— Как жаль… А я-то думала, что лекции нам будет читать сам Мастер.

Сюй Ижу лениво растянулась на кровати и даже не собиралась шевелиться. Она настолько устала после целого дня строевой подготовки, что ей было лень даже переодеться — военная форма уже несколько раз успела насквозь промокнуть от пота.

— Размечталась. Мастер и так по уши занят — рисует столько манги. Неужели ты думаешь, что он сможет каждый день вести у нас занятия? Да если тебе хотя бы раз за семестр удастся попасть на его лекцию, уже считай невероятно повезло!

Мо Мо только что вышла из душа, переоделась в чистую одежду, села на кровать и принялась массировать ноющие ступни.

Им повезло — их поселили в одной комнате общежития. Они с огромным воодушевлением приехали в университет и сразу начали расспрашивать о новой специальности «манга». Однако спустя несколько дней их энтузиазм заметно угас.

Обычные занятия вели преподаватели факультета живописи, раз в неделю лекции читали ассистенты Мангаки, а самого Мастера, которого они так ждали, неизвестно, удастся ли увидеть хотя бы один раз за семестр.

Помассировав ноги, Мо Мо взяла ноутбук, забралась с ним на кровать и открыла мангу.

После бума о «Сейлор Мун» появилось огромное количество новых произведений.

Обе мечтали стать мангаками, поэтому следили практически за каждой новой серией перспективных работ, изучая, как другие авторы строят сюжет и рисуют.

Но прежде чем читать чужие новинки, они неизменно сначала открывали свежие главы любимых произведений Мангаки. Эта привычка никогда не менялась.

— Э? Почему сегодня у «Дораэмона» всего одна новая глава? — удивилась Мо Мо.

После того как Е Сяоюй всё лучше и лучше освоила стиль «Дораэмона», скорость выхода глав значительно выросла. Для читателей самым счастливым моментом дня было открыть список обновлений и увидеть длинную колонку новых глав.

Услышав это, Сюй Ижу тут же вскочила с кровати, подбежала к Мо Мо и буквально втиснулась рядом.

— Уже вышла? Быстрее открывай! Даже если всего одна глава, всё равно лучше, чем ничего.

— Не прижимайся ко мне! — Мо Мо отпихивала её локтем. — После целого дня строевой подготовки от тебя уже пахнет! Иди сначала помойся!

— Кто это пахнет?! — возмутилась Сюй Ижу, силой забираясь на кровать. — Это аромат красивой девушки! Не каждому дано его почувствовать!

Они начали толкаться, щекотать друг друга и дурачиться. В комнате тут же воцарилась весёлая суматоха.

— Ладно-ладно, хватит! Быстрее открывай!

Обе уже смеялись так, что едва могли перевести дух.

Мо Мо открыла новую главу. Девушки устроились рядом, поставили ноутбук себе на колени и начали читать.

…

Нобита снова прибежал домой просить помощи у Дораэмона.

Но сколько бы он ни говорил, тот никак не реагировал.

Сначала Нобита решил, что Дораэмон просто решил над ним подшутить. Он начал ворчать и даже слегка толкнул его.

Однако упавший Дораэмон по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

Лишь тогда Нобита оцепенел.

— Дораэмон…

Потеряв голову от паники, он тут же связался через телевизор времени с младшей сестрой Дораэмона — Дорами.

Увидев происходящее, Дорами сказала:

— У него просто села батарея.

Нобита облегчённо выдохнул.

Он решил, что стоит лишь заменить батарею — и всё станет как прежде.

Но Дорами объяснила, что у этой модели роботов во время замены батареи необходимо использовать вспомогательное устройство резервного копирования памяти, которое устанавливается в ушах.

А у Дораэмона ушей нет.

Поэтому заменить батарею, не потеряв память, невозможно.

Если батарею заменить, исчезнут все воспоминания Дораэмона о Нобите.

Услышав это, Нобита побледнел.

Дорами также сообщила, что теперь вмешательство из будущего стало невозможным.

Это означало, что ни она не сможет прийти за Дораэмоном, ни Нобита не сможет доставить его на завод будущего.

Пока Дораэмон отключён, его четырёхмерный карман тоже не работает.

Перед Нобитой осталось лишь два пути.

Либо попытаться доставить Дораэмона в будущее и заменить батарею, но тогда он потеряет все воспоминания.

Либо оставить всё как есть и ждать того дня, когда технологии их времени смогут оживить Дораэмона.

Долго размышляя, Нобита сделал выбор.

Он оставит Дораэмона.

Их связь не должна исчезнуть.

Все эти годы именно он постоянно полагался на Дораэмона.

Теперь настало время самому стать сильнее.

Нобита почти не выходил из комнаты.

Он усадил Дораэмона так, как тот обычно сидел, обхватив колени руками, и молча смотрел на него.

Он даже перестал ходить есть.

На его лице появилась тихая улыбка.

— Дораэмон… Помнишь нашу первую встречу?

— Мы с тобой побывали во стольких местах… в будущем… в прошлом… в удивительных мирах…

— Каждый раз, когда нам угрожала опасность, стоило тебе запаниковать — и ты начинал суетиться…

— Когда меня обижали, ты всегда переживал так, будто это случилось с тобой…

— Хотя я никогда толком тебя не благодарил… но я правда был счастлив!

— Да, мы иногда дрались… но уже через несколько минут снова мирились… правда?

— Эй… скажи хоть что-нибудь, Дораэмон… Дораэмон…

Нобита медленно вспоминал всё, что они пережили вместе.

Одно воспоминание сменяло другое.

И в конце концов он не выдержал и заплакал.

