9 марта, 18:00.

У входа в один из отелей две юные и симпатичные девушки остановили такси.

— Водитель, до Dream Hall.

Таксист слегка улыбнулся. Похоже, сегодня все направлялись именно в Dream Hall.

— По вашему акценту вы из Сучжоу? — привычно следя за дорогой, водитель завёл с девушками непринуждённый разговор.

— Да.

Разумеется, это были Мо Мо и Сюй Ижу. Рано утром они отправились в путь, приехали в Пинъань, немного отдохнули в заранее забронированном отеле и кое-как перекусили.

Фестиваль благодарности начинался в половине восьмого вечера. Время уже подходило, поэтому девушки сразу направились в Dream Hall.

— Впервые в Пинъане?

Таксист время от времени перекидывался с ними парой слов. Вождение — занятие довольно скучное, и если весь день молчать, можно задохнуться от тоски. Поэтому многие таксисты со временем превращались в настоящих болтунов.

— Вы ведь на концерт Фестиваля благодарности?

Девушки реагировали довольно холодно и, похоже, держались настороженно, но водитель ничуть не смутился и продолжил говорить сам с собой.

— Вы тоже знаете о Фестивале благодарности?

Умение поддерживать разговор — настоящее искусство. Даже с совершенно незнакомым человеком, имени которого ты не знаешь, достаточно найти общую тему, и беседа легко завяжется.

— Эх, а разве сегодня все не ради этого приехали? У входа даже висит рекламный плакат. Dream Hall открылся всего несколько месяцев назад, но такой роскошный плакат, висящий перед входом, трудно не заметить.

Видимо, водитель вспомнил, насколько сильно его поразил этот плакат, и с чувством добавил:

— Хотя я в рисовании ничего не понимаю, выглядит он действительно очень красиво и приятно. Но это точно не работа учителя Хэ Чэня. Слышал, у учителя Хэ Чэня много учеников. Наверное, его ученики и нарисовали. В конце концов, это всего лишь рекламный плакат, незачем заставлять его лично тратить свой талант.

С этими словами водитель усмехнулся.

— К тому же, если бы его действительно нарисовал учитель Хэ Чэнь, думаете, он спокойно висел бы снаружи?

В других местах плакаты были напечатанными, а тот, что висел у Dream Hall, был нарисован вручную.

При нынешней популярности Хэ Чэня, если это действительно была его работа… Не говоря уже о других людях, даже Сюй Ижу испытывала искушение стащить её!

Однако из-за того, что стиль Хэ Чэня постоянно менялся и он владел практически всеми художественными стилями мира, никто не мог точно сказать, принадлежала ли эта работа его руке.

— Если бы я не успел купить билет, я бы сегодня тоже хотел сходить на Фестиваль благодарности, — пожаловался водитель.

— Дядюшка, вы тоже поклонник Мастера? — разговор пошёл на общую тему, и отношения между ними сразу стали заметно ближе. Сюй Ижу даже изменила обращение.

Услышав её вопрос, водитель рассмеялся:

— Скажу вам так: в Пинъане все люди — поклонники учителя Хэ Чэня!

На лице водителя появилось густое чувство гордости.

— Он наш пинъаньец.

Эту фразу водитель повторял чаще всего.

— Учитель Хэ Чэнь хоть и прославился на весь мир и обладает невероятным талантом, но ведь он очень хороший человек.

— Дядюшка, вы знакомы с Мастером? — Мо Мо тоже заинтересовалась.

— Конечно! Слушайте, раньше я работал на одном заводе с его матерью. Завод работал плохо, и вся наша смена попала под сокращение… А когда учитель Хэ Чэнь был маленьким…

Водитель принялся обстоятельно и совершенно серьёзно нести Мо Мо и Сюй Ижу всякую чушь — начиная с того, что Хэ Чэнь с самого детства обладал невероятным талантом, а в момент его рождения над больницей спустилось небесное знамение, и заканчивая количеством девушек, с которыми Хэ Чэнь встречался в старшей школе.

Мо Мо и Сюй Ижу слушали, раскрыв рты.

Хотя они прекрасно замечали, что в рассказе водителя дыр было больше, чем в решете, где-то в глубине души всё равно думали: а вдруг Мастер и правда был таким?

