Синдзи на EVA поднялся на поверхность. По команде Мисато все предохранительные фиксаторы EVA были полностью сняты.

Но это был первый раз, когда Синдзи вообще сел за EVA. Более того — он впервые увидел её. У него не было ни малейшей возможности набраться опыта, а его сразу отправили сражаться с Ангелом — противником, который в любой игре должен был бы появиться только в самом последнем уровне как финальный босс.

Синдзи с трудом мог даже просто заставить EVA идти!

Под тяжёлую музыку, в которой переплетались фортепиано, ударные и другие инструменты, сердца зрителей по всему миру, одновременно смотревших EVA, сжимались от напряжения.

В такой ситуации как Синдзи и EVA вообще смогут победить Ангела?

Да что там победить — зрители даже представить не могли, каким образом EVA удастся выжить.

Если бы за штурвалом сидели они сами, то, скорее всего, давно бы бросили EVA и сбежали.

Когда зазвучала знаменитая симфоническая тема появления Ангелов, EVA оказалась схвачена. Ангел сломал ей одну руку, и Синдзи внутри кабины испытал невыносимую боль.

Подняв обездвиженную EVA одной рукой, Ангел пронзил её голову световым копьём, закреплённым на руке. Из пробитой головы Евы хлынула кровь.

Но в следующий миг сцена резко сменилась.

Синдзи внезапно открыл глаза.

Он лежал на кровати в ослепительно белой комнате. Вокруг никого. Только спокойное стрекотание цикад.

После напряжённой симфонии этот резкий контраст был настолько сильным, что зрителям даже показалось:

— Чёрт... Неужели всё это был сон Синдзи?

Однако изуродованная голова EVA-01 ясно показывала, что произошедшее вовсе не было сном.

Последний кадр сражения — окончательно рухнувшая EVA-01 — заставил всех прийти к одному выводу:

Она проиграла.

И это было вполне естественно. Синдзи — всего лишь новичок. Проиграть настолько сильному Ангелу было вполне ожидаемо.

Но тогда возникал новый вопрос.

Если EVA проиграла, куда исчез Ангел?

Почему люди могут так спокойно перевозить голову EVA?

Разве не говорили, что если Ангела не остановить, человечество погибнет?

Неужели в конце произошло что-то неожиданное?

Один вопрос сменял другой, заставляя зрителей с предельным вниманием следить за каждой деталью EVA.

Сам Синдзи почти не пострадал. После пробуждения NERV выделила ему отдельную комнату.

Четырнадцатилетний мальчик наконец оказался рядом с собственным отцом, но тот даже не стал жить вместе с ним.

Мисато не смогла спокойно смотреть на это и в итоге получила разрешение NERV поселить Синдзи у себя.

Вечером, прежде чем отвезти его домой, она поднялась вместе с ним на гору, откуда открывался вид на Третий Новый Яньцзин.

После сигнала тревоги небоскрёбы, ушедшие под землю во время нападения Ангела, один за другим начали подниматься обратно.

Потрясающее зрелище заставило бесчисленных зрителей забыть, как дышать.

Только что перед ними была пустынная равнина — и в одно мгновение на её месте вырос современный мегаполис, усыпанный высотными зданиями.

Квартира Мисато тоже произвела огромное впечатление...

Правда, совсем не то, на которое она рассчитывала.

Повсюду валялся мусор, холодильник был забит закусками, банками и бутылками.

Зрители тут же начали язвить:

— Это она Синдзи взяла к себе жить или нового домработника наняла?

Образ прекрасной старшей сестры Мисато был окончательно разрушен.

Позже Синдзи лежал в кровати, слушал MP3-плеер, смотрел в незнакомый потолок и вспоминал финал битвы.

Когда EVA-01 рухнула, все решили, что всё кончено.

Мисато хотела спасти Синдзи и принудительно катапультировать капсулу пилота, но система перестала её слушаться.

И именно в этот момент неподвижная до этого EVA внезапно ожила.

Она раскрыла пасть и издала звериный рёв.

Машина, которая уже не могла двигаться, снова поднялась!

В глазах Мисато и остальных застыл неподдельный ужас.

— Берсерк...

Движения EVA-01 совершенно перестали напоминать робота.

Она двигалась стремительно, ловко, естественно.

Её плавные линии тела источали неудержимое звериное очарование.

Эта особая эстетика первобытной жестокости потрясла не только Мисато и остальных, но и сердца зрителей.

Увидев это, Фуюцуки спокойно произнёс:

— Победа уже решена.

Ангел раскрыл A.T.Field.

Пока существовал этот барьер, причинить ему вред было невозможно.

Но EVA-01 мгновенно восстановила свою правую руку.

Её способность к регенерации оказалась даже сильнее, чем у самого Ангела.

Затем EVA тоже развернула собственный A.T.Field.

Её поле проникло сквозь A.T.Field Ангела и буквально разорвало его защиту.

После перехода в берсерк EVA-01 была похожа на сошедшее на землю божество.

Причём на божество, выпившее какое-то чудовищное зелье силы.

Перед ней Ангел выглядел беспомощным ребёнком, которого EVA избивала без малейшего сопротивления с его стороны.

В конце концов Ангел обхватил EVA и взорвал себя.

Но даже это не причинило ей никакого вреда.

