Неизвестно, с какого момента в интернете вдруг начала распространяться одна легенда.

Говорили, что группа призраков, запертых внутри интернета, с помощью крайне странных, похожих на какой-то ритуал движений посылает миру сигнал бедствия — SOS!

Если ты получил этот сигнал бедствия, то обязан повторить эти ритуальные движения и загрузить видео в интернет!

В противном случае тебя засосёт в тот таинственный мир, и ты займёшь место одного из этих призраков… И лишь найдя следующего преемника, ты сможешь обрести свободу!

Всё вышесказанное — чистейшая чушь.

На самом деле всё было так: Хэ Чэнь, выступавший в роли главы SOS-бригады, немного порепетировал с И Цзин, Лин Янь, Мамико и Хутао, после чего они без особых проблем несколько раз полностью исполнили этот крайне простой танец.

Затем Хэ Чэнь проверил статистику в системе и обнаружил, что стоявший впереди ноль превратился в пятёрку.

Он тут же сделал вывод: для выполнения условия вовсе не требуется, чтобы десять миллионов человек танцевали одновременно. Людей можно накапливать постепенно. Однако сколько бы раз один человек ни станцевал, засчитываться он будет только один раз.

Тогда Хэ Чэнь придумал план.

Он выложил анимационную версию танца SOS-бригады в Weibo, а затем в рамках благотворительной акции отметил Чжоу Чжэ, Ло Хао и Чжуан Буфаня, предложив им тоже станцевать, загрузить видео, а затем передать эстафету другим людям.

Каждый участник мог отметить только троих человек, причём тех, кто уже участвовал, отмечать было нельзя.

Хэ Чэнь также указал благотворительный счёт: тот, кто не хотел танцевать, должен был просто перевести на него один юань из собственных денег. А если человек соглашался станцевать, Хэ Чэнь сам переводил один юань.

В итоге все собранные деньги должны были пойти на поддержку национального образования.

Акция была очень простой, а её развлекательная составляющая должна была повысить желание людей участвовать.

К тому же это было благотворительное мероприятие, что ещё сильнее стимулировало бы активность людей.

А для Хэ Чэня всё выглядело ещё лучше.

Начиная с него самого, на первом этапе — то есть в первой степени тройки — можно было призвать трёх участников SOS-бригады.

На втором этапе каждый из этих троих отмечал ещё по три разных человека — 3², то есть уже девять участников.

…

К пятнадцатому этапу, то есть 3¹⁵, количество участников достигнет 14 348 907 человек!

Десять миллионов на первый взгляд казались огромным числом, но если удастся продержаться всего пятнадцать этапов, условие разблокировки можно будет выполнить без особого труда!

А на шестнадцатом этапе численность SOS-бригады уже сможет соперничать с численностью великой КПК — крупнейшей организации в мире!

На семнадцатом этапе SOS-бригада станет крупнейшей организацией в мире…

Кстати, Хэ Чэнь, кажется, ведь вовсе не собирался устраивать восстание.

К тому же всё это не должно было занять слишком много времени.

Даже если считать от момента, когда человека отметили, до начала разучивания танца, последующей записи видео и отметки следующих участников, пяти дней на каждого было более чем достаточно.

Таким образом, пятнадцать этапов займут всего 75 дней, а до следующего обновления системы оставалось 80.

План Хэ Чэня был идеален.

Однако в процессе его реализации произошла небольшая… совсем небольшая ошибка.

Изначально он загрузил обучающее видео с анимационной версией танца SOS-бригады.

Но неизвестно, кто именно приложил руку к этому делу, — загруженное Хэ Чэнем видео в Weibo внезапно превратилось в запись, где он сам танцевал вместе с И Цзин и остальными девушками.

Что было особенно возмутительно, так это то, что стоявший в центре Хэ Чэнь в образе главы SOS-бригады вообще не был скрыт никаким размытием.

А вот остальные четыре человека были полностью размыты, так что даже самые близкие знакомые не обязательно смогли бы определить, кто именно скрывается за этими фигурами.

Несмотря на яркое освещение на заднем плане, четыре размытых силуэта окружали посередине одну прекрасную девушку — Хэ Чэня? — и всё это выглядело так, словно группа призраков, запертых внутри видео, проводила какой-то жуткий ритуал.

