Провинция Миньцзян была крупнейшим центром лёгкой промышленности в Китае. Здесь сосредоточилось огромное количество перерабатывающих и контрактных производств, и большинство фабрик игрушек тоже располагались именно тут.

Игрушечная фабрика семьи Лэй в Миньцзяне. Кабинет директора.

Туда пришли двое посетителей.

— О-о! Старина Е! Каким ветром тебя сюда занесло? Садись скорее! Сяо Тан, принеси мой лучший билочунь!

Директор фабрики Лэй Ху крепко обнял Е Цзюня, словно давно потерянного брата, и потащил его в кабинет.

Внутри находился ещё один подтянутый мужчина. Услышав приказ Лэй Ху, он достал из шкафа пакет рассыпного чая и начал заваривать его.

Этими двумя были Чжоу Чжэ и Е Цзюнь, которые за последние два месяца практически объехали половину Китая.

Оба выглядели уставшими с дороги. Белое лицо Чжоу Чжэ заметно загорело; от прежней интеллигентности осталось меньше, зато появилась уверенность.

— Хе-хе, а что, без ветра я уже и приехать не могу?

Е Цзюнь шутливо похлопал друга по спине.

Кабинет был обставлен с большим комфортом — сразу видно, Лэй Ху любил роскошь. Помимо рабочего стола здесь даже имелась отдельная приёмная зона с чайным столиком и диванами.

Двое сели друг напротив друга, а Чжоу Чжэ расположился рядом с Е Цзюнем, поставив портфель у ног. В этот момент Сяо Тан закончил заваривать чай и подал чашки.

Лэй Ху махнул рукой, отпуская его. Сяо Тан понимающе вышел и закрыл дверь.

— Да что ты! Я только рад твоему приезду! — громогласно рассмеялся Лэй Ху.

Имя ему подходило идеально: огромный, плечистый, голос — будто львиный рык. Любой трус от такого смеха душу бы отдал.

На лице Лэй Ху появилось ностальгическое выражение.

— Если подумать, мы с тобой уже лет семь-восемь нормально не собирались!

— Да… примерно столько и прошло.

Е Цзюнь кивнул, отпил чай и похвалил:

— Отличный чай!

Лэй Ху довольно откинулся назад:

— Хе-хе! Отборный билочунь! Если бы не ты, я бы его никому не подал!

Потом он перевёл взгляд на молчаливого Чжоу Чжэ, внимательно рассматривавшего его.

— А это кто?

— Чжоу Чжэ, мой коллега. В дальнейшем он будет отвечать за наши дела в этом регионе.

Чжоу Чжэ кивнул в знак приветствия.

Лэй Ху удивлённо поднял брови:

— Коллега?

Он ведь помнил, что Е Цзюнь был владельцем Tiange. Если бы это был сотрудник компании, его представили бы как начальника какого-нибудь отдела, а не «коллегу», словно равного.

— Что такое? Брат, ты сменил работу? Tiange развалилась? Так сказал бы раньше! Место вице-президента у меня для тебя всегда свободно!

Е Цзюнь покачал головой:

— Меня выкупили. Сейчас я отвечаю за игровое направление, а бизнесом занимается он.

— Чёрт возьми! Да ты даже собственного ребёнка продал?! Почему мне не позвонил? Я давно хотел купить твою компанию — работали бы вместе!

Е Цзюнь слегка улыбнулся:

— Эх… долгая история. Но для меня это, пожалуй, даже к лучшему… И вообще, если бы ты хоть немного следил за игровыми новостями, давно бы всё узнал.

Лэй Ху рассмеялся, поднял чашку:

— Всё времени нет! Ладно, считаем это штрафной — выпью вместо вина!

И осушил чашку залпом.

После долгих разговоров они наконец перешли к делу.

Е Цзюнь поставил чашку и с улыбкой сказал:

— На этот раз мы пришли за спонсорством.

— Спонсорством? Я игрушками занимаюсь, ты — играми. Наша аудитория вообще не пересекается. Зачем мне вас спонсировать? Брат братом, а бизнес есть бизнес. Если тебе нужны деньги — могу одолжить. Но спонсорство должно иметь смысл.

