Пока она мешкала, не желая вставать с постели, прибыл заказанный До Чжэ Гёном рум-сервис. Обычно, когда еду привозили на багги, её принимали телохранители До Чжэ Гёна и оставляли на уличном обеденном столе, но сегодня всё было иначе.

Чжэ Гён плюхнулся рядом с ней — а она, будто нарочно копаясь, и не думала подниматься с постели — и опустил поднос с тёплым супом, яичницей-болтуньей, свежеиспечённым хлебом, джемом, маслом и прочим.

— Горячий чай, холодный кофе, фруктовый сок, молоко. Ещё есть вода — с чего начнём?

Еда под крышками-клош, которые он открывал одну за другой, вся выглядела тёплой, точно её только что приготовили. Выбрав манговый сок, она обняла подушку, уткнулась в неё лицом и пробормотала.

— В теле ни капли сил, и всё из-за тебя.

— Тебе же нравилось.

— Это… совсем другое.

— Каня уехала на рассвете.

Чхве Ён Со уехала. Она уже знала об этом, а потому лишь повернула голову набок и указала на яйцо всмятку.

— Знаю. О, я хочу вот это.

Он легонько стукнул по скорлупе яйца, на которое она указала, и с непринуждённой улыбкой на лице осторожно её очистил. А потом аппетитно разрезал пополам — вместе с желтком внутри белоснежного, упругого белка — и выложил на хлеб.

Он и всегда-то бывал ласков лишь с ней одной, но сегодня от До Чжэ Гёна веяло чем-то тёплым, точно подогретым заварным кремом.

В одной майке без рукавов она приподнялась вполоборота, привалилась головой к его плечу и открыла рот — а-а.

Тогда он сам вложил ей хлеб в рот и посмеялся. Даже крошки в уголках губ заботливо вытер.

— Всё роняешь, как ребёнок.

— Я же говорю, сил ни капли.

— Тогда, когда будем возвращаться на остров, понести тебя на спине?

— Не надо, я пошутила.

Она искоса взглянула на него и жадно откусила от хлеба, что оставался у него в руке. Есть ей не особо хотелось, и всё же нужно было хоть что-то съесть.

Будто она заново нащупывала инстинкт жизни — так это, пожалуй, стоило назвать.

Если сегодня она вернётся с До Чжэ Гёном на остров, то после недолгих сборов они сразу же отправятся в Америку. Частный самолёт, по его словам, уже прибыл на остров и был готов вылететь в любую минуту.

Пункт назначения — головной офис «Валентайн Дэй» в Нью-Йорке.

По непонятной причине её, честно говоря, немного трясло. Неужели, как и опасался До Чжэ Гён, ей снова придётся держать под контролем всю себя? Она не знала, сумеет ли как следует пройти через это — снова стать без запаха, без цвета.

Впервые она утратила уверенность в себе.

Когда лицо Соль Ип помрачнело, он, вскинув одну бровь набок, слизнул с руки джем и спросил.

— Теперь-то жалеешь?

— До сожаления не доходит, просто немного волнуюсь.

— Может, ещё не поздно развернуть самолёт назад?

То ли всё ещё не мог смириться, но До Чжэ Гён продолжал её искушать. Соль Ип округлила глаза и провела языком по его перепачканному джемом пальцу.

— Вот ещё.

Он какое-то время пристально смотрел на палец, которого она коснулась языком, а потом отодвинул стоявший рядом поднос. В его тяжёлом взгляде сверху сквозило неприкрытое желание. Наклонившись, он щекотно облизал и посасывал её губы, отдававшие клубничным джемом.

Ананас, клубника и аппетитный аромат масла беспорядочно смешались.

Ах, что за нежность — грязноватая и вместе с тем такая сладкая.

Прислуга острова, что двигалась подобно теням, отгуляла несколько выходных и теперь, впервые за долгое время, проводила дни в страшной запарке.

Уборка сама собой разумелась; вдобавок они заново проверили систему безопасности, приняли и разобрали грузы, поступавшие из головного офиса, собрали сведения и подготовили их к докладу.

И спустя четыре часа после того, как они закончили приготовления к встрече хозяина острова. Вокруг острова, не отмеченного ни на одной карте, разошлись глушащие волны, и приземлился лёгкий самолёт.

Первым из севшего самолёта вышел Мок Чу Ён. За ним — Сэт, а следом на трапе один за другим появились Соль Ип и Чжэ Гён.

Обычно гости останавливались в курортной части острова, но на этот раз всё было иначе.

Соль Ип, поглядывая то на двух мужчин, что, как всегда, дурачились и шли впереди, то на скучающе зевавшего Чжэ Гёна, изо всех сил подавляла любопытство.

Хотя вернулись они после долгого перерыва, всё та же знакомая дорога привела их в особняк, где она несколько месяцев провалялась вместе с До Чжэ Гёном. Открыв дверь длинной, узкой кладовой, что соединялась с кухней, они вытащили расставленные пластиковые ящики и принялись ощупывать стену.

— Нельзя было выключатель на видное место повесить? Вечно ты без вкуса, До Чжэ Гён.

— Не мели чушь, лучше открывай.

Над головами переругивающихся мужчин зажёгся яркий потолочный свет.

[Hello, Master.]

Гладкий голос ИИ, раздавшийся из спрятанного где-то динамика.

Вздрогнув, она медленно подняла взгляд.