От одного взгляда становилось не по себе.

Особенно учитывая, что созданные Хэ Чэнем произведения ужасов — аниме, манга и фильм «Садако» — пользовались огромной популярностью. Это ещё сильнее усиливало чувство страха у людей.

А название видео было:

SOS — международный сигнал бедствия!

Почему совершенно обычное и весёлое видео назвали SOS?

Чем больше об этом думали, тем страшнее становилось.

После того как Хэ Чэнь, И Цзин и остальные закончили танцевать, они определились с актёрами озвучки.

И Цзин — глава SOS-бригады.

Лин Янь — Великая Могучая Богиня.

На этот раз Хэ Чэнь отбросил остатки своей гордости именно ради того, чтобы Лин Янь снова согласилась на озвучку. Иначе с голосом Великой Могучей Богини ему пришлось бы долго ломать голову.

Микуру была очень мягкой и нежной девушкой.

Голос Мамико тоже был мягким, но это была скорее тонкая, чистая и нежная мягкость.

Если проводить более наглядную аналогию, то олицетворением голоса Мамико была бы робкая, хрупкая и жалкая маленькая девочка.

А Микуру должна была обладать детским лицом с чистым взглядом и пухлыми щёчками, при этом отличаясь выдающимися формами.

Образы слишком сильно различались, поэтому Хэ Чэнь не стал включать Мамико в SOS-бригаду.

Точно так же не подходила и очень мягкая Мэн Е.

Микуру сочетала в своей мягкости кокетливость, тогда как Мэн Е — мягкость с капризностью. На первый взгляд разница всего в одном оттенке характера, но образы совершенно разные.

Кроме того, Мэн Е ещё не достигла уровня, когда могла бы свободно управлять своим голосом, поэтому здесь она тоже ничем не могла помочь.

В итоге для озвучки Микуру Хэ Чэнь выбрал одну из новых актрис, недавно присоединившихся к его компании. Голос у неё был вполне неплохой и довольно хорошо соответствовал образу Микуру.

А что насчёт Хутао?

Хэ Чэнь считал, что ей подходит только Рёко Асакура.

Он чувствовал, что был невероятно добр к Хутао.

Сколько же популярных персонажей с большим количеством сцен и способных оставить глубокое впечатление он ей отдал!

Почему же эта девчонка до сих пор не помнила, кому обязана?

Хэ Чэнь попросил И Цзин, Лин Янь и новую актрису озвучки заново исполнить «Солнечный день — хорошее настроение», заменив первоначальную инструментальную композицию из анимационной версии танца SOS-бригады.

Как только появился вокал, ощущения от танца SOS-бригады мгновенно изменились.

А в видео, которое кто-то подменил, также вставили полную версию «Солнечного дня — хорошего настроения».

И фанаты тут же взорвались.

«Разгадывая словно загадку глобус,
мы ведь сможем попасть куда угодно.
Каждый день ожидая трепетного биения сердца,
кто же исполнит это моё желание…»

Это были первые строки песни.

Совершенно обычные, ничем не примечательные слова.

Однако в данном контексте они внезапно приобрели совершенно иной смысл.

— Всем известно, что SOS — это сигнал бедствия. В строке «разгадывая словно загадку глобус» «глобус» символизирует мир или какое-то место, а «разгадывая» означает нечто неизвестное. Не означает ли это, что кто-то оказался заперт в неизвестном месте? А разгадывание глобуса означает, что речь идёт о месте за пределами Земли. Земля — это мир, в котором мы живём. Иными словами, место, где кто-то оказался заперт, находится за пределами нашего мира!

— А во второй строке говорится: «мы ведь сможем попасть куда угодно»! «Попасть куда угодно» в сочетании с предыдущей строкой словно тоже пытается нам что-то сказать. Сейчас попасть куда угодно можно именно через интернет. А интернет — это компьютерный мир. Язык компьютеров отличается от нашего языка. Возможно, поэтому и используется слово «разгадывая». А если разгадать его, можно узнать компьютерные порты, а через них легко попасть в любое место, где есть компьютер. Интернет уже охватывает весь мир — то есть позволяет попасть куда угодно. Всё сходится с предыдущей строкой!