Час пик после окончания рабочего дня, да ещё и бесчисленное количество людей с той же целью, что и у них, сделали дороги в несколько раз более загруженными, чем обычно.

К тому моменту, когда они добрались до Dream Hall, водитель уже дошёл в своём рассказе до «неизвестной тайны Хэ Чэня и Тан Боху».

Погода сегодня была плохой. Пасмурное небо словно предвещало дождь, и едва успевший прийти в городок тёплый воздух вновь стал холодным и сырым. Однако это, похоже, ничуть не могло остановить энтузиазм людей.

Уже стемнело. В разноцветных огнях перед Dream Hall виднелось огромное количество людей.

Яркие огни освещали громадное здание, и Dream Hall, словно оправдывая своё название, казался каким-то сказочным и нереальным — будто это были врата, распахнутые между иллюзией и реальностью.

— Как красиво!

Девушки ещё даже не вошли внутрь, а уже были очарованы открывшейся перед ними картиной и заворожённо смотрели по сторонам.

На фасаде висел тот самый плакат, который так манил их. Свет пробивался снизу сквозь изображение, отчего роскошный рисунок казался ещё более фантастическим.

Обе достали телефоны, чтобы запечатлеть редкую красоту, а затем вместе с плотным людским потоком вошли в Dream Hall.

……

За кулисами Лю Ин контролировала всю ситуацию, а Оно Дайсукэ чётко и организованно руководил всеми процессами.

Сотрудники на своих местах тоже каждый занимался своим делом, тщательно готовясь к началу.

Поклонники, которым не удалось попасть на концерт, уже давно устроились перед телевизорами или компьютерами. В этот раз трансляция Фестиваля благодарности Tianman должна была проходить в прямом эфире и эксклюзивно на телеканале Tianman и в сети Tianman.

С наступлением половины восьмого свет в зале погас.

Всё погрузилось во тьму.

Начинается!

Возбуждённый гул зрителей постепенно стих. В тёмном зале одна за другой зажглись бесчисленные светящиеся палочки, напоминавшие светлячков летней ночью.

Словно по залу пронёсся лёгкий ветерок, и зазвучала приятная мелодия, наполненная ярко выраженным древнекитайским колоритом.

— Это «Восточный сон о жёлтом просе»?

— Кажется… нет!

По залу прокатились перешёптывания. Мелодия была знакомой, но в то же время какой-то другой.

На тёмной сцене не появилось ни единого человека.

Внезапно над сценой зажглись многочисленные точки света, привлекая взгляды зрителей.

Под плавную мелодию разноцветные потоки света медленно начали собираться воедино.

Сформировались…

Сформировались…

Баоцзы?

— Сяолунбао,

Чаошаобао,

С кунжутно-заварной начинкой и сладкой бобовой пастой.

Большие мясные баоцзы,

овощные баоцзы,

и ещё баоцзы с бульоном.

Дела зависят от человека, судьба — от Небес.

Пять тысяч лет истории пролетают в мгновение ока.

И лишь на праздничном столе

тысячелетнее изобилие вечно неизменно…

Голос был явно электронным, и поклонники хорошо его знали.

Но это была не Хацунэ, не близнецы Кагаминэ и даже не Мэгуринэ.

Это был незнакомый голос.

Новая виртуальная певица!

Под всеобщими взглядами потоки света продолжали двигаться, пока посреди сцены постепенно не сформировалась её фигура.

Длинное бирюзовое платье в древнекитайском стиле, украшенное белой накидкой, делало её похожей на небесную фею.

Седовато-серые длинные волосы были собраны на макушке в два кольцеобразных пучка, а две пряди свисали по обе стороны от лица до груди. Бирюзово-зелёные глаза напоминали безупречный нефрит.

Нефритовые украшения в волосах и китайский узелок, свисающий с пояса, придавали ей необычайно тёплый и дружелюбный вид.

Девушка подняла голову и заворожённо посмотрела на огромный баоцзы, весело танцевавший в воздухе.

Внезапно баоцзы упал вниз.

В глазах девушки вспыхнула радость, и она протянула руки, чтобы поймать его.

