На следующий день Хэ Чэнь получил переведённые от Е Цзюня деньги, и под его руководством троица отправилась в компьютерный центр.

Сейчас компьютер для студентов уже считался обязательной вещью, но по какой-то причине в их комнате общежития ни у кого компьютера не было — даже у Ло Хао и Чжуан Бу Фаня, которые учились на компьютерной специальности.

Семья Ло Хао была куда обеспеченнее семьи Хэ Чэня, так что дело было вовсе не в деньгах. Просто этот парень настолько воодушевился, что напрочь забыл о такой мелочи.

— Это… как-то неудобно, что ты покупаешь нам компьютеры… — смущённо сказал Чжоу Чжэ. С Хэ Чэнем они познакомились только после поступления, а тот уже собирался купить технику даже ему.

— Да ладно! Мы ведь будем пахать на него! Как он может не раскошелиться? К тому же ты сам видел — этот тип вообще ничего не сделал и просто так выбил пятьдесят тысяч! Пятьдесят тысяч, чёрт возьми! Даже после выпуска из нашего универа такую сумму можно заработать только если вкалывать без еды и сна в мегаполисах вроде Яньцзина или Тяньхая! Ему просто дико повезло! Если сейчас его не раскулачить — когда ещё? — Ло Хао смотрел на Хэ Чэня как на классового врага, чуть ли не собираясь выкрикивать лозунги о разделе имущества богачей.

— …

Чжоу Чжэ бесконечно поправлял очки, не скрывая волнения. Если раньше он помогал просто из интереса, то теперь действительно начал считать себя напарником Хэ Чэня.

— Цундэрэ чёртов… — проворчал Хэ Чэнь. — Если бы не хотел — не пошёл бы с нами. Не переживайте, раз я вас позвал, значит никого не обижу! Будет мясо — едим вместе, будет суп — пьём вместе, будут деньги — тратим вместе! Выбирайте всё, что нужно. Ло Хао, ты в этом разбираешься — смотри за качеством. А когда закончим, начнётся настоящая работа!

— Оставь это мне! — уверенно хлопнул себя в грудь Ло Хао.

Он повёл Хэ Чэня и Чжоу Чжэ по магазинам, обсуждая с продавцами характеристики, а заодно расспрашивая друзей об их предпочтениях.

Очень скоро три компьютера были собраны.

Из-за работы Ло Хао и Хэ Чэнь выбрали топовые стационарные машины — каждая стоила больше десяти тысяч.

Чжоу Чжэ высокие характеристики были не нужны, и он хотел взять что-нибудь подешевле, но Хэ Чэнь решил, что человеку, работающему с ним, не пристало пользоваться чем-то убогим. Поэтому он настоял, чтобы Ло Хао выбрал ему модный фирменный ноутбук с хорошими характеристиками — около восьми тысяч.

После этого Хэ Чэнь занялся выбором удобного графического планшета и профессионального программного обеспечения для обработки изображений.

В этом мире защита авторских прав была очень серьёзной, поэтому в свободном доступе для обычных пользователей находились только урезанные версии программ. Для рисования маньхуа такое не подходило. Поэтому Хэ Чэнь купил самую функциональную и мощную программу — ещё несколько тысяч улетели в никуда.

Когда троица, нагруженная коробками, вернулась в университет, от пятидесяти тысяч осталось чуть больше десяти.

Идя по университетским дорожкам и ловя на себе взгляды студентов, Хэ Чэнь с чувством подумал:

«Вот оно… ощущение богатого человека!»

Во всех общежитиях университета был проведён интернет. Скорость составляла всего четыре мегабита, зато стоимость была очень студенческой — сорок юаней в месяц на комнату.

Так как в комнате жили четверо, на каждого приходилось всего по десять юаней — дешевле уже некуда.

Хэ Чэнь широким жестом сразу оплатил интернет на все четыре года. Глядя на ошарашенные лица студентов у кассы, он чувствовал себя великолепно.

Все они были парнями, так что с установкой техники справились быстро.

Хэ Чэнь подключил графический планшет и начал постепенно настраивать его, одновременно изучая программу для рисования.

