Одна, две, три...

Две недели и только сорок серебряных монет.

Выходит, я вернул все деньги, что швырнул в того ублюдка, и ещё немного сверху...

Бессмысленно.

Места, в которые я мог пойти с моей силой атаки, были крайне ограниченны.

Урона я всё так же не получаю, но попробовал однажды сходить в лес.

* * *

Как там его звали... Красный Шар?

Когда я ударил его рукой, почувствовал боль, похожую на боль от удара об стену. Даже после тридцати минут избиения с моей стороны, монстр не собирался умирать.

С меня хватило, и я покинул лес.

Жаль, но монстры за пределами лугов мне пока не под силу.

* * *

Кстати, за эти две недели я добрался до четвёртого уровня.

К сожалению, я понятия не имею, какой уровень сейчас у этих троих ублюдков.

Красный Шар всё ещё неумолимо кусал мою руку, пытаясь разорвать её.

Прошла уже неделя с тех пор, как я сходил в тот лес?

Ударить его ещё раз, что ли?

*Бах!*

«Ха...» (Наофуми)

Нет. Моя сила атаки всё ещё была слишком низкой.

Поскольку я не мог нанести никакого урона, я не мог одолеть монстров.

И так как я никого не мог победить, я не получал очки опыта.

Из-за отсутствия очков опыта я не мог повысить свою силу атаки.

Какой отвратительный замкнутый круг.

* * *

Выйдя из таверны, я завернул в переулок, ведущему на равнину.

Тем не менее, сегодняшний день оказался отличным от предыдущих.

«Похоже, вы оказались в довольно сложной ситуации» (???)

«?» (Наофуми)

Странный человек, одетый во фрак и цилиндр, остановил меня.

Этот эксцентричный джентльмен был... как бы мне его описать? Он был довольно толстым и носил солнцезащитные очки. Действительно странный парень.

Он сильно выделялся на фоне средневекового мира.

Лучше просто игнорировать его.

«Вам не хватает рабочих рук» (???)

В яблочко!

Прямое попадание и точно в моё слабое место.

«Я не могу убивать монстров» (???)

Он продолжил нежеланный для меня разговор.

«Если это так, то у меня есть кое-что для вас, сударь» (???)

«Ты собрался впарить мне каких-то наёмников, да?» (Наофуми)

У меня совершенно нет времени кормить проходимцев, которые только и думают о том, чтобы наживиться на мне.

«Наёмников? Нет, я не предлагаю столь неудобных людей» (???)

«Хм... Тогда что ты мне предлагаешь?» (Наофуми)

Этот человек вплотную подошёл ко мне и спросил:

«Вам интересно?» (???)

«Не приближайся ко мне! Это отвратительно» (Наофуми)

«Ху-ху-ху, мне нравится ваш взгляд. Хорошо, я скажу вам!» (???)

Странный джентльмен, размахивая тростью, дразняще ответил на мой вопрос.

«Раба, конечно же» (???)

«Раба?» (Наофуми)

«Да, раба» (???)

«Рабство — система, в которой некоторые люди принуждаются к труду и рассматриваются как торгуемое имущество. Рабы могут удерживаться против их воли; лишённые своих основных свобод, таких как уход, требование оплаты и отказ от работы» — кажется, так было написано на странице в Википедии.

Выходит, в этом мире существует работорговля. Вау.

«Зачем мне раб?» (Наофуми)

«Чтобы иметь человека, который одновременно будет и компетентным, и лояльным» (???)

*Щёлк*...

«Мы накладываем печать, которая убивает рабов, если они когда-либо предают своего хозяина» (Работорговец)

«Хм...» (Наофуми)

Очень интересно.

Смерть за непослушание. Иметь кого-то, кто не будет помышлять пользоваться мной, было именно тем, что мне нужно.

У меня низкая сила атаки, поэтому мне нужен напарник. Но их содержание было бы пустой тратой денег.

Я не могу позволить себе их содержать.

Но рабы никогда не предадут. Потому что предательство означает для них смерть.