Затем действие переносится вперёд.

Появляется список результатов экзаменов.

Нобита, который раньше всегда был последним в классе, неожиданно занимает первое место!

— Нобита, ты потрясающий! Опять первое место! — поздравляет его Сидзука.

Даже Дэкисуги, который всегда был лучшим учеником, признаёт:

— Теперь мне уже не догнать тебя.

Но Нобита лишь спокойно смотрит в небо.

— Но... мне нужны не оценки. Мне нужны знания. Я должен стараться ещё больше.

Тридцать пять лет спустя.

По телевизору появляется бородатый, слегка небрежный мужчина.

Его называют отцом современной робототехники.

Это взрослый Нобита.

Дэкисуги, Джайан и Сунэо снова собираются вместе и смотрят передачу о своём старом друге.

Все они давно стали успешными людьми и искренне радуются достижениям Нобиты.

Джайан, который так и не узнал всей правды, до сих пор сердится из-за внезапного исчезновения Дораэмона.

И тогда Дэкисуги объясняет им всё.

— ...Я хорошо помню клятву, которую он дал в детстве. Теперь мне понятно, почему он стал человеком, которого мы уже не узнавали. Другими словами... тридцать пять лет назад ему доверили мечту о будущем всего мира.

Взрослый Нобита зовёт свою жену Сидзуку.

Только тогда она замечает, что на специальном пьедестале стоит Дораэмон... уже с ушами.

— Сейчас... я нажму кнопку.

В глазах Нобиты сияет надежда.

— Нобита, ты уже сделал домашнее задание?

Дораэмон открывает глаза.

Будто время вернулось к самому началу.

Нобита бросается ему в объятия и счастливо плачет.

Именно в этот момент вновь срабатывает тот самый эффект, который Хэ Чэнь уже использовал в «Проклятии» — запускается особая фоновая музыка.

Нежный, чуть хрипловатый, но невероятно красивый голос сразу проникает в самое сердце.

«Люди часто не замечают, как всё дорогое проходит рядом... И лишь очнувшись однажды, понимаешь — тебя уже нет рядом. Остались только воспоминания...»

«...Каждый раз, когда мне больно, я вспоминаю время, когда ты был рядом. Пусть остались лишь воспоминания, для меня ты всегда здесь...»

«...Если бы мне довелось увидеть тебя ещё раз... я бы сказал только одно слово. Спасибо... Спасибо...»

Никто и не заметил, как по щекам покатились слёзы.

Мо Мо молча достала с тумбочки салфетки и протянула их Сюй Ижу.

В её собственных глазах тоже стояли слёзы.

«Дораэмон» закончился.

Увидев последнюю надпись:

«Конец»,

Мо Мо почувствовала необыкновенное удовлетворение.

Она вспомнила самую первую главу.

Тогда Дораэмон неожиданно ворвался в жизнь Нобиты и сказал:

— В будущем тебя ждёт жалкая жизнь. Я пришёл помочь тебе.

Он выполнил своё обещание.

Он действительно изменил Нобиту.

Ради их дружбы Нобита сумел подняться с последнего места в классе до отличника.

А затем, чтобы спасти Дораэмона, выбрал путь учёного — путь, который когда-то казался совершенно невозможным для прежнего Нобиты.

Всю жизнь он полагался на Дораэмона.

Но в конце именно силой своей веры он спас его.

— Вот и всё... — вытерев слёзы, тихо сказала Сюй Ижу.

— Да... закончилась ещё одна история, — кивнула Мо Мо.

— Нобита вырос! Значит, и мы должны стараться! Будем идти к мечте и становиться мангаками!

Сюй Ижу сжала кулачки, подбадривая и себя, и подругу.

Мо Мо толкнула её в плечо.

— Прежде чем стараться — марш в душ!

…

Хэ Чэнь сидел в кабинете, закинув руки за голову.

Он расслабленно откинулся на спинку кресла, положив ноги на диван, и снова и снова слушал песню, которую Мамико исполнила в последней главе «Дораэмона».

Эта композиция была из его прошлой жизни.

Он лишь немного изменил текст, чтобы она идеально подходила к финалу «Дораэмона».

Хотя он прекрасно знал содержание последней главы, всё равно перечитывал её снова и снова.

И она ему ничуть не надоедала.

Манга стала для него чем-то вроде собственного Дораэмона.

Нобита смог спасти Дораэмона.

А чего сможет добиться он сам?

На сегодня работа над мангой уже закончилась.

Лин Янь сидела за соседним компьютером и читала мангу.

— И это всё? «Дораэмон» действительно закончился? — спросила она.

Хэ Чэнь, не открывая глаз, продолжал покачивать ногой в такт музыке.

— Что? Не понравился финал?

Лин Янь вышла в гостиную, налила себе чашку чая, вернулась и спокойно ответила:

— Очень понравился. Просто немного жаль. Теперь стало на одну хорошую мангу меньше.

Но если не закончить её сейчас, Хэ Чэню уже просто нечего было бы рисовать.

— Вообще-то не совсем закончился. Пока вышла только одна полнометражная история «Дораэмона». Дальше каждый год будет выходить по одному полнометражному фильму. Так что читать тебе ещё лет десять, а то и больше.

— ...Продавец вчерашнего супа. Бесстыдный коммерсант, — презрительно сказала Лин Янь, держа чашку с чаем.

Хэ Чэнь рассмеялся.

— Не переживай. Закончилась одна манга — появятся десятки новых. Я не дам тебе скучать. Пока ты любишь мангу, я сделаю так, чтобы её становилось всё больше... и чтобы она становилась всё интереснее.