Я почувствовала тошноту, и мои глаза запульсировали. Я прижала ладонь к глазам. Мои глаза так болезненно пульсировали, что я подумала, что они выскочат из своей орбиты в любую секунду. Головная боль, сопровождающая боль в глазах, продолжалась из-за магии времени. Было трудно держать глаза открытыми. Мне так было больно. Я знала причину боли и решила терпеть ее.

Это было похоже на карму за мои грехи. Я собиралась терпеть это и максимально привыкнуть к боли. Боль в глазах разбудила меня и напомнила, что я действительно сошла с ума. Что все происходящее не было дурным сном.

Всякий раз, когда я находилась в магии времени, Акраб был моей единственной реальностью. Люди в нем не казались реальными. Но всякий раз, когда я выхожу на улицу сейчас, меня наполняет страх. Мне хотелось убежать отсюда очень далеко. У меня не хватало смелости взглянуть прямо на жителей Акраба. Они больше не были оболочкой людей. Они стали настоящими.

– Ты еще не встала? - низкий голос сказал с жалостью.

Его даже не прошептали мне на ухо, но каким-то образом слова казались такими близкими, что они застряли у меня в голове. Я медленно опустила руки, все еще закрывающие лицо. Бровь Кайчена дернулась, когда он посмотрел на меня и на комнату, которая была очень грязной.

Казалось, ему было трудно поверить, что он посетил это место дважды. Пыль вздымалась даже при малейшем движении, а в комнате гноился запах алкоголя. Я была удивлена, что смогла прочитать выражения на таком холодном, скульптурном лице, которое никогда не менялось. Как мне удалось прочесть этого человека даже по малейшему изменению его лицевых мышц?

Я определенно впервые вижу его, подтвердила я. Может быть, это потому, что я так долго по нем думала. Я представляла его себе в сотый раз. Его личность была действительно холодной и безразличной, не такой, какой я себе представляла. Но его существование было для меня спасением. Боль в моих глазах испарилась, как только я услышала его голос.

Это потрясающе! Это что-то вроде… эффекта импринтинга? (в этологии и психологии специфическая форма обучения; закрепление в памяти признаков объектов при формировании или коррекции врождённых поведенческих актов.)

Говорят, что даже мелкий зверь оплачивает за оказанную ему благосклонность. У меня перед Кайченом был долг, который я не смогу вернуть, даже если проведу здесь всю свою жизнь. Я больше не могла обманывать себя, что его приход, чтобы спасти это место, был естественным ходом событий в книге, как я предполагала, когда впервые очутилась в теле Далии.

Для меня, пережившего страшный период, Кайчен был не просто архимагом, который, верный своей роли, появился как друг главного героя.

– Как долго ты собираешься лежать?

– Я сейчас встаю.

Я села и сжала руки, чтобы не задрожать.

– Я не ожидала, что вы придете так рано. Вы очень усердны.

– Ты просто ленивая.

Я уже вставала на рассвете и усердно работала, но сейчас просто кивнула. Было слишком много работы, чтобы спорить и объяснять. Его слова на самом деле не были ложью. Далия была ленивым человеком. У меня не было воспоминаний Далии, чтобы подтвердить это, но они мне и не были нужны. Стоило мне хотя бы прогуляться по Акрабу, как я слышала, как люди перешептывались о лени и пьянстве графини Алшайна.

Кайчен поднял бровь и сел на диван напротив меня.

Он был большим! Так что это не будет такой короткий разговор, как вчера. Он просто постоял где-то у входа, поговорил и ушел вчера. Мне было стыдно, что мне нечего ему предложить, даже чая. Я почесала затылок и повернулась к нему.

– Хм, так… — начала я, — что мне делать

– Ты готова так легко сотрудничать? - спросил Кайчен с подозрением на лице.

– Конечно, - сказала я, – вы спасли мне жизнь. Вполне естественно отплатить вам благодарностью. Я не имбецил.

Кайчен нахмурился и по-прежнему подозрительно смотрел на меня. Я склонила голову на взгляд, полный сомнения. Почему он так на меня смотрел? Разве не так поступил бы любой человек?

Глядя на Кайчена, я поняла, что на самом деле у меня нет воспоминаний Далии. Возможно, она была неблагодарным человеком. Не поэтому ли он был таким подозрительным?

Ни за что! Но даже в этом случае она не была бы такой неблагодарной. Говорят, что слепая вера может убить человека. Кайчен явно придерживался этой веры. Судя по тому, как он смотрел на меня, любой мог подумать, что Далия вела себя презренно.

Сто лет бродя по улицам Акраба, я думала, что поняла, как люди воспринимают Далию. Она была пьяница. Она пристрастилась к азартным играм. Она и дня не могла продержаться без алкоголя. Я также слышала, что она была умной, доброй и заботливой, когда ее родители были еще живы.

---

– Какой была мисс?

– Почему ты вдруг спрашиваешь об этом?

– Просто я думаю о былых временах. Я хочу знать, как люди видели ее раньше.

– Она не умела выражать свои эмоции, но у нее было горячее сердце, чем у кого-либо еще.

– Это звучит как ложь.

– Это не ложь. Когда она выросла, все говорили, что Акраб ждет светлое будущее.

Итак, Далия была очень хорошим человеком, пока ее родители не умерли.

Я чувствовала, что Лас изменил несколько слов о ее детстве, но я не приставала к нему. У каждого в детстве есть темная история, и у Далии тоже. Когда она выросла, она увлеклась выпивкой и азартными играми, но требовала платить налоги людям.

Земля не обрабатывалась должным образом. Но я чувствовала, что ситуация была слишком тяжелой и для Далии. Она унаследовала все сразу после смерти родителей. Должно быть, ей было трудно справиться. Недовольство населения ухудшившимся положением на земле все возрастало. К счастью, несмотря на свои недостатки, Далия терпеливо терпела. До сих пор я сочувствовала бедственному положению Далии.