С тех пор как Мамико приехала в Китай, её всегда водили гулять И Цзин и Ли Юю. Даже когда они с Хэ Чэнем вдвоём ездили в Пинъань снимать фильм, это была исключительно работа. По-настоящему гулять по магазинам вместе с Мамико Хэ Чэнь ещё ни разу не ходил.

Поэтому нынешний поход за кошкой он воспринимал как настоящее свидание и относился к нему чрезвычайно серьёзно.

— Давай! Надень вот эту заколку!

С видом подозрительного дяденьки, который заманивает девочку леденцом, Хэ Чэнь протянул Мамико заколку с пушистыми чёрными кошачьими ушками.

— Какая странная заколка…

Надев её, Мамико посмотрела в зеркало. Казалось, будто у неё действительно появились кошачьи ушки.

— Нравится? Я специально заказал её для тебя! Единственная в мире, второй такой нет!

На этот раз Хэ Чэнь вовсе не обманывал наивную Мамико. В этом мире подобные милые аксессуары ещё никому не были известны.

Поэтому единственной в мире девушкой с звериными ушками сейчас была Мамико-мяу, стоявшая перед ним.

Хэ Чэнь потратил несколько сотен юаней и заказал у фабрики игрушек, с которой сотрудничал, целую партию таких аксессуаров по собственным эскизам. Как и очки, их изготовили целый ящик. Просто никто, кроме Мамико, не был настолько послушным, чтобы продвигать его план «все с кошачьими ушками».

— Н-но это же слишком ценная вещь!

Услышав слова «единственная в мире», Мамико страшно перепугалась.

За последнее время она серьёзно изучала китайскую культуру и уже знала поговорку: «Редкая вещь — дорогая вещь». Чем меньше таких предметов существует, тем они ценнее.

В Японии такой поговорки не было, но смысл ей был прекрасно знаком.

Если во всём мире существует всего один такой предмет… сколько же он должен стоить?

От одной этой мысли ей показалось, что голова становится всё тяжелее. Казалось, на ней не заколка, а целая золотая гора.

Она хотела снять её и вернуть Хэ Чэню, но боялась, что из-за своей неуклюжести случайно сломает подарок. А вдруг тогда даже продав себя, не сможет возместить ущерб?

От этих мыслей Мамико едва не расплакалась.

— Да что там деньги? Главное, чтобы тебе нравилось.

На самом деле себестоимость каждой заколки составляла всего несколько юаней. Если бы Хэ Чэнь превратил всё своё состояние в такие заколки, ими вполне можно было бы буквально завалить человека насмерть.

— Заколка очень милая, мне правда нравится... Но... я боюсь её испортить...

Мамико медленно повернулась к Хэ Чэню. Она даже голову боялась лишний раз пошевелить.

— Ничего страшного.

Хэ Чэнь привычно погладил её по голове.

Пушистые ушки в сочетании с её мягкими волосами оказались на удивление приятными на ощупь.

— Раз я подарил её тебе, значит теперь она твоя.

— Спасибо!

Мамико вдруг почувствовала, что голова больше не кажется тяжёлой. Она слегка подняла лицо и посмотрела на Хэ Чэня своими чистыми глазами. С кошачьими ушками она и вправду напоминала потерявшегося котёнка, наконец нашедшего дом.

— Если будешь почаще её носить, это станет для меня лучшей благодарностью.

Изначально он рассчитывал провести день вдвоём с Мамико, но, выходя из дома, неожиданно столкнулся с Ли Юю и И Цзинжань, которые по идее должны были быть на работе и учёбе.

— ...А вы здесь откуда?

— Хе-хе. Ты же говорил, что сегодня собираешься покупать кошку. Мы специально отпросились, чтобы помочь тебе выбрать, — ответила И Цзинжань.

— И вообще, как можно покупать кошку, не спросив меня? У меня богатый опыт! Неужели не рада моей помощи? — бодро сказала Ли Юю.

Причины у обеих были вполне убедительные.

Так свидание вдвоём моментально превратилось в прогулку всей компанией.

По дороге взгляды Ли Юю и И Цзинжань ни на секунду не отрывались от кошачьих ушек Мамико. Девушки всю дорогу щебетали, осторожно выспрашивая у неё абсолютно все подробности того, как Хэ Чэнь подарил ей заколку.

