В игровой студии «Цантянь» группа молодых людей непринуждённо сидела вместе. На их лицах читалась тихая радость.

Это была не студия, занимающаяся прокачкой игровых аккаунтов, а небольшая, но полностью укомплектованная команда по разработке игр.

— Нельзя не восхищаться безграничной фантазией Грузчика из Tianman. Кто бы мог подумать, что можно придумать такой жанр, как galgame?

— Игра, главным достоинством которой являются исключительно сюжет и CG... Раньше я бы ни за что не поверил, что кому-то вообще понравится подобное!

— И правда. Делается всё очень просто. Такой командой, как у нас, стоит только закончить сценарий — и за месяц игра готова. Правда, без озвучки, а BGM мы просто покупаем готовые у других. Зато себестоимость до смешного низкая!

— Ну, нам всё равно не сравниться с таким гигантом, как Tianman.

— Мы всего лишь маленькая студия. Нам остаётся делать только такие дешёвые игры. Но зато прибыль у них просто огромная! Продадим тысячу копий — окупимся. А всё, что сверху, — чистая прибыль!

— Сяохун, расскажи всем, сколько продалось нашей игры в прошлом месяце!

Все взгляды обратились к сидевшей рядом девушке. Та, сияя от счастья, подняла пять пальцев.

— Пять тысяч копий!

— Пять тысяч?! Мы разбогатели!

— Шеф, теперь-то уж точно всем положена премия!

Один из сотрудников поспешил заявить:

— Если говорить о заслугах, то главный вклад, конечно, в сценарии! А сценарий придумал я. Так что моя премия...

Сидевший рядом насмешливо фыркнул и с силой хлопнул его по плечу так, что тот едва не потерял равновесие.

— Да брось ты про свой сценарий! Разве не ты просто перечитал пару китайских женских веб-романов и на коленке состряпал историю? В ней полно дыр, сплошные мыльные штампы. Даже ты сам не смог пройти игру до конца, а ещё заслуги себе приписываешь? По-моему, главная причина успеха — мои CG. Это лучшие иллюстрации, которые я когда-либо рисовал! Если бы не они, кто бы стал играть в историю какого-то никому неизвестного сценариста?

— Сам отойди! — закатила глаза длинноволосая девушка в очках, сидевшая напротив. — CG красивые, не спорю. Только их слишком мало. Огромные куски сюжета проходят на одном и том же фоне...

Художник обиженно развёл руками.

— Да ты думаешь, мне самому это нравится? Я же просил помощника! Мне его не дали, а хотят, чтобы я рисовал и быстро, и качественно. Думаешь, я Грузчик?

Тогда заговорил мужчина, выглядевший самым солидным среди них — по всей видимости, руководитель студии.

— Если уж говорить, кому мы обязаны больше всего, так это именно Грузчику. Не придумай он этот жанр, у нас вообще не было бы возможности делать такие игры. Именно он сделал galgame популярными. Сейчас подобных игр почти нет, и мы просто вовремя поймали волну и ухватились за золотую возможность.

Все рассмеялись.

Разумеется, они шутили. Каждый прекрасно понимал, благодаря чему добились нынешнего успеха.

Никому не известная маленькая студия. Ни знаменитого художника, ни известного сценариста, ни серьёзной рекламы. И всё же их игра продалась таким тиражом исключительно благодаря тому, что Tianman великолепно раскрутила жанр galgame с помощью Kanon.

Игроки только начали ощущать всю прелесть нового жанра.

Но у Tianman была лишь одна Kanon. Какой бы замечательной она ни была, невозможно играть в неё бесконечно.

Поэтому они вовремя воспользовались моментом и выпустили собственную galgame.

Если смотреть именно как на игру, их проект был сделан довольно грубо. Но поскольку на рынке почти не существовало игр этого жанра, изголодавшиеся по новинкам игроки попросту не имели выбора. Именно поэтому им удалось добиться столь «высоких» продаж.

Пусть всего пять тысяч копий.

Для них этого было более чем достаточно.

Ведь игра окупалась уже при тысяче проданных экземпляров.

Получалось, что они продали её в пять раз больше точки безубыточности!

Чуть больше месяца напряжённой работы — и прибыль в пятьсот процентов.

Чего ещё желать?

— Но, брат Яо, Грузчику ведь не нужна такая мелочь, как наша премия. Лучше уж нам её раздай!

— Ха-ха! Не волнуйтесь, без премий никто не останется! Мы все вместе заработали эти деньги, поэтому я решил каждому выдать по десять тысяч юаней!

— Ура!!!

— Босс, мы тебя любим!

— Только держитесь от меня подальше! Я не по этой части... Благодаря тому, что galgame такие простые, даже маленькие студии вроде нашей могут конкурировать с крупными игровыми компаниями на равных. А сам жанр только начинает развиваться и обладает колоссальным потенциалом! Это лишь первый шаг. Мы сделаем ещё много игр. Если будете хорошо работать, премии станут только больше!

— Хе-хе... Да тут всего-то поменять дизайн персонажей — и получится совершенно «новая» игра!

— На работе пить нельзя, так что вместо алкоголя поднимем стаканы с простой водой! За успех!

— За успех!

Воодушевлённые молодые люди чокнулись стаканами.

