***

(От лица Кианы)

Как и подобает особняку, созданному выпячивать богатство, гостиная также была очень роскошной.

Даже на подушках был изображен заметный логотип самого известного дизайнера столицы.

‒ Эта подушка очень милая. Она дорогая? Ого, этот дизайнер ещё и подушки делает.

Я нажала на подушку, и Джошуа коротко сказал:

‒ Это ограниченный тираж, и такой ребёнок, как ты, у которого нет чувства моды, даже не знает её ценности. Что ты делаешь?.. Не откидывайся на неё.

Джошуа, которого я не видела много лет, совершенно не изменился.

С древних времен красивые слова не выходили из уст этого человека. На самом деле, он был внуком, который был гораздо большей помехой для деда, чем я. Так что лучше было проигнорировать его комментарии.

К тому же, шансы получить от него что-то полезное гораздо выше сейчас, так что лучше поторопиться.

Я очень удобно откинулась на подушку, когда Джошуа посмотрел на меня и угрюмо сказал:

‒ Когда ты приехала в столицу? Без всякого предупреждения.

Ого, какой язвительный парень, прямо как его призыв...

Я рассмеялась и скрестила ноги.

‒ Если ты и так всё знал, почему ты такой, главный редактор <Лорелай>?

Расслабленное выражение лица Джошуа тут же стало жёстким.

Я указала на его питомца, зеленую змею, и пожала плечами.

‒ Хотя я и не могла призвать питомца, я выросла со своим братом, верно?

При этих словах Джошуа поднял брови и на мгновение замолчал.

В столице набирал популярность журнал грязных сплетен под названием <Лорелай>. Это был вульгарное, третьесортное чтиво, которое выставляло напоказ чужой позор и личные тайны, но именно поэтому он продавался огромными тиражами.

И <Лорелай> был опубликован Джошуа. Однако был отдельный внешний главный редактор, так что никто не мог предположить, что за этим стоит Джошуа.

Замена главного редактора было делом рук Джошуа.

Способность призыва Джошуа ‒ зеленой змеи, Лии ‒ было очеловечивание. На определенное время она могла превращаться в зеленоволосую, зеленоглазую девушку.

Способности призывов были неизвестны никому, кроме семьи Прелай. Это должно было храниться в тайне на случай непредвиденной ситуации. Так они могли обмануть других.

Именно по этой причине люди не знали, откуда у Джошуа взялось богатство.

Дедушка и Алекс узнали об этом и надавили на Джошуа, чтобы он немедленно закрыл Лорелай. Конечно, Джошуа не поддался давлению и гордо убежал из дома, хорошо питаясь и хорошо живя.

‒ Я слышала, что главный редактор <Лорелай> — красавица с зелеными глазами и зелеными волосами. Я чуть было это не упустила.

На самом деле, это была информация в оригинальной работе.

<О, умно.>

Лия держала голову прямо и делала мне комплименты.

Она узнала меня, довольная тем, что её признали. Поэтому я тоже кивнула, приветствуя призванного зверя.

‒ Да, я очень умна. Ты ‒ глупая змея, которая не знает красоты прямых углов, но у тебя достаточно острый глаз, чтобы понять человеческий интеллект.

<…>

Подружившись с Лией, я посмотрела на Джошуа и сказала:

‒ В любом случае, у тебя, вероятно, есть много информаторов в столице. Ты знал, что я приехала вчера вечером?

‒ …Да, я знал, что ты приехала.

Чтобы собирать всевозможные сплетни в <Лорелай>, у Джошуа было много осведомителей.

«Другими словами, Джошуа ‒ енот под прикрытием любителя роскоши, который контролирует информацию и общественное мнение...»

Хотя сфера деятельности ограничивалась столицей, это означало, что если мне понадобится какая-либо информация, я могу обратиться к Джошуа.

‒ Тогда я просто расскажу тебе, зачем я здесь, и уйду отсюда. Я пришла задать тебе два вопроса.

Услышав мои слова, Джошуа усмехнулся и скрестил руки.

‒ Ты мне что-нибудь давала? Для чего мне это?

‒ Потому что я когда-нибудь смогу тебе помочь? Мы не чужие люди, мы семья, которая должна помогать друг другу.

Джошуа собирался выпить чаю, но поперхнулся. Затем он сказал с недоверием в глазах.

‒ Не кто-нибудь другой, а ты ‒ Киана, вдруг приходишь ко мне в гости после шести лет и делаешь замечания по поводу семьи? Ты действительно Киана?

Его красные глаза внезапно стали устрашающими.

‒ Не похоже, чтобы в данный момент телом Кианы владела другая душа.

Лицо Джошуа в одно мгновение стало холодным как лёд.

Он говорил тихим голосом. Как будто ему было больно.

‒ Тайна, которую знаем только мы двое в этом мире... Расскажи мне о ней.

Это было действительно разнообразно.

С раннего возраста Джошуа не только интересовался всякими сплетнями, но и читал тонну любовных романов. Я помнила, что среди прочитанных им романов было довольно много контента про души из других измерений.