Затем полка напротив начала отъезжать назад, и, точно вход в Офис Гуро, разом распахнулось потайное пространство.

Механизм был ей, несомненно, знаком, но то, что скрывалось внутри, обмануло её ожидания. Соль Ип, невольно решившая, что откроется серверная, уставленная множеством мониторов, замерла на месте перед видом кладовой, что была не чем иным, как арсеналом.

Тёплый свет, витрины цвета дуба под защитой вакуумного стекла — а внутри было полным-полно бессчётного оружия.

Здесь не пахло не то что кровью — даже смазкой, которой чистят оружие; это пространство было самим воплощением отсутствия запаха.

Ха… Что же это всё-таки за остров.

Убежище До Чжэ Гёна? Пристанище? Или уголок для хобби? Если всё это оружие было в частном владении, его хватило бы, чтобы без труда стереть с лица земли небольшую страну.

Разумеется, и в офисе держали немало стволов, но Корея по-прежнему оставалась страной, где огнестрел и клинки под запретом. Оттого Офису Гуро приходилось быть скрытным совсем иначе, чем зарубежным офисам.

Неужто я была лягушкой на дне колодца?

Посмеиваясь над собой, она всё же испытала облегчение оттого, что здесь не улавливала знакомого ей запаха тела До Чжэ Гёна.

Заметив застывшее лицо Соль Ип, Чжэ Гён вернулся, склонился, поймал её взгляд и наклонил голову набок.

— Что, думаешь, всё, что здесь, — моё?

— А разве нет?

— Большая часть здешнего и правда моя… но не всё. Тут хранится оружие, которым пользуются только «номера» «Валентайн Дэй». Да и уход за стволами — одно из моих увлечений.

— А я думала, твоё увлечение — блоки.

На эти слова его глаза сузились, а уголок губ едва заметно приподнялся.

— Ты же знаешь. Я складываю их ради того, чтобы обрушить.

— И надо мной ты тоже так стараешься?

Она и так знала, в чём его увлечение, но, вспомнив об этом впервые за долгое время, ни с того ни с сего сказала колкость. Уголок его губ, что было чуть приподнялся, застыл.

Он провёл большим пальцем по краешку губ пристально смотревшей на него девушки и светло улыбнулся.

— Назови меня оппа — тогда отвечу.

— Оппа.

От до нелепого простого ответа его глаза расширились, а оба уха вмиг покраснели. Он-то, видно, был уверен, что она заупрямится и откажется, — и теперь растерялся сам.

— Оппа, отвечай. Неужели ты и надо мной сейчас стараешься?

— Ха, ты чего. Говори что-нибудь путное. Это ещё что за…

— Ты же сам мне говорил. Просил посмотреть, как ты стараешься.

— Это…

Он крепко зажмурился, снова открыл глаза и провёл обеими руками по лицу. Смочив пересохшие губы, он прижался ими к её уху.

— Это было тогда, когда я и не знал, что полюблю тебя.

Сказав это, До Чжэ Гён тут же развернулся и твёрдым шагом пошёл прочь.

— Сегодня прихвачу оружие ONE и Зеро. Мне же хватит вот этого одного.

Соль Ип, всё с тем же ошеломлённым лицом, пристально смотрела на него, стоявшего перед знакомой винтовкой. Той самой винтовкой, что была с ним, когда в Корее он бежал, взвалив её на спину.

Большая чёрная сумка — то, что он называл своей возлюбленной. Из-за этого поначалу она решила, будто у него есть любовница.

— Мне тоже нужно что-нибудь для самозащиты.

— Тебе не придётся видеть кровь.

— Это ты так думаешь.

Отчего-то смутившись, Соль Ип отвела взгляд и встала перед витриной напротив. В прозрачной стеклянной стенке отражения их силуэтов наложились друг на друга.

В узком, точно коридор, проходе между обращёнными друг к другу витринами он попятился и привалился спиной к её спине. Под его весом она чуть было не повалилась вперёд, но с трудом удержалась.

Тепло, что передавалось со спины, его жар, стук сердца — на всём этом она невольно сосредоточилась.

— Ох, тяжело…

— Доверься мне.

Соль Ип немного удивилась его словам, в которых было столько серьёзности и какой-то опустошённости.

— …Я не в том смысле.

— Я не позволю крови коснуться тебя. Ни за что. Готов жизнью поручиться.

— Ха, ну зачем ты ставишь жизнь на кого-то вроде меня? Не надо так.

— Вечно ты кривишься. Говорят же, когда любишь — жизнь на кон и ставят.

— Кто говорит?

— Отец.

Она развернулась, почти обнимая его.

— А сейчас ты не называешь его Логаном?

— Не Логан. Мой настоящий, родной отец.

Чжэ Гён, повернув одну лишь голову набок, посмотрел сверху на неё, глядевшую на него испуганными, как у зайца, глазами. Он обхватил рукой её плечи и крепко прижал к себе.

— Когда был в Корее. В тот день, что ты дала мне выходной, я к нему и наведался.

— Правда? Почему не сказал?

— Мы тогда ещё не спали друг с другом.

— …Ах, ну честное слово!

Она хотела было резко оттолкнуть несносного, но он обнял её ещё крепче, и ничего не вышло.

— В любом случае — оружие нельзя. Не переживай, в штабе полно ребят, что защитят тебя как надо. Даже если меня вдруг не окажется рядом.