Старик Хо очень любил детей.

Глядя на этих полных жизни мальчишек и девчонок, он ощущал, как продолжается сама жизнь.

После выхода на пенсию ему было нечем заняться, и он открыл небольшой магазин игрушек. Цены он устанавливал очень низкие — вовсе не ради прибыли, а просто потому, что ему нравилось видеть детей счастливыми. Если же попадались ребята из небогатых семей, он иногда просто дарил им пару игрушек.

Благодаря честной репутации и низким ценам, хотя магазинчик был совсем небольшим, дела шли весьма неплохо.

По утрам покупателей обычно почти не было.

Но чем старше человек становится, тем меньше он спит.

Старик Хо вставал с рассветом, подметал пол, снова и снова аккуратно расставлял игрушки на полках, словно заботился о собственных детях.

Дзинь!

Колокольчик над дверью возвестил о приходе посетителя.

Старик Хо вышел из-за стеллажей, держа в руке метёлку для смахивания пыли.

— О? Сяо Ма? Так рано? Что-то случилось?

Он сразу узнал молодого отца из соседнего жилого комплекса, который часто заходил покупать игрушки своему сыну.

— Да сын пристал — требует какую-то игрушку под названием «мини-четырёхколёсная машинка»...

Оглядев магазин, Сяо Ма спросил:

— У вас есть мини-четырёхколёсные машинки?

— Мини-четырёхколёсные машинки?

Старик Хо растерянно повторил незнакомое название и подошёл ближе.

Что это вообще такое?

— А можешь объяснить, что это за игрушка?

Он уже привык к тому, что дети называют игрушки самыми невероятными именами.

Например, самые популярные куклы в его магазине кто-то называл Дораэмоном, кто-то — Пикачу, а кто-то — Агумоном.

Если назвать старику только имя, он никогда не поймёт, о какой именно игрушке идёт речь.

Для него все они были просто куклами.

— Кажется, это игрушечная машинка... чуть длиннее ладони...

Сяо Ма попытался вспомнить, что именно показывал ему сын, и начал объяснять жестами.

Старик Хо подвёл его к полке с игрушечными автомобилями и снял одну коробку.

— Вот такая?

Сяо Ма посмотрел и покачал головой.

— Нет. Это просто модель. А та должна ездить.

— Тогда эта?

Старик Хо достал другую.

— И не эта. Эта ездит от батареек... А та без дистанционного управления...

Пока он говорил, его взгляд продолжал бегать по полкам.

— Здесь вообще нет таких. Может, есть ещё где-нибудь?

Старик Хо поставил обе коробки обратно и недоумённо сказал:

— Не могу утверждать, что у меня есть абсолютно всё, но все популярные игрушечные машины, которые сейчас продаются на рынке, стоят именно на этих полках. Если здесь нет, значит, у меня их действительно нет.

Сяо Ма беспомощно улыбнулся.

— Эх... Этот мальчишка требует только мини-четырёхколёсную машинку. Причём именно модель под названием «Императорская звезда»... Кстати, это ведь из новой манги Перевозчика. Вы знаете?

Старик Хо тут же всё понял.

— А-а! Конечно знаю! Сейчас самые популярные игрушки как раз связаны с мангой. Особенно с этим... как его... Кирпичником...

— Перевозчиком.

Поправил его Сяо Ма.

Старик Хо хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

— Да какая разница, всё равно что-то таскает! Игрушки по его манге продаются лучше всего. Благодаря им, даже с моими низкими ценами, я каждый месяц зарабатываю заметно больше прежнего. Кстати, я и сам читаю его мангу. Очень хорошая. Простая, понятная, детям нравится, да ещё и чему-то учит.

Похвалив Хэ Чэня, он вдруг вспомнил:

— Подожди... Мы же говорили про мини-четырёхколёсные машинки. Откуда тогда взялась эта «Императорская звезда»?

— «Императорская звезда» — это название одной из машинок в манге Перевозчика...

