Несмотря на то что фюрер был главным злодеем, его популярность ничуть не уступала популярности нескольких главных героев. Даже после того, как Фу и остальные ценой своих жизней нанесли ему тяжелейшие ранения, он всё равно оставался невероятно сильным.

Он одолел Роя, помог Прайду (Гордыне), принудительно провёл человеческую трансмутацию, открыл Врата Истины и сделал Роя последней жертвой, отправив его к Отцу.

А затем, будучи тяжело раненым, вступил в бой со Скаром — одним из сильнейших бойцов среди главных героев. Они сражались на равных, и в итоге Скар лишил фюрера обеих рук, но тот, зажав зубами острый меч, всё равно сумел тяжело ранить Скара.

Поистине выдающийся человек, сочетавший в себе как военную силу, так и выдающиеся способности стратега. Даже будучи злодеем, он обладал настолько невероятной харизмой, что фанаты просто не могли перед ней устоять. И важную роль здесь, вероятно, играла его мягкая сторона, скрытая за железной волей.

В отличие от остальных гомункулов, он изначально был человеком. Всё остальное ему даровал Отец. Учёба, приобретение различных знаний и навыков, военные достижения, путь к должности фюрера — всё это было частью замысла Отца. Но кое-что он выбрал сам — свою жену.

В конце он получил смертельные ранения в бою со Скаром, после чего Лань Фань нанесла последний удар, мстя за своего деда Фу, и спросила, есть ли у него предсмертные слова.

Он спокойно ответил, что нет.

— Гомункул, вы действительно жалкие создания. Неужели у вас нет человека, которого вы по-настоящему любите? Друзей? Товарищей? Жены? Разве вы не хотите оставить ей хотя бы несколько последних слов? Если она узнает, что вы гомункул…

Он холодно взглянул на Лань Фань и перебил её:

— Не недооценивай меня! Та женщина — именно та, которую я выбрал. Мне и ей не нужны никакие лишние слова. Спутница короля. Вот и всё.

На первый взгляд — полное безразличие. Но на самом деле это была абсолютная вера в глубокую связь между ними.

Такое доверие оказалось сильнее всего остального. Оно внезапно сделало холодного гомункула тёплым и человечным и глубоко тронуло сердца фанатов.

— Хотя моя жизнь уже давно была предопределена, благодаря вам, людям, я… в конце концов хотя бы немного… почувствовал… что моя жизнь была прожита не зря. Какая прекрасная жизнь…

С этими последними словами фюрер наконец умер.

Чжуан Буфань не мог подобрать слов, чтобы описать свои чувства. Это ведь был злодей, главный босс истории. И всё же его смерть вызвала у него то же ощущение трагичности и безысходности, которое обычно возникает, когда погибает важный персонаж из команды главных героев. Даже хотелось заплакать.

Он ведь всего лишь злодей!

Но бесчисленные фанаты чувствовали то же, что и Чжуан Буфань: словно они стали свидетелями заката героя!

Более того, фанаты всё больше убеждались: по сравнению с другими гомункулами и даже самим Отцом именно фюрер обладал настоящей харизмой и величием главного босса!

Альфонс наконец увидел собственное тело — то самое тело, о котором мечтал, которое они с братом искали бесчисленные дни и ночи.

И вот теперь, когда приближалась решающая битва с Отцом гомункулов, он наконец его нашёл.

Если бы он захотел, его душа могла бы вернуться в собственное тело.

Но…

— Я не могу с таким телом сражаться!

Альфонс в отчаянии закричал.

В этот критический момент, когда решалась судьба всех людей, какой толк от его тела, оставшегося лишь кожей да костями, если ему даже просто стоять на ногах невероятно тяжело?

Безысходный и мучительный крик Альфонса проник прямо в сердца фанатов.

Столько бессонных ночей, когда он не чувствовал ни тепла, ни усталости, когда не мог уснуть… Желание вернуть своё тело всё это время поддерживало его и заставляло двигаться вперёд!

