Будучи профессиональными тестировщиками игр Tianman, Чжан Хэн и его товарищи уже успели пройти «Touhou Mystic Square» не один раз. Но сегодня, когда игра наконец официально вышла, руки всё равно чесались. Они вошли в свои DM-аккаунты и собрались в команду, чтобы побороться за рекорды.

Для таких игровых фанатиков, как они, если не оставить своё имя в легендарной таблице рейтингов — значит, зря играл.

Выглядело это, конечно, крайне несправедливо по отношению к обычным игрокам, которые только впервые знакомились с игрой.

Но…

Кого вообще волнует справедливость?

В конце концов, в рейтинге побеждает не тот, кто быстрее проходит игру, а тот, кто набирает больше очков.

Хотите их превзойти?

Тогда заработайте более высокий рейтинг.

— Му Сюэ, ты только-только восстановилась после лечения. Не перенапрягайся, — с беспокойством сказал Чжао Кэ.

После операции ноги Вэньжэнь Му Сюэ полностью восстановились. Лицо у неё всё ещё оставалось болезненно бледным, но жизни уже ничего не угрожало.

На голове красовалась пушистая зимняя шапка.

Её длинных белоснежных волос, раньше спадавших до плеч, больше не было — после курса химиотерапии они полностью выпали. Похоже, шапку придётся носить ещё как минимум полгода, пока волосы не отрастут.

— Хе-хе.

Не вынимая изо рта леденец, Вэньжэнь Му Сюэ холодно усмехнулась.

— Недооцениваешь меня? Не забывай, что первое место на сложности «Фантазия» в «Touhou Story of Eastern Wonderland» до сих пор принадлежит мне!

Из всех присутствующих превзойти её могли разве что её лучший друг Чжан Хэн… и, возможно, сам Хэ Чэнь.

Правда, никто не знал, что тот легендарный рекорд босса на самом деле был поставлен другим человеком.

Чжан Хэн давно выложил все руководства по продвинутым техникам игры, однако сам не стал бороться за первое место в «Touhou Story of Eastern Wonderland», сохранив лидерство лишь в «Touhou Phantasmagoria of Dim. Dream».

А сам Хэ Чэнь после выхода «Touhou Story of Eastern Wonderland», казалось, почти перестал играть, поэтому его результаты оставались довольно низкими.

На это Чжао Кэ давно придумал вполне логичное объяснение:

Боссу ведь приходится развивать Tianman и рисовать столько великолепной манги. Иногда поиграть для отдыха ещё можно, но тратить огромное количество времени на игру он точно не станет.

Тем более сложность «Фантазия» невозможно пройти спустя рукава.

Даже имея огромный опыт, стоит хоть немного расслабиться — и суровые девушки Генсокё быстро покажут тебе, где твоё место.

У пятерых тестировщиков был собственный отдельный кабинет.

Пятнадцать топовых компьютеров.

Каждый мог одновременно пользоваться двумя-тремя машинами.

Играть было сплошным удовольствием.

Когда занятий не было, они неизменно приходили сюда.

Раз уж им платили зарплату, стоило хотя бы иногда показываться начальству.

А то вдруг уволят?

Где ещё найдёшь работу, где тебе платят деньги за то, что ты играешь в игры?

— Вперёд! Вперёд! Вперёд! Ещё раз! Кто наберёт меньше всех очков — тот угощает остальных! — разминая запястья и пальцы, бодро заявил Чэнь И.

— Хм! Давай! Думаешь, я боюсь? — немедленно приняла вызов Вэньжэнь Му Сюэ.

— А можно на этот раз в другое место? Уже надоело всё время есть в гостинице сестры Е, — предложил Чжао Кэ.

Каждая корпоративная встреча Tianman проходила именно там.

Готовили прекрасно, но если есть одно и то же постоянно — приестся даже самое вкусное.

— Любой ресторан в Яньцзине. Выбирайте сами! — не уступал Чжан Хэн.

— Отлично.

Редко открывавший рот Ло Фэй, пятый участник их команды, тоже загорелся боевым азартом.

