Игра «League of Legends» вот-вот должна была выйти в открытый бета-тест, однако Хэ Чэнь ещё раньше пообещал, что до начала ОБТ раскроет предысторию Рейму Хакурей и Марисы Кирисамэ. Но до сих пор не было ни малейших признаков этого.

— Хэ Чэнь, ты что, специально издеваешься надо мной? Это не так, то не так… Какую песню ты вообще хочешь?!

В студии звукозаписи обычно добродушная И Цзинжань, которая с самого прихода в Tianman работала не покладая рук и никогда не жаловалась ни на переработки, ни на что-либо ещё, впервые за всё время устроила Хэ Чэню настоящий разнос.

Хэ Чэнь нахмурился и задумчиво сказал:

— Всё ещё недостаточно воздушно и эфемерно… И инструменты, кажется, не те…

В Генсокё нет главного героя — каждая из них главная героиня.

В Генсокё нет сюжета — их повседневная жизнь и есть сюжет.

У Генсокё есть только одно имя — «Touhou Project».

И в сердце Хэ Чэня существовала лишь одна песня, достойная называться главной темой Генсокё…

Создатель Генсокё, богоподобный ZUN, написал для этого мира бесчисленное количество знаменитых BGM, а фанатские кружки создали огромное число легендарных песен. Но ни одна из них не смогла заставить Хэ Чэня погрузиться в себя так же сильно, как та самая композиция.

В тот миг, когда он впервые её услышал, внутри него прозвучал голос:

«Вот она — настоящая тема Генсокё!»

Изначально эта песня была создана как композиция, где одной фразой описывался один персонаж, а вместе они связывали главных героев классической китайской RPG-серии «Chinese Paladin». Позже кто-то написал к ней новую аранжировку — фанатскую оригинальную песню «Баллада о Бессмертных Мечниках», которую потом перепевали бесчисленное множество раз.

А затем кто-то использовал эту мелодию как основу, написал текст уже про персонажей Touhou и с помощью вокалоида Ло Тяньи создал песню, принадлежавшую исключительно Генсокё!

Хотя это была всего лишь фанатская работа по мотивам другой фанатской работы, для Хэ Чэня не существовало песни, подходящей Генсокё лучше.

Эфемерная мелодия будто доносилась из самой страны фантазий, наполненная древним очарованием; прекрасный текст проникал прямо в душу, словно сон Хуанляна.

«Восточный сон Хуанляна… проснувшись, я уже в Генсокё».

Эта песня не была получена через систему. Хэ Чэнь восстановил её по памяти, сотни и тысячи раз прослушивая её в прошлой жизни.

— Ты должна спеть именно с таким ощущением.

— …Хмф! И ты ещё будешь учить меня петь?

В этом вопросе И Цзинжань была профессионалом. Раньше из-за внешности и привычки исполнять сладкие поп-песни её считали просто айдолом без настоящего вокала. Но после работы над озвучкой и песнями для аниме в Tianman уже никто не смел сомневаться в её мастерстве.

— …Техника у тебя отличная, но всё равно чего-то не хватает.

Хэ Чэнь покачал головой. И Цзинжань уже пела даже лучше оригинала из прошлой жизни, но из-за того, что в его памяти уже прочно засел голос определённого исполнителя, ему всё время казалось, что чего-то не хватает.

— Как бы сказать… бессмертной ауры! Точно, в голосе не хватает ощущения бессмертного духа!

Генсокё изначально был раем для отрешённых от мира духов, ёкаев и бессмертных. Без этой неземной атмосферы как песня могла стать темой Генсокё?

— «Бессмертной ауры»? Тогда объясни мне, как вообще петь, чтобы она появилась?!

Недовольно ворча, И Цзинжань пила воду, смачивая горло.

Хэ Чэнь заставлял её пробовать снова и снова уже три дня подряд, так что неудивительно, что она сорвалась.

Если бы он хотя бы мог чётко объяснить проблему — одно дело. Но И Цзинжань была уверена, что уже спела идеально, а Хэ Чэнь продолжал твердить про какую-то «бессмертную ауру»!

Что это вообще за объяснение такое?!