Но когда заветная мечта наконец оказалась прямо перед ним, он не мог её осуществить. Это было словно жестокая насмешка судьбы, от которой оставалось лишь бессильно сожалеть и печалиться.

Альфонс отказался от тела, находившегося буквально на расстоянии вытянутой руки, потому что впереди его всё ещё ждала битва, которую он обязан был закончить!

Сражение с Отцом было поистине жестоким.

Механическая рука Эдварда была уничтожена, и у него осталась только одна рука. Он больше не мог создать алхимическую трансмутацию, а философский камень Отца был почти исчерпан. Ему требовалось поглотить жизненную силу Эдварда, чтобы восполнить свои силы.

В этот критический момент Альфонс принял решение.

Если его душа была привязана к доспехам благодаря тому, что брат отдал за неё свою руку, то разве обратная трансмутация не позволит вернуть брату его руку?

Конечно, если вернуть руку брату, его душа больше не сможет оставаться в доспехах. Умрёт ли он или вернётся в собственное тело — Альфонс не знал.

Но сейчас это уже не имело значения.

Единственное, чего он хотел, — спасти брата!

— Аль… Что ты собираешься делать?! Прекрати!

Эдвард понял, что задумал Альфонс.

Используя дистанционную алхимию Мэй Чан, Альфонс под крики Эдварда провёл обратную трансмутацию и восстановил брату руку.

Эта сцена глубоко тронула читателей своей братской любовью. Эдвард был готов отдать всё ради спасения младшего брата, а Альфонс был готов отдать всё ради спасения старшего.

Отец, доведённый до жалкого состояния, попытался поглотить созданного им самим из философского камня гомункула Грида, чтобы восполнить свои силы.

Но кто такой Грид?

Он — Жадность.

И в тот момент, когда он наконец понял, чего действительно хочет, Жадность поглотила Отца изнутри.

Иными словами, Жадность никогда не могла быть поглощена другими — только сама Жадность поглощала других.

Именно эти неукротимые воли и победили «Отца», самонадеянно возомнившего себя богом.

— Чтобы люди не возомнили о себе слишком многого, существует то, что дарует им заслуженное отчаяние. Это и есть Истина.

Истина вынесла ему приговор его же собственными словами.

Эта долгая война наконец закончилась.

Но в сердцах всё ещё оставалось сожаление, которое никак не удавалось заполнить: Альфонс ещё не вернулся.

Ведь это история о двух братьях Элриках, которые искали свои тела. Как она могла закончиться, если Альфонс так и не вернулся?

Яо Лин предложил использовать философский камень, но Эдвард мучительно отказался.

После того как братья узнали, что философский камень создаётся из человеческих жизней, они решили: несмотря ни на что, никогда не будут использовать философский камень для возвращения своих тел.

Это была их договорённость.

Их убеждение.

И, более того, их собственная «Истина».

«Используй его! Ведь не вы его создали. Философский камень всё равно когда-нибудь будет использован. Иначе разве души людей, превращённых в философский камень, не останутся навечно заточёнными внутри? Использовать его — значит освободить их, дать им покой!»

Подобные мысли наверняка возникали у бесчисленных фанатов.

Но если бы Эдвард воспользовался философским камнем, он, вероятно, уже не был бы Эдвардом.

Как раз когда Прайд (Гордыня) думал, что Эдвард вот-вот его убьёт, Кимбли, который после поглощения сохранил своё сознание внутри Прайда, презрительно бросил ему:

— Ты вообще не понимаешь Эдварда!

Кимбли был безумцем, но он также был человеком, способным следовать собственной «Истине» и своей сути. Он твёрдо шёл по выбранному пути, никогда не сомневаясь и не отступая.

С другой стороны, в этом отношении он был совершенно таким же, как Эдвард.

Однако «Истиной» Эдварда было уважение к жизни. Он не убил Прайда (Гордыню) и тем более не мог воспользоваться философским камнем, созданным из человеческих жизней.

