В десятках тысяч километров от города У Лим возвышалась пронзающая небо гора, окруженная сотнями гор поменьше. Скрытый в мистическом тумане, существует рай, наполненный криками зверей, чарующим ароматом духовных трав и плотными облаками духовной ци.

На небольших горах можно было видеть, как передвигаются тысячи учеников. Некоторые тренировались на полях, некоторые продавали драгоценные материалы, пилюли и оружие на рынке, а некоторые молча занимались культивированием в своих павильонах.

Это место было крупнейшей сектой в Великой империи Чжоу, с миллионами учеников и территорией, превышающей территорию любой страны Империи. Даже Великая столица была в десять раз меньше ее. Это была также одна из немногих сект в Великой империи Чжоу, в которой находились старейшины Царства Дао, ступающие по Земле, а также ходили слухи, что у них был Бессмертный предок стадии Вознесения, живущий в уединении.

На самой высокой вершине секты стоял элегантный дворец, украшенный роскошными статуями, позолоченными воротами и прекрасными прудами, наполненными танцующими в них очаровательными карпами. Это был большой дворец секты, где патриарх секты и высшие старейшины жили и размышляли о делах секты.

В огромном зале сидел мужчина средних лет, одетый в белую даосскую мантию. Его длинные волосы были собраны серебряной заколкой, борода у него была ухоженная и прямая. У мужчины было спокойное выражение лица, но в его глазах было что-то внушительное и грозное. В левой руке он держал нефритовую печать, а в правой - свиток. Этот человек был поглощен чтением, когда двери зала открылись и вошел старейшина в черном одеянии.

Старейшина в черном одеянии был стар, у него были длинные седые волосы и такая же длинная белая борода; но на его лице не было ни единой морщинки. На рукавах его черной мантии были золотые гравюры, обозначающие его ранг главного старейшины. Старейшина подошел к патриарху секты, который читал свиток, и ждал пятнадцать минут, пока патриарх закончит его читать.

Как только патриарх закончил читать свиток, он поднял нефритовую печать, и из нее вырвались волны интенсивной духовной ци. Затем патриарх прижал нефритовую печать к свитку, после чего волны ци исчезли, и на свитке остался след золотой печати, сделанный из чистой сгущенной ци.

Патриарх секты свернул свиток и положил его на стол рядом с собой, где лежали еще шесть свитков. Посмотрев на старейшину в черном одеянии, он спросил:

"Что вы хотели сообщить старейшина Хан? Полагаю, что-то важное, иначе вы бы просто отправили обычный отчет с учеником, а не пришли лично."

Старейшина в черном по имени Хан с легкой улыбкой на лице ответил,

"Патриарх, как всегда, проницателен... Действительно, у меня есть важное сообщение, которое, я полагаю, может вас заинтересовать. Общие отчеты приведены в свитке, в то время как я хотел рассказать вам о двух вещах. Первая это наследный принц, прорвавшийся в царство сгущения ядра в возрасте 20 лет, став самым молодым человеком, прорвавшимся в царство сгущения ядра во всех странах Великой империи Чжоу; конечно, не считая основных учеников трех ведущих сект. В ознаменование этого император организует грандиозный фестиваль и разослал приглашения всем знатным семьям и высшим сектам империи".

Патриарх говорил с невозмутимым видом;

- Хм, это действительно повод для празднования для императора, особенно после того, как первый принц отказался от своих притязаний на титул наследного принца много лет назад, позволив второму принцу стать наследным принцем вместо него. Теперь, когда второй принц прорвался в царство сгущения ядра его положение наследного принца стало еще надежнее. Интересно, какую цену заплатила императрица, чтобы позволить своему сыну так быстро достичь области сгущения ядра."

Старейшина Хан пристально посмотрел на патриарха средних лет, думая про себя: "Прошло более 30 лет с тех пор, как он стал патриархом секты, и все же у него все еще осталась юношеская любознательность, хорошо что прошлый патриарх выбрал именно его на свое место среди прочих кандидатов", затем заговорил,

"Ученики из павильона теней сообщили, что у императрицы были какие-то дела с сектой Радужных пилюль. Точная природа которых неизвестна. Если вы хотите, я мог бы попросить учеников павильона теней подробнее разобраться в этом. Кроме того, во время фестиваля будет проведен турнир, где молодежь продемонстрирует свои навыки".

Патриарх секты, теперь слегка заинтересованный, сказал,

"Да, попросите теневой павильон подробнее разобраться в этом. Кроме того, выберите несколько подходящих учеников и отправьте старейшину в качестве представителя нашей секты для участия в фестивале, а также в турнире."

Сделав небольшую паузу, патриарх продолжил:

"И второй вопрос, что насчет него?"