«Что скажете?» (Работорговец)

«Я не против посмотреть» (Наофуми)

Улыбаясь, Работорговец повёл меня за собой

* * *

Мы долго шли по всяким переулкам.

Кажется, в этой стране сильно развита коррупция.

Углубившись в тёмный, скрытый переулок, мы наткнулись на то, что выглядело как цирковный шатёр.

«Сюда, сэр Герой» (Работорговец)

«Иду» (Наофуми)

Походка работорговца была несколько жутковатой. Как бы мне описать его шаги? Он будто перемещался скачками, но уж больно длинными.

Затем, как и ожидалось, Работорговец завёл меня внутрь.

«Предупреждаю, если ты собираешься меня надуть...» (Наофуми)

«Должно быть случится, так называемое "Высвобождение Шаров", которое сделало вас печально известным во всём городе. Вы планируете сбежать среди неразберихи, не так ли?» (Работорговец)

Хах... так вот как они это назвали.

Ну, это достаточно удобный способ наказывать идиотов. Так что его слава вполне логична.

«Был один клиент, который изъявил желание иметь в качестве раба Героя, и я подошёл к Герою-саме в том числе потому, что рассматривал такую возможность, но затем передумал, о да» (Работорговец)

«?» (Наофуми)

«У вас есть все задатки хорошего клиента. И в хорошем смысле, и в плохом» (Работорговец)

«Что ты имеешь в виду?» (Наофуми)

«Кто знает? А вы сами как думаете?» (Работорговец)

Я не понимаю этого работорговца. Чего он хочет от меня?

*ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!*

Тяжёлые ворота псевдоцирка с грохотом распахнулись.

«О...» (Наофуми)

Тусклый свет, запах гниющего мяса.

Из-за сильного, резкого запаха я мог с лёгкостью сказать, что это далеко не самое чистое место.

Внутри многочисленных клеток извивались и корчились человекообразные тени.

«Я рекомендую этого» (Работорговец)

Я подошёл ближе к клетке и посмотрел на раба.

*Гр-р-р-р-р.. Грар!*

«Это не человек» (Наофуми)

Внутри клетки было нечто частично напоминающее человека, покрытого мехом с клыками и когтями.

«Это вервульф, но он более-менее похож на человека» (Работорговец)

Вид, который довольно часто появляется в фэнтези. В основном, в виде враждебных монстров.

«Я призванный Герой, поэтому я ничего не знаю об этом мире. Расскажи-ка мне всё поподробнее» (Наофуми)

В отличии от этих ублюдков, я совершенно ничего не смыслю в том, когда дело доходит до этого параллельного мира.

Но, без сомнения, в городе я замечал людей с собачьими или кошачьими ушами. И я ощущаю атмосферу фэнтези, смотря на них. Таких тут, правда, немного.

«В королевстве Мелромарк культ превосходства людей, что делает его крайне плохим местом для проживания полулюдей и зверолюдей» (Работорговец)

«Ясно...» (Наофуми)

Я, конечно, иногда замечаю таких индивидуумов, но они всегда либо бродячие торговцы, либо самонадеянные авантюристы. Другими словами, из-за дискриминации они не могут найти нормальную работу.

«И кто же такие эти полулюди и зверолюди?» (Наофуми)

«Полулюди очень похожи на людей, но у них есть кое-какие нечеловеческие черты, отличающие их от нас. Зверолюди же ещё меньше похожи на людей, нежели полулюди» (Работорговец)

«Ясно, в общем, они принадлежат к одной категории» (Наофуми)

«Правильно, и поскольку полулюди считаются тесно связанными с монстрами, им трудно жить в этой стране, из-за чего их часто делают рабами» (Работорговец)

В каждом мире есть своя тьма. Как я понял, если убедить себя в том, что они — не совсем люди, то другого настолько же удобного создания попросту не найти.

«А ещё вы можете наказать раба» (Работорговец)

Работорговец щёлкнул пальцем. На его руке появился магический круг, и в то же время подобный круг появился на груди вервульфа и засветился.

*ГРА-А-АР-Р! Г-ГРА-А-А-А-А!*

Вервульф схватился за грудь и скривился от боли.