Посреди алого моря огня возвышался её гигантский силуэт, словно чудовище, вышедшее из самого ада.

На лицах Мисато и остальных появился ужас.

Оружие, которое создали они сами...

Теперь пугало их самих.

— Вот она...

— Истинная сущность EVA...

Всех зрителей волновало, что именно сделал Синдзи, чтобы EVA внезапно стала такой невероятно сильной.

Однако после возвращения EVA-01 в ангар оказалось, что сам Синдзи сидит в капсуле совершенно растерянный и будто вовсе не понимает, что произошло.

И именно тогда...

У EVA отвалилась голова.

Нет.

Вернее, отвалилась броня головы.

Под ней показалась настоящая голова EVA — неизвестного чудовища с зелёными глазами.

Вот он...

Истинный облик EVA.

...

— Добро пожаловать вновь на программу «Встреча с премьерой». С вами Цзян Янь!

Мягкий голос ведущей вновь зазвучал в студии.

— Это была потрясающая серия. Дикая, первобытная битва EVA и Ангела буквально заставила кровь кипеть. Кроме того, в этой серии были даны ответы на некоторые вопросы, возникшие после первой, а также подтвердились некоторые предположения. Но вместе с этим появилось ещё больше новых загадок.

— Однако сегодня вы не увидите господина Хуан Шаотяня. Сегодня днём стало известно, что он решил не полагаться лишь на материалы из интернета, поскольку там может быть много ошибок. Поэтому ещё утром он вылетел за границу, чтобы ознакомиться с оригинальными источниками. Всё-таки некоторые вещи можно понять по-настоящему лишь увидев собственными глазами.

— Сегодняшний гость нашей программы — знаменитый китайский режиссёр, прославившийся на весь мир благодаря фильму «Проклятие», лауреат множества международных кинопремий и человек, который, по собственным словам, лучше всех понимает творчество Хэ Чэня. Встречайте — Яо Хуа!

Цзян Янь представила гостя, и Яо Хуа с улыбкой кивнул в камеру.

— Разумеется, только тот, кто действительно понимает Учителя Хэ, способен идеально экранизировать его произведения! — совершенно не смущаясь заявил Яо Хуа.

Уголки губ Цзян Янь чуть приподнялись.

— Господин Яо, хотя ваше «Проклятие» стало настоящим шедевром, вы также получили от Учителя Хэ сценарий «Убойного футбола», а по слухам, и «Садако» тоже будете снимать вы... Однако говорят, что экранизацию EVA Учитель Хэ вам не доверил...

Фактически она прямо сказала ему в лицо:

«Ты просто не понимаешь EVA.»

Яо Хуа холодно посмотрел на неё.

Эта женщина специально решила его поддеть?

После просмотра аниме, а затем бессонной ночи, проведённой за чтением манги, он был полностью покорён EVA.

Именно такую историю он всю жизнь и искал!

Поэтому глубокой ночью он тут же позвонил Хэ Чэню, долго уговаривал его, рассыпался в похвалах и даже был готов работать бесплатно.

Но так и не получил права на экранизацию.

Настроение и без того было отвратительным, а теперь эта женщина ещё и сыпала соль на рану.

Вот только...

Откуда она вообще узнала?

Произошло это меньше двадцати часов назад, и он никому об этом не рассказывал.

— Думаю, Учитель Хэ считает, что моё понимание EVA пока недостаточно глубокое, — открыто признал Яо Хуа.

Но затем тут же сменил тон:

— Именно поэтому я и пришёл на «Встречу с премьерой», чтобы показать Учителю Хэ своё понимание EVA. Я хочу доказать всему миру, что именно моё понимание ближе всего к его замыслу! Во всём мире только я способен снять идеальную экранизацию EVA! Учитель Хэ, я знаю, что вы сейчас смотрите программу. Прошу, доверьте EVA мне! Никто не способен понять глубинный смысл вашего произведения лучше меня!

Глаза Цзян Янь радостно блеснули.

Но, вспомнив, что идёт прямой эфир и работу терять не стоит, она подавила волнение и спросила:

— Тогда, господин Яо, как вы интерпретируете эту серию?

— Начнём с момента, когда снимаются последние предохранительные фиксаторы. Если бы речь шла об обычном роботе, он бы и после этого продолжал неподвижно стоять. Но здесь мы видим, как плечи EVA словно расслабляются. Она будто оживает. Хотя позже выясняется, что она действительно живое существо, уже тогда эти фиксаторы воспринимаются как клетка. А их снятие напоминает выпуск тигра на волю!

— Я считаю, что EVA — это ещё и глубокое размышление о разуме и желаниях.

— Следовать лишь своим желаниям — удел зверей. Люди же получили Плод Познания, а вместе с ним — разум, позволяющий контролировать свои желания. В этой истории и EVA, и Ангелы — звери, живущие только своими инстинктами. Но EVA обладает человеческой формой, что говорит о том, что и сам человек по своей природе — зверь. А кровь, брызнувшая из раненой EVA, ещё сильнее подчёркивает её сходство с человеком.

— Люди же в этой истории символизируют разум. Поэтому входная капсула пилота — это словно разум, внедрённый в тело зверя. Однако разум способен лишь сдерживать желания, но не уничтожить их. И когда Синдзи теряет контроль, это означает крах разума. Тогда верх берут инстинкты — и начинается тот самый звериный берсерк.