Это был чрезвычайно скверный опыт.

Если бы человеческий мозг мог, подобно компьютерной системе, отправлять ненужные воспоминания прямиком в корзину, а затем одним нажатием очищать её, он бы непременно упаковал этот опыт и без колебаний удалил. Не хотелось вспоминать о нём вообще.

На этот раз он во всей полноте ощутил, насколько безумным поступком было создание и распространение детского питательного набора Tianman.

Он собственными руками распахнул врата в ад для всего этого мира!

Какие-то загадочные, неведомые вещества во рту вступили в таинственную реакцию на уровне материи, энергии и духа, грубо разрывая человеческую душу и тело, словно увлекая душу человека в короткое, но бесконечно долгое путешествие по аду. Проще говоря, он прогулялся до самых ворот преисподней и обратно.

Однако это было ещё не самое худшее!

Куда больше Хэ Чэня бесило то, что требование системы заключалось не просто в том, чтобы пережить смерть. Он ещё должен был записать свои ощущения в чёрной записной книжке!

А ещё больше его бесило то, что после пробуждения, вероятно из-за защитного механизма организма, в его сознании осталось лишь подсознательное ощущение: «Это было ужасно. Очень, очень ужасно. Ни в коем случае нельзя это вспоминать. Если вспомнишь — умрёшь». А вот что именно он тогда чувствовал, Хэ Чэнь восстановить не мог!

Когда И Цзин устроила Хэ Чэню кормление в стиле «игры с едой», она даже не дала ему возможности что-либо сказать, а просто вручила ему билет на «однодневную экскурсию в ад» и без лишних разговоров отправила туда. Хэ Чэнь даже не успел взять с собой снаряжение — чёрную записную книжку, — как был вынужден лицом к лицу столкнуться с боссом!

Это было примерно так же, как в подземелье: ты видишь босса, танк ещё ничего не подготовил, а дамагеры уже радостно бросаются агрить. Танк в панике подбегает, принимает босса на себя, а потом, заметив, что ему уже полдня никто не восстанавливает здоровье, вдруг осознаёт: мать вашу, хилера-то заперли снаружи!

Ну разве не издевательство?!

В жизни, пожалуй, не бывает ничего более трагичного.

Хотя если и есть что-то ещё более трагичное, то это необходимость Хэ Чэню самому совершить ещё одно такое путешествие в ад!

В общем, это было то самое событие, о котором не хотелось даже вспоминать.

— …Я просто пошутила. Не надо так, хорошо? Я была неправа, я правда была неправа. Больше никогда не буду так с тобой поступать.

Увидев, как душа Хэ Чэня вернулась с того света, а он всё ещё молча собирается получить билет на повторную экскурсию в ад, И Цзин запаниковала. Полная раскаяния, она смиренно склонила свою гордую голову и тихо попросила у Хэ Чэня прощения. Даже то обстоятельство, что именно Хэ Чэнь когда-то подсунул им то же самое блюдо и тем самым навсегда привил им инстинктивный страх перед этой штукой, она предусмотрительно предпочла забыть.

— Найди мне чёрную записную книжку, — сказал Хэ Чэнь.

— Хорошо, хорошо. Чёрную записную книжку, да?

И Цзин быстро нашла несколько чёрных записных книжек. Были и обычные бумажные, и «ноутбуки» в смысле компьютеров — самых разных видов, чтобы Хэ Чэнь мог выбрать любую. Она боялась, что он останется недоволен.

Хэ Чэнь отложил компьютер, наугад взял бумажную записную книжку и ручку, нахмурился. Попробовал что-то написать — и, как он и ожидал, система никак не отреагировала…

В том, что это действительно был «опыт смерти», он мог не сомневаться. Это была не урезанная версия детского питательного набора Tianman, которую потом выпускали на рынок под прикрытием фирменной «языковой обработки Хэ», а настоящий, оригинальный продукт — причём, похоже, даже с истёкшим сроком годности. Его мощи вполне хватало, чтобы человек почувствовал настоящую «смерть». Иначе он не испытывал бы к нему такого первобытного страха, идущего прямо из глубины души.