При слове «спонсорство» взгляд Лэй Ху сразу стал холоднее. Он мгновенно перешёл на деловой тон.

Основными покупателями игрушек были дети младше десяти лет, тогда как игры в основном интересовали тех, кто старше. Для обычной фабрики игрушек спонсировать игровую компанию — всё равно что выбросить деньги в воду.

Лэй Ху не следил за игровой индустрией и не знал, что Tiange уже стала Tianman. И уж тем более не представлял, какой ажиотаж она вызвала.

Чжоу Чжэ достал из портфеля документы и передал их Лэй Ху.

Тот подозрительно взял папку.

— Наша Tianman — это не только игры. Получив лицензию, вы сможете производить официальную продукцию по нашим проектам.

В документах подробно описывались различные товары Tianman.

Посмотрев изображения, Лэй Ху нахмурился:

— Да тут сплошные куклы… А моя фабрика куклы не делает. Мы в основном выпускаем всякие мелкие игрушки и машинки.

— Ха-ха, Хуцзы, неужели ты стал таким недальновидным? Я же по старой дружбе деньги тебе принёс! Эти товары сейчас разлетаются как горячие пирожки — спрос огромный! У тебя ведь уже есть производственные линии. Немного переделать — и всё можно выпускать.

Но Лэй Ху не принял слова Е Цзюня всерьёз.

Он вернул документы Чжоу Чжэ и покачал головой:

— Старина Е, дело не в том, что я недальновиден. Просто сейчас не время рисковать. У моих игрушек есть зарубежный рынок, но мировая экономика последнее время трясётся, все отрасли в упадке, и игрушки тоже сильно пострадали. За последние три месяца здесь уже закрылись пять фабрик. Я тебе доверяю, но не могу рисковать судьбой десяти тысяч работников, которые кормят свои семьи. Так что прости — спонсировать вас я не смогу.

Сказав это, он налил себе ещё чаю и медленно отпил.

Это был прозрачный намёк: разговор окончен.

Чжоу Чжэ посмотрел на Е Цзюня.

Тот взглянул на раскрасневшегося Лэй Ху, вздохнул и больше настаивать не стал.

— Раз так, тогда мы пойдём.

Когда дружба исчерпана, остаётся только бизнес.

Е Цзюнь поднялся и крепко пожал Лэй Ху руку.

— Да куда ты так спешишь? Редко ведь приезжаешь! Давай я угощу, посидим нормально!

Но Е Цзюнь покачал головой:

— Не стоит. Мы уже два месяца в разъездах. Завтра мне надо срочно возвращаться и отчитываться перед моим маленьким боссом. Хе-хе… теперь у меня тоже есть начальство. Уже не так свободен, как раньше.

После этого Лэй Ху лично проводил их до выхода.

Чжоу Чжэ спросил:

— Может, ещё съездим к другим фабрикам?

Е Цзюнь посмотрел на ясное небо:

— Не нужно. Со всеми уже переговорили. Хотел подарить другу шанс разбогатеть… жаль только, что друга больше нет.

……

Город Пинъань. Небольшой магазинчик у школьных ворот.

Мальчишка с ранцем вбежал внутрь и, размахивая десятью юанями, закричал:

— Дяденька! Один бамбуковый вертолётик!

Хозяином магазина был добродушный старик. Он замахал руками:

— Закончились, закончились! Не понимаю, что сегодня творится. Обычно коробка этих вертолётиков продаётся месяца два-три, а сегодня всё смели за час.

Ребёнок разочарованно протянул:

— О-о…

И уже хотел уйти, как старик вдруг спросил:

— Малыш, а можешь дедушке рассказать, почему вы все вдруг начали покупать бамбуковые вертолётики? Игрушка ведь древняя, сейчас её почти никто не продаёт. Расскажешь — завтра привезу товар и специально для тебя один отложу!

Глаза ребёнка тут же загорелись:

— Правда?!

Старик ласково улыбнулся:

— А зачем мне тебя обманывать?

