— Тянь Ши, разве вы не говорили, что вам слишком скучно и хочется рисовать побольше? По-моему, именно вам отлично подойдёт «Сейлор Мун».

Из трёх групп помощников стиль группы Тянь Ши лучше всего соответствовал «Сейлор Мун». Но, похоже, Хэ Чэнь сильно недооценил её... своеобразные вкусы. Обычная сёдзё-манга была совсем не тем, что ей нравилось.

Тянь Ши презрительно усмехнулась. Впервые Хэ Чэнь увидел на лице этой простоватой деревенской девушки столь холодный, высокомерный и пренебрежительный взгляд. На мгновение ему даже показалось, будто перед ним стоит И Цзин.

— Какие-то там наивные фантазии маленьких девочек? Скукотища!

Сказав это, она поправила очки — стёкла ослепительно блеснули белым светом. Затем внезапно заговорила таким голосом, от которого по коже побежали мурашки:

— Только «Жемчуг дракона» — истинная любовь этого мира! Всё остальное — ложные пути! Учитель, давайте вместе распространять истинную любовь с помощью «Жемчуга дракона»!

— …

Но Хэ Чэнь вновь безжалостно отказал.

Надувшись, Тянь Ши достала толстую пачку распечатанных страниц.

— Хмф! Не дадите нам рисовать «Жемчуг дракона» — сами нарисуем! В «Юэсине» уже есть подобные произведения, а если у Tianman не будет своего — это же позор! Учитель, после долгих обсуждений мы с девочками подготовили полноценный сюжет. Главные герои — вы и Ван Фэн. Это история любви между певцом, мечтающим прославиться, и студентом, который хочет стать мангакой!

— Вообще-то мы как раз сегодня хотели попросить учителя оценить её. Идея сюжета принадлежит мне, — застенчиво пояснила другая девушка из группы Тянь Ши, имени которой Хэ Чэнь так и не знал.

На вид она была очень тихой и робкой, такой хрупкой, что её невольно хотелось защитить.

Но кто бы мог подумать, что под столь безобидной внешностью скрывается настолько пугающая душа?

Именно она придумала столь... демонический сюжет, да ещё и с гордостью ждала похвалы от Хэ Чэня.

История была классической «Мэри Сью» для женской аудитории.

Милое личико.

Радужные глаза, сияющие всеми цветами так ярко, что ослепили бы даже «золотой взгляд» Хэ Чэня.

Стройное, хрупкое тело...

Жаль только, что он мужчина!

Его родители — мировые суперзвёзды, дома его ждёт дворецкий, а старший брат тоже суперзвезда и души в нём не чает.

Для женского романа это была бы идеальная богатая красавица, которую обожает весь мир...

Жаль только, что он мужчина!

В детстве он случайно встретил красивого мальчика, и тот влюбился в него с первого взгляда. Прошло больше десяти лет. Тот мальчик давно стал мировой знаменитостью, окружённой миллионами поклонниц, но всё ещё не может забыть ту самую улыбку, которой герой одарил его при расставании...

Жаль только, что он мужчина!

Почему всё это кажется таким знакомым?

Да это же, чёрт побери, практически один в один BL-манга Love Stage!!!

Казалось бы, давно забытые воспоминания постепенно вновь всплыли в памяти.

Это были очень постыдные воспоминания.

Ведь Хэ Чэнь был абсолютно нормальным мужчиной с самой обычной ориентацией. Его главной мечтой всегда было стать таким счастливчиком, как Юки Рито из To Love-Ru.

И тем не менее он однажды прочитал BL-мангу.

Более того...

Она ему понравилась!

Это был величайший позор всей его жизни.

После этого он даже некоторое время всерьёз сомневался в собственной ориентации.

Лишь снова перечитав To Love-Ru несколько десятков раз, он наконец убедился, что пока ещё не «свернул не туда».

Если BL-история смогла заинтересовать совершенно обычного мужчину, то нетрудно представить, насколько она была увлекательной.