Когда Работорговец снова щёлкнул пальцами, магический круг исчез.

«Как видите, одним простым действием» (Работорговец)

«Очень удобное заклинание» — прошептал я, глядя на вервульфа, повалившегося на спину.

«Я тоже смогу так делать?» (Наофуми)

«Конечно. Вы даже можете изменить действие для активации, так что вам даже не обязательно будет щёлкать пальцами! Всё это можно настроить через магию статуса» (Работорговец)

«Понятно...» (Наофуми)

Довольно удобно.

«Однако для того, чтобы нанести на раба печать, необходимо провести ритуал и передать ей информацию о вас» (Работорговец)

«Так не будут поступать команды от других владельцев?» (Наофуми)

«Ваше уточнение по этому вопросу очень точно» (Работорговец)

Работорговец жутко ухмыльнулся.

Какой странный парень.

«В любом случае, сколько он стоит?» (Наофуми)

«Как вы понимаете, этот вервульф довольно неплох в бою...» (Работорговец)

Когда дело доходит до денег, я уверен, что обо мне вспоминается много слухов.

«Как насчёт пятнадцати золотых монет?» (Работорговец)

«Я не уверен насчёт рыночной цены, но... ты наверняка её занизил, я прав?» (Наофуми)

Одна золотая монета эквивалентна ста серебряным.

Есть причина, по которой король дал нам деньги мелочью. Из-за их высокой стоимости, золотые монеты трудно обменять.

Городские магазины в основном имели дело с серебряными монетами, они чаще использовались в качестве валюты.

Работорговец ухмыльнулся, глядя на меня.

«Ты показал его мне, зная, что я не смогу его себе позволить, да?» (Наофуми)

«Да. В один прекрасный день вы станете выдающимся человеком, и нам будет неловко, если вы не будете в курсе наших высоких стандартов. Мы не можем себе позволить, чтобы какой-нибудь некомпетентный торговец продал вам товар низкого качества» (Работорговец)

Он странный тип, в любом случае.

«Вот статус этого раба» (Работорговец)

Работорговец показал мне маленький кристалл. Иконка начала светиться, и появились слова.

[Боевой раб, Уровень семьдесят пять, Раса: вервульф]

Тут также отображаются его навыки и способности.

Семьдесят пятый... Почти в двадцать раз выше моего.

Насколько же будет легко сражаться с таким сильным существом под моим командованием? Сейчас он, вероятно, сильнее любого другого Героя.

Хотя если бы меня спросили, стоит ли он своих денег, я бы засомневался.

Вообще-то он выглядел не совсем здоровым, и даже если бы он слушался моих приказов, то в остальное время он бы только мешался.

Видимо эта цена включает в себя скидку за «неудобства»?

«Раньше он сражался в Колизее, я подобрал его, когда его выкинули из-за сломанных рук и ног» (Работорговец)

«Вот как» (Наофуми)

Так это и есть товар высокого качества?

Слаб, несмотря на свой уровень.

«Теперь, когда вы увидели наш лучший товар, какой раб вам по вкусу?» (Работорговец)

«Что-то дешёвое и не искалеченное» (Наофуми)

«Ни для борьбы, ни для труда? Так значит слухи...» (Работорговец)

«Я этого не делал!» (Наофуми)

«Ху-ху-ху, в любом случае, мне всё равно. Так какого же раба вы ищете?» (Работорговец)

«Желательно без склонностей к домашней работе. И, конечно же, о секс-рабах не может быть и речи» (Наофуми)

«Хм... Похоже, слухи были действительно ложными» (Работорговец)

«... Я этого не делал» (Наофуми)

Да, я могу говорить так, ведь я на самом деле этого не делал.

Мне всего лишь нужен тот, кто сможет за меня побеждать монстров, и не важно, кто это будет если он будет пригоден для использования.

«Пол?» (Работорговец)

«Мужской был бы предпочтительнее, но я не буду настаивать на этом» (Наофуми)

«Ха...» (Работорговец)

Работорговец почесал щеку.