Ло Хао, освоившись с новым компьютером, сразу приступил к написанию сайта.

Чжоу Чжэ начал искать предложения по аренде серверов.

— Кстати, Хэ Чэнь, если мы создаём сайт, то что будем делать с доменом? — внезапно спросил Ло Хао.

Домен — это лицо сайта в интернете. Он должен быть запоминающимся и цепляющим.

Хэ Чэнь задумался. Раз уж речь шла о маньхуа, ему сперва хотелось использовать домен «acg».

ACG — это анимация, комиксы и игры.

Но этого было мало.

Он хотел заниматься не только этим. Новеллы, маньхуа, анимация, фильмы, сериалы, игры — всё это входило в его планы.

К тому же ACG было английской аббревиатурой. В этом мире маньхуа ещё не существовало, а вместе с ней — и анимации в привычном понимании. Эти слова здесь даже не появились.

И ещё у Хэ Чэня была небольшая личная цель.

Он хотел, чтобы слово «manhua» навсегда стало частью мировой культуры. Чтобы оно вошло в английские словари.

— Fun — это развлечение. Но ещё это особое отношение к жизни. Способ смотреть на мир с оптимизмом, находить удовольствие во всём, создавать радость… И с анимацией так же — нет ничего, что нельзя было бы превратить в маньхуа, — пробормотал он себе под нос. — Раз уж AcFun не появится, тогда пусть весь мир покорит Dmfun!

— Dmfun. Пусть будет так!

— Dmfun… развлечения из мира анимации и маньхуа? — задумчиво повторил Чжоу Чжэ.

Хотя именно Хэ Чэнь первым заговорил о маньхуа, в этом мире всё же существовали детские анимационные передачи… пусть их почти никто и не смотрел.

— Отличное название! Берём! — восхищённо заявил Ло Хао.

Чжоу Чжэ тоже не возражал.

Так и родилось доменное имя будущей империи аниме и маньхуа.

За несколько дней простой сайт был готов, а Чжоу Чжэ нашёл подходящий сервер.

На первых порах функционал был минимальным — просто главная страница для публикации маньхуа Хэ Чэня.

Поскольку теперь он рисовал на компьютере, ему пришлось полностью перерисовывать маньхуа с помощью графического планшета.

Сначала он чувствовал себя непривычно и работал медленно.

Но постепенно освоился и понял, что рисовать так даже удобнее, чем на бумаге.

Особенно потому, что фоны и наложение скринтонов — скучную и крайне затратную по времени работу — программа могла выполнять практически автоматически.

После этого Хэ Чэнь загрузил заново перерисованные страницы на их сайт. Проверив всё через браузер, он остался весьма доволен результатом.

Вот только из-за отсутствия известности посетителей почти не было.

Чжоу Чжэ и Ло Хао каждый день следили за статистикой посещений, даже бегали по различным форумам, размещая рекламу, но особого эффекта это не давало. Оба постепенно начали унывать.

— Вы двое тоже хороши. Спешка только всё портит. «Покемоны» ориентированы в первую очередь на детей, а какие дети сидят на форумах? Вы просто бездумно разбрасываете рекламу где попало — естественно, толку не будет.

Чжоу Чжэ сразу всё понял, но тут же нахмурился:

— И что тогда делать? Посещаемость вообще не растёт. Неужели нам с ним идти в детские сады и раздавать листовки?

Лицо Ло Хао резко побледнело.

Стоило ему представить, как они с Чжоу Чжэ — два взрослых парня — стоят возле детского сада и раздают листовки толпе мелких сорванцов, как у него по спине выступил холодный пот.

Слишком стыдно!

— Посмотри на себя, трус несчастный! — презрительно фыркнул Хэ Чэнь. — Не лезьте вы в рекламу. Лучше молитесь, чтобы сервер потом не рухнул от наплыва посетителей.

Хэ Чэнь уже передал домен своего сайта Е Цзюню, чтобы тот встроил рекламу в игру. Как только игра выйдет, посещаемость сайта наверняка начнёт стремительно расти.