Старик Хо покачал головой.

Опять какие-то странные названия.

Запомнить их всё равно невозможно.

— Расскажи подробнее. Потом посмотрю, где можно купить такие игрушки оптом.

Сяо Ма достал телефон, открыл страницу «Парня с мини-четырёхколёсными машинками» и показал раздел с иллюстрациями всех моделей.

— Вот эта.

Он указал на изображение на экране.

Старик Хо надел очки и внимательно рассмотрел картинку.

— Хм... На вид почти как обычная машинка на радиоуправлении.

— В общем, это и называется мини-четырёхколёсной машинкой. Только, пожалуйста, если будете закупать, обязательно возьмите «Императорскую звезду»... Если её совсем не окажется, тогда хотя бы «Метеор рывка». Вот она, на этой картинке. Мой сын заявил, что согласен только на одну из этих двух. Остальные ему не нужны.

Он показал изображения двух машинок.

Старик Хо кивнул.

— Хорошо, без проблем. Если их вообще продают, максимум к следующей неделе я смогу привезти их оптом.

— Тогда рассчитываю на вас! Не буду искать в других магазинах. Буду ждать ваших новостей... Потом обязательно угощу вас обедом!

Похожая сцена разыгрывалась по всей стране.

Повсюду люди искали мини-четырёхколёсные машинки.

Но никто не мог их купить.

Потому что Tianman ещё даже не начала производство.

Расширение фабрики игрушек Tianman — и набор рабочих, и установка новых производственных линий — невозможно было завершить за один день.

Сначала вышла манга «Парень с мини-четырёхколёсными машинками», сделав сами машинки невероятно популярными.

Лишь затем Tianman официально объявила, что именно она займётся их выпуском, и открыла приём заказов от оптовых продавцов игрушек по всей стране.

Благодаря нынешней репутации компании все безоговорочно доверяли Tianman.

Заказы посыпались словно снег.

А Чжоу Чжэ использовал предоплату, внесённую дилерами, чтобы покупать производственные линии, нанимать рабочих и даже выкупать небольшие фабрики игрушек.

Иными словами, расширение производства произошло практически без единого юаня собственных вложений.

Хэ Чэнь вспомнил, что существует очень умный и профессиональный термин для подобной схемы.

Голодный маркетинг.

Если говорить проще — поймать волка голыми руками.

Такое влияние Tianman заставило задуматься и других производителей.

Впервые они увидели, чтобы игрушки можно было продавать через искусственный дефицит.

---

— Здравствуйте, господин Хэ, учитель Хэ, великий Перевозчик. Меня зовут Тянь Фэн, я владею небольшой фабрикой игрушек. Вот моя визитка.

Мужчина лет сорока с лишним почтительно протянул Хэ Чэню карточку.

Его привёл Чжоу Чжэ во время очередного отчёта о работе.

Во времена «Дораэмона» Тянь Фэн уже сотрудничал с Tianman. Теперь же хотел обсудить с Хэ Чэнем новое дело, поэтому после получения согласия привёл его лично.

Супергорничная Мамико была в школе.

Лин Янь же относилась к тому типу людей, которые принципиально не общаются с незнакомцами.

Поэтому принимать гостя пришлось самому Хэ Чэню.

Это давно забытое ощущение вызвало у него неожиданную ностальгию.

«Когда рядом была Мамико, жить было куда комфортнее...»

Спокойно приняв визитку, он мельком взглянул на неё.

Перед именем владельца красовалось множество различных должностей и титулов.

Первой мыслью Хэ Чэня было:

«Как безвкусно.»

Он где-то слышал, что по-настоящему влиятельные люди обычно имеют меньше всего титулов.

Если бы он сам оформлял визитку, то оставил бы только три строки:

Имя.

Псевдоним.

Личный номер телефона.

Лучше бы ещё сделать её позолоченной.

Тогда вообще ничего говорить не придётся.

Достаточно молча протянуть карточку — и одна только аура произведёт нужное впечатление.