— «Каждый день ожидая трепетного биения сердца». Пока человек жив, его сердце бьётся. Тогда почему здесь говорится именно об «ожидании»? Это слишком подозрительно! Если что-то противоречит здравому смыслу, значит, тут явно что-то нечисто. Только тот, у кого нет сердцебиения, может «ждать» биения сердца. Сердцебиение означает живых людей, а значит, они надеются, что кто-то найдёт их… или хотя бы заметит, что они живы!

— «Кто же исполнит это моё желание» — что за желание? Что значит «исполнит»? Давайте снова вернёмся к названию: SOS — сигнал бедствия! Желание — это, очевидно, просьба о помощи! Просьба о помощи означает стремление быть замеченным, чтобы кто-нибудь пришёл на выручку. Её желание также можно трактовать как желание сообщить людям о своём сигнале бедствия. А мастер внезапно, без каких-либо предварительных признаков, организовал эту странную акцию и опубликовал такое видео. Что же всё это значит?..

Фанаты, чьи фантазии были глубже Марианской впадины, с огромным интересом и совершенно серьёзным видом анализировали происходящее, наперебой несли всевозможную чушь и строили теории.

В конце концов они пришли к единому выводу:

Это был сигнал бедствия — или проклятие — призрака, запертого в виртуальном мире.

Мастер получил этот сигнал — или проклятие — и, не имея другого выхода, был вынужден внезапно организовать эту крайне странную акцию.

Если бы аниме или манга вышли первыми, подобного недоразумения наверняка не возникло бы.

Однако несколько крайне неудачно совпавших обстоятельств породили эту жуткую легенду, о которой сообщили все мировые СМИ и в которую безоговорочно поверили бесчисленные фанаты.

Легенда была совершенно не выдерживающей критики.

Но для людей, чья жизнь была скучной и однообразной, именно такие события были тем, что они любили больше всего.

Даже женский образ Хэ Чэня люди сознательно или подсознательно предпочитали игнорировать.

Хэ Чэнь был одет в матроску главы SOS-бригады и носил парик. Чтобы фанаты не приняли его за извращенца, он даже специально немного накрасился.

Пока в видео не появится восходящий поток воздуха, никто не сможет заметить, что эта «девушка» на самом деле мужчина, переодевшийся в женщину.

Хотя, если внимательно всмотреться в лицо, можно было смутно заметить черты Хэ Чэня.

Но для фанатов, уже решивших, что перед ними настоящее паранормальное явление, всё было наоборот.

Они твёрдо считали, что сходство лиц лишь ещё больше доказывает подлинность этого мистического видео!

Мастера прокляли!

Именно из-за проклятия в облике той девушки проявились едва заметные черты мастера.

В противном случае как обычный парень вроде мастера мог превратиться в настолько милую девушку?

Это же невозможно!

Столь логичное и аргументированное возражение просто оставляло без слов.

Сам Хэ Чэнь тоже не ожидал, что фанаты, которым каждый день было нечем заняться, смогут додуматься до настолько яркой истории.

Неужели он так долго долбил их воображение своими мангами, что в итоге фанаты успешно эволюционировали в инопланетян с развитой фантазией?

Но…

Для Хэ Чэня это действительно было отличной новостью.

Страх перед неизвестным — человеческий инстинкт.

А эффект от мистического видео способен проникнуть людям прямо в душу.

Чтобы не стать жертвой «проклятия», каждый человек, которого отметили, теперь будет добросовестно исполнять танец.

Танец SOS-бригады больше не был постыдным.

Это был священный, торжественный, благоговейный ритуал спасения самого себя!

То, что кто-то намеренно загрузил видео Хэ Чэня, наверняка было делом рук одной из трёх — И Цзин, Лин Янь или Хутао.

У Мамико просто не хватило бы ни смелости, ни сообразительности на такое.

Кто-то одна из этих троих — или, возможно, все трое вместе — наверняка просто хотела повеселиться и разыграть Хэ Чэня.

Но столь неожиданная развязка с лёгкостью разрушила все их ожидания.

Одна только мысль о том, как сильно они теперь, скорее всего, расстроились, заставляла Хэ Чэня испытывать невероятное удовольствие.

Даже та капля раздражения из-за того, что они загрузили видео вместо него, мгновенно исчезла.

Глядя на растущее в системе число участников, Хэ Чэнь решил просто позволить этому «прекрасному недоразумению» развиваться своим ходом.