А затем И Цзинжань безжалостно разоблачила ложь Хэ Чэня.

— Этот тип опять тебя надул. Такая заколка максимум стоит юаней двадцать. Этот скупердяй никогда никому ничего хорошего не дарил.

К концу фразы она уже скрежетала зубами.

Она прекрасно помнила свой день рождения в прошлом году.

С огромным нетерпением сообщила Хэ Чэню о празднике...

А этот бессовестный тип всего лишь пригласил её поесть острого хот-пота!

Это ведь был день рождения!

Самый долгожданный праздник для любой девушки!

И всё закончилось одной тарелкой хот-пота!

Причём он ещё назвал это «погружением в жизнь простого народа».

Тогда ей ужасно хотелось выплеснуть ему в лицо бутылку газировки.

— Я же давно говорила: никогда не верь тому, что говорит этот парень. Не успеешь оглянуться, как он тебя продаст, а ты ещё и деньги ему пересчитывать будешь, — вставила Ли Юю.

Услышав это, Мамико облегчённо выдохнула.

Если бы заколка действительно стоила целое состояние, ей пришлось бы постоянно трястись над ней.

— Как хорошо! А то я всё боялась, что сломаю её и не смогу возместить. Мне очень нравится эта заколка. Теперь можно не прятать её... Думаю... Чэнь-кун ведь не станет меня продавать? Он говорил, что я хорошо готовлю.

Она украдкой взглянула на Хэ Чэня.

Ли Юю сокрушённо покачала головой.

— Где твоё женское достоинство? Нельзя же постоянно думать только о том, чтобы готовить ему! Ты приехала сюда учиться, а не работать служанкой! Ты его партнёр, которого ему доверили. Нужно бороться, добиваться своих законных прав!

— Но... мне... мне так очень нравится. По сравнению с тем, какой я была несколько месяцев назад, я стала намного сильнее! Теперь, даже если на меня смотрят незнакомые люди, я уже могу спокойно говорить целыми предложениями!

Мамико радостно рассказывала им о своих успехах.

И Цзинжань тяжело вздохнула и покачала головой.

Ли Юю с досадой сказала:

— Не зря он пишет истории. Настоящий мастер промывания мозгов! Мамико, я обязательно спасу тебя из его лап!

— Эй-эй, я вообще-то всё ещё здесь. Такие разговоры лучше вести, когда меня рядом нет. Да, заколка действительно дешёвая, но я не врал — её действительно изготовили специально по моему заказу, и другой такой в мире нет. Хотите такие же? Подарю бесплатно. Только носите почаще.

Хэ Чэнь тут же попытался продвинуть свой план «все с кошачьими ушками».

— Цзинжань, а что он подарил тебе на день рождения?

— А тебе?

— Жаркое с рисом.

— Хот-пот.

В этих словах скрывалось столько горечи, что посторонним её не понять.

Переглянувшись, девушки одновременно рявкнули:

— Лучше молча веди машину!

Через полчаса они добрались до ближайшего крупного зоомагазина.

— Добро пожаловать! Чем могу помочь?

Их встретил приветливый хозяин магазина.

Жаль только, что это оказался здоровенный мужик ростом даже выше Хэ Чэня.

Посетителей почти не было — лишь двое сотрудников убирали помещение и ухаживали за животными.

— Хочу купить кошку.

Коротко и по существу.

Такой клиент владельцу понравился.

— Какую породу предпочитаете?

— Эм... А какие вообще бывают?

Хэ Чэнь никогда раньше не держал кошек. Для него все они выглядели одинаково. Их порода называлась просто «кошачья».

Хозяин подробно начал перечислять:

— Если грубо разделить, то есть короткошёрстные, длинношёрстные, китайские полосатые, персидские, бирманские, сиамские, сноу-шу, турецкие ваны, бенгальские, русские голубые, сфинксы...

Хэ Чэнь быстро перестал понимать, о чём идёт речь.

Зато Мамико с огромным интересом принялась обсуждать породы с хозяином, а И Цзинжань время от времени вставляла свои замечания.

Единственное, что Хэ Чэнь запомнил из длинного списка, были «русские голубые».

Для него слово «голубой кот» сразу ассоциировалось только с Дораэмоном.

— Тогда покажите этих... голубых.

Хозяин повёл их вглубь магазина.

Животных здесь было немало: кошки, собаки, кролики, хомяки, птицы...

