Весь мир словно разбилось стекло, превратился в бесчисленное множество осколков. Если внимательно присмотреться, в каждом из них можно было увидеть мир «Когда плачут цикады», однако содержание каждого мира при этом отличалось от остальных. А Хэ Чэнь спокойно стоял в окружённой тьмой пустоте. Этот необычный опыт и потрясающее зрелище было невозможно описать словами.

«Неужели это и есть настоящий мир „Когда плачут цикады“?»

Куда ни брось взгляд, каждый осколок, уходящий в бесконечную даль среди тьмы, представлял собой отдельный мир.

Рядом с Хэ Чэнем появилась женщина. Она была одета в роскошное платье, словно знатная дама, а за спиной струились гладкие длинные волосы. Но больше всего внимание привлекали два рога, торчащие у неё из головы.

Фезерин Августус Аврора в прошлом была легендарной ведьмой и не раз выступала в качестве хозяина игровых миров. Однако и легенды, и слава, и даже воспоминания о ней давно растворились в бескрайнем прошлом и были забыты людьми.

Подобный подкове предмет, появившийся у неё на голове, служил вспомогательным инструментом для сохранения памяти. Он записывал её имя, внешность, характер и прочие особенности. Без него она даже не смогла бы сохранить собственную личность и лишь бессмысленно старела бы.

Она страдала от болезни под названием «скука» и могла лишь наблюдать за представлениями, чтобы хоть немного облегчить свои страдания.

Её фигура появлялась не только в «Когда плачут цикады». Она также оставалась в тени «Когда плачут чайки», спокойно наблюдая за этими играми, которые помогали ей скрасить скуку.

— Великолепное представление…

Её взгляд был глубоким, словно пронзал границы измерений и достигал самой сути человеческого сердца.

Выражение её лица было надменным, но при этом казалось совершенно естественным.

Её губы шевелились, словно она что-то говорила, однако Хэ Чэнь ничего не слышал. Всё вокруг — свет, тени, звуки — постепенно погружалось в туман и исчезало…

«Разблокировка успешно завершена!»

Под холодный голос системы Хэ Чэнь открыл глаза. Бесконечного множества осколков больше не было — вокруг царила лишь кромешная тьма и абсолютная тишина. Когда глаза привыкли к темноте, он понял, что уже вернулся в свою кровать.

— Наконец-то разблокировал.

Хэ Чэнь с облегчением выдохнул. Он никогда ещё не думал, что разблокировка задания может оказаться настолько… хлопотной.

Несколько дней подряд его голова была занята этим заданием. Он думал о нём днём, а даже когда спал, продолжал размышлять о нём во «сне». И пусть тело ещё выдерживало, дух уже был совершенно измотан.

Если говорить о сложности, то для человека, который недостаточно хорошо разбирался в «Когда плачут цикады» и «Когда плачут чайки», задание действительно могло оказаться довольно трудным. Однако при достаточной внимательности даже из сюжета «Когда плачут цикады» можно было в общих чертах вывести «истину» этого произведения.

Но для Хэ Чэня, который прекрасно знал и «Когда плачут цикады», и «Когда плачут чайки», всё было не так сложно. Стоило с самого начала выбрать правильное направление — и дальше всё становилось очень просто.

«Неужели после этого обновления система хочет, чтобы человек ещё глубже погружался в эти миры?»

Хэ Чэнь размышлял о новой системе заданий после обновления. Похоже, автор должен был глубже погружаться в историю, чтобы затем ещё лучше и точнее передавать её читателям.

Жаль только, что эта безмолвная система не собиралась отвечать на его «несущественные» вопросы.

Возможно, из-за того, что напряжение наконец спало, Хэ Чэнь совершенно не чувствовал усталости. Напротив, он ощущал какую-то необъяснимую возбужденность и совершенно не хотел спать.

