— Босс, скажи честно: ты заставил Лайта Ягами умереть потому, что пошёл на уступки правительству?

Чжуан Буфань всё ещё переживал из-за судьбы Лайта Ягами.

Хотя, по его собственным рассуждениям, смерть Лайта была вполне закономерной, кто мог с уверенностью предугадать мысли Хэ Чэня?

До сих пор ещё не появлялось ни одного признанного шедевра, который пропагандировал бы мрак и негатив. Возможно, Хэ Чэнь решил внести свой вклад и в эту область… В конце концов, возможно всё.

Поэтому Чжуан Буфань наконец задал Хэ Чэню вопрос, который давно его интересовал. Никто не знал, о чём именно Хэ Чэнь договорился с правительством в обмен на введение системы возрастных рейтингов.

— Почему ты так думаешь? — с любопытством спросил Хэ Чэнь.

Чжуан Буфань почесал голову. Не найдя весомого объяснения, он ответил:

— Просто такое чувство. Когда Лайт Ягами окончательно победил L, наступила кульминация истории. Смотреть было невероятно приятно. Но после того, как я досмотрел продолжение до конца, осталось какое-то странное, невыразимое словами ощущение. Будто внутри образовалась пустота.

Он снова вспомнил те шесть вопросов.

Если человек верил, что с помощью этой тетради можно сделать мир лучше, то после знакомства со всей жизнью Лайта Ягами даже на утвердительный ответ пришлось бы взглянуть иначе.

Даже такой почти идеальный мужчина, как Лайт Ягами, не смог противостоять тьме и сохранить в своём сердце «справедливость». Так много ли людей способны сохранять абсолютную рассудительность и неуклонно следовать первоначальной цели?

А если человек действительно способен оставаться абсолютно рациональным и полностью избавиться от эгоистичных желаний, то у него попросту не возникло бы стремления заполучить эту тетрадь.

Иными словами, для любого, кто хоть раз задумался о том, чтобы воспользоваться тетрадью, судьба Лайта Ягами неизбежно стала бы общей судьбой.

— От рождения до смерти. Именно это и описывает жизнь Лайта Ягами, — ответил Хэ Чэнь. — Всё изначально было именно так. А если уж говорить об уступках, то дело вовсе не в этом. Введение системы возрастных рейтингов было одним из условий. И да, я действительно кое на что согласился.

Однако о том, что именно он пообещал, Хэ Чэнь распространяться не стал.

Чжуан Буфань немного подумал и решил больше не задавать вопросов.

То, что ему полагалось знать, рано или поздно ему станет известно. А если ему не полагалось знать, то любые расспросы всё равно были бы бесполезны.

Лучше уж спокойно читать мангу. Она интересовала его гораздо больше, чем все эти закулисные дела.

Какую же историю Хэ Чэнь придумает после «Тетради смерти»?

…

— Цзиньжань, что случилось с Хэ Фэйфэй? Неужели ты опять выпила весь её йогурт?

Хэ Фэйфэй бросила на Хэ Чэня исполненный ненависти взгляд, с каменным лицом закинула сумку на плечо и, хлопнув дверью, ушла.

Хэ Чэнь почесал голову и с недоумением спросил И Цзин:

— Эй, ты на кого намекаешь? И вообще, Хэ Фэйфэй смотрела на тебя, а не на меня! Даже не думай сваливать на меня свою вину! — безжалостно отрезала И Цзин, отказываясь иметь к этому хоть какое-то отношение.

— Но я ведь в последнее время её ничем не обидел…

Хэ Чэнь чувствовал себя совершенно невиновным. Он тщательно перебрал в памяти свои недавние поступки. В последнее время он был довольно занят и даже не пытался подшучивать над Хэ Фэйфэй.

Неужели она разозлилась лишь потому, что он был слишком занят и у него не находилось времени её дразнить?

Хэ Чэнь погладил подбородок. Он не помнил, чтобы у его младшей сестры были склонности к мазохизму и цундэрэ.

К тому же Хэ Фэйфэй всегда была очень благоразумной.

— Мамико, неужели ты обидела Фэйфэй? — спросил Хэ Чэнь человека, от которого меньше всего можно было ожидать, что он кого-то обидит.

Мамико поспешно замахала руками и в панике ответила:

— Чэнь-кун, это не я! Я никогда не обижала Фэйфэй!