Их отец, Хоэнхайм.

Внутри него оставалась последняя человеческая душа, составлявшая философский камень. Он полюбил свою жену, поэтому у них родились два сына — Эдвард и Альфонс. А из-за его «ухода» жена умерла, и именно это заставило двух сыновей, стремившихся вернуть утраченное семейное тепло, встать на этот мучительный и тяжёлый путь.

Он был первопричиной всего произошедшего.

Он был их отцом.

И хотя Хоэнхайм хотел пожертвовать собой, чтобы два его любимых ребёнка обрели счастье, Эдвард всё равно отказался.

Просто потому, что он был Эдвардом Элриком!

«Стальной алхимик» — это не только его механическая броня и мастерство стальной алхимии. Это ещё и его стальная воля!

Эдвард провёл последнюю трансмутацию, используя самого себя.

Вратам Истины необходимо заплатить за проход. Если Эдвард хотел вернуть Альфонса целиком, неужели он собирался пожертвовать собой?

Такой вопрос постепенно возникал в сердцах читателей.

«Он сам испытал ужас и отчаяние, когда остался в одиночестве, поэтому никогда не позволит Альфонсу пережить то же самое».

Кроме того, даже если бы он обменял себя на Альфонса, как его брат смог бы после этого спокойно и счастливо жить?

Смерть не была для него чем-то страшным. Эдвард никогда её не боялся.

Но заставить младшего брата всю оставшуюся жизнь страдать, а самому просто умереть и избавиться от всех проблем?

На такое он не способен.

Он отдал в качестве платы собственные Врата Истины!

Врата Истины существуют внутри каждого человека, и каждый способен использовать алхимию.

Если Эдвард откажется от своих Врат Истины, он превратится в обычного человека, неспособного пользоваться алхимией.

— Что значит «превратиться в обычного человека»? Я и так всегда был обычным человеком!

На вопрос Истины Эдвард без малейшего сожаления произнёс эти слова, заставившие читателей задуматься.

Разве Эдвард стремился к алхимии?

Нет.

Он никогда не гордился своими познаниями алхимии. Он лишь использовал её, чтобы найти способ вернуть свои и Альфонсово тела.

И всё это — ещё до того, как он стал алхимиком, когда он был самым обычным человеком, — уже было частью него.

Конец путешествия снова вернул его к началу.

Эдвард стал обычным человеком, а Альфонс вернулся к нему.

Война закончилась. На развалинах началось восстановление всего разрушенного.

Ослепший Рой принял условия доктора Марко, пообещав направить страну к светлому и счастливому будущему и компенсировать причинённый ишварцам ущерб. Взамен доктор Марко использовал оставшийся у него философский камень, чтобы вернуть Рою зрение.

«Истиной» Эдварда было уважение к жизни, а его собственной «Истиной» — нести ответственность за всё!

Он использовал философский камень, потому что был готов взять на себя ответственность за жизни, из которых он состоял. Его целью было светлое будущее страны!

Хоэнхайм умер у могилы своей жены с умиротворённой улыбкой на лице.

Альфонс и Эдвард вновь отправились в путешествие. Альфонс отправился на восток, Эдвард — на запад. Они надеялись объединить знания Востока и Запада и, возможно, благодаря этому помочь людям, пострадавшим от алхимии.

На вокзале, перед отъездом Эдвард наконец признался Винри в своих чувствах.

— Считай это равноценным обменом: я отдам тебе половину своей жизни, а ты отдашь мне половину своей!

Очень глупое признание.

Но самое трогательное из всех.

Глаза бесчисленных фанатов вновь наполнились слезами.

Никто и не заметил, когда именно тело Эдварда стало таким высоким. Теперь он полностью заключал Винри в своих объятиях, а его крепкая широкая спина казалась словно выкованной из стали, даря ощущение надёжности и безопасности.

Даже утратив способность пользоваться алхимией, он всё равно оставался Стальным алхимиком — Эдвардом Элриком!