Благодаря «Евангелиону» программа «Встреча на премьере» прославилась на весь мир. Хотя показ EVA уже закончился и ажиотаж постепенно улёгся, её рейтинги по сравнению с периодом до выхода сериала выросли более чем вдвое.

Благодаря глубокому разбору произведений, острым комментариям и аналитике программа стала настоящим хитом в интернете. Даже зарубежные телеканалы уже готовились сотрудничать с её создателями и покупать права на показ.

Подражателей появилось бесчисленное множество, однако ни одно другое шоу не могло сравниться с «Встречей на премьере». Во время самого громкого спецвыпуска, посвящённого EVA, в студии выступали известные китайские учёные, разбирая произведение с самых разных сторон. К ним присоединились всемирно известные зарубежные специалисты, которых обычно можно было увидеть лишь на страницах профильных научных журналов, а сам автор — Хэ Чэнь — лично принял участие в программе.

Теперь в глазах зрителей «Встреча на премьере» стала самым объективным и профессиональным шоу о кино и аниме — площадкой, где спокойно сосуществовали самые разные мнения, а произведения рассматривались всесторонне и максимально глубоко.

Цзян Янь, ведущая программы, благодаря своим ярким выступлениям тоже стремительно поднялась в число лучших телеведущих Китая.

Однако её повседневная жизнь почти не изменилась.

Работа — запись передачи.

После работы — игры, манга, аниме и фильмы.

Перед камерой она выглядела элегантной, уверенной в себе и ослепительно привлекательной женщиной, словно излучающей тысячи ватт энергии.

Но это было лишь частью профессии.

В реальности же она была самой настоящей домоседкой.

Для большинства девушек поход по магазинам считался обязательным развлечением, однако для неё гораздо приятнее было пройти хорошую игру или посмотреть интересный фильм.

К тому же интернет уже стал настолько развитым, что покупки через сеть казались ей и удобнее, и дешевле. Зачем тратить силы, бегая по магазинам, где выбор меньше, чем в интернете, да ещё и постоянно ловить на себе неприятные взгляды?

Как говорится, лучшее лекарство от затворничества — любовь.

Жаль только, что свою вторую половинку она пока так и не встретила.

Из-за профессии ей довелось познакомиться с немалым количеством настоящих подонков, но доверять таким людям своё счастье она не собиралась.

К тому же из-за работы ведущей вокруг неё словно сформировалась особая аура. Добавить сюда её красоту — и большинство честных мужчин начинали испытывать слишком сильное давление.

В итоге её личная жизнь так и оставалась пустой.

Поэтому главным развлечением были игры, аниме и кино.

Со стороны это могло показаться одинокой жизнью, но сама Цзян Янь чувствовала себя совершенно счастливой.

Ведь в эту эпоху появился Грузчик, изменивший её жизнь.

Каждый день он дарил ей новые великолепные истории.

Скучать было попросту некогда.

— Цзян Янь, вам посылка.

Вернувшись на машине к своему жилому комплексу, она услышала застенчивый голос дежурного охранника.

Тот вынес из помещения три небольшие коробки.

— Посылка?.. Ах да! Уже приехали!

На мгновение она растерялась, потом вспомнила о своих интернет-покупках и с улыбкой приняла коробки.

Проверив адреса, она поблагодарила парня:

— Спасибо, что присмотрели.

— Да не за что. Это моя работа.

Охранник в форме смущённо улыбнулся и потер ладони.

…

Цзян Янь жила одна.

Гостиная была идеально чистой.

Хотя сама она была ленивой домоседкой, поддерживать порядок в собственной квартире любила.

Вернувшись домой, она бросила коробки на диван и первым делом отправилась в спальню переодеваться.

Сняв строгую одежду и надев удобный домашний костюм, она наконец почувствовала настоящее облегчение.

Спальня же выглядела словно совсем другой мир.

Одежда валялась где попало.

Одеяло было не заправлено и просто кое-как лежало на кровати.

Это было очень похоже на неё саму.

Гостиная существовала для посторонних глаз, поэтому должна была выглядеть идеально.

А спальня была её личным миром, где вся её лень проявлялась во всей красе.

Закончив со всеми делами и приготовив простой, но вкусный ужин, Цзян Янь наконец принялась открывать покупки.

Внутри лежали три игры.

Новые визуальные новеллы, выпущенные Tianman, Qianman и Shengshi.

После знакомства с самим Хэ Чэнем она окончательно превратилась в его преданную поклонницу.

Если не считать EVA, её самым любимым произведением оставался Kanon.

Хотя романтическая манга «Достучаться до тебя» тоже ей очень нравилась — настолько, что даже такая женщина, которая никогда не испытывала первой любви, захотела однажды почувствовать её сама, — всё же именно трогательный Kanon занимал особое место в её сердце.

Особенно игра.

Она дополнила истории всех персонажей, показанных в аниме, немного сгладила сожаления после просмотра и заставила её полюбить каждого героя ещё сильнее.

