Соль Ип искоса взглянула на мужчину, который крепко сжал её руку, когда она уже собиралась её отпустить.

— Для меня это честь. Я много о вас слышал.

— От кого? От священника?

На её двусмысленный вопрос уголки губ мужчины едва заметно дрогнули. Конечно, под священником она подразумевала того странного типа из вчерашнего вечера.

А священник Ли Юн, который его рекомендовал, был главным священником в детском доме, которым управлял Хён Чон Хви.

Когда отец Ли Юн рекомендовал детей, воспитанных в детском доме как будущих сотрудников офиса, или тех, кто заслужил такое же доверие, офис давал им определённые преимущества.

Но мужчина знал, что прошлой ночью она подслушивала их разговор в исповедальне. Поэтому он должен был понять, что она говорит не о Ли Юне, а о том мужчине из собора Гильсан. Её интуиция подсказывала ей это.

Мужчина ловко парировал её слова.

— Да. Я очень хотел устроиться в офис, поэтому немного поныл отцу Ли Юну.

— Работа здесь будет не из лёгких.

— Я сталкивался и с более тяжёлыми вещами. Буду считать это приобретением социального опыта.

— Вы старше меня. Не нужно быть таким подчёркнуто вежливым.

— А, вот как.

Суставы её сжатой руки потихоньку начали болеть.

Она, приподняв бровь, переводила взгляд с лица До Чжэ Гёна на его руку. Это была грубая, большая рука солдата с мозолями на каждом суставе.

Она была уверена, что не уступит в упрямстве, но не хотела демонстрировать это перед людьми.

В этот момент Си Рён, наблюдавший за их разговором, резко схватил До Чжэ Гёна за запястье. Словно заметив их тихую борьбу, он слегка надавил и улыбнулся.

— Рука Соль Ип побелела, господин До Чжэ Гён.

— А, простите.

Только тогда До Чжэ Гён первым ослабил хватку. Как и сказал Си Рён, кровь начала приливать к её бледной руке.

Она демонстративно потёрла онемевшую руку.

— Мне показалось, что я где-то вас видел, вот и ошибся.

— Где?

В глазах Си Рёна, переспросившего его, мелькнул острый блеск. До Чжэ Гён притворно покачал головой.

— Нет. Я ошибся.

— Удивительно. Менеджер Ю не из тех, кто часто выходит из дома.

Смягчив взгляд, Си Рён перевёл вопрос на неё.

— Как по-вашему, менеджер Ю? Считаете, Стойке нужна дополнительная проверка?

Соль Ип, пристально глядя в невозмутимые глаза До Чжэ Гёна, ответила:

— Я уже проверила. Но есть кое-что, что я хотела бы выяснить отдельно, так что можно мне присоединиться к нему на время обучения?

— Выяснить?

— Да. Это не займёт много времени.

Уголки глаз До Чжэ Гёна, не избегавшего её взгляда, едва заметно дрогнули. Соль Ип в этот миг уловила явное раздражение.

«Вот видишь, я же говорила, что-то тут есть».

Господин Хён, который учил её, когда-то сказал:

«Опасные элементы безопаснее держать поближе и наблюдать. Как только они исчезают из поля зрения, они становятся как мины, скрытые в болоте.»

Она сочла До Чжэ Гёна опасным элементом. Просто нужно было ещё немного времени, чтобы понять, холостой это патрон или нет.

— Я не против. Наоборот, для меня это честь.

Мужчина, скрывая свои истинные мысли, широко улыбнулся.

Но что поделать.

Такая улыбка ему не шла. Было очевидно, что он насильно изображает беззаботность.

Она, подражая Чжэ Гёну, сморщила нос и улыбнулась в ответ.

Тогда Си Рён, молча наблюдавший за ними, откинулся на спинку стула и сказал:

— Хм… Руководитель, вы можете идти с господином До Чжэ Гёном. И, — он подпёр подбородок сцепленными в замок руками и обратился к Соль Ип: — Соль Ип, может, поговорим немного?

---

Соль Ип вся напряглась и стала следить за выражением лица Си Рёна.

Кому будет спокойно, когда начальник открыто выказывает недовольство?

У И Си Рёна была привычка, которая всегда проявлялась, когда он сдерживал гнев: он потирал затылок и глубоко вздыхал.

После того как руководитель Но и До Чжэ Гён вышли, он, потирая шею и погрузившись в мысли, начал говорить.

— Соль Ип, тебе не кажется иногда странным, что Офис Гуро, будучи таким открытым, работает так гладко и без проблем? Любой, кто посмотрит, скажет, что это очень странное здание.