И вот теперь подобное произведение вновь предстало перед ним — уже в исполнении Тянь Ши и её команды.

Удар оказался колоссальным.

К счастью, после того как они однажды уже самостоятельно создали «Особую главу Pokémon», потрясение ограничилось лишь восхищением: Хэ Чэнь был поражён тем, что они сумели придумать настолько интересную историю.

Это уже не конкурс фанфиков по «Покемонам».

Не работа, созданная по его указаниям, как «Неряха-король» или «Сакура — собирательница карт».

И не шуточная мини-история вроде «9999 способов смерти грузчика».

Это была самая настоящая оригинальная манга.

Пусть и BL.

— Тянь Ши... Это потрясающе! Очень интересный сюжет! — восхищённо сказал Е Сяоюй.

Стоявшие рядом помощники тут же машинально отступили от него в разные стороны, словно он внезапно начал излучать нечто крайне опасное.

— Милый, почему ты не даёшь мне посмотреть? Даже Е Сяоюй сказал, что это интересно! Покажи хоть немного! Мы же все помощники, должны обмениваться опытом и учиться друг у друга!

Цю Юнь отчаянно пыталась заглянуть в рукопись, но Гао Ян крепко удерживал её, не позволяя увидеть ни единого кадра.

— Такое тебе лучше не смотреть. Е Сяоюй — извращенец. Его мнение учитывать не стоит, — спокойно ответил Гао Ян.

— Э? Разве я не прав? История отличная! От начала до конца сплошные неожиданные повороты. Почти треть мастерства учителя! Правда ведь, учитель? — не переставал нахваливать мангу Е Сяоюй, ловко перебросив мяч Хэ Чэню.

— Гао Ян! Посмотри, какой у Е Сяоюя вкус! Цю Юнь, раз он тебе не даёт смотреть — иди к нам!

Тянь Ши с широкой улыбкой принялась её заманивать.

Цю Юнь явно заколебалась.

Для Гао Яна это был настоящий шаг в бездну.

— Кхм... кхм...

Хэ Чэнь изо всех сил закашлялся, лихорадочно подбирая слова.

Как вообще оценить эту работу так, чтобы не испортить собственную репутацию и одновременно не отбить у девушек желание творить?

— История... ну, в целом неплохая...

Наступив на горло собственной совести, он отказался от искренних похвал и ограничился максимально нейтральной оценкой.

В эпоху, когда понятия «моэ» ещё не существовало, суметь создать настолько оригинальное произведение было действительно непросто.

Пусть даже это BL.

Как бы ни коробили его подобные идеи, ничего противозаконного в них не было, да и подобных романов существовало огромное количество.

Поэтому Хэ Чэнь не собирался унижать или подавлять целый жанр только из-за собственных предпочтений.

Манга должна быть разнообразной.

Только тогда индустрия будет процветать.

А не превращаться в бесконечный конвейер одинаковых произведений.

Лица девушек мгновенно просияли.

— Я же говорила! Учитель — один из нас! Иначе разве смог бы он придумать такие пары, наполненные настоящей любовью: Синдзи и Каору, Конан, Хэйдзи и Кайто Кид, Тайти и Исиде, Сатоси и Пикачу, Нобита и Дораэмон, Шар и Амуро, Сон Гоку с Куририном, Ямчей, Тэнсинханом и Пикколо?!

— …

После этих слов Хэ Чэню стало крайне не по себе.

Не породил ли он собственными руками будущего великого владыку тьмы, который однажды уничтожит китайскую BL-индустрию?

— История хорошая, но имена ужасные. Чэнь Хэ и Фэн Ван слишком уж очевидны. Придумайте что-нибудь более красивое... например, Идзуми и Рёма. И место действия тоже смените. Пусть события происходят в Японии...

Больше всего в этой работе Хэ Чэня раздражали именно эти имена.

Любой человек с мозгами сразу догадается, кого они означают.

Раз уж запрещать нельзя, то нужно хотя бы максимально отвести подозрения от себя.

Ради своей ещё не родившейся дочери...