Раз уж заснуть не получалось, Хэ Чэнь просто вызвал систему и посмотрел на только что разблокированную им «Когда плачут цикады». Он потратил на неё несколько дней и пожертвовал бесчисленным количеством клеток мозга. Хотя он и так был прекрасно знаком с этим произведением, ему всё же хотелось посмотреть, каким оно окажется в версии, созданной системой.

Однако удивило его совсем другое.

Рядом с «Когда плачут цикады» неожиданно появилась ещё одна работа — «Когда плачут чайки»!

— Система, откуда взялась «Когда плачут чайки»?

Хэ Чэнь мысленно обратился к системе за подтверждением. Он прекрасно помнил, что в задании на разблокировку фигурировало только «Когда плачут цикады», но теперь перед ним появилась ещё и «Когда плачут чайки».

Само по себе появление ещё одного произведения, которое он любил, было, конечно, хорошей новостью. Однако Хэ Чэню хотелось понять, почему именно оно появилось… Возможно, в будущем он сможет этим воспользоваться!

«Задание на разблокировку успешно выполнено. При окончательной проверке было активировано произведение „Когда плачут чайки“, поэтому в качестве дополнительной награды оно также было разблокировано».

Так значит, на этот раз для выполнения задания было достаточно раскрыть истину мира «Когда плачут цикады» — истину бесконечного цикла?

А поскольку Хэ Чэнь также читал «Когда плачут чайки» и рассматривал «Когда плачут чайки» и «Когда плачут цикады» вместе, это и активировало «Когда плачут чайки»?

Под конец Хэ Чэнь вспомнил, что в мире «Когда плачут цикады» он встречался только с персонажами этого произведения. Однако в самом конце внезапно появилась ведьма-наблюдательница — Фезерин Августус Аврора из «Когда плачут чайки».

Он активировал Фезерин Августус Аврору, а значит, разблокировал «Когда плачут чайки»?

Что же касается того, почему Хэ Чэнь смог её активировать… Хэ Чэнь предположил, что, возможно, всё дело было в его догадках относительно истинной личности Ханю Фуруде из «Когда плачут цикады».

Однако система никак не отреагировала и на эту его догадку, поэтому проверить, действительно ли всё было именно так, Хэ Чэнь уже не мог.

В любом случае это всё равно было хорошей новостью. Не зря же он пожертвовал таким количеством клеток мозга и чуть не превратился в извращенца из-за того, что слишком сильно вжился в роль Рики.

Хэ Чэнь запомнил полученный на этот раз опыт. В этот раз оба произведения принадлежали одному автору и, можно сказать, существовали в одной и той же вселенной. Если и другие произведения можно будет связать между собой подобным способом, дав волю воображению, то разве Хэ Чэнь не сможет воспользоваться такой возможностью и получить ещё несколько произведений?

Однако удастся ли это сделать, станет известно только через три месяца — во время следующего обновления системы.

Хэ Чэнь открыл оба произведения, но в душе не мог удержаться от жалоб.

Манга, которую выдала система, была нарисована в стиле Рюкиси07!

Да-да, именно в том самом стиле, где на руках почему-то нет пяти пальцев, а сами пальцы толстые, словно куски хлеба, а лица круглые, как баоцзы.

«Во время задания всё выглядело настолько круто, а почему же мангу мне выдали в таком убогом виде?»

Хэ Чэнь был совершенно ошарашен.

Хотя он очень любил произведения Рюкиси07, это совершенно не мешало ему подшучивать над его художественным стилем. Более того, Хэ Чэнь всегда считал, что если бы Рюкиси07 использовал невероятно милый стиль и качество изображения уровня Kyoto Animation, сочетая их со своими необычными и пугающими историями, то столь сильный контраст и разрушительный визуальный конфликт наверняка сделали бы его произведения ещё более впечатляющими.

Похоже, система больше не собиралась давать ему возможность лениться.

Если он хотел добиться того же эффекта, который только что испытал, ему придётся всерьёз наблюдать за тем миром и осмысливать его, а также учиться у системы тому потрясающему вниманию к деталям, которое он только что ощутил.

