Мы изменили наш курс и двинулись на юго-запад.

Поскольку мы некоторое время ехали по Фиро без телеги, у меня начались судороги.

«Есть ли где-нибудь телега, которую мы можем украсть?» (Наофуми)

Поскольку я уже и так объявлен в розыск, телега погоды не сделает...

«Нет~!» (Фиро)

Фиро, казалось, отреагировала на это.

«Фиро не будет тянуть украденную телегу» (Фиро)

Это что, какая-то особая форма честности-справедливости в среде Филориалов?

«Ладно. Воровать мы не будем, но на Фиро без ничего ездить неудобно. Вторая принцесса же тоже так считает?»

«Уммм...» (Мелти)

Вторая принцесса бросает на меня неприязненный взгляд и избегает моего вопроса.

Что случилось?

«Хотя это будет опасно, может, мы могли бы попросить Рафталию купить телегу в деревне...» (Наофуми)

Нам бы хоть что-нибудь с колёсами.

Может, попросить об этом тень?

«Упс, похоже, скоро наступит ночь. Может, передохнем?» (Наофуми)

Но когда мы уже собирались отдыхать...

«Гва?!» (Филориал)

Появился дикий Филориал А!

Появился дикий Филориал В!

Появился дикий Филориал С!

Филориалы увидели Фиро и закричали.

Знакомая ситуация. Наверняка сбегут.

Филориалы убежали с важным видом, словно выполняли какое-то задание.

«Чего это они?» (Наофуми)

«Ух ты, нам выпал редкий случай наткнуться в дикой природе на Филориалов пород Филоарии и Филиру» (Мелти)

«Я, конечно, догадывался, но неужели второй принцессе настолько нравятся Филориалы?» (Наофуми)

«Ага! Ах...» (Мелти)

После того, как вторая принцесса кивнула, она посмотрела на меня с неприятным выражением лица.

Что я такого сказал?

Гу...

У Фиро заурчало в животе.

«Я голодна» (Фиро)

«Не съешьте друг друга» (Наофуми)

«Фиро-тян такая обжора» (Мелти)

Вторая принцесса тычет в Фиро пальцами.

«Эхехе» (Фиро)

Это хорошо, что так они близки, но их поведение немного отвратительно.

Как у некоторых идиотских пар.

Я заканчиваю подготовку костра и начинаю готовить.

«Это тебе, вторая принцесса» (Наофуми)

Я протягиваю ей сегодняшний ужин, но она отказывается от него, нахмурившись.

Что я такого сказал?

«Мел-чан не хочет есть?» (Фиро)

«Я хочу есть. Но...» (Мелти)

Вторая принцесса, кажется, в растерянности.

Что происходит?

«Что случилось?» (Рафталия)

«Ничего» (Мелти)

Когда Рафталия спрашивает, вторая принцесса забирает свой ужин.

«Что случилось, Мел-чан» (Фиро)

«Ум...» (Мелти)

Фиро спрашивает вторую принцессу, и та показывает обеспокоенное лицо.

«У меня нет силы, промывающей мозги, ты же знаешь» (Наофуми)

«Да не в этом дело!» (Мелти)

Вторая принцесса отворачивается от меня и дуется.

Её обычное поведение не меняется. Она с удовольствием болтает с Фиро в человеческом облике и охотно разговаривает с Рафталией.

Но по каким-то причинам она хмурится или просто игнорирует меня.

Я никак не могу понять, что происходит.

Когда наш ужин подошёл к концу, где-то вдалеке послышались странные крики.

«Это Филориалы!» (Мелти)

Принцесса сосредоточенно прислушалась.

«Да ты и правда от них без ума, как посмотрю» (Наофуми)

«Угу!» (Мелти)

«Чем они тебя так привлекают?» (Наофуми)

Тут принцесса спохватилась, что вопрос-то задал я, и одарила меня очередным недовольным взглядом. А ведь она только что слушала голоса Филориалов.

«Потому что... Филориалы — это воспеваемые в легендах божественные птицы...» (Мелти)

«Воспеваемые в легендах?» (Наофуми)

«Да. Люди очень почитают этих монстров, ведь когда-то давным-давно их использовал Герой, спасавший людей» (Мелти)

«Даже так?» (Наофуми)

«Угу, в прошлом, когда на мир напали другие волны катастроф, один Герой на них ездил» (Мелти)

«Волны существовали уже тогда?» (Наофуми)

Я кое-что слышал об этом из рассказов подонка, но толком не разбираюсь.