Маленький ангелочек, который испытывал чувство вины, даже если слегка обижал Луну, разве мог намеренно обидеть Хэ Фэйфэй?

Вскоре Хэ Чэнь позвонил Чжо Нинъэр.

— Нинъэр, Фэйфэй у тебя?

— М-м… да, — донёсся из трубки тихий и нежный голос Чжо Нинъэр.

Хэ Чэнь мог бы догадаться об этом даже с закрытыми глазами. Хэ Фэйфэй наверняка отправилась к Чжо Нинъэр домой.

— Тогда спроси её, вернётся ли она домой поужинать.

Через некоторое время Чжо Нинъэр виновато ответила:

— Старший брат Хэ Чэнь, она сказала, что не будет ужинать дома.

— Наверняка она меня обругала, да? И ещё сказала что-нибудь вроде «я больше никогда не вернусь домой»?

— …Хе-хе-хе.

Чжо Нинъэр ответила натянутым смешком. Хэ Чэнь снова оказался прав.

Убедившись, что Хэ Фэйфэй действительно рассердилась, он окончательно растерялся. Судя по всему, она была в ярости.

Хэ Чэнь вздохнул и ещё немного поговорил с Чжо Нинъэр, после чего с чувством произнёс:

— Женская душа — что игла на дне морском!

Но стоило ему обернуться и увидеть Мамико, как он снова вздохнул:

— Бедная Мамико… У тебя ведь даже женской души нет…

Мамико почувствовала себя одновременно озадаченной и обиженной. Она опустила взгляд на свой наряд.

Разве с ним что-то не так?

Но почему же её исключили из категории «женщин»?

После этого Мамико подбежала к И Цзин и принялась с большим вниманием расспрашивать её о том, что же представляет собой эта загадочная «женская душа».

…

— Хэ Фэйфэй, ты ведь так любила Лайта Ягами. Что с тобой случилось?

У себя дома Чжо Нинъэр обсуждала с Хэ Фэйфэй мангу.

Глядя на подругу, всем своим видом демонстрировавшую: «Я ужасно зла, ну же, утешьте меня!», Чжо Нинъэр решила подыграть ей и задала этот вопрос.

Хэ Фэйфэй отреагировала словно маленькая кошка, которой наступили на хвост. Она тут же вздыбилась:

— Кто тебе такое сказал?! Кто сказал, что мне нравится Лайт Ягами?! С какой стати мне любить такого подонка?! Подонка!

Чжо Нинъэр прикрыла рот рукой, сдерживая смешок, а затем изобразила недоумение и спросила:

— И чем же он подонок?

— Этот мерзавец использовал даже собственных родных! Когда его семья оказалась в самой опасной ситуации, он думал не о том, как спасти близких, а о том, как убить вместе с ними и собственную сестру, чтобы враги не смогли ею воспользоваться! Какой же он подонок! Просто отвратительный подонок! Такой человек заслужил смерть! Он вообще не достоин называться старшим братом!

Хэ Фэйфэй стояла на кровати, размахивала руками и трясла плюшевым Тоторо, выкрикивая всё это в гневе.

— Тогда почему ты сердишься на старшего брата Хэ Чэня? — снова спросила Чжо Нинъэр.

Хэ Фэйфэй швырнула Тоторо на кровать, плюхнулась прямо на него, скрестив ноги, обхватила себя руками и отвернулась к стене.

— Я не сержусь!

Если это не считалось злостью, Чжо Нинъэр уже и не знала, что тогда вообще можно назвать злостью.

Во всех произведениях Хэ Чэня Хэ Фэйфэй совершенно естественно примеряла на себя роль младшей сестры. Поэтому Лайта Ягами она, разумеется, воспринимала как старшего брата. Особенно в начале истории, когда Лайт вёл себя практически безупречно: отношение к окружающим казалось Хэ Фэйфэй точь-в-точь таким же, как отношение её собственного брата к ней.

Поэтому даже тогда, когда Лайт начал погружаться во тьму, расправляться с сотрудниками ФБР и полицейскими, а поклонники разделились на противоборствующие лагеря и его популярность стала падать, Хэ Фэйфэй оставалась одним из самых преданных его сторонников.

Однако в последующих главах Лайт стал воспринимать собственную сестру всего лишь как инструмент. Его полное безразличие к её жизни настолько разозлило Хэ Фэйфэй, что она едва не взорвалась от ярости.