Но радость продлилась всего несколько дней.

Вдруг их игра перестала продаваться совсем.

День.

Второй.

Третий.

Ни одной покупки.

Это было совершенно ненормально.

Да, игра была посредственной.

Но ведь galgame на рынке почти не существовали. Даже если о качестве их проекта быстро начали говорить, настолько плохая слава просто не могла распространиться за несколько дней.

Начав искать причину, они неожиданно обнаружили, что плохо продаётся не только их игра.

Весь рынок galgame внезапно оказался в упадке.

Даже игры крупных компаний с серьёзными бюджетами продавались ужасно.

Жанр, который только-только начал стремительно развиваться, словно мгновенно потерял всю свою привлекательность.

Неужели galgame не выдержали испытания временем?

Но ведь это невозможно!

Ещё в прошлом месяце жанр переживал настоящий бум.

Как он мог рухнуть буквально за несколько недель?

Пытаясь докопаться до истины, они наконец нашли виновника.

Им оказалась новая игра Tianman —

White Album.

Сначала с помощью Kanon Tianman собственными руками породила совершенно новый игровой жанр.

А затем с помощью невероятно тяжёлого сюжета White Album нанесла этому самому жанру сокрушительный удар.

Бесчисленные небольшие студии вроде «Цантянь», рассчитывавшие заработать, оседлав волну популярности Tianman, буквально плакали.

Tianman оказалась слишком безжалостной...

Они ведь всего лишь хотели последовать за модой и... заработать немного денег.

Но Tianman не оставила им даже такого шанса.

Что же творилось в голове Грузчика, когда он создавал настолько мучительную историю, как White Album?

Этот вопрос интересовал не только их.

Даже Е Чэнь из Qianman хотел знать ответ.

Qianman тоже выпустила собственную galgame.

Но на этот раз Е Чэнь уже не думал бросать вызов Хэ Чэню из Tianman.

Прошлое поражение оказалось слишком сокрушительным и немного отрезвило его.

Хэ Чэнь доказал своей работой, что одинаково силён практически в любом жанре.

Надеяться победить за счёт какого-нибудь необычного хода означало лишь самому искать поражения.

Если уж бросать вызов Tianman, то только честно.

Создав историю, которая действительно окажется лучше произведений Хэ Чэня.

Но пока среди авторов Qianman такого человека не нашлось.

Однако прежде всего Qianman была коммерческой компанией.

Проиграв Kanon и самому жанру galgame, Е Чэнь, естественно, заинтересовался этим новым направлением.

В его издательстве было немало авторов романтических историй.

А galgame как раз идеально подходили для подобных произведений.

У него имелось огромное преимущество.

Если рынок действительно окажется достаточно большим, авторы получат солидные доходы, а сама компания — колоссальную прибыль.

В каком-то смысле ему даже стоило поблагодарить Грузчика за создание этого жанра.

На этот раз он выбрал мангу с сюжетом, хорошо подходящим для адаптации в galgame, и решил попробовать силы.

Пусть эта история и близко не стояла рядом с Kanon, но для проверки рынка подходила идеально.

Он специально выпустил игру раньше официального релиза White Album.

Тем самым показывая:

«В этот раз мы не собираемся конкурировать».

Так можно было объективно оценить продажи собственной игры без влияния внешних факторов, одновременно оказав Tianman знак уважения и избежав очередного публичного поражения, если бы обе игры вышли одновременно.

За первую неделю было продано сто десять тысяч экземпляров.

Для сравнения, у Kanon первый день оказался неудачным, зато уже на второй день продажи достигли ста сорока тысяч копий.

По сравнению с Kanon результат Qianman выглядел значительно слабее.

Но Е Чэнь был более чем доволен.

Автор этой манги был совершенно неизвестен.

Реклама тоже была самой обычной.

Qianman вовсе не вкладывала в неё все ресурсы, как когда-то в Lethe.

Е Чэнь считал, что если за первую неделю удастся продать хотя бы пятьдесят тысяч копий, значит у жанра есть будущее.

А сто десять тысяч превзошли все его ожидания.

Это означало, что успех Kanon объяснялся не только славой Хэ Чэня.

Игрокам действительно нравился сам жанр galgame.

Однако вскоре пришли плохие новости.

За вторую неделю игра ещё продалась более чем девяносто тысяч раз.

Но на третьей...

Не набралось даже тысячи копий.

— Неужели с нашей игрой что-то не так?

Столь невероятное падение продаж заставило Е Чэня прежде всего усомниться в собственном проекте.

Ведь подобное могло случиться лишь в случае какого-нибудь чудовищного бага, который сделал бы игру совершенно непригодной.

— Нет. Думаю... причина в новой игре Tianman.

— White Album?

В тот день Tianman выпустила сразу две игры — Touhou: Embodiment of Scarlet Devil и White Album.

Из них повлиять на продажи их galgame могла только White Album.

— Неужели White Album настолько ужасающе сильна? Даже если игрокам она очень понравилась, не может же быть, чтобы они совсем перестали покупать нашу игру. Это ведь не выбор между двумя вариантами. Они вполне могут пройти обе.

Е Чэнь всё ещё не понимал происходящего.

— Причина... совсем в другом...