Мальчик протянул мизинец:

— Тогда скрепим обещание!

Большой и маленький мизинцы сцепились вместе.

— Кто нарушит — сто лет счастья не увидит!

Только после этого ребёнок радостно выпалил:

— В манге «Дораэмон» играют бамбуковыми вертолётиками! Это так круто! Все одноклассники после чтения тоже захотели!

Старик задумчиво кивнул, подарил мальчику леденец, и тот вприпрыжку убежал.

После этого старик взял телефон и набрал номер:

— Алло, Сяо Ван? Это тот магазинчик, что закупал у вас игрушки. У нас закончились бамбуковые вертолётики. Завтра привезите на улицу XX, магазин XXX… одну коробку. Нет, лучше десять. Почему так много? Да тут дети начитались какой-то манги «До-ла что-то там» и все помешались на этих штуках…

……

Дистрибьюторы игрушек в Пинъане тоже были в полном хаосе.

Они никак не могли понять, почему никому не нужные древние бамбуковые вертолётики вдруг за одну ночь исчезли со всех прилавков города.

В коробке было примерно сто штук, и обычно такие игрушки могли пылиться по два-три месяца. По сравнению с современными яркими игрушками они не имели вообще никаких преимуществ.

Но внезапно телефоны начали разрываться.

Все магазины требовали только одно:

Бамбуковые вертолётики!

К вечеру, подсчитав продажи, дистрибьюторы с изумлением обнаружили, что их складские запасы даже близко не покрывают спрос.

Для них это были прекрасные новости.

Чем больше продашь — тем больше комиссия. А тут внезапно свалились горы заказов — сплошные серебряные слитки!

Поэтому они тут же начали ночью обзванивать фабрики.

Ничего не нужно — только бамбуковые вертолётики!

Что?

Даже если отправить весь склад фабрики, товара всё равно не хватит?

Тогда искать другие фабрики!

Цена не важна — главное обеспечить поставки и не потерять репутацию!

Магазины звонили дистрибьюторам, дистрибьюторы — поставщикам.

И, разумеется, Лэй Ху тоже получил подобный звонок.

— Только бамбуковые вертолётики? Вы там совсем с ума сошли?! Пять тысяч коробок?! Да у меня годовой объём меньше!

Лэй Ху разбудили среди ночи, настроение и так было ужасным, а потому он решил, что это чей-то идиотский розыгрыш, и яростно заорал в трубку.

— Господин Лэй, зачем мне вас обманывать?! Говорят, в новой манге Tianman «Дораэмон» появился бамбуковый вертолётик — и всё, игрушка стала хитом! Сейчас по всей стране дефицит! Если не верите — я прямо сейчас переведу деньги! Только отправьте товар нам в первую очередь!

— Подождите… что вы сказали? Tianman? Манга? «Дораэмон»?

Сонный Лэй Ху вдруг резко пришёл в себя.

Эти названия казались знакомыми…

— Ну да! А что? Алло? Господин Лэй? Вы тут? Скажите хоть что-нибудь! Что с моими вертолётиками?! Я уже деньги перевёл! Пожалуйста, отправьте товар как можно скорее!

Лэй Ху отбросил телефон в сторону, вскочил с кровати, включил компьютер и начал искать эти названия.

Первой ссылкой в поиске оказался сайт Tianman — Dmfun.

Открыв главную страницу, он увидел изображение двух девочек с пучками на голове, на которых были буквы «D» и «M».

Он уже видел эту картинку.

Сегодня она была в документах, которые показывал Чжоу Чжэ.

Лэй Ху тут же схватил телефон.

Услышав, что собеседник всё ещё продолжает вопить о поставках, он безжалостно сбросил вызов и набрал номер Е Цзюня.

— Старина Е? Ещё не спишь? Аха-ха, это я тебя разбудил? Ну извини… Я тут всю ночь думал, ворочался… и понял, что всё-таки должен согласиться на ваше предложение. Всё-таки мы же братья… Что?! Ты уже уехал? Чего так быстро?! Возвращаешься в Яньцзин? Хорошо! Тогда я сам приеду к тебе в Яньцзин!