После этого пятеро вошли в игру и загрузили совместное прохождение «Touhou Mystic Square».

...

Когда есть дела — Лэйму жалуется, что слишком хлопотно.

Когда дел нет — начинает скучать.

Такой уж была бесстыжая жрица с крайне противоречивым характером.

— А-а-а… Ну хоть какая-нибудь работа найдётся?..

Пока Лэйму сидела перед храмом и пила чай, лениво ворча себе под нос, она внезапно заметила, что храм Хакурэй окружила целая толпа ёкаев.

С неба неожиданно рухнула Мэйра.

— Лэйму принадлежит мне! Никому не позволю забрать мою добычу!

После столь властного заявления Мэйры Лэйму одновременно почувствовала и радость, и смущение.

Но, взглянув на надвигающихся злых духов, она вздохнула:

— У-у… Если так продолжится, храм же разрушат… Ничего не поделаешь. Найду виновника, разберусь с главарём, а потом уже спокойно проведу время с ней вдвоём.

Лэйму решила увести сражение подальше от храма и направилась к источнику новой аномалии.

— Давненько не было работы… Даже волнительно!

Тем временем Мариса и Мима тоже почувствовали этот всплеск магической силы.

— Вот это удача! Откуда взялось столько магии?

Обе направились туда же, куда и Лэйму.

В Деревне людей сильнейший представитель научной стороны, сильнейший человек Генсокё — Окадзаки Юмэми — нахмурилась, посмотрев в ту же сторону.

— Это мешает нашим экспериментам. Сходите и выясните, что происходит.

Асакура Рикако в белом лабораторном халате поправила очки.

В её глазах мелькнул холодный блеск.

Ненавистная магия осмелилась вмешаться в их великие научные исследования.

Всех уничтожить.

Китасиракава Тиёри же, наоборот, радостно улыбнулась.

Похоже, намечалось что-то интересное.

Так начинался вступительный ролик «Touhou Mystic Square».

Он кратко рассказывал о новой аномалии и одновременно представлял шесть игровых персонажей:

Лэйму, Марису, Мэйру, Миму, Асакуру Рикако и Китасиракаву Тиёри.

Максимальное количество игроков в совместной игре также увеличилось до шести.

По сравнению с «Phantasmagoria of Dim. Dream» стало на двух игроков больше, поэтому пятёрка Чжан Хэна теперь могла играть всей компанией.

Каждый выбрал любимого персонажа.

По дороге им встретился первый противник.

Красно-зелёная девушка успела произнести лишь одно слово:

— Я...

И тут же была мгновенно уничтожена.

Дело было вовсе не в том, что они уже проходили игру раньше.

Просто у этого персонажа действительно была только одна реплика.

Не успела открыть рот — уже лежит.

Она была настолько слаба, что любой, кто способен пройти даже лёгкую сложность, мог без труда уничтожить её на «Фантазии».

Только после просмотра карточки персонажа игроки узнавали её имя.

Орин.

Ещё во время тестирования Чжан Хэн с товарищами всерьёз обсуждали:

Неужели эта Орин чем-то обидела босса?

Иначе зачем в столь культовой игре создавать настолько несчастного персонажа?

Не заглянув в карточку, большинство игроков вообще не догадалось бы, что только что победило мини-босса.

Едва Орин рухнула на землю, как сверху опустилась огромная тень.

Появился второй босс — вампир Куруми.

Золотые глаза.

Длинные золотистые волосы, перевязанные белой лентой.

Белая викторианская блуза.

Тёмно-красный сарафан.

Такого же цвета бант на груди.

И огромные фиолетовые крылья летучей мыши за спиной.

Остальные игроки, конечно, ничего не знали.

Но Чжан Хэн и остальные прекрасно понимали.

В отделе озвучивания Tianman работала девушка по имени Куруми.

Настоящая знаменитость.

Она жила вместе с первой «хозяйкой босса» И Цзин и постоянно крутилась рядом с Хэ Чэнем.

По мнению окружающих, она уже уверенно эволюционировала в кандидатки на звание четвёртой «хозяйки босса».