«Качество будет недостаточно хорошим, чтобы его можно было считать домашним животным. Вас это устроит?» (Работорговец)

«Какое мне дело до внешности?» (Наофуми)

«Даже если его уровень окажется низким?» (Работорговец)

«Если я захочу силы, я сам его натренирую» (Наофуми)

«... Интересный ответ для того, кто не доверяет людям» (Работорговец)

«Раб ведь не человек? Обучение раба ничем не отличается от прокачки моего Щита. Раз он не предаст меня, то и обучению поддастся» (Наофуми)

«Тут вы меня подловили» (Работорговец)

Работорговец еле сдерживал смех.

«Сюда, пожалуйста» (Работорговец)

Мы несколько минут шли через заполненный клетками шатёр, пока не перешли из области громкого рёва в область раздражающих стонов.

Я повернул свой взгляд и увидел юношей и дряхлых стариков с несчастными лицами.

Пройдя немного дальше, Работорговец остановился.

«Здесь самые дешёвые рабы, которых мы только можем представить господину Герою» — сказал он, указав на трёх рабов в клетках.

Первым из них был парень с кроличьими ушами в возрасте около двадцати лет с рукой, вывернутой под неестественным углом.

Второй была костлявая девочка в возрасте около десяти лет с круглыми ушами вроде собачьих и необычно толстым хвостом; она дрожала и кашляла.

Третий был слепой зверочеловек-ящер. Он излучал странно злую ауру, однако он был выглядел больше человеком, нежели зверочеловеком-ящером.

«Слева направо: представитель кролеобразных с наследственным недугом, больная представительница енотовидных, страдающая от приступов паники, и слепой зверочеловек-ящер» (Работорговец)

А, так третий — гибрид.

«Все они, кажется, не без проблем» (Наофуми)

«Только эти соответствуют вашим условиям. Кто-либо дешевле этих, честно говоря...» (Работорговец)

Работорговец повернулся к клеткам спиной. Я сделал то же самое.

Даже с такого расстояния я мог сказать одно: зловоние смерти. Высококонцентрированный запах, как на похоронах. Там что-то...

Жуткий запах гниения шёл как раз оттуда.

Я не решился смотреть: это могло бы достаточно сильно травмировать психику.

«Итак, какова цена?» (Наофуми)

«Слева направо: двадцать пять, тридцать и сорок серебряных монет» (Работорговец)

«А их уровень?» (Наофуми)

«Пятый, первый и восьмой» (Работорговец)

Если рассуждать логически, зверочеловек-ящер казался лучшим выбором. Но его цена и слепота, не говоря уже о том, что он был очень тощим...

Хоть парень-кролик и не способен использовать одну из своих рук, остальные части его тела должны быть в порядке. Его выражение лица было ужасно мрачным...

«Кстати говоря, они очень спокойны» (Наофуми)

«Они будут наказаны, если будут шуметь» (Работорговец)

«Ясно» (Наофуми)

Либо они были хорошо обучены, либо Работорговец не показал мне по-настоящему диких рабов.

Зверочеловек-ящер, вероятно, был бы полезен в бою, но не подходит ни для чего другого.

«Почему эта, в середине, такая дешёвая?» (Наофуми)

Хоть она была тощей и напуганной, она по-прежнему была девочкой. Однако её лицо было не таким уж и красивым.

Представительница енотовидных, если точнее, тануки.

Девушка, очень похожая на человека, может быть продана для многих других целей.

«Енотовидные несколько уступают другим в эстетическом плане. Если бы это была лиса, тогда её можно было бы продавать по высокой цене, без проблем» (Работорговец)

«Ясно...» (Наофуми)

«Внешность ниже среднего, приступы паники по ночам, в общем, могут возникнуть трудности» (Работорговец)

«Выходит, она самая нормальная среди этих?» (Наофуми)

«Вот это да, это вы очень точно подметили» (Работорговец)

Не подходит для труда, в отличие от остальных. Её уровень был самым низким.

Трудно решить, кто из этих трёх лучший.

Мои глаза встретились с ней. И тогда я заметил, что внезапно глубоко внутри меня что-то вспыхнуло.

Да. Эта девочка, того же пола, что и та сука.