— Ну… это просто ощущение. Я и сам не могу толком объяснить…

Хэ Чэнь мог лишь уклончиво отмахнуться.

— А может, мне попробовать?

Ли Юю уже давно рвалась вперёд и тут же сама вызвалась.

Хэ Чэнь кивнул, и она радостно выхватила ноты у И Цзинжань, после чего вприпрыжку убежала в студию. И Цзинжань лишь слегка улыбнулась и покачала головой.

В «Покемонах» она озвучивала Мусаси, а Ли Юю — Касуми.

В «Конане» она была Хайбарой Ай, а Ли Юю — Маори Ран.

И в работе, и в жизни они постоянно соперничали и прекрасно знали возможности друг друга.

Как и ожидалось, после окончания песни Хэ Чэнь безжалостно отверг результат, а Ли Юю печально уселась в стороне.

— Ты ещё не закончил с аранжировкой. По твоим нотам используются традиционные китайские инструменты — сяо, гучжэн и пипа. Для такой композиции аккомпанемент очень важен, а в компании только я умею играть на сяо. Для двух других инструментов у нас пока нет людей подходящего уровня. Если найдёшь музыкантов, возможно, нужное ощущение появится само собой, — проанализировала И Цзинжань.

— Тогда ты знаешь кого-нибудь, кто играет на них?

— …

И Цзинжань выглядела очень недовольной, но, увидев настойчивый взгляд Хэ Чэня, всё-таки нехотя произнесла имя:

— Хутао. Она изучает традиционные инструменты и умеет играть на пипе.

— А ещё ты можешь обратиться к Лин Янь. Она умеет играть и на сяо, и на флейте, и на гучжэне, и на пипе, и на эрху, и даже на моринхуре.

Ответ Ли Юю заставил Хэ Чэня и И Цзинжань одновременно уставиться на неё.

Идеальна во всём — музыка, шахматы, каллиграфия, живопись; богатая семья; красавица; отличница… Такие люди вообще существуют только в новеллах, нет?

Сейчас Лин Янь была помощницей Хэ Чэня. После завершения «Проклятия» у него остался лишь еженедельный «EVA», который он мог рисовать чуть ли не ногами, особенно с помощью такого мастера, как она.

Поэтому в последнее время она была крайне свободна и даже иногда подгоняла Хэ Чэня с новыми мангами.

— Новая манга уже есть?

Стоило ему позвонить, как Лин Янь сразу задала именно этот вопрос.

— Пока нет. В этот раз я звоню, чтобы попросить тебя о помощи.

Хэ Чэнь почувствовал себя мангакой, которого редактор поймал за бездельем и начал требовать рукопись.

Выслушав объяснение проблемы, Лин Янь очень легко согласилась:

— Без проблем. Завтра привезу инструменты в Tianman.

— Тогда я заеду за тобой!

Хэ Чэнь тут же начал заискивать.

После этого он позвонил Хутао. Словно сама судьба помогала ему — вчера она как раз приехала в Яньцзин на какое-то мероприятие и собиралась задержаться здесь на несколько дней.

— Алло! Что тебе надо? Говори быстрее!

В отличие от своей милой внешности, разговаривала Хутао с Хэ Чэнем совсем не мило.

— Нужна твоя помощь.

— Нет времени!

Она отказала ещё до того, как услышала, о чём речь.

«Я вообще-то твой будущий начальник! Разве можно так разговаривать с боссом? Осторожнее, а то потом зарплату урежу», — мысленно ворчал Хэ Чэнь.

Но вслух он быстро выложил главный козырь:

— И Цзинжань просит тебя помочь.

— Когда?!

Тон Хутао мгновенно изменился.

Священный артефакт: «Кирпич И Цзинжань».

Максимальная цель захвата: Хутао.

Эффект: полностью лишает Хутао сопротивления.

Как и ожидалось от эксклюзивного оружия против Хутао — эффект был моментальным. Она даже не спросила, в чём помощь.

— Говорят, ты умеешь играть на пипе. Нужен аккомпанемент. Завтра сможешь? Может, за тобой прислать…

Но прежде чем он договорил, Хутао коротко ответила:

— Хорошо.