Она думала, что он будет отчитывать её за поведение, но Си Рён задал неожиданный вопрос.

— Я никогда глубоко об этом не думала. И правда, странно. Ведь в обычный торговый центр может войти кто угодно.

— Мы — серые, а у наших клиентов цвет определённый.

— Не знаю. По-моему, они все выглядят как преступники.

— Соль Ип, это потому что ты к ним не просто привыкла, а притупилась. Я теперь и крови не боюсь, и, кажется, ничего не почувствую, если у меня на глазах кому-то отрежут голову. Конечно, я не хочу делать это своими руками, но во мне всё больше просыпается предпринимательский дух, желание лучше управлять Офисом Гуро. Вот поэтому и нужен новый сотрудник.

Она кивнула, показывая, что понимает.

Она не была на сто процентов довольна своей нынешней жизнью, но и не жаловалась на неё. Она тоже хотела, чтобы её повседневная жизнь оставалась такой же, как сейчас, — в меру шумной и контролируемой.

Но даже в этом разговоре она не могла уловить связь между ростом офиса и До Чжэ Гёном.

Если И Си Рён так думает, то не было ли полезнее остерегаться До Чжэ Гёна, который является фактором риска?

— До Чжэ Гён не вызывает доверия, правда?

От этих слов, попавших в самую точку, её взгляд стал колючим.

— Если всё знаете, зачем спрашиваете.

— Я поручу Роуэна Валентайна До Чжэ Гёну.

Соль Ип с изумлением подняла голову. Он, стоявший у окна, подошёл и опёрся о край стола, почти сев на него.

— Сейчас в офисе никто не хочет браться за Роуэна Валентайна. Его личность неизвестна, он — опасный человек, и даже цели его визита неясны.

— И всё же, что этот мужчина знает, чтобы поручать ему VIP-клиента? А если он совершит ошибку?

— Пусть он и совершит ошибку, но смерти удастся избежать. Если что-то случится, всегда есть оправдание — он новичок. Я не хочу, чтобы мои сотрудники пострадали, Соль Ип.

В словах И Си Рёна не было ни капли лжи.

Из этого следовало, что До Чжэ Гён не мог стать ни сотрудником офиса, ни человеком И Си Рёна.

Соль Ип поняла, почему он так внезапно решил нанять новичка и провёл собеседование не так, как обычно.

Проще говоря, До Чжэ Гён — жертва. Если он благополучно переживёт визит VIP-клиента, это будет считаться пройденным тестом на пригодность, а если нет… то от него можно просто избавиться.

— Управляющий не доверяет способностям своих сотрудников?

И всё же, как можно бросать ничего не знающего человека на верную гибель.

Как бы она ни уважала методы управления И Си Рёна, с таким подлым ходом она согласиться не могла.

К тому же, согласно анкете, у До Чжэ Гёна, кроме службы в спецназе, практически не было опыта работы в поле.

Поручать такому человеку VIP-клиента, да ещё и опасную фигуру из «Валентайн Дэй» — не слишком ли это низко?

Словно прочитав её упрямый настрой, Си Рён устало продолжил:

— Соль Ип, я не хочу, чтобы эти способности тратились впустую. У Роуэна Валентайна нет даже прозвища. В «Валентайн Дэй» есть система рангов — «номеров», но он в неё не входит. Я не могу смотреть, как жизни моих сотрудников ценят не больше, чем жизнь мухи.

— Вы так уверены, что их жизни окажутся под угрозой.

— Потому что это очевидно.

«Неужели Роуэн Валентайн настолько опасен?»

Её мысли смешались.

Наряду с уважением к И Си Рёну пришло и лёгкое разочарование. Внутри всё перевернулось, словно откололся кусочек того И Си Рёна, которого она любила и которым восхищалась.

— Тогда… тем более, я считаю, что должна за ним присмотреть. Лучше ведь, если всё пройдёт гладко и никто не пострадает. Если вы просто так бросите этого человека под танки и переложите на него ответственность, это бросит тень и на имя Учителя.

При упоминании имени Хён Чон Хви улыбка Си Рёна слегка застыла.

Даже И Си Рён не мог опорочить имя господина Хёна.

Его взгляд, устремлённый на узор ковра, дрогнул. На его безупречном лице, словно впитавшем в себя весь свет, появилась тень, которая ему не шла.

— Тогда, пока что оставь Стойку на Ён Со и прикрывай До Чжэ Гёна. Основам его научит руководитель Но, а ты просто наблюдай… Просто смотри со стороны. Он — очевидно, разменная монета, и я не хочу, чтобы ты в это ввязывалась.