Он говорил о том, что волны предрекают.

Интересно, что именно? Грасс тоже упоминала, что не стоит считать волны обычными стихийными бедствиями.

Не знаю, получу ли я когда-нибудь прямой ответ, но, быть может, удастся что-то почерпнуть из рассказа второй принцессы.

«Мать часто рассказывала мне о Филориалах, когда мы с ней путешествовали в повозке» (Мелти)

«Любопытно... и что рассказывала?» (Наофуми)

«Что для Героя Филориалы ездовые животные, его опора и его защитники» (Мелти)

«Вот Фиро сейчас точно такая» (Рафталия)

Это точно, ведь Фиро — краеугольный камень наших атакующих сил. Лапы её невероятно шустры и мощны.

Без неё разъезжать катураями бы вряд ли получилось. А уж о том, что только благодаря ей мы сейчас на свободе, и напоминать нет смысла.

«Угу. В легендах и о Королеве Филориалов рассказывают» (Мелти)

«Правда?» (Наофуми)

«Эт-то, Королева Филориалов тоже возила на себе Героя, а ещё помогала ему противостоять волне. Говорят, что та Королева, что тогда сражалась, ещё жива, и что присматривает за этим миром и по сей день, причём именно благодаря ей люди так ценят Филориалов» (Мелти)

Так за моей эрзац-лошадью скрываются такие легенды?

Это объясняет, почему Фиро все зовут божественной птицей.

«Понимаете, я всегда мечтала однажды встретить ту самую Королеву Филориалов» (Мелти)

С этими словами младшая принцесса ласково обняла Фиро.

«Знаете, говорят, что Королева Филориалов может много во что превращаться» (Мелти)

«Ну, Фиро, скорее всего, Королева Филориалов и есть. Она и Филориал, и превращаться умеет» (Наофуми)

«Ага! И когда я подружилась с Фиро-тян, моя мечта сбылась» (Мелти)

Так поэтому ты так упорно желала подружиться с ней?

«Королева...» (Наофуми)

Мои мысли невольно закрутились вокруг её матери.

Я могу только гадать, что она за человек, но хочется верить, что до неё можно достучаться.

Она ведь всё же мать суки. Во мне поровну смешались надежда и отчаяние, но если «дегоджару» говорит, что всё будет в порядке... то надеюсь, что она права.

Хм?

Мне почудилось, что в моих рассуждениях есть какое-то несоответствие.

Я провёл параллель между Фиро и второй принцессой.

«А, вон в чём дело» (Наофуми)

«О чём вы?» (Мелти)

«Ну, если та Королева Филориалов и правда ныне жива, тогда Фиро, получается, скорее, принцесса Филориалов?» (Наофуми)

«Э, хотите сказать, что Фиро-тян не Королева?» (Мелти)

«Кто знает. Если той Королевы, о которой ты рассказываешь, на самом деле нет, то Фиро и правда Королева, но если она всамделишная, то Фиро ей быть не может, так?» (Наофуми)

Вторая принцесса поняла намёк и закивала.

«Но ведь по вашим словам выходит, что на самом деле моя мечта не совсем сбылась?..» (Мелти)

«Наверное, зря я это сказал?» (Наофуми)

«Нет. Просто, если она и правда существует, здорово было бы однажды встретиться с ней» (Мелти)

«А когда встретишься, какую поставишь следующую цель?» (Наофуми)

«Подружиться!» (Мелти)

«Ясно-ясно, значит, мечты у второй принцессы простираются очень далеко. Когда настанет мир, можете вместе с Фиро отправиться на поиски» (Наофуми)

«Господин-сама, а как же вы-ы?» (Фиро)

«А я вернусь в свой мир» (Наофуми)

Незачем мне тут оставаться. Была бы возможность, вернулся бы без вопросов.

Хоть вслух я этого не говорю, но мне, если честно, наплевать на волны.