Похоже, повторного захода было уже не избежать…

— Будешь есть вместе со мной! — решил Хэ Чэнь потянуть за собой виновницу произошедшего.

И Цзин вздрогнула, в её глазах появился ужас, и она энергично замотала головой:

— Не хочу!

Но, увидев серьёзный и ласковый взгляд Хэ Чэня, она тут же сникла и робко спросила:

— А можно не надо?

В её глазах была такая надежда, словно набожная святая девушка молила небесного отца ниспослать миру всеобщее сияние.

Но здесь небесного отца не было. Зато имелся один отец-дьявол.

Хэ Чэнь покачал головой. В прошлый раз он заставил её съесть этот набор, потом она накормила им его, а теперь ему снова предстояло это пережить. Значит, и она должна была съесть свою порцию — только так можно было сохранить равенство между мужчиной и женщиной. В подобных вопросах Хэ Чэнь всегда придерживался принципов справедливости и равноправия.

— Я… я помогу потом похоронить тебя… Нет, не так! Я буду за тобой ухаживать…

Хэ Чэнь промолчал.

— …У-у, хорошо! Тогда мы вместе умрём! Вместе уйдём из жизни, как Е Янь!

Сценарий она, конечно, выбрала не тот, но общая атмосфера трагической обречённости всё равно получалась весьма подходящей. А если бы сейчас кто-нибудь ещё включил песню из «School Days» — «К берегу печали», — было бы вообще идеально!

«Если я достигну другого берега печали, мне больше не нужны ни тепло, ни завтрашний день…»

Хэ Чэнь словно услышал эти слова в собственной голове. И именно в этот момент он действительно услышал знакомую мелодию.

— Мне показалось, ты как раз хочешь такой атмосферы.

Это была не галлюцинация. Словно они действительно были связаны одной душой, Лин Янь включила на телефоне музыку для Хэ Чэня.

Она спокойно положила телефон на стол, взяла баночку варенья Акико и, зачерпывая его ложкой, с большим интересом наблюдала за происходящей перед ней любовной драмой между Хэ Чэнем и И Цзин — история уже достигла кульминации, и два главных героя вот-вот собирались вместе отправиться на тот свет!

Лин Янь смотрела с огромным интересом, и даже вкус варенья, казалось, стал ещё слаще.

Хэ Чэнь показал Лин Янь большой палец — отлично сработано!

Затем, проникновенно глядя друг другу в глаза, они начали кормить друг друга: И Цзин поила Хэ Чэня соком Канлин, а он запихивал ей в рот хлеб Санаэ, намазанный вареньем Акико.

Знакомое ощущение, утраченные воспоминания — всё вернулось!

И Цзин счастливо рухнула в объятия Хэ Чэня, однако самому Хэ Чэню падать было ещё рано!

Он ещё не выполнил свою важнейшую задачу!

С огромным трудом он достал ручку и дрожащей рукой коряво записал в блокноте самые искренние мысли, которые только мог вспомнить!

Лин Янь, продолжая есть варенье, с любопытством подошла и прочитала написанное:

— «4 января 2011 года. И Цзин, Мамико и Лин Янь заставили меня съесть детский питательный набор. В будущем я обязательно должен отомстить и накормить их…»

«Условие разблокировки „Тетради смерти“ выполнено!»

Записав самые настоящие тёмные мысли, которые появились у него во время переживания смерти, Хэ Чэнь наконец увидел прекрасное системное уведомление.

В этот момент ему словно довелось услышать голос Божьего спасения.

На его лице наконец появилось выражение облегчения. Он опустил голову, посмотрел на И Цзин у себя на руках, погладил её по щеке и волосам — и рухнул прямо на стол.

— Мамико, иди, принимай трупы!

Лин Янь позвала Мамико, которая как раз убиралась в комнате, а затем вытащила из-под руки Хэ Чэня ту самую чёрную записную книжку, от которой исходила загадочная атмосфера.

— Что написал Чэнь-кун?

Мамико с жалостью посмотрела на потерявших сознание двоих, а заметив, как Лин Янь убирает записную книжку, с любопытством спросила:

— Что там написал Чэнь-кун?