Теперь у старейшины Хана был серьезный взгляд, и он со строгим лицом ответил,

"Пик улавливания звезд обнаружил пространственные возмущения, исходящие из Империи".

Со спокойным видом патриарх ответил,

"Это действительно необычно, но я не понимаю, почему это вызывает беспокойство. Метеориты падают каждый год случайным образом по всей империи. Даже когда формация улавливания звезд активна, она не может уловить все."

Старейшина Хан ответил,

"Было бы неважно, если бы это был просто метеорит, но мы не знаем, что или кто это был. Это вызвало пространственное возмущение, но оно даже не коснулось границы мира; просто прошло сквозь нее, как будто ее даже не существовало. Мы также не смогли определить, куда оно упало".

Теперь у патриарха секты был шокированный взгляд, поскольку он знал, что это значит, если граница мира никогда не нарушалась, но все еще были обнаружены пространственные нарушения. Было бы прекрасно, если бы это был просто драгоценный материал или, возможно, даже сокровище, но если бы это был человек, то ситуация стала бы в сто раз сложнее.

"Старейшина Хан, вы знаете, что это может означать, верно? Если это действительно окажется так серьезно, как мы думаем, нам придется сообщить об этом другим сектам и императору. Ситуация стала спокойной только в последние годы. Мы не хотим беспорядков, которые это может вызвать, иначе нам пришлось бы отменить многие наши долгосрочные планы". Выступил Патриарх.

Старейшина в черном выслушал его с понимающим видом, а затем продолжил,

"Давайте надеяться, что до этого не дойдет. Тем временем, я попрошу некоторых старейшин с вершины ловли звезд лично расследовать пространственное возмущение, поскольку мы все еще не знаем, куда оно упало".

Как только старейшина Хан произнес это, он почувствовал, как зажужжал коммуникационный нефрит, висящий у него на поясе. Держа его в руке, он прослушал сообщение, а затем обратился к Патриарху.

"Ученики на пике улавливания звезд только что обнаружили еще одно пространственное возмущение. Оно было намного слабее, чем раньше, и мы не знаем, было ли оно вызвано тем же, что и раньше, но теперь мы знаем, что оно пришло из Северных земель".

Выслушав то, что хотел сказать старейшина Хан, патриарх секты на минуту задумался, прежде чем ответить,

- Пошлите старейшину и нескольких учеников в Северные земли, чтобы расследовать беспорядки. Также отправьте отчет об этом внешним старейшинам, расположенным во всех регионах, и попросите их следить за подобными нарушениями в отведенных им районах; на случай, если пространственное нарушение в Северных землях было единичным инцидентом, а фактическая аномалия, вызвавшая его, находится где-то в другом месте."

Сложив ладони рупором, старейшина Хан ответил,

"Как прикажете, патриарх. Следует ли мне также дать общее задание всем ученикам секты сообщать нам о любых пространственных нарушениях или аномалиях, которые они почувствуют или увидят?"

"Да, сделайте и это тоже. Возможно мы можем найти информацию об этой аномалии из уст учеников находящихся вне секты".

Все еще держа ладони рупором, старейшина Хан продолжил,

"Может быть, нам также следует проинформировать наши союзные секты, чтобы они прислушивались к любым слухам, которые они могут услышать?"

Теперь с усталым видом патриарх секты сказал,

"Нет, пока не сообщайте им. По крайней мере, до тех пор, пока у нас не будет более существенной информации об этом. Мы не должны мутить воду, когда не можем от этого ничего выиграть."

Старейшина Хан кивнул и повернулся, чтобы уйти, когда патриарх снова заговорил мрачным тоном:

"На всякий случай, скажите всем ученикам, которые отправляются на расследование, чтобы они оставили частичку своей ци в Зале душ, и раздайте всем ученикам два талисмана бедствия: один - обычный талисман бедствия, а другой - талисман предупреждения секты. Если до этого дойдет, мы, по крайней мере, будем знать, с какой ситуацией столкнулись".

В глазах старейшины Хана было понимание, он знал, что если ситуация настолько плоха, как они думали, то эти меры могут быть единственным способом узнать об этом; поскольку вполне вероятно, что ученики и старейшины могут никогда не вернуться.

"Как пожелаете, патриарх. Все будет сделано, как вы сказали".

Старейшина Хан вышел из зала и направился к павильону миссий, чтобы выбрать учеников, которых можно отправить на расследование, а также проинформировать пик ловли звезд о том, как действовать дальше.

Когда двери большого зала закрылись, патриарх секты приложил руку к подбородку и закрыл глаза, чтобы обдумать все возможные варианты, ибо он знал