«Выйти замуж за писателя — это значит слышать такие любовные слова, которые обычному человеку и в голову не придут, слова, существующие только в романах; видеть истории, в которых твой образ становится частью книги, а может, однажды даже увидеть, как этот образ перенесут на большой экран. Как же это романтично!» — именно так меня представляли себе другие. «Но я никогда не слышала от тебя этих трогательных признаний. Да, я тоже появляюсь в твоих романах в качестве главной героини, но в итоге меня неизменно ждёт мучительная смерть… Раз я тебе не нравлюсь, зачем ты вообще на мне женился?! Не говоря уже о любовных словах — даже просто сходить с тобой в кино мне приходится умолять тебя выйти из дома! Так и помер бы дома от своего затворничества!»

Молодая девушка, вся преисполненная юношеской энергией и жизнелюбием, отчитывала мужчину в очках, слегка полноватого, с интеллигентным и книжным видом.

«То, о чём ты говоришь, — это любовные романы. А я пишу детективы и триллеры. Если хочешь послушать страшные истории, я могу рассказывать их в любое время. Но произносить подобные любовные фразы я действительно не умею. К тому же в моих книгах главные героини практически всегда умирают. Я вообще не хотел писать тебя, но ты сама настояла. Что мне оставалось делать?..»

Этого мужчину звали Лян Сяоцю. Он был писателем детективных романов.

За последние два года благодаря косвенному или непосредственному влиянию Хэ Чэня жанр детектива вновь переживал бурный расцвет и сильно изменился. Манга предлагала гораздо более наглядную форму повествования, но при этом, в отличие от телевидения, не заставляла зрителя лишь следовать сценарию режиссёра. Она занимала промежуточное положение между текстовым романом, оставляющим простор для воображения, и телевидением, воздействующим прежде всего на зрение. Благодаря этому произведения такого типа обрели совершенно особую привлекательность. Некогда нишевый жанр теперь, хотя и не стал по-настоящему массовым, уже совершенно точно перестал быть непопулярным.

Сильнее всего эти перемены ощущали сами авторы: их доходы заметно и весьма существенно выросли.

Появившаяся возможность адаптировать их произведения в мангу и аниме сама по себе означала дополнительный источник дохода, даже если первоначальная популярность книги оставалась прежней. А уж после выхода манги или аниме резко возрастали и продажи самих романов, и известность их авторов… Влияние было настолько велико, что некоторые читатели, полюбившие мангу как форму повествования, даже напрямую меняли профессию и становились авторами детективной манги.

Кроме того, появилась и прежде практически недоступная возможность адаптации в игры. Из-за особенностей жанра, если не считать действительно выдающихся произведений в жанре хоррора, обычным детективам и триллерам об игровой адаптации раньше можно было даже не мечтать. Ситуация была практически такой же, как когда-то с любовными романами: если произведение, успех которого целиком держится на сюжете, превратить в игру, то что, собственно, должен делать игрок?

Tianman указала всем дорогу. Сама компания подобных игр ещё не выпускала, однако предприимчивые коммерсанты мгновенно увидели в этом направлении огромные перспективы.

Воспользовавшись набранным ходом, они немедленно начали выпускать игры такого типа — строго говоря, называть их визуальными новеллами было не совсем правильно. Скорее, это была своего рода интерактивная литература с элементами визуальной новеллы.

В обычных играх такого рода игроки, опираясь на характеры и настройки персонажей, делают выбор и добиваются определённого героя. Здесь же игрокам предлагалось, основываясь на подсказках, полученных из предыдущего текста или изображения, самостоятельно анализировать происходящее, рассуждать и делать выводы, а затем принимать решение, чтобы раскрыть загадку и пройти детективную историю.

Продажи таких игр были средними. Затраты на производство — низкими: обычно требовалось нанимать немало актёров озвучивания, тогда как подобные игры очень мало от них зависели, да и приглашать известных профессионалов не было необходимости. Если хотелось сэкономить, можно было вообще поручить озвучку сотрудникам самой компании. При этом прибыль оставалась вполне приличной.

Кроме того, у таких игр была очень высокая лояльность аудитории, и они пользовались огромной популярностью среди игроков, любивших разгадывать загадки.

