Воодушевляющая мелодия «Марша Великого Мага» звучала словно боевой барабан, сотрясая барабанные перепонки слушателей.

Хэ Чэнь записал песню всего один раз, затем с помощью программы для записи скопировал свой вокал на несколько дорожек, а после обработал каждую из них по-разному. В итоге получилась композиция, в которой один человек звучал так, будто поёт целый хор.

«Мы не завидуем, не завидуем успешным,
Не завидуем тем, у кого есть семья...
Мы не завидуем, не завидуем успешным,
Не завидуем тем, у кого есть она...»

Текст был предельно простым и понятным.

Уже первые строки позволяли прочувствовать всю ту смесь одиночества, тоски и героического трагизма, которую испытывает человек, наблюдая в праздник Циси за гуляющими по улицам влюблёнными парочками, тогда как самому остаётся лишь компания собственной правой и левой руки.

«Дро-чим — всю ночь напролёт!
Дро-чим — никто нас не ждёт!
Дро-чим — ладонь стёрта в кровь!
Дро-чим — несчастная любовь!»

Особенно сильное впечатление производил полный эмоций и невероятной энергии голос Хэ Чэня.

Бесчисленные слушатели невольно опускали взгляд на свои давно натёртые мозолями ладони...

И ощущали, как скорбь разливается бескрайней рекой.

По мере того как ритм становился всё мощнее, кадры строевого марша с российского военного парада заставляли сердца зрителей биться в такт.

В душе рождалось чувство, словно они отправляются в священный поход — без страха, без сожалений, готовые идти до конца ради высшей справедливости.

Кулаки сами собой сжимались, а в груди словно разгоралось пламя.

Как когда-то сказал один великий человек:

«Наши товарищи уже по всему свету».

И действительно, благодаря тому, что каждый «товарищ» пересылал песню ещё десятерым, а те — следующим, «Марш Великого Мага» вскоре разнёсся по всей Поднебесной.

---

— Интересно, почему Великий решил выпустить именно такую песню?

Вечером Циси, когда большинство людей было занято свиданиями, сидеть в чате DM могли лишь самые убеждённые «маги».

— По-моему, смысл очень простой. С помощью столь мощной песни Великий высмеивает то, как бессовестные торговцы и ничего не понимающие влюблённые исказили значение праздника Циси. Он призывает уважать традиции... Впрочем, это всего лишь моя теория.

— Хотя у Великого почти никогда не было любовных слухов, все считают, что ближе всего к истине история с богиней И Цзин. Неужели они расстались? Почему? Если это правда, я больше не верю в любовь!

— А вы забыли недавнее признание в любви?

— Неужели... это он?!

— Если это он... тогда я снова верю в любовь!

— Всё понятно, кроме одной строчки. Saber — это же «меч». При чём тут «не жалко тратить магию на меч»?

Предположения были настолько безумными, что сами пользователи с трудом в них верили.

...

Пока влюблённые праздновали Циси, а одинокие «маги» под влиянием песни Хэ Чэня воодушевлённо готовились к своей «священной войне», сам Хэ Чэнь с тоской смотрел на новую мангу, появившуюся в системе.

По крайней мере, система всё-таки что-то дала.

Значит, трудился он не зря.

Да и то, что наградой оказалась именно манга, его нисколько не удивило.

После первоапрельского розыгрыша система нанесла ему слишком тяжёлую психологическую травму.

Она не подарила ему ни одной девушки.

Так что Хэ Чэнь окончательно перестал ждать от неё чего-либо, кроме манги.

Однако...

Раз уж награда выдавалась именно на Циси — праздник Пастуха и Ткачихи, переполненный романтикой, — он ожидал увидеть что-нибудь вроде «Дотянуться до тебя».

Ну или хотя бы Nisekoi, Торадора!, Kanon, CLANNAD, NTR Town и другие романтические произведения.

Но кто бы мог подумать...

В итоге система вручила ему «Дурни, тесты, аватары» — чистую комедию о школьной повседневности.

Неужели система настолько недолюбливает гетеросексуальные отношения, что специально решила основать здесь филиал FFF?

— Такие события будут проходить на каждый праздник?

— спросил Хэ Чэнь.

С первого апреля прошло уже несколько праздников.

Он не знал, то ли тогда никаких событий не было, то ли он просто всё пропустил.

Система ответила коротко:

— Случайным образом.

Хэ Чэнь перевёл это для себя так:

«Когда у меня хорошее настроение — устрою тебе ивент и поиздеваюсь.
Когда плохое — вообще ничего не получишь.»

После этого он окончательно перестал чего-либо ждать от праздников.

Будет событие — считай, выиграл в лотерею.

Не будет — значит, просто продолжай жить.

Что же касается «Дурней, тестов, аватаров», то Хэ Чэнь решил пока убрать мангу в долгий ящик.

Проектов у него и без того было слишком много.

Даже с помощью ассистентов заниматься ещё одной серией сейчас было попросту некогда.

...

Получив от Хэ Чэня ответы ещё на несколько вопросов, Тянь Ши убедилась, что никакого интересного представления сегодня больше не будет, и попрощалась.

И Цзин с Ли Юю тоже уже не хотелось идти гулять по магазинам.

Они в очередной раз бесплатно поужинали у него дома и лишь после этого, совершенно вымотанные, разошлись.

Так и закончился прекрасный праздник Циси.

Хэ Чэнь провёл его дома, никуда не выходя.

...

— Братик! Братик! Посмотри! Ну как тебе?

Хэ Фэйфэй с гордостью протянула ему рисунок, который срисовала.

Раз уж Фэйфэй и Чжо Нинэр так настойчиво просились учиться рисованию, а сам Хэ Чэнь был далеко не лучшим преподавателем, он решил поступить так же, как со всеми остальными учениками:

Пусть сначала копируют любимую мангу.