Глядя в её испуганные глаза, я чувствую сильное желание обладать властью над ней. Будет приятно представлять, будто я поработил ту женщину. И даже если она умрёт, мне будет всё равно.

«Решено. Я покупаю этого раба, посередине» (Наофуми)

«Очень приятно смотреть на вашу безжалостную ухмылку» (Работорговец)

Работорговец достал ключ, выпустил енотовидную девушку из клетки и пристегнул её к поводку.

«Хи-и!?!» (Енотовидная девочка)

Глядя на перепуганную девочку, я чувствовал себя очень довольным.

Стоит представить себе ту женщину с таким же выражением лица, как мне сразу же становится намного приятнее на душе.

Работорговец пошел обратно той же дорогой, ведя за собой девочку на цепи, и вышел на открытую площадку внутри шатра, где приказал кому-то подать ему горшок с чернилами. Затем он налил чернила в маленькую тарелку и передал её мне.

«Сэр Герой, пожалуйста, поделитесь каплей вашей крови, и когда ритуал завершится, и этот раб станет вашим» (Работорговец)

«Сейчас» (Наофуми)

Если кто-то попытается нанести мне удар, Щит отреагирует. Но это правило не действует, если я сам себе наношу урон.

Кроме того, это произошло не в бою. Поэтому Щит и не возмущался.

Я подождал, пока потечёт кровь, затем капнул несколько её капель в блюдце.

Работорговец окунул кисть в чернила, затем разорвал одежду раба до талии и нарисовал клеймо на груди.

«ГУА-А-А-А-А-А-А-А!» (Енотовидная девочка)

Рабское клеймо засветилось, и в моём окне статуса появился значок.

[Приобретён раб]

Появилось сообщение с условиями договора.

Огромное количество условий.

Я просмотрел его, а затем установил наказание в виде острой мучительной боли за проступки вроде позднего подъёма, попытки нападения и неподчинения приказам.

Я проверил значок настройки группы.

Поскольку её имя было неизвестно, там было написано «Раб A».

Похоже, я могу изменить настройки по своему желанию. Прочту это позже.

«Теперь этот раб ваш, сэр Легендарный Герой. Пожалуйста, завершите сделку» (Работорговец)

«Да» (Наофуми)

Я вручил тридцать одну серебряную монету.

«Ещё одна монета?» (Работорговец)

«Это за церемонию. Ты ведь собирался потребовать её в любом случае, верно?» (Наофуми)

«... Вы отлично меня понимаете» (Работорговец)

Если я оплачу услугу заранее, он не сможет пожаловаться позже.

Но вот что мне делать, если он решит потребовать больше?

«Ну и прекрасно, вдобавок, мы немного подчистили склад» (Работорговец)

«Кстати говоря, сколько ты собирался взять за церемонию?» (Наофуми)

«Ха-ха, эта услуга была включена в тридцать серебряных монет» (Работорговец)

«Что-то я сомневаюсь» (Наофуми)

Работорговец захихикал, я усмехнулся в ответ.

«Вы слишком проницательны, у меня слов нет» (Работорговец)

«Говори, что хочешь…» (Наофуми)

«Мы с нетерпением ждём вашего следующего визита» (Работорговец)

«Не сомневаюсь» (Наофуми)

* * *

Я приказал рабу следовать за мной, и вскоре мы покинули шатёр.

Рабыня тянулась за мной с мрачным лицом.

«Как тебя зовут?»

«...* Кашель*...» (Енотовидная девочка)

Она отвернулась, отказываясь отвечать.

Глупо.

Раб ослушался, и наказание было активировано.

«АГХ-Х!» (Енотовидная девочка)

Мучаясь от боли, девочка сжалась в комок.

«Итак, скажи мне своё имя» (Наофуми)

«Рафталия... *Кашель*. *Кашель*!» (Рафталия)

«Рафталия? Ладно, пошли» (Наофуми)

Назвав своё имя, боль исчезла, и Рафталия снова смогла дышать.

Держа её за руку, я продолжил идти по переулкам.

«...» (Рафталия)

Рафталия посматривала на меня, и на руку, держащую её, идя за мной.