И ради её будущей матери, имени которой он пока даже не знает...

Он ни за что не хотел, чтобы читатели решили, будто он гей.

— Но почему? Учитель, мы уверены: когда Ван Фэн признался вам в любви, это была настоящая любовь! Мы даже тотализатор открыли. Все ставят, когда именно вы наконец согласитесь!

Хэ Чэню ужасно хотелось спросить:

«А вариант, что я вообще откажу, у вас предусмотрен?»

Неужели в их глазах он настолько похож на гея?

Но он понимал: чем больше станет спорить с Тянь Ши, тем сильнее разрастутся слухи.

Поэтому лучшим способом борьбы было просто ничего не делать.

Если в будущем он нарисует побольше обычных романтических историй, то со временем все об этом забудут.

— Я поставил сто юаней на то, что это случится через год, — как всегда в самый неподходящий момент вставил Е Сяоюй.

— …Сяоюй, похоже, «Дораэмон» для тебя слишком лёгкий? Значит, ускоряем выпуск. С завтрашнего дня — по десять глав ежедневно!

— Десять... сложновато. Учитель, может, хотя бы пять?

Он совершенно серьёзно начал торговаться.

— Даже десять глав не можешь? И после этого ещё смеешь говорить, что любишь мангу?

В глазах Е Сяоюя вспыхнул боевой огонь.

— Это испытание учителя? Хорошо! Будет десять!

Лица остальных участников его группы мгновенно помрачнели.

Они переглянулись.

Может, попроситься в другую команду помощников?

С таким безбашенным руководителем далеко не уедешь.

— Учитель... а можно «Сейлор Мун» поручить нам? — неожиданно спросил Гао Ян.

Теперь, когда группа Тянь Ши получила собственную мангу и продолжала работать ещё и над «Конаном», «Сейлор Мун» им уже вряд ли достанется.

Сам же Хэ Чэнь одновременно рисовал слишком много серий.

Гао Ян хотел разделить с учителем нагрузку и заодно попробовать свои силы сразу в нескольких проектах.

— Вам?

Хэ Чэнь задумчиво погладил подбородок.

Неожиданная авторская работа Тянь Ши полностью нарушила его первоначальные планы.

Вообще он собирался, если времени не хватит, выпускать «Сейлор Мун» раз в неделю — как когда-то «Евангелион». Всё равно история была не слишком длинной.

Из трёх команд именно супруги Гао Ян и Цю Юнь обладали самой крепкой художественной базой.

Однако их рисунку недоставало индивидуальности.

После «Покемонов» они заметно выросли как художники, но сумеют ли справиться с роскошным, эффектным стилем «Сейлор Мун» — оставалось вопросом.

— Да! Мы всё это время старались стать лучше, чтобы помочь учителю. Пожалуйста, поверьте нам. Мы ни за что не испортим «Сейлор Мун».

После того как вся группа Гао Яна искренне попросила об этом, Хэ Чэнь решил дать им шанс.

Так закончился ещё один лёгкий и приятный день.

Во время ужина И Цзин неожиданно спросила:

— Хэ Чэнь, завтра ты свободен?

— А что?

— Да ничего особенного. Мне нужно купить кое-какие вещи. Если свободен, помог бы донести покупки.

Она задумчиво ковыряла палочками рис.

— Не получится. Утром приезжает моя сестра — нужно встретить её. В полдень Ли Юю сказала, что хочет показать мне что-то интересное. После обеда надо выгулять Мамико.

Хэ Чэнь принялся загибать пальцы, перечисляя свои планы.

— …Но ведь остаётся вечер?

— Вечером я рисую мангу.

— …Чтоб ты с этой мангой и умер!

И Цзин схватила миску и, даже не притронувшись к остальным блюдам, сердито принялась уплетать один только рис.

— Кстати... почему все спрашивают именно про завтра? Нельзя было распределить дела по разным дням?

Лин Янь равнодушно ответила:

— Потому что завтра Циси. Такой день бывает всего раз в году.