А вместе с этим — и сам жанр визуальных новелл, где сюжет развивается в зависимости от решений игрока.

Конечно, выглядело довольно странно, что девушка настолько увлеклась играми, в которых нужно добиваться расположения других девушек.

Но разве это её волновало?

Когда сценарии писал Грузчик, всё остальное уже не имело значения.

Каждый раз, когда очередная героиня признавалась главному герою:

«Я тебя люблю»,

сердце Цзян Янь переполнялось счастьем.

Будто она сама переживала идеальную любовь.

Пускай избранницей была девушка.

Пускай она существовала только в игре.

Иногда Цзян Янь даже думала, что такого существа, как «парень», вполне можно заменить хорошей визуальной новеллой.

Поэтому вторую игру Tianman она ждала с огромным нетерпением.

Ей хотелось узнать, сможет ли новый шедевр Грузчика подарить ей те же чувства, что и Kanon.

Особенно её порадовало то, что одновременно с White Album свои визуальные новеллы выпустили и Qianman с Shengshi.

Хотя она была ярой поклонницей Грузчика, как настоящий игрок она никогда не считала, что хороших игр бывает слишком много.

Более того...

Пройдя игры конкурентов, можно было ещё сильнее оценить величие произведений Грузчика.

Иначе, если постоянно играть только в его шедевры, вкус притупится, а играть станет не во что.

Тогда кому жаловаться?

Все три игры вышли сразу на нескольких платформах — для портативных консолей и персональных компьютеров.

Цзян Янь, как опытный игрок, заказала именно картриджи для портативной консоли.

В её глазах настоящие игры нужно проходить только на специализированной игровой системе.

Распаковав коробки, она обнаружила, что Qianman и Shengshi полностью скопировали маркетинговую стратегию Tianman.

Внутри тоже лежали красивые игровые постеры.

Она лишь мельком взглянула на них и отложила в сторону.

Оставлять их или нет, она решит уже после прохождения игр.

Без хорошей истории любой персонаж — всего лишь красивая кукла.

К такому выводу она пришла за долгие годы чтения манги.

Индустрия существовала уже несколько лет.

Работ Грузчика становилось всё больше.

Некоторые из его художественных стилей были довольно простыми, поэтому подражать им было совсем несложно.

Как основатель современной манги и настоящий кумир всей индустрии, он породил бесчисленное множество последователей.

Но даже если персонажи выглядели почти одинаково, без таланта Грузчика создавать истории они оставались лишь красивыми пустыми оболочками.

Они совершенно не могли увлечь читателей.

Более того, если герой слишком напоминал уже известных персонажей, это вызывало лишь раздражение поклонников.

— Аска... Вот если бы эту черноволосую девушку заменить на синеволосую короткостриженную Рэй Аянами...

Разглядывая обложку White Album, Цзян Янь невольно пробормотала это вслух.

EVA сейчас была невероятно популярна.

Аниме совсем недавно закончилось, и его круглосуточно повторяли телеканалы по всему миру.

В Китае, в любое время суток, стоило включить телевизор — и обязательно находился хотя бы один канал, где показывали «Евангелион».

Поэтому, когда сразу после окончания EVA вышел White Album, почти каждый, увидев похожую на Аску на девяносто процентов Юкину, невольно вспоминал именно её.

По обложке было видно, что это история с двумя главными героинями и главным героем с немного робким лицом.

Композиция сразу напоминала знаменитое трио:

Синдзи.

Аска.

Рэй.

Не провести такую аналогию было практически невозможно.

Жаль только, что игра называлась White Album, а персонажи носили совсем другие имена.

Поклонники испытывали лёгкое разочарование.

Вообще-то многие очень хотели увидеть именно игру по EVA.

Пускай она неизбежно потеряла бы часть философской глубины оригинала, зато могла бы стать прекрасным дополнением к истории.

Ведь идеальный мир, о котором мечтал Синдзи в финале EVA, — это мир без «Евангелионов».

Мир, где все живут обычной счастливой жизнью.

Именно такой мир идеально подошёл бы для визуальной новеллы по EVA, позволив наконец подарить Рэй и Аске то счастье, которого они так и не получили в аниме.

Разложив перед собой три коробки, Цзян Янь задумалась.

Это было почти как выбирать еду.

Сначала съесть самое вкусное?

Или сперва разделаться с менее удачными блюдами, чтобы потом спокойно насладиться лучшим?

Долго размышляя, она всё-таки решила сначала получить удовольствие.

Выбор пал на White Album от Tianman.

Хотя она ещё даже не запускала игру, репутация Грузчика уже давно давала поклонникам абсолютную уверенность.

Лучше сперва пройти самый ожидаемый шедевр.

А потом, если две другие игры окажутся хуже, можно будет без сожалений их бросить, не мучаясь вопросом:

«А вдруг White Album всё-таки был лучше?»

Открыв красивую упаковку, она достала картридж, вставила его в портативную консоль, приготовила напиток, закуски и упаковку салфеток, устроилась на диване в самой удобной позе...

И начала игру.