И сразу повесила трубку.

Хэ Чэнь цокнул языком.

Ну не хочет, чтобы за ней приезжали — и ладно. Хоть на бензине сэкономит.

На следующий день Хутао в одиночку, замаскировавшись, пришла в Tianman с новенькой пипой, на которой даже бирки ещё не сняли, и с абсолютно счастливым лицом тут же прилипла к И Цзинжань.

Когда Хэ Чэнь привёз Лин Янь, ему пришлось громко кашлянуть, чтобы эти двое хоть немного пришли в себя.

— Это общественное место. Следите за поведением, не развращайте детей.

После этого он выдал Лин Янь и Хутао по экземпляру нот.

— Вот эта песня. Сначала посмотрите.

Хутао бросила пару взглядов на партитуру и подняла голову:

— Ты сам это написал? Не ожидала, что такая обезьяна, как ты, способна сочинить настолько красивую мелодию. Когда я приду в Tianman, тоже напиши мне что-нибудь такое.

«Обзываешь меня обезьяной и ещё хочешь хорошие песни?»

«Мечтай дальше!»

Хэ Чэнь тут же решил, что в будущем все персонажи, которых будут уводить у партнёров, достанутся на озвучку Хутао. Пусть наследует славный титул Эри Китамуры — вождя NTR.

— Ну как, сможете сыграть?

Хутао высокомерно подняла подбородок:

— Ради Жаньжань нет ничего невозможного!

— У меня тоже проблем нет, — спокойно кивнула Лин Янь.

Запись песни и инструментов шла отдельно, а каждый инструмент записывался на свою дорожку, чтобы потом было проще всё сводить.

Вокал И Цзинжань уже был готов. Первой записывалась Хутао. Новый инструмент пришлось подстраивать, но она отлично с этим справилась и всего за шесть дублей закончила запись партии пипы.

Последней осталась Лин Янь.

Войдя в студию, она поставила инструмент на низкий столик и спокойно села перед ним. Её тонкие пальцы коснулись струн, и казалось, будто из древней картины вышла девушка прошлых эпох.

Лёгкое движение белоснежных пальцев — и по студии разлилась прекрасная мелодия.

Все невольно затаили дыхание.

— Невероятно… — даже гордая Хутао не смогла скрыть восхищения.

В глазах Хэ Чэня вспыхнул восторг:

— Цзинжань, вот оно… именно это чувство… словно бессмертная музыка из небес.

В сердце И Цзинжань что-то дрогнуло. Она никогда прежде не испытывала подобного ощущения.

Лин Янь закончила запись с первого дубля.

После этого Хэ Чэнь попросил звукорежиссёра объединить три дорожки и подстроить аккомпанемент, а затем снова начал запись вокала И Цзинжань.

На этот раз получилось гораздо лучше.

— Жаньжань! Это потрясающе! Если выпустить эту песню в альбоме, награда за лучшую песню года точно будет твоей!

Хутао совершенно не скупилась на похвалу.

И Цзинжань выложилась до предела, вложив душу в песню. Она увидела мир, скрытый внутри музыки Хэ Чэня.

Но никакой гордости у неё не было.

Теперь она наконец поняла, чего именно хотел Хэ Чэнь.

И как бы ей ни было неприятно это признавать… то, чего он хотел, она дать не могла.

— Лин Янь… может, ты попробуешь спеть?

И Цзинжань услышала приглашение Хэ Чэня.

Такое чувство, возможно, могла передать только эта женщина.

С самого первого раза, когда Хэ Чэнь услышал голос Лин Янь, он запомнил его навсегда. Но тогда она отказала ему.

Ли Юю тоже начала уговаривать её:

— Сестрица Янь, если ты не споёшь эту песню, это будет слишком обидно!

Чистые глаза Лин Янь спокойно смотрели на Хэ Чэня. Помолчав немного, она сказала:

— Я могу спеть. Но я не хочу, чтобы где-либо упоминалось моё имя.

Для одних людей известность — мечта, за которую они готовы платить любые деньги.

Для других — лишь источник проблем.

— Спасибо! — сразу согласился Хэ Чэнь.