Ли Юю сразу заинтересовалась маленьким хомячком в клетке.

— Какой же он смешной, когда ест!

Хомяк без остановки запихивал еду за щёки, раздув их так, что голова стала раза в три больше обычного.

— Хомяки сначала набивают пищу за щёки, а потом уносят её в безопасное место и только там выплёвывают. Именно поэтому их так и называют, — охотно объяснил хозяин, увидев интерес покупателя.

— А после того как выплюнет... он её снова съест?

— ...

Каждый раз Хэ Чэнь умудрялся обратить внимание на что-то совершенно не то.

Только что милый зверёк мгновенно перестал казаться милым.

Хозяин недовольно покосился на него.

— Сколько стоит этот малыш? — спросила Ли Юю.

— Хомяки очень дешёвые. По пятнадцать юаней за штуку.

Хэ Чэнь вмешался:

— Если хочешь, я подарю тебе сразу целую кучу.

Глаза Ли Юю загорелись, но хозяин поспешно вмешался:

— Хомяки — одиночные животные. Их нельзя держать в одной клетке, иначе они перегрызут друг друга.

По спокойному лицу Хэ Чэня было видно: он прекрасно это знал и сказал нарочно.

— А разве настоящий герой не должен пройти через море крови и гору трупов? — невозмутимо спросил он.

Лицо Ли Юю побледнело.

— Да ты перечитал своих романов!

После этого идея купить хомяка окончательно исчезла.

Хозяин же уже скрежетал зубами.

Другие мужчины стараются такими милыми зверушками покорить девушек, а этот идиот специально всё портит!

— ...В последнее время русские голубые пользуются огромной популярностью. Осталось всего две.

Сколько бы он ни злился, бизнес есть бизнес.

Подведя их к ряду клеток, хозяин показал двух короткошёрстных кошек с серебристо-голубой шерстью.

Хэ Чэнь был разочарован.

Он-то думал, что они будут ярко-голубыми. А эта шерсть почти чёрная. Почему же их вообще называют голубыми?

— Кстати, Хэ Чэнь, у твоего Дораэмона ведь тоже голубая окраска, — лениво заметила И Цзинжань, разглядывая кошек.

— Кто сказал, что голубая? Это уже потом. Изначально Дораэмон был жёлтым.

— Где? Я столько читала и ни разу этого не видела!

— ...Я ещё не дошёл до этой части.

— ...

— «Дораэмон»... Хэ Чэнь... Вы... Вы... Вы и есть великий Носильщик?!

Хозяин, который ещё минуту назад смотрел на Хэ Чэня взглядом «сейчас обдеру тебя как липку», вдруг резко изменился и с восторгом спросил:

— Да, это я. Хотите автограф?

К подобным вещам Хэ Чэнь давно привык.

Мужчина возбуждённо схватил его за руку.

— То, что вы сейчас сказали... Значит, позже действительно объяснят, почему Дораэмон был жёлтым?

— Конечно. Когда история подойдёт к концу, расскажут и о его происхождении.

— Носильщик! Вы мой счастливый талисман! Именно благодаря «Дораэмону» резко выросли продажи русских голубых кошек! А благодаря Персу из «Покемонов» отлично продаются сиамские! Видите, у нас на кассе даже стоит логотип вашего Dmfun — Дм-тян! Не могли бы вы хотя бы намекнуть, какого именно оттенка жёлтым был Дораэмон? Тогда я заранее закуплю побольше подходящих кошек! Сегодня выбирайте любых животных — всё бесплатно!

Хозяин наклонился ещё ближе и тихо прошептал ему на ухо:

— Не волнуйтесь, кумир. Я никому ничего не расскажу...

При этом он бросил взгляд на трёх девушек, которые всё ещё любовались кошками, и многозначительно подмигнул Хэ Чэню.

Он имел в виду сразу две вещи: и то, что не выдаст секрет о Дораэмоне, и то, что не станет распространять слухи о любовных похождениях Хэ Чэня.

Так обычная поездка за кошкой (или свидание) закончилась совершенно неожиданным образом.

Ни Ли Юю, ни И Цзинжань брать питомцев не стали.

В итоге Хэ Чэнь выбрал маленького полностью чёрного котёнка, который, как ему показалось, идеально подходил Мамико — да и ей самой он очень понравился.