Из уголка её рта потянулась струйка слюны.

Это был совершенно неприличный вид. Однако на лице девушки всё это выглядело настолько естественно и гармонично, что вызывало лишь ощущение наивности и милоты.

И тут тела людей словно сами собой начали отвечать на песню.

— Ур-р-р…

Это урчали животы.

— Глоть…

Это люди сглатывали слюну.

— Мир огромен и полон хаоса, Земля вращается,

Не счесть всех радостей и печалей.

Лучше просто не думать ни о чём,

чем постоянно обо всём переживать.

Просто хорошо поесть,

а потом ещё разок.

Есть до тех пор, пока глаза не засияют,

а затем заняться спортом,

чтобы сжечь лишний жир.

Пять тысяч лет цивилизации — как же она прекрасна,

оставившая нам самый длинный в мире список рецептов…

«Ода тысячелетней кухне» — первая в мире принцесса-обжора, Ло Тяньи!

После того как Tianman перенёс свою «столицу» в Пинъань, древнюю столицу китайской цивилизации, город, славящийся в том числе своей кухней, трудно было придумать более подходящее начало для Фестиваля благодарности, чем Ло Тяньи и «Ода тысячелетней кухне».

До этого Хацунэ, близнецы Кагаминэ, Мэгуринэ и остальные были наполнены духом современной популярной музыки. Поэтому для первого появления Ло Тяньи Хэ Чэнь решил подчеркнуть китайскую культуру и выбрал для неё образ в стиле традиционной китайской одежды.

Ло Тяньи в древнекитайском наряде была настолько очаровательна, что невозможно было не проникнуться к ней нежностью.

На этот раз Tianman снова сменил оборудование для голографической проекции на ещё более крупную и совершенную систему. Поэтому концерт создавал у зрителей ощущение, будто они смотрят фильм с невероятно дорогими спецэффектами.

Это не только добавляло Ло Тяньи ещё больше неземного очарования, но и словно наполняло воздух ароматами самых разных блюд. Людям приходилось одновременно терпеть голод и слушать песню, от которой их желудки буквально сходили с ума.

— Я хочу есть.

Одна девушка вдруг подняла голову и жалобно посмотрела на своего парня.

— …

В эту ночь бесчисленное множество мужчин возненавидели Хэ Чэня до глубины души.

Впрочем, хотя поклонники перед телевизорами и компьютерами не могли прийти на концерт и насладиться роскошными эффектами вживую, в некотором смысле им даже повезло больше.

— Это уже просто издевательство! Как вообще можно было написать такую песню?! Я больше не выдерживаю. Пойду сначала пачку лапши с острым вкусом съем, чтобы успокоиться.

В интернет-трансляции Tianman можно было напрямую отправлять сообщения, которые появлялись на экране в виде бегущих комментариев. Во время телевизионной трансляции такие комментарии можно было отправлять с телефона посредством SMS.

Разумеется, SMS были платными, но стоили недорого. Обычно одно сообщение обходилось в одну десятую юаня, а у Хэ Чэня — две десятых. Это всё равно было значительно дешевле, чем интерактивные викторины с призами стоимостью один юань за сообщение.

При нынешнем уровне доходов люди, увидев особенно интересный момент, могли без раздумий отправить комментарий. Просто, весело и недорого.

Заодно это позволяло уменьшить количество сообщений и повысить качество комментариев, постепенно превращая канал Tianman в площадку с действительно качественными обсуждениями.

Пусть отдельное сообщение и стоило дёшево, зато их было огромное количество. Ежедневные комментарии приносили весьма неплохой доход.

Именно таким бессовестным человеком и был Хэ Чэнь.

— Эй, богач впереди, подожди! Ты мыло уронил.

— Нет, это твоё.

— У тебя ещё и острая лапша есть?! Всё, пойду питаться северо-западным ветром.

— У входа только что выкопал горшок с «землёй Гуаньинь». Слушая песню нашей принцессы-обжоры, я вдруг даже почувствовал в земле вкус травы. Как же я счастлив!

Если в прошлом году темой Фестиваля благодарности были «слёзы», то в этом году давайте начнём с «еды»!