Те, кто когда-то ради сиюминутной выгоды не послушал совет Хэ Чэня, теперь, увидев, насколько процветают «Любовные апартаменты», одновременно кусали локти от сожаления и зеленели от зависти.

Это место находилось в глухом районе, далеко от делового центра, поэтому недвижимость здесь стоила дёшево.

Когда-то они, желая нажиться на Хэ Чэне, специально взвинтили цену и неплохо заработали, ещё и насмехались над ним:

— Потратить такие деньги на этот разваливающийся район? Вот же дурак!

Но теперь оказалось, что дураками были именно они.

С нынешней прибылью «Апартаментов любви» стоимость покупки окупалась всего за два-три месяца.

Как тут можно было спокойно сидеть?

— Как бы вернуть дома обратно? — снова собрались несколько бывших владельцев.

— Боюсь, это будет непросто... Он очень богатый человек, нам с ним не справиться, — нерешительно сказал один из них. Ему хотелось вернуть дом, но он опасался мести.

В их глазах Хэ Чэнь был типичным богачом, а значит, человеком с огромной властью. А они — простые люди без связей и влияния. Как им выдержать давление такого человека?

— Хм! Я всё выяснил. Его отец — профессор Университета Пинъань, мать — сокращённая работница, сестра — школьница. Богатым он стал только в прошлом году. Обычный выскочка, никакой серьёзной поддержки у него нет, — уверенно заявил заводила, словно Хэ Чэнь был никому не интересной мелкой сошкой.

— Да хватит уже мяться! Ты вообще хочешь вернуть дом или нет? Ну и что, что договор подписан? Мы скажем, что нас заставили. Сначала он подло использовал свои комиксы, чтобы превратить этот район в место, куда никто не хотел приезжать, а потом начал угрожать нашей безопасности. Мы были вынуждены сделать вид, что согласны, и продали ему жильё. Но теперь увидели, во что он всё это превратил, возмутились и, даже рискуя подвергнуться мести, решили вывести этого человека на чистую воду и вернуть свои дома!

— Но... так ведь нельзя...

У этого человека всё ещё оставалась совесть, поэтому подобная откровенная ложь вызывала у него сомнения.

— Почему нельзя? Мы всего лишь возвращаем своё имущество! СМИ обожают такие истории, а богачи очень дорожат своей репутацией. Стоит только раздуть это дело, желательно на всю страну, и под давлением общественного мнения он сам предпочтёт заплатить, лишь бы всё замяли.

— И правда получится вернуть?

В конце концов жажда денег оказалась сильнее угрызений совести.

— Нас одних мало. Нужно сделать из этого общественное событие. Подключим побольше людей. Правительство прежде всего заботится о стабильности. На одной стороне — богатый предприниматель с сомнительными доходами, на другой — простые люди из самых низов общества. Под пристальным вниманием прессы власти наверняка начнут давить на него и успокаивать нас. Может, они вообще сами помогут вернуть дома.

Главарь говорил с такой уверенностью, словно уже всё просчитал и оставалось лишь слегка подтолкнуть ситуацию, чтобы денежное дерево снова оказалось у них в руках.

— Сначала договоримся, что будем говорить. Вокруг этого района ещё полно наших бывших соседей. Пообещаем им немного выгоды после того, как вернём дома, и они нас поддержат. Потом — Weibo. Истории про борьбу с богачами и раздел имущества сейчас очень популярны. Стоит только опубликовать пост, и всякие общественные активисты, недовольные обществом, сами кинутся нам помогать. А ты хорошо пишешь — составь для нас статью. Чем жалостливее получится, тем лучше. Нужно описать нас так, чтобы читатели не смогли сдержать сочувствия.

— Ладно...

...

Конфликт разгорелся однажды вечером, когда солнце уже клонилось к закату, а прохладный ветерок приятно освежал воздух.

— Бессовестные грабители! Верните наши дома!

Толпа людей собралась у входа в «Любовные апартаменты», со слезами обвиняя Хэ Чэня во всевозможных злодеяниях и требуя вернуть им жильё.

Перед такой агрессивной толпой несколько охранников оказались бессильны. Девушки, которые днём работали обслуживающим персоналом, а ночью изображали Каяко, перепугались до смерти.

Так наконец пришлось вмешаться скрытому финальному боссу Tianman — матери Хэ Чэня, Чэнь Пин.

Чем успешнее становился сын и чем лучше складывалась жизнь семьи, тем спокойнее становилась Чэнь Пин. Теперь её тревожило лишь здоровье мужа и детей. Во всём остальном она достигла почти боевого просветления — «сердце холодно как лёд, и даже если рухнет небо, не дрогну».

Она сама была простой работницей, пережившей сокращение, всю жизнь общалась с обычными людьми и сразу поняла, чего добиваются пришедшие.

— Сяо Чжао, объясни всё постояльцам, предложи компенсацию и временно пересели их в соседние гостиницы.

Она обратилась к девушке, возглавлявшей «Каяко». Пока толпа стояла у входа, вести бизнес было невозможно.

Поэтому Чэнь Пин немедленно распорядилась временно закрыть «Любовные апартаменты».

Сяо Чжао тут же собрала девушек, чтобы всё объяснить гостям.

К счастью, посетители отнеслись с пониманием.

