На следующее утро.

Рафталия проспала из-за того, что вчера легла поздно спать. Она так и засопела с книгой магии в обнимку.

А я? Я заваривал травы и делал из них лекарства.

Однако потом, когда мы уже собирались в дорогу, дабы навёрстать время, потраченное на сон Рафталии...

«О, похоже, оно вылупляется» (Рафталия)

Вчера вечером я оставил его на подоконнике своего номера в отеле — теперь же Рафталия заметила, что яйцо, которое я купил вчера, уже начало трескаться.

Сквозь них проглядывало мягкое, пушистое... вернее, пернатое живое тельце.

Кажется, он вот-вот официально появится на свет.

«Так...» (Наофуми)

Мне интересно, что же вылупится из него.

Я глаз не сводил со скорлупы, по которой пробегало всё больше и больше трещин.

Раздался звучный треск, и изнутри показалась мордочка новорождённого монстра-малыша.

«Пи-и!» (Птенец)

На меня смотрел маленький розовый монстр, похожий на птенца, с пушистыми перьями и куском яйца на голове.

«Пи-и!» (Птенец)

Он радостно прыгнул прямо мне в лицо — впрочем, никакой боли не последовало. Монстр оказался очень подвижным, при том, что только-только появился на свет.

Хоть я и не знаю его расу, кажется, что его физическое состояние в норме, и он вырастет здоровым, если я буду заботится о нём должным образом.

«Что это за монстр такой? Раз это птица, значит, Пикю-Пикю?» (Наофуми)

Пикю-Пикю — похожий на уродливого кондора монстр, почти неспособный летать.

Что ж, верю, первое время после рождения они вполне могут так выглядеть.

Двигаются быстрее Шаров, взрослые особи атакуют клювом.

«Хм... Я, признаться честно, тоже не очень хорошо разбираюсь в монстрах» — со смущённым выражением лица ответила Рафталия.

«Тогда ничего не поделаешь. Пойдём пораспрашиваем жителей деревни, что ли?» (Наофуми)

Этого монстра мы купили открыто, следовательно, таскать его с собой повсюду, по идее, должно быть безопасно. Поспрашиваем — авось подскажут.

Я протянул птенцу руку, — тот вбежал по ней на плечо, прыгнул на голову и, угомонившись, уселся.

«Пи-и-и!» — а затем, — Ш-ш-ш — потёрся о мою голову щекой.

Это... так мило.

«Хи-хи, Наофуми-сама, он, должно быть, думает, что вы его папа» (Рафталия)

«Ну, это наверняка потому, что меня он первым увидел» (Наофуми)

Хотя, с одной стороны, я и так записан хозяином яйца, а с другой — он принял меня за родителя, ведь я оказался для него вторым живым существом после него самого.

Когда я решил прибрать осколки скорлупы, Щит подал знак.

Если он поглотит немного, узнаю, может, как этого монстра звать-то.

Я, недолго думая, протянул ему осколок.

[Требования к Щиту Монстровладельца выполнены]

[Требования к Щиту Яйца Монстра выполнены]

[Щит Монстровладельца:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Ускорение роста монстра (Малое)]

[Щит Яйца Монстра:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Кулинария 2]

... Уж чего-чего, а этого Щита я не ожидал. Впрочем, он, похоже, полезный, так что я экипировал его вместо Щита Рабовладельца II, который пытался освоить до этого.

«Вам удалось что-нибудь узнать?» (Рафталия)

«Нет, Щит открылся совсем другой» (Наофуми)

Да что ж это за монстр-то? Надеюсь, кто-нибудь из деревенских знает.

Прогуливаясь по деревне, ремонт которой был в самом разгаре, я раздумывал, где бы сегодня нам стоило прокачаться.

Наверное, самое то для нас — болота к западу? В прошлый раз мы бродили по горам на северо-западе, теперь хочется поискать врагов посильнее.

В этот момент я встретил одного из местных жителей.

«Ах, Герой Щита-сама» (Селянин)

«Доброе утро» (Наофуми)

«Доброе утро» (Рафталия)

Я обосновался здесь с неделю назад, да ещё и в Волне успел поучаствовать, так что знакомые лица встречал постоянно.

«Доброе утро» — поприветствовал он нас, низко склонив голову. Мне даже как-то неловко стало.

«Пи!» — пискнул птенец, сидящий на моей голове.