Хотя...

Если покрыть визитку золотом, не будет ли это выглядеть слишком по-нуворишски?

Вообразив эту картину, Хэ Чэнь вдруг понял, что сам не выдержит такой показной роскоши.

Нет.

Обычная бумажная визитка подходит ему гораздо больше.

Сдержанность и внутреннее содержание — вот его стиль.

Вернувшись к реальности, он спросил:

— Чжоу Чжэ сказал, что вы хотели обсудить со мной какое-то дело?

— Да.

Тянь Фэн кивнул.

— Я хотел бы попросить вас нарисовать мангу для продвижения моей продукции.

— Для вашей продукции? Мангу? Разве мы уже не сотрудничали во времена «Дораэмона»?

Тянь Фэн поспешил объяснить:

— Нет, не так, как в «Дораэмоне». Я имею в виду формат вроде «Парня с мини-четырёхколёсными машинками»! Когда весь сюжет строится вокруг самого товара.

Разница была огромной.

Если говорить совсем прямо:

в «Дораэмоне» реклама встроена в мангу.

А в «Парне с мини-четырёхколёсными машинками» манга встроена в рекламу.

Это была абсолютно коммерческая манга, существовавшая исключительно ради продвижения игрушек.

После такого объяснения Хэ Чэнь сразу понял его идею.

Тянь Фэн хотел повторить успех этой модели.

— А что именно вы производите? Расскажите подробнее. Нужно понять, смогу ли я вообще придумать подходящую историю.

Вообще мангу можно сделать практически о чём угодно.

Но если не считать случайных обновлений системы, запас идей у Хэ Чэня был всё-таки ограничен.

Если в памяти не существовало подходящего произведения, он ничего не мог поделать.

— Мы специализируемся на сборных моделях. Как вам идея манги про радиоуправляемые гоночные машины?

Радиоуправляемые машины...

— Боюсь, с этим я помочь не смогу.

Хэ Чэнь лишь виновато улыбнулся.

Но Тянь Фэн не сдавался.

То предлагал мангу про радиоуправляемые автомобили, то про самолёты, то про катера.

От такого количества вариантов у Хэ Чэня уже начинала болеть голова.

Он совершенно не помнил ничего подходящего.

Единственное, что приходило на ум, — это «Девушки-корабли».

Но там корабли были всего лишь красивыми девушками, и кроме названий почти ничем не напоминали настоящие суда.

В итоге он был вынужден отказаться.

Как бы щедро Тянь Фэн ни повышал предлагаемое вознаграждение, Хэ Чэнь мог лишь снова и снова извиняться.

Не потому, что не хотел.

Просто действительно не мог.

Не сумев получить мангу лично от Хэ Чэня, Тянь Фэн был ужасно разочарован.

Перед уходом он попросил больше десятка автографов, объяснив, что это для родственников, которые очень восхищаются Хэ Чэнем.

Из-за этого Хэ Чэнь почувствовал себя ещё более виноватым.

Когда Тянь Фэн ушёл, Чжоу Чжэ сказал:

— А ведь спонсорство он предлагал очень щедрое. Жалко, что ты отказался.

В его глазах не существовало темы, которую Хэ Чэнь не смог бы нарисовать.

Поэтому отказ означал только одно:

он просто не хочет.

Хэ Чэнь никак не мог объяснить это недоразумение.

— У меня и без того куча незаконченных проектов. Если тебе интересно, можешь связаться с моими помощниками или другими известными авторами с сайта. Вдруг кто-нибудь сумеет придумать подходящую идею. Если договоритесь, пусть часть этих спонсорских денег достанется им.

— Тоже верно.

Чжоу Чжэ немного подумал.

Для «Тяньмань» самым важным всё равно оставались манги самого Хэ Чэня.

Всё остальное было второстепенным.

Затем он улыбнулся и покачал головой.

— Но только если рисуешь ты, это стоит таких денег. Если же поручить кому-то другому, ценность сразу сильно упадёт.