«Кроме того, я думаю, он сейчас копирует сценарий из какого-то романа в своей голове».

Я вздохнула и медленно ответила.

‒ У нас с братом нет общих секретов. Мы никогда не были близки с тех пор, как родились, верно?

‒ Это настоящая Киана, но…

Лёд мгновенно исчез с лица Джошуа. Он даже заправил свои длинные светлые волосы за уши.

Глядя на ангелоподобную фигуру, я медленно пробормотала:

‒ Первый вопрос… ⏤ спросила я, смотря на Лию ⏤ Если призыв заболеет... Что он будет делать?

‒ Что будет, если Лия заболеет?

Джошуа нахмурился и посмотрел на своего питомца — зеленую змею. Затем он сразу ответил.

‒ Я бы лучше сам заболел. Она та, кто доверилась мне и пришла в этот мир.

<Конечно, так должно быть. Ты должен болеть вместо меня.>

Лия хихикнула и удовлетворенно кивнула.

‒ Потом, если кто-то вылечит этого больного питомца ⏤ я тихо спросила ⏤ Захочется ли тебе когда-нибудь выполнить просьбу этого человека?

‒ Хм. ⏤ Джошуа ответил серьезно ⏤ Если бы это был я, даже если бы этим человеком был Алекс, я бы окутал его роскошью с головы до ног.

‒ Ну, я не думаю, что Алексу это очень понравится... В любом случае я понимаю это крайнее мнение.

Поскольку я не могла призвать питомца, я не знала точной ценности того, что я пыталась сделать для своего дедушки. Поэтому, будучи неуверенной, я пришла спросить Джошуа.

Но судя по реакции Джошуа, это, должно быть, был великий поступок.

«Это может быть достаточно просто».

Я с нетерпением начала надеяться.

«Если я просто исцелю Хоу и дам знать дедушке, что Хитон нацелился на нас, всё может обернуться на удивление хорошо... потому что мой дедушка — талантливый человек».

Можно было бы задаться вопросом, почему я так нервничала и колебалась, когда говорила с дедушкой. Но для меня это было действительно то, что заставило меня очень нервничать и колебаться.

‒ Но, Киана, если призванное существо заболело… как его вылечить? — спросил Джошуа, наклонив голову ⏤ Знаешь, ведь нет врача или ветеринара, который мог бы вылечить призванное животное.

На этот разумный вопрос я ответила кивком.

‒ Неважно. Это не имеет никакого отношения к моему брату.

И я продолжила:

‒ И второй вопрос… Есть ли какая-то информация о наследном принце? Любой слух.

‒ Что? ⏤ Джошуа мгновенно нахмурился ⏤ Его Высочество наследный принц?

‒ Угу.

‒ …

Джошуа неодобрительно опустил глаза. Это было совсем не похоже на то, когда я задала ему первый вопрос.

После минуты молчания Джошуа ответил прямо:

‒ …Не знаю, почему тебя это вдруг заинтересовало, но у меня нет никакой секретной информации... Кроме той, что мы все знаем.

Я молча посмотрела на лицо Джошуа.

Джошуа продолжил с каменным лицом.

‒ Шесть лет назад Его Высочество наследный принц отправился на охоту и пикник в горы Эдпа со своей свитой. И он упал со скалы и пропал без вести. Я знаю только это.

‒ …

‒ Неважно, насколько долго ты застряла в княжестве Лилони, ты всё равно должна была это слышать.

‒ После этого?

‒ Что после? ⏤ Джошуа проворчал ⏤ После того, как Его Высочество наследный принц пропал без вести, принц Хитон стал реальной властью и стал преемником номер один по названию и в реальности. Его Величество Император также очень болен…

Это была знакомая история, но я терпеливо слушала.

Неискренние слова Джошуа продолжались.

‒ Однако Его Величество Император сказал, что он никогда не отдаст должность наследного принца Хитону, пока сам не увидит тело наследного принца. Вот почему должность наследного принца остается вакантной.

‒ И это действительно всё?

‒ Да. Серьёзно, я могу поспорить с Лией, что ничего больше я не знаю.

«Хм… Действительно не знаю. Могу ли я что-то с этим сделать на данный момент?»

Я слегка кивнула и сказала.

‒ Тогда обещай мне. Если ты узнаешь какую-либо информацию, связанную с наследным принцем, ты обязательно мне расскажешь. Проведи исследование о связи между принцем Хитоном, нашей семьей и Его Высочеством наследным принцем.

Джошуа посмотрел на меня сложными глазами. На первый взгляд он был разочарован, что сейчас не мог играть роль старшего брата, который переживает за свою младшую сестру, поэтому он не знал, что делать.

Покусав губу некоторое время, он наконец сказал:

‒ Эй, если ты вмешаешься в дела императорской семьи, у тебя будут большие неприятности.

«О, ты беспокоишься обо мне…»

С растроганным лицом я ответила:

‒ Неважно.

‒ …