мало ли что творится в голове у игрока в какие-то там VRMMO.

К тому же... даже пережив столь серьёзные вещи, он всё ещё думает, что это игра, да? Если бы это был не я, последствия от этого удара бы не ограничились мгновенной смертью; цель бы не просто умерла, её бы надвое разрубило. Аж тошнит.

«Ты в порядке?» (Гаэлион)

«Да... но...» (Наофуми)

«Я понимаю, я тоже это видел» (Гаэлион)

От Гаэлиона исходила сильная жажда крови.

Оно и понятно, он ведь тот, кто разрушил привычную ему жизнь с Долинкой и убил его.

Я использовал магию восстановления, чтобы залечить полученные раны. Да, кстати, из-за проклятия Блутопфера, которое до сих пор с меня не спало, атака Рена очень сильно меня ранила.

Еще и заживает плохо…

Встретившись с Долинкой, я с помощью магии восстановления святой воды, которой меня научила Садина, смог полностью восстановиться.

Таким образом, всего за полчаса с момента начала розыска у меня появились большие опасения на тему того, чем все закончится.