— Госпожа управляющая! Мы все читали комиксы Носильщика. Человек, который однажды вернул читателям сотни тысяч пожертвований, собранных в поддержку аниме, точно не станет отбирать у людей какие-то жалкие дома!

Для матери не существовало большей радости, чем услышать похвалу в адрес собственного сына.

Успокоив гостей, Чэнь Пин повернулась к толпе.

Среди пришедших были прежние владельцы домов, жители соседнего района и специально приглашённые журналисты.

— Тётя Чэнь, они пришли специально устроить скандал. Просто позавидовали, что вы начали зарабатывать.

Эти слова принадлежали Яо Нин — той самой журналистке, которая когда-то брала интервью у Хэ Чэня. Теперь она уже не выглядела неопытным новичком, а стала известным репортёром газеты «Пинъань Жибао».

— Я знаю.

Чэнь Пин улыбнулась ей. Несмотря на то что они виделись всего пару раз, она всё ещё помнила эту красивую молодую журналистку.

— Вы не сообщили Хэ Чэню?

При упоминании этого имени Яо Нин невольно задумалась.

Иногда она вспоминала того мальчишку, которого интервьюировала два года назад. Его слова до сих пор звучали у неё в голове.

То, что тогда казалось невозможным, он доказал делом. Теперь человека, который не знал бы слова «манга», можно было разве что искать в первобытном лесу.

Тот самый мальчик, которого она когда-то с явной неохотой интервьюировала, теперь появлялся перед ней лишь в новостях и новых главах манги.

Каждый раз, когда в работе возникали трудности, перед её глазами всплывал его упрямый и решительный взгляд, подталкивая её идти дальше.

Иногда Яо Нин спрашивала себя: если бы тогда ей не поручили то интервью, смогла бы она стать тем журналистом, которым мечтала стать, — известным репортёром, не плывущим по течению?

— Сяочэнь очень занят. Из-за такой мелочи не стоит его беспокоить, — спокойно сказала Чэнь Пин.

Яо Нин слегка удивилась.

С одной стороны, дело вроде бы небольшое, но с другой — если неправильно его решить, оно могло серьёзно ударить по репутации Tianman.

А журналисты, охотящиеся за сенсациями, особенно любили истории о «бедняках», выступающих против богачей. Неважно, кто прав, а кто виноват — после пары преувеличений всё превращалось именно в ту историю, которую они хотели показать читателям.

Яо Нин дорожила правдой и профессиональной честью, но понимала, что в одиночку ей будет трудно защитить Tianman от столь тщательно подготовленной атаки.

— Господа, ваши дома были официально проданы нам по законным договорам. Сейчас вы лишь устраиваете беспорядки и мешаете нашему бизнесу. Пока я не собираюсь требовать ответственности, но если вы не уйдёте, мне придётся вызвать полицию.

Чэнь Пин начала спокойно вести переговоры.

— Нас заставили продать дома!

— Верно! Это же наше жильё, с какой стати мы должны были его продавать?!

— Сговор власти и бизнеса! Ограбление народа!

— Мы не боимся! Один упадёт — тысячи поднимутся! Тьма и зло не смогут погасить огонь справедливости!

Чэнь Пин всё же была женщиной, и её спокойный тон не мог перекрыть крики толпы мужчин.

— Раз вы всё равно стоите здесь без толку, может, выберем день и спокойно всё обсудим?

Казалось, она пошла на уступки.

Толпа сразу оживилась.

— Это попытка выиграть время!

— Видите ли, все эти дома принадлежат моему сыну. Даже если бы я захотела вернуть их вам, я не могу решить это сама. Давайте завтра спокойно сядем и всё обсудим. Если вы перестанете шуметь, обещаю — мы дадим вам удовлетворительный ответ.

Люди не ожидали, что победа придёт так легко.

«Вот она, настоящая сущность выскочек без связей — бумажные тигры!» — подумали они.

Всего-то подождать до завтра. Дома никуда не денутся.

Полностью довольные собой, они разошлись.

— Тётя Чэнь, человеческая жадность безгранична. Если сегодня уступить, завтра они потребуют ещё больше. И даже если согласиться на совсем небольшие условия, со стороны это будет выглядеть как признание вины Tianman, — обеспокоенно сказала Яо Нин.

Чэнь Пин лишь загадочно улыбнулась.

— Я знаю.

Все эти предприятия были честно заработанным имуществом Хэ Чэня. Ни закона, ни морали он не нарушал, и Чэнь Пин никогда бы не позволила растоптать дело своего сына.

Её уступка была всего лишь уловкой, чтобы выиграть время.

Что можно сделать за один день?

Для человека, выросшего под знаменем единства народа, ответ был очевиден.

Великий Председатель учил: объединять всех, кого можно объединить; пусть друзей станет больше, а врагов — меньше.

Разделяй, привлекай на свою сторону, бей по главным противникам — китайские семейные телесериалы о взаимоотношениях свекровей и невесток уже давно довели эти приёмы до совершенства. Было бы странно не воспользоваться тем, чему столько лет училась у телевизора.

Даже одного дня вполне достаточно, чтобы многое изменить.

И стоило этой компании уйти, как Чэнь Пин сразу же начала отдавать распоряжения.