Именно поэтому после двух ударов, нанесённых Tianman по игровой индустрии, этот жанр оказался практически единственным, кого потрясения почти не затронули.

Лян Сяоцю как раз следовал по стопам Tianman и Грузчика и оказался одним из авторов, получивших наибольшую выгоду от этой перемены.

Сам он не стал переквалифицироваться в художника манги, зато объединил методы повествования манги с традиционными приёмами детективной литературы, сформировав собственный стиль детективных произведений, в котором особое внимание уделялось созданию атмосферы и чрезвычайно яркой визуализации происходящего.

Затем три его коротких рассказа подряд были адаптированы в мангу, а вскоре появились и планы их экранизации. Благодаря этому Лян Сяоцю быстро обрёл известность.

Именно во время работы над этими рассказами он познакомился со своей будущей женой. Хотя они знали друг друга не слишком долго, отношения между ними складывались очень хорошо.

Сам Лян Сяоцю был человеком довольно замкнутым. Возможно, он слишком много писал о подобном: в голове у него всегда роилось множество мыслей, но озвучивать их он не любил. Его жена, напротив, была невероятно жизнерадостной и обожала разговаривать. Возможно, именно потому, что рядом с ней он мог чувствовать себя расслабленно и непринуждённо, он и решился на столь стремительный брак.

В последнее время он готовил повесть среднего объёма и из-за напряжённой работы практически не уделял жене времени.

Жена тоже видела, насколько сильное давление он испытывает в последнее время. Сама она не умела писать романы и не могла помочь ему в этом деле, поэтому решила воспользоваться этими днями, вытащить его погулять и немного развеять его мысли.

Такие мелкие взаимные поддразнивания лишь добавляли отношениям супругов немного веселья.

Лян Сяоцю, как автор детективов и триллеров, можно сказать, исключительно хорошо умел разбираться в человеческой психологии. Стоило ему немного поговорить с женой — и он тут же расцвёл в улыбке.

Сейчас как раз наступили рождественские каникулы и новогодний сезон премьер, а для китайских зрителей это было самое «сочное» время года.

Пробежав глазами по списку фильмов, Лян Сяоцю увидел множество звёзд и знаменитостей, известных режиссёров, талантливых сценаристов и прочих громких имён. От обилия выбора глаза разбегались: хотелось посмотреть буквально каждый фильм, но, увы, раздвоиться он пока не научился.

Вдруг Лян Сяоцю заметил знакомый кадр. Он слегка улыбнулся, а затем сказал жене:

— Давай посмотрим этот!

— «Обратный отсчёт до Небес»? — пробормотала жена, глядя на название. — Это же полнометражный фильм по «Детективу Конану»! Хм! Давай его!

Впрочем, даже если не брать в расчёт всё остальное, одного имени Грузчика было вполне достаточно, чтобы остановить на нём свой выбор.

Для Лян Сяоцю эта работа тоже имела особое значение. К тому же жена любила этот фильм и могла наизусть пересказать множество интересных дел из него, часами без умолку обсуждая их с Лян Сяоцю.

Фильм начался. Качество производства, как всегда, оказалось безупречным. Это был 3D-фильм, который при просмотре в специальных очках позволял одними лишь «рисовкой» и «спецэффектами» создать настолько реалистичное ощущение присутствия, словно зритель действительно оказался внутри происходящего. Каждый раз, когда Лян Сяоцю смотрел его, он не мог не восхищаться этим невероятным зрелищем.

И сюжет, как всегда, с самого начала преподносил зрителям характерную для «Конана» загадку.

— Как называют сорок четвёртый день рождения? Сяоцю, ты же пишешь детективы? Наверняка сможешь разгадать, правда?

Однако Лян Сяоцю не оправдал ожиданий жены:

— Действие происходит на Островах… Значит, загадка наверняка основана на особенностях местного языка и культуры, а я этого не знаю. Смотри, доктор Агаса тоже сказал, что подсказка заключается в том, что ответ состоит из одного иероглифа и трёх знаков катаканы. Иероглиф «долголетие» можно не учитывать. А ты знаешь, что такое катакана?

Жена тут же посмотрела на Лян Сяоцю с презрением, а тот лишь тихо рассмеялся.