«Э?» — он сразу же перевёл свой взгляд на птенца.

«Что это?» — спросил он, указав на птенца.

«Я купил яйцо у торговца монстрами» (Наофуми)

«А, теперь понятно» (Селянин)

«Правда, это была лотерея, и я не знал, что взял. Вы, случаем, не знаете, что это за монстр?» (Наофуми)

Селянин пристально уставился на птенца.

«Ясно... Если я не ошибаюсь это, наверное, Филориал?» (Селянин)

«А? Те птицы, что таскают повозки?» (Наофуми)

Значит, я потратил деньги с небольшой, но выгодой... если, конечно, селянин не ошибся.

«Да, у нас на окраине как раз есть ферма, можете им показать и уточнить» (Селянин)

«Тогда туда мы и направимся» (Наофуми)

Мы пришли к дому человека, заправляющего фермой. Сама она, судя по всему, сильно пострадала от волны, лишившись половины поголовья монстров.

«Если коротко, этот монстр — Филориал?» (Наофуми)

Хозяин фермы кивнул в ответ на мой вопрос.

«Верно. Судя по всему, самка Филориала» (Фермер)

Я держал юного птенца в руке, а фермер тем временем его оценивал.

«Эта из очень распространённой породы Филоарийских Филориалов. Они очень дёрганные, пока не дашь им повозку» (Фермер)

«...Что же это за существа такие?» (Наофуми)

«А что с ними не так?» (Фермер)

Нет, всё так, но только если ты родился в этом мире и привык к ним.

Хм... хотя, птицы ведь защищают свои гнезда и яйца. Может, они и в дикой природе каким-то образом таскают с собой гнёзда в чём-то, напоминающем повозки?

«Что ж, это не проигрыш. Даже, я бы сказал, выигрыш» (Наофуми)

Учитывая, что, когда она вырастет, её можно будет продать за двести серебряных, всё не так уж плохо. Неплохая сделка с доходом в сотню.

И хоть я не знаю, сколько денег и времени мне потребуется, чтобы её полностью вырастить, я не думаю, что это неосуществимо.

«Пи-и!» — пропищала молодая самочка, перепрыгнув обратно мне на голову.

«Чем её кормить?» (Наофуми)

«Поначалу чем-то мягким, типа варёных бобов. А взрослые всеядные, кормите чем угодно» (Фермер)

«Ясно, спасибо» (Наофуми)

То, что благодарность вылетела изо рта с такой лёгкостью, удивило даже меня самого.

Теперь надо пойти поискать в деревне варёных бобов.

«Ну, и как же мы её назовём?» — спросила меня Рафталия, поглаживая птенца.

«Хочешь как-то назвать птицу, которую всё равно придётся продавать?» (Наофуми)

Я слышал, что когда даёшь имя питомцу, то привязанность крепнет, и когда придёт время, продать его ты уже не сможешь.

«Так нам что, всё время звать её "птенец" или "Филориал"?» (Рафталия)

«Ну...» (Наофуми)

Неудобно, не спорю.

«Тогда... назовём тебя Фиро» (Наофуми)

«... Так просто» (Рафталия)

«Отстань» (Наофуми)

«Пи-и!» (Фиро)

Птенец весело зачирикал, как будто понял, что ему дали имя.

Поблагодарив жителей деревни, мы приготовили немного еды для Фиро и позавтракали сами, прежде чем отправиться на охоту.

«Куда пойдём сегодня?» (Рафталия)

«Пи-и?» (Фиро)

«Дай подумать... Я ещё не знаю, где есть хорошие места, так что, думаю, у нас нет другого выбора, кроме как зарабатывать деньги самостоятельно. Давай как обычно» (Наофуми)

«Хорошо» (Рафталия)

На Рафталию теперь можно положиться. Драться стало куда легче, чем раньше.

Фиро счастливо щебетала у меня на макушке. Хоть она и шумная, но не раздражает.

Ближе к вечеру я заметил кое-что странное.

Сегодня у меня было больше встреч с монстрами, нежели обычно, кроме того, мне удалось всех их с лёгкостью победить.

Вероятно, это связано с нашими новым оружием и бронёй. Мне стало намного легче побеждать врагов, чем в прошлый раз, когда я приходил сюда.

Вот результаты за этот день:

Я — двадцать третий уровень.

Рафталия — двадцать седьмой уровень.