Её отношение к Лайту мгновенно изменилось: любовь превратилась в ненависть. А заодно досталось и Хэ Чэню, который в итоге пострадал совершенно ни за что.

— Но если подумать, что ещё осталось сделать за летние каникулы?

Увидев, что в серии «Меланхолия Харухи Судзумии» сюжет тоже дошёл до летних каникул, причём события развивались вполне правдоподобно, Чжо Нинъэр задумалась о том, как мало времени осталось и у неё самой.

Члены SOS-бригады составляли списки желаемых занятий и старались успеть выполнить их до конца каникул. Глядя на них, Чжо Нинъэр тоже начала перебирать в уме свои планы.

— Вернуться домой! Это я уже сделала, — серьёзно заявила Хэ Фэйфэй, переключившаяся на другую тему.

— Но возвращение домой нельзя назвать занятием, которое ты хотела выполнить, — неожиданно съязвила Чжо Нинъэр.

— Ещё как можно! — безапелляционно ответила Хэ Фэйфэй.

Затем она опустила голову и принялась перечислять, загибая пальцы:

— Увидеться с родителями и братом… Готово! Поесть блюда, приготовленные Мамико… Готово! Поспать подольше… Готово!

— Подожди, подожди! — поспешно остановила её Чжо Нинъэр.

Хэ Фэйфэй, похоже, действительно настолько разозлилась, что у неё уже голова перестала соображать. Она, кажется, сама не понимала, что несёт.

— Первые два пункта ещё можно оставить в стороне, но последний точно нельзя считать каким-то особенным занятием! Ты ведь и в школе постоянно спишь на уроках!

— А кто сказал, что если я сплю на уроках в школе, то дома мне уже нельзя спать? — тут же парировала Хэ Фэйфэй.

Чжо Нинъэр потеряла дар речи, а затем подняла руки в знак капитуляции.

— Ладно, давай не будем об этом. Лучше поговорим о чём-нибудь полезном… Например, о плавании!

Её взгляд остановился на сцене, где члены SOS-бригады резвились в бассейне. В глазах Чжо Нинъэр мелькнула зависть.

В жаркий летний день погрузиться в прохладную воду… Какое же это блаженство!

К сожалению, Чжо Нинъэр не умела плавать. Она была самой настоящей сухопутной уткой.

— Может, сходим поплавать? Кстати, Фэйфэй, твой брат вроде умеет плавать… Может, попросим его научить нас? — предложила Чжо Нинъэр.

Хэ Фэйфэй опустила голову, затем подняла её и твёрдо ответила:

— Не пойду!

Для некоторых людей бассейн был запретной территорией.

Чжо Нинъэр слегка разочарованно кивнула:

— Ладно, тогда в следующий раз.

— На аниме-фестиваль мы сходили, концерт послушали. А додзинси… М-м, в этот раз мы продали всего 9678 экземпляров. До цели в десять тысяч так и не добрались. Но теперь остаётся только ждать следующего раза.

Хэ Фэйфэй и Чжо Нинъэр тоже зарабатывали себе карманные деньги. Хотя обе вовсе не нуждались в деньгах, возможность показать свои работы большему числу людей доставляла им огромную радость.

— И ещё новая манга! — добавила Хэ Фэйфэй.

— Новая манга… Кажется, у меня уже появились некоторые идеи, — сказала Чжо Нинъэр.

За эти летние каникулы, особенно после грандиозного аниме-фестиваля, её мысли наконец сдвинулись с мёртвой точки. Раньше она совершенно не знала, за что взяться, но теперь в голове уже начал вырисовываться смутный образ будущей истории.

После этого она поделилась своими задумками с Хэ Фэйфэй. Ведь мангу им предстояло создавать вместе, а значит, и придумывать её они должны были вдвоём.

По мере приближения конца каникул всё больше школьников задумывались о том, что ещё они хотели бы успеть сделать за оставшиеся летние дни.

Хэ Фэйфэй и Чжо Нинъэр тоже вернулись в школу.

— Фэйфэй… Какое сегодня число?

Чжо Нинъэр продолжала читать «Меланхолию Харухи Судзумии», но ей всё время казалось, что эта сцена уже где-то встречалась. Она даже начала сомневаться в собственной памяти и решила, что, возможно, перепутала даты.

Этот август ещё не закончился.