— Кстати, Ло Хао, не останавливай разработку сайта. Нужно сделать систему регистрации и комментариев — так будет проще отслеживать статистику и реакцию пользователей. И вообще, сайт не ограничится одной только маньхуа. В будущем появится ещё куча связанных направлений, так что продумывай всё заранее.

— Понял! Но система регистрации — та ещё морока. Я пока не слишком опытен, поэтому работа идёт медленно.

— Ничего, постепенно разберёшься.

У Чжоу Чжэ в последнее время свободного времени было полно.

В компьютерах он разбирался не слишком хорошо, поэтому мог лишь немного помогать Ло Хао.

В маньхуа он вообще ничего не понимал и помочь Хэ Чэню тоже не мог.

От скуки он сидел на форумах, флудил, рекламировал сайт, следил за реакцией пользователей и даже покупал дешёвые книжки-картинки, которые сам терпеть не мог, чтобы хоть как-то восполнить нехватку знаний.

А Хэ Чэнь, помимо ежедневных занятий, снова вошёл в тот безумный летний ритм бесконечного рисования.

Сейчас у него на руках было всего две работы: «EVA» и «Покемоны».

На собственном сайте он мог совершенно не оглядываться на вкусы читателей, поэтому «EVA» выходила по одной главе в неделю.

«Покемоны» же обновлялись ежедневно.

Такая скорость рисования приводила Ло Хао и Чжоу Чжэ в настоящий шок.

В их глазах Хэ Чэнь вообще не пользовался черновиками — все эти милые покемоны, детализированные персонажи и сложные фоны будто сами появлялись из-под остаточных следов его пера.

Раньше они ещё не до конца понимали, насколько он чудовищно талантлив.

Но однажды оба попробовали сами что-нибудь нарисовать — и окончательно капитулировали.

— Нет, он просто монстр… Сравнивать себя с ним бессмысленно.

Они переглянулись без слов.

На то, чтобы просто срисовать одного Пикачу, у них ушёл почти целый час.

А ведь помимо этого существовали куда более сложные персонажи и невероятно трудоёмкие фоны.

— Ты обманщик! Где мой Пикачу?!

Из-за того, что в последнее время Хэ Чэнь был занят интернет-публикацией, он перестал отправлять младшей сестре оригиналы рисунков.

И маленькая ведьмочка наконец взорвалась, позвонив ему с гневными претензиями.

Судя по голосу, девушка была настоящей красавицей.

Глаза Чжоу Чжэ тут же загорелись. Он ткнул Ло Хао локтем и тихо спросил:

— Кто это? Его девушка?

Ло Хао покачал головой:

— Сестра. Она только в девятом классе.

Чжоу Чжэ понимающе кивнул:

— А-а, та самая, которой Хэ Чэнь постоянно что-то отправляет домой?

Он прекрасно знал, что после завершения каждой главы Хэ Чэнь делал копию для себя, а оригиналы отправлял сестре.

Хэ Чэню пришлось потратить уйму сил, чтобы успокоить разъярённую «кошечку».

Он пообещал как можно скорее догнать в онлайн-публикации ту часть истории, которую она уже читала, а вдобавок подписал целую серию неравноправных «кабальных соглашений», прежде чем маленькая дьяволица наконец смилостивилась.

Тяжело выдохнув, он повесил трубку.

И тут заметил, что Чжоу Чжэ и Ло Хао смотрят на него каким-то странным взглядом.

Хэ Чэнь оглядел себя, но ничего необычного не обнаружил.

— Что?

Оба синхронно покачали головами с крайне подозрительными выражениями лиц.

В этот момент телефон снова зазвонил.

Хэ Чэнь посмотрел на экран — звонил Е Цзюнь.

Он удивился.

В последнее время игровой отдел компании работал на полную мощность. Все в TianGe были заняты до предела, а сам Е Цзюнь иногда даже домой не возвращался.

Почему же сейчас у него вдруг появилось время звонить?

С этими мыслями Хэ Чэнь принял вызов.

И едва соединение установилось, как он услышал тяжёлый, подавленный и тревожный голос Е Цзюня:

— Случилась беда!