Само то, что «Конан» основан на определённых культурных реалиях, уже является подсказкой. Если бы можно было воспользоваться справочниками, разгадать загадку было бы довольно легко.

В детективах и триллерах этот приём тоже используется довольно часто, причём порой в более сложной форме, чем в «Конане»: автор использует различия в языке и культуре, создавая загадку на основе ошибок, которые возникают из-за привычного образа мышления.

Например, в произведениях его западных коллег нередко встречаются таинственные вещи, связанные с Китаем. В таких случаях для создания загадки как раз используются особенности китайского языка и культуры.

Лян Сяоцю знал английский и немецкий и сам уже применял подобный приём. Однако восточно-японского языка он не знал, поэтому разгадать эту загадку никак не мог.

Вскоре доктор Агаса раскрыл ответ. На фоне островной культуры, в которой разворачивалось действие, загадка вдобавок была связана ещё и с английским языком.

Этот незначительный эпизод лишь ещё сильнее заставил Лян Сяоцю восхищаться Хэ Чэнем. Судя по произведениям, которые успели появиться до сих пор, если не учитывать их содержание, то уже по одним только использованным в них языкам можно было понять, что Грузчик владеет как минимум пятью языками. Однако большинство людей настолько погружались в его невероятные истории, что совершенно не обращали на это внимания.

В глазах Лян Сяоцю это уже выходило за рамки понятия «гений».

Это был настоящий монстр.

С самого начала история оставила перед зрителями чрезвычайно важную загадку: однажды ночью Гента пошёл в туалет и случайно обнаружил, что Ай Хайбара с кем-то разговаривает по телефону. Содержание разговора тоже было весьма странным. В то же время камера переключилась на крупнейшего и самого загадочного злодея и закулисного кукловода, когда-либо появлявшегося в «Конане», — Организацию в чёрном. Повесив трубку, они произнесли:

— Мы знаем, где она находится.

В сердцах зрителей тут же зародились сомнения.

Неужели Ай Хайбара снова связалась с Организацией?

Эта невероятно подозрительная сцена невольно заставляла зрителей думать именно в этом направлении.

Особенно после того, как на следующий день Гента странно посмотрел на Ай Хайбару и спросил её об этом, а она с явно неспокойным выражением лица отрицательно покачала головой.

Это лишь ещё сильнее омрачило настроение зрителей.

С самого своего появления Ай Хайбара по популярности практически сразу сравнялась с Ран, а на Островах даже превзошла её. Этот персонаж был любим миллионами людей. Организация в чёрном, убившая её сестру, была для неё смертельным врагом. И вдруг её отношение изменилось: она связалась с Организацией в чёрном и, судя по всему, собиралась причинить вред Синъити.

Зрителям было невероятно трудно это принять.

Столь внезапная перемена казалась им настолько неестественной, словно они пропустили несколько серий истории.

Неужели эта Ай Хайбара — самозванка?

Столкнувшись с озадаченным вопросом жены, Лян Сяоцю наконец получил возможность проявить свои познания и тут же решительно отверг эту версию:

— Ни за что! Даже если не принимать во внимание очевидную логическую проблему, с точки зрения построения детективного сюжета, если разгадку с самого начала сможет угадать большинство зрителей, то произведение неизбежно окажется провальным… Подобные ошибки допускают только авторы третьего сорта. Настоящий мастер никогда так не поступит. По-настоящему искусный приём заключается в том, чтобы, предоставив зрителям определённые подсказки, с помощью различных способов направить их мысли по ложному пути, заставив сделать неправильные выводы. А когда истина наконец раскрывается, зритель обнаруживает, что все необходимые подсказки уже были перед ним — просто он не обратил на них внимания. Именно такие ощущения должна дарить зрителям по-настоящему качественная детективная история. Мастер наверняка намеренно использовал этот распространённый в кино и на телевидении приём перекрёстного монтажа, чтобы создать подобный эффект ложного направления.

Логично, аргументированно и убедительно.

Жена с восхищением посмотрела на Лян Сяоцю, и тот почувствовал огромное удовлетворение.

Более того, в его голове появились и новые идеи для произведения, над которым он сейчас работал.