Неужели этот персонаж — очередная странная прихоть начальника?

Как добросовестные сотрудники, несмотря на то что Куруми стремительно летала в юбке, никто из пятерых даже не попытался направить камеру ей под подол.

Все прекрасно знали, чем подобное может закончиться.

Они привычно расправились с Куруми.

В ролике вампир упала прямо перед особняком.

Из него вышла девушка в ярко-красной одежде, похожая на фарфоровую куклу.

Но в руках она держала огромную косу, совершенно не соответствующую её хрупкому облику.

— Что это за место?

— Это вход в особняк, стоящий на границе мира грёз и мира реальности... Я его хранительница. Меня зовут Элли.

Страж ворот Особняка Грёз.

Элли.

По типу атак её данмаку напоминали Мэйру.

Она также сражалась режущими снарядами и обладала невероятной скоростью.

Но была значительно сильнее.

Если Мэйра атаковала только по прямой линии, то Элли одновременно выпускала три красных луча смерти.

На высокой сложности Элли была крайне опасным противником.

Однако в трёхмерном режиме увернуться от её атак становилось намного проще.

После поражения Элли тихо произнесла:

— Моё тело... и сердце... совсем обессилели...

Сказав это, она упала прямо в огромное золотое поле подсолнухов.

В этот момент появилась милая зелёноволосая девушка в пижаме.

Сонная, едва раскрывшая глаза.

— Кто... посмел... в такое время?..

Её голос звучал лениво и низко.

— Я Лэйму! Жрица! Я пришла запечатать этот особняк! Это ведь ты виновница всей этой аномалии?!

— Как грубо... Сразу принимаешь человека за ёкая... — тихо пробормотала девушка.

— Да ты явно не человек, — одновременно заметили Мариса и остальные.

От неё исходила настолько чудовищная аура, что человеком она быть никак не могла.

— Короче говоря, я пришла разобраться с тобой!

Лэйму достала духовный талисман.

Девушка слегка улыбнулась.

Её веки медленно поднялись.

Тёмно-красные глаза вспыхнули жаждой крови.

— Вот как... Значит, ты мой враг...

В следующее мгновение бесчисленные золотые лепестки закружились вокруг неё.

Их становилось всё больше.

Всё быстрее.

Пока они не превратились в огромный сияющий шар.

Затем шар взорвался.

Пижама исчезла.

На девушке появились белая рубашка, красный клетчатый жилет и длинная клетчатая юбка.

В руке возник розовый зонтик.

Из-под полуопущенных век смотрел ледяной взгляд.

А растянувшаяся до ушей улыбка выражала безудержное, пугающее безумие.

— Чёрт... Какая же она красивая... — восхищённо пробормотал Чжао Кэ перед монитором.

— Сколько бы раз ни смотрел... Эта сцена превращения просто невероятно крутая, — дружно согласились остальные.

— Интересно, почему босс до сих пор не сделал аниме по Генсокё? Одних только сюжетов и боёв из этих трёх игр хватит на целый сериал! — сказал Чэнь И, наблюдая за вступительным роликом.

— Кто знает, что у него на уме? Нам остаётся лишь хорошо делать свою работу... и наслаждаться игрой, которую он нам подарил.

— Осторожнее! Здесь сложность уже совсем не такая, как раньше!

— Выспалась? — спросила в ролике Лэйму.

Юка нежно коснулась лба.

Её улыбка становилась всё более обольстительной.

— Какая же ты невежливая девочка... Пришла устраивать беспорядок на моём поле подсолнухов именно тогда, когда я сплю...

— Ах да...

Юка стояла среди бескрайнего моря подсолнухов.

От её маленькой фигурки внезапно распространилось величественное давление, словно поднималась огромная гора.

Она подняла правой рукой зонтик и направила его на Лэйму и остальных.

В тот же миг девушек накрыло ощущение ужасающего давления, будто само небо и земля обрушились на них.

— Позволь представиться...

— Я хозяйка этого поля подсолнухов.

Кадзами Юка.