Если же он просто хотел выполнить задание и обменять награду на произведение, то получит лишь само произведение. А вот поднять его на новый уровень по сравнению с оригиналом, собственными руками сделать его ещё лучше — уже не получится!

…

— Э? А где мои конфеты?

Как обычно, закончив уборку комнаты, Мамико открыла шкафчик, в котором хранились сладости, и достала оттуда красиво оформленную коробку.

Во время отдыха есть конфеты, одновременно смотря аниме или играя в игры, было для неё самым счастливым временем.

Однако она обнаружила, что коробка, которую она купила совсем недавно, была совершенно пустой!

Обычно она съедала всего одну-две конфеты в день. И Цзин, следившая за фигурой, не ела купленные Мамико высококалорийные сладости. Хутао тоже не стала бы их есть. Лин Янь лишь изредка могла попробовать одну.

Но даже при этом одной коробки Мамико должно было хватить на два-три месяца.

А ведь эту коробку она купила совсем недавно! Как же так вышло, что конфеты уже закончились, хотя она даже толком не успела их поесть?

— Неужели в доме завелась мышь?

Мамико «проницательно» предположила это, однако, посмотрев на остальные пакеты в шкафчике, обнаружила, что они совершенно целы. Коробка с конфетами тоже была целой — исчезли только сами конфеты.

Она озадаченно покачала головой и пробормотала:

— Наверное, нет…

Знаменитый детектив Мамико выставила попу, сунула голову в шкафчик и принялась искать улики внутри и снаружи, но ничего не обнаружила.

— Неужели это была мышь?

Мамико с ужасом подумала об одной вещи.

Но эта «мышь» была вовсе не обычной мышью. Она вспомнила хомяка, которого Хэ Чэнь купил и который меньше чем через сутки трагически погиб у них дома.

— Неужели это неприкаянная душа мыши, которая никак не может упокоиться?!

Мамико в страхе оглядывалась по сторонам, словно в любой момент из-за угла мог выскочить какой-нибудь жёлтый силуэт.

— Мышка! Только не приходи ко мне! Это Хутао тебя до смерти напугала, я вообще ничего не делала! Если ты там, внизу, хочешь конфет, просто скажи мне… Нет, нет, только не говори мне! Что бы ты ни захотела съесть, лучше иди к Хутао. Она живёт совсем рядом, в доме № XX. У неё там очень-очень много всяких сладостей…

Хэ Чэнь с удивлением посмотрел на Мамико, которая, бормоча что-то себе под нос, надела специально сшитый им красно-белый наряд жрицы с открытыми подмышками и принялась заклеивать шкафчик со сладостями какими-то талисманами с непонятными закорючками, купленными неизвестно в каком даосском храме.

— ￥#！#￥……

Хэ Чэнь странно посмотрел на Лин Янь. Чтобы избавиться от своей привычки заканчивать фразы «мипа», он засунул в рот три конфеты. Кто их купил, он не знал, но вкус у них был довольно приятный. Последние несколько дней Хэ Чэнь каждый день ел по целой горсти. А эти три конфеты были последними.

Несмотря на то что даже сам Хэ Чэнь не понимал, что именно сейчас говорит, Лин Янь всё же смогла понять его смысл.

Она сказала:

— Мамико приносит тебе жертвы и молится, чтобы ты больше никогда не ел её конфеты…

— …Разве это необходимо? Подумаешь, съел конфеты. Почему она ведёт себя так, будто проклинает меня на смерть… ми…

Хэ Чэнь хрум-хрум разгрыз конфеты во рту, а затем снова заговорил с Лин Янь. При этом в конце его фразы непроизвольно вновь вырвалась половина привычного словечка.

Похоже, его метод поедания конфет действительно работал. Всего за два дня «мипа» превратилось в «ми». Хэ Чэнь считал, что ещё несколько дней — и он окончательно избавится от этой привычки.

Хэ Чэнь пока отложил в сторону новые произведения, которые система выдала при этом обновлении. Всеобщее внимание уже было приковано к предстоящему аниме-фестивалю…