Фиро — двенадцатый уровень.

Фиро вообще не сражалась, но опыт шёл, и набор уровней двигался семимильными шагами.

Тела молодых полулюдей быстро развиваются с ростом уровней — с монстрами, похоже, та же история.

Вот только... Как бы это сказать...

Внешний вид Фиро уж слишком заметно изменился.

Раньше она была похожа на маленького птенца, но теперь она выросла настолько большой, что её тяжело держать обеими руками

Кроме того, она округлилась и стала похожа на булку. Её пушок сменили перья — тоже розовые, но персикового оттенка.

Я попробовал поглотить Щитом перья.

[Требования к Щиту Монстровладельца II выполнены]

[Щит Монстровладельца II:

Способность не освоена... Бонус экипировки: Повышение характеристик монстра (Малое)]

Рост Рафталии прошёл мимо меня, но такие серьёзные изменения во внешности не заметить было сложно.

«Пиё!» (Фиро)

У неё даже писк изменился. Когда нести птицу стало слишком тяжёло, я опустил её на землю, и она побежала сама.

*Гу-у-у-у...*

Звук, который Фиро издавала постоянно в течение некоторого времени, теперь вызывает у меня плохое предчувствие.

Я купил для неё много еды, но уже давно закончилась, а так как она, вроде бы, всеядна, я уже кормлю её дикой травой и травоподобными продуктами с обочины.

Сколько бы я её ни кормил, аппетит у неё ненасытный... Думаю, это отличное доказательство её быстрого роста.

«Эм-м... Наофуми-сама...» (Рафталия)

«Я знаю. Монстры потрясающие» (Наофуми)

Я вообще не ожидал того, что она так вымахает за один день... Уже скоро её можно будет оседлать.

Но, хоть перспектива и радовала, я опасался, что она вырастет в огромного монстра с сознанием детёныша.

Поэтому выставил ограничения построже.

Вернувшись в гостиницу, я показал Фиро хозяину и спросил, где можно её оставить. Тогда нас провели в конюшню, где мы постелили ей соломы, чтобы она спала в ней, как в гнезде.

«Хм? Здесь мясо и кости Химеры» (Наофуми)

Как я вижу, мясо ещё не сгнило. Это здесь такие условия хорошие, или мясо чудищ из другого мира в принципе не портится?

«Мы решили пока его тут развесить и подождать, пока размякнет, — так с ним будет проще работать» (Хозяин гостиницы)

«А-а...» (Наофуми)

Есть его они вряд ли собираются, так "работа" для того, чтобы потом было удобнее торговать?

«Потом я его засушу и буду искать покупателей. К нам уже сейчас обращаются, говорят, им нужно для магии» (Хозяин гостиницы)

«Это хорошо» (Наофуми)

Химера была довольно крупной — от неё осталась куча мяса и костей. Одного только мяса как с двух коров. Хотя в пищу оно и не годится, спрос среди исследователей должен быть неплохой.

«Пиё!» (Фиро)

*Гу-у-у-у-у-у...*

Всё ещё голодная?

В деревне я добыл ещё корма, но она уже и его весь съела.

Куда там столько помещается?

*Щёлк...* *Щёлк...*

Это звук треска костей? Ты что, всё ещё растёшь?

«Наверное, вам стоило огромных усилий собрать столько денег за один день» (Хозяин гостиницы)

Хозяин гостиницы с беспокойством смотрел мне в глаза.

«А она ведь только двенадцатого уровня» (Наофуми)

«Э-э? Двенадцатого?» (Хозяин гостиницы)

Посмотрев на Фиро, Хозяин гостиницы удивился.

«Я думал, что так она будет выглядеть только через несколько дней и где-то в районе двадцатого уровня, но, наверное, такого и следовало ожидать от силы Героя-самы» (Хозяин гостиницы)

Хм... Возможно, повлиял эффект ускорения роста. Каждый раз, когда я открывал её Статус, замечал изменения в характеристиках. Растёт птичка.

Но я всё ещё не могу отправить её в бой.

«Пиё!» — задиристо пискнула Фиро, которую я попытался переложить на её новое место.

Погладив её перед сном, я вернулся в нашу с Рафталией комнату. А чуть позже мы продолжили изучать письменность этого мира.

Как же много у меня в последнее время дел, даже отдохнуть нормально не выходит.