Они были новичками, поэтому должны были сперва освоиться с бумагой и карандашом.

К счастью, старые принадлежности Хэ Чэня всё ещё хранились дома.

Он взял рисунок.

Фэйфэй перерисовала обложку «Покемонов».

Когда-то, ещё во время работы над этой мангой, сестра часто копировала его рисунки ради развлечения.

Но тогда это были самые обычные каракули.

Прошло два года.

И теперь её работа выглядела на удивление профессионально.

— Ты дома тайком занималась?

Фэйфэй сердито посмотрела на него.

— Что значит «тайком»? Я совершенно открыто училась рисовать мангу! Все твои черновики дома я перерисовывала по нескольку десятков раз! Сейчас даже без оригинала смогу воспроизвести их один в один!

Хэ Чэнь улыбнулся и крепко потрепал сестру по голове.

Она тут же вырвалась.

— Ну как? Хорошо получилось?

— Конечно. Будущая великая мангака.

Фэйфэй буквально расцвела.

Гордо подняв подбородок и уперев руки в бока, она заявила:

— Вот видишь! Я тоже умею рисовать мангу!

Хэ Чэнь воспользовался моментом и щёлкнул её по носу.

— Ха! До того, чтобы превзойти меня, тебе ещё очень далеко.

Чжо Нинэр тоже, покраснев, протянула свой рисунок.

— А... а мой?

Её работа уступала гораздо сильнее.

Фоны были выполнены вполне прилично.

Но персонажи по сравнению с рисунками Фэйфэй выглядели безжизненными куклами.

А ведь именно герои — сердце любой манги.

Именно они заставляют читателей любить, переживать и следить за историей.

Какими бы великолепными ни были фоны, художник, умеющий рисовать только их, навсегда останется ассистентом.

Чжо Нинэр и сама понимала, что получилось плохо.

Она молча опустила голову.

— Основа у тебя хорошая. Но во время рисования ты слишком скованна. Слишком стараешься копировать оригинал. Поэтому персонажи получаются без души и выглядят неестественно.

Хэ Чэнь тщательно подбирал слова.

Если бы девушки просто рисовали для удовольствия, он бы непременно похвалил их.

Но раз они действительно хотели стать профессиональными мангаками, он обязан был честно указать на их недостатки.

Это и было настоящей заботой.

Чжо Нинэр тихонько кивнула.

В этот момент Фэйфэй вдруг вмешалась:

— Брат! Нинэр очень старается, но почему-то всё равно не получается...

— Один великий мастер «рисунков с душой» давно говорил, что в таких вещах без таланта тоже не обойтись...

Фэйфэй недовольно стукнула Хэ Чэня по руке.

— Но зато она придумывает потрясающие истории! Ты же сам её хвалил! Даже фильм по её сюжету снимаешь!

— Подожди...

Хэ Чэнь сразу посерьёзнел.

— Я никогда не читал её историй. Какой ещё фильм?

Если бы Чжо Нинэр обманывала его сестру, он без колебаний запретил бы им общаться.

Пусть даже Фэйфэй потом возненавидела бы его.

— Э... Брат... Разве ты не знал, что именно она написала «Мой мир покемонов»? Поэтому ведь ты и давал ей столько советов...

Теперь уже Хэ Чэнь опешил.

— Так «Особую главу Pokémon» написала... ты?!

— Да...

Чжо Нинэр смущённо кивнула.

— Но... в контракте ведь было другое имя...

Не успел он договорить, как сам всё вспомнил.

Тогда автор под ником «Мимолётный взгляд» спрашивал, можно ли, если автор ещё несовершеннолетний, подписать договор через законного представителя.

— За меня подписывала мама.

— Потрясающе!

На этот раз восхищение Хэ Чэня было совершенно искренним.

Роман, манга и снимающийся сейчас полнометражный фильм по «Особой главе Pokémon» приносили ей несколько миллионов юаней в год.

И всё это...

Будучи обычной ученицей средней школы.

Кто ещё мог сравниться с ней?

После окончания «Особой главы Pokémon» автор «Мимолётный взгляд» бесследно исчез.

Хэ Чэнь тогда ещё удивлялся:

Заработав столько денег на одной книге, почему она больше ничего не пишет?

Он очень ждал новых историй такого же уровня.

Теперь всё стало ясно.

После окончания работы девушка как раз готовилась к вступительным экзаменам в старшую школу.

Неудивительно, что она исчезла.

Но самое главное...

Он наконец нашёл этого человека.

Да ещё и оказалось, что это лучшая подруга его собственной сестры.

Лучшего расклада и придумать было нельзя.

— Так это была ты! А я ещё в прошлом году удивлялся, куда ты пропала. Писал тебе в DM, а ты ни разу не ответила.

Чжо Нинэр смущённо пробормотала:

— Я... забыла пароль от аккаунта DM... Потом просто зарегистрировала новый...

Какой же это был типичный ответ маленькой девочки.

— Да это же ерунда! Нужно было просто прийти ко мне. Пароль восстановили бы за пару минут.

— …

Похоже, Чжо Нинэр ещё не знала, что на свете существует такая удивительная профессия, как программист.

— Раз уж вы хотите заниматься мангой, почему бы вам не стать дуэтом? Фэйфэй будет рисовать, Нинэр — писать сценарии. Дуэт красивых девушек-мангак. Даже звучит здорово!

— Мы уже давно так решили!

Фэйфэй громко рассмеялась.

Чжо Нинэр тоже кивнула.

После чего Фэйфэй ткнула пальцем в Хэ Чэня.

— Мы станем настоящими профессионалами, которых будут любить за истории! Нам не нужна слава только потому, что мы красивые!