«Э-э?! Я хочу пойти с господином-самой!» (Фиро)

«Нет, наверняка жителям этого мира туда не попасть» (Наофуми)

«Хочу-хочу-хочу!» (Фиро)

«Заканчивай концерт. Твоим новым господином будет принцесса» (Наофуми)

«Не-ет!» (Фиро)

Да уж, развёл тут шум-гам.

«Наофуми-сама... когда всё закончится, вы правда уйдёте?» (Рафталия)

«Ага, а что?» (Наофуми)

«Ничего...» (Рафталия)

Тихо ответила она, смотря на костёр отстранённым взглядом.

«Не называй меня так!» (Мелти)

«Хм? Вторая принцесса, что случилось?» (Наофуми)

Вторая принцесса, кажется, о чем-то говорит, мелко дрожа.

«Что ты сказала?» (Наофуми)

«Перестань называть меня второй принцессой!» (Мелти)

Глядя на меня со слезами на глазах, вторая принцесса кричит.

«Что это с тобой вдруг?» (Наофуми)

«Вторая принцесса - это не имя! Я - Мелти!» (Мелти)

«И? Разве это не очевидно?» (Наофуми)

«Почему Герой щита-сама не называет меня по имени!?» (Мелти)

Кажется, стресс от путешествия наконец-то дал о себе знать.

Рафталия и Фиро были удивлены не меньше меня и с недоумением смотрели на вторую принцессу.

«Сколько раз я должна повторять!? Меня зовут Мелти! Однако Герой Щита-сама продолжает называть меня второй принцессой, второй принцессой! Это не моё имя, это титул!» (Мелти)

«Что? Ты просто хотела, чтобы я называл тебя по имени?» (Наофуми)

«Нет, дело не в этом! Почему Герой Щита-сама меня сторонится?!» (Мелти)

«Сторонюсь? Ну, потому что ты, всё-таки, с нами ненадолго» (Наофуми)

«Но теперь мы друзья, разделяющие радости и печали! Не обращайся ко мне по титулу!» (Мелти)

«Хм... Но разве ты не называешь меня Героем Щита?» (Наофуми)

Я могу сказать то же самое второй принцессе.

Меня зовут не Герой Щита.

«Тогда в будущем я буду называть тебя Наофуми. Значит, ты, Наофуми, тоже должен называть меня по имени!» (Мелти)

«Хаах...» (Наофуми)

«Эй! Зови меня по имени! Наофуми!» (Мелти)

Называть меня по имени, даже не добавляя суффикса...

Хотя, если я не соглашусь, она станет ещё шумнее.

Поскольку я обеспокоен тем, что могут быть ночные нападения, несмотря на палаточный лагерь, я не хочу поднимать слишком много шума.

Во-первых, вторая принцесса даже к Рафталии добавляет суффикс...

Но я помню, как та сука добавляла к моему титулу «сама»

Эта сука называла меня Герой-сама, но....

Ну, это, наверное, нормально.

«Отлично. Мелти. Так пойдёт?» (Наофуми)

«Тебе лучше запомнить это!» (Мелти)

«Да-да» (Наофуми)

Неужели она недавно была недовольна только из-за того, что я называл её второй принцессой?

Как же с ней хлопотно. Это потому, что она девушка?

«Фиро удивлена» (Фиро)

Да. Фиро шумная, но она не истеричка.

Может, это просто шумность, свойственная детям?

Хотя для Фиро это нормально, ведь её возраст соответственно мал.

«Значит, принцесса Мелти была не против подобного рода обращений...» (Рафталия)

Рафталия... Как ты узнала?

«Раз уж ты мне так помогаешь, дай мне свою руку» (Наофуми)

Её боевой стиль надёжен, но в отличие от Фиро она имеет хорошее сродство со мной, использующим щит.

Она помогает мне в торговле и для неё не составляет труда замаскироваться.

«Вы меня хвалите?» (Рафталия)

«Что-то не так?» (Наофуми)

«Серьëзно...» (Рафталия)

Почему Рафталия выглядит обеспокоенной?

Мне кажется, что произошло что-то странно раздражающее.

«Может, ляжем спать пораньше, чтобы подготовиться к завтрашнему дню?» (Наофуми)

«Понятно» (Рафталия)

«Хорошо~» (Фиро)

«Ага» (Мелти)