Лин Янь — что случалось крайне редко — слегка улыбнулась. На мгновение её улыбка оказалась настолько очаровательной, что даже простодушная и чистая Мамико почувствовала, как у неё вспыхнули щёки и забилось сердце.

— Детям такое читать нельзя.

В сердце Мамико появился ещё один вечный вопрос, на который ей никогда не суждено было найти ответа.

Когда Хэ Чэнь снова проснулся, он чувствовал себя бодрым и свежим, словно его душа очистилась, а тело прошло крещение. Увидев, что «Тетрадь смерти» уже полностью появилась в списке доступных для обмена произведений, он испытал огромное удовлетворение, но одновременно и замешательство — как именно он умудрился её разблокировать?

Защитный механизм человеческого организма порой бывает невероятно мощным, но иногда от него хочется взвыть. Такое опасное воспоминание снова оказалось спрятано в глубинах его мозга, и Хэ Чэнь совершенно не помнил, что именно он тогда написал.

Он хотел посмотреть в записной книжке на свои ощущения во время переживания смерти — возможно, это могло бы стать хорошим материалом для создания манги. Однако книжка словно испарилась. Её нигде не было, будто этого никогда и не происходило.

Если бы разблокировка действительно не состоялась, Хэ Чэнь уже начал бы сомневаться, писал ли он вообще что-нибудь тогда.

Но если он всё-таки написал, то куда делась записная книжка?

Он смутно помнил, что это вроде бы было очень важно и что никому нельзя об этом рассказывать…

Не найдя ответа, Хэ Чэнь решил просто перестать об этом думать. В конце концов, одна из его нынешних целей — чёрная записная книжка — уже была получена, а перед ним возникло ещё множество дел.

Первым из них было приглашение на Праздничный гала-концерт Праздника весны.

Разумеется, речь не шла о приглашении Хэ Чэня выступить на сцене.

Если бы его действительно хотели пригласить в качестве артиста, с ним, скорее всего, связались бы ещё несколько месяцев назад. Праздничный гала-концерт Праздника весны — крупнейшая сцена Китая, и требования там чрезвычайно строгие. Один за другим проходят отборы и репетиции программ, на что требуется немало времени.

На этот раз организаторы пригласили Хэ Чэня в качестве специального гостя.

Подобные мероприятия не слишком его интересовали. Провести несколько часов на месте, хотя это и давало возможность попасть в кадр и увидеть множество знаменитостей, влиятельных чиновников и общественных деятелей… Но всё это для Хэ Чэня было неважно. По его мнению, гораздо лучше было бы остаться дома, вместе с семьёй поесть и выпить, сыграть в маджонг и уютно, шумно и весело посмотреть гала-концерт по телевизору.

Однако для остальных само приглашение считалось большой честью.

Родители и остальные тоже говорили, что лучше сходить. В конце концов, всего лишь в качестве гостя — ничего сложного.

— Если я пойду как гость, можно взять с собой семью?

Хэ Чэнь немного подумал и спросил об этом организаторов. Ведь главным смыслом Праздника весны всегда были воссоединение семьи, счастье и домашнее тепло. Для Хэ Чэня возможность провести этот день рядом с родными была гораздо важнее всего остального.

— Взять семью… А сколько человек? — Организатор немного замялся. Хэ Чэнь услышал, как на том конце провода они что-то тихо обсудили, и только потом его переспросили.

Праздничный гала-концерт был не каким-нибудь обычным мероприятием. Каждое место в зрительном зале было на вес золота.

— Четырёх примерно.

— Мастер, это слишком много…

— Тогда я не пойду.

— Хорошо, хорошо, никаких проблем.

Так поездка на Праздничный гала-концерт была решена. Похоже, в этом году Новый год Хэ Чэню придётся встречать в Яньцзине.

Для мэра Яньцзина Ши Лэя это была очень хорошая новость.

Некоторые действия Хэ Чэня поставили его в весьма затруднительное положение. Ему предстояло обсудить с Хэ Чэнем одно чрезвычайно важное дело. Если бы Хэ Чэнь сейчас уехал обратно в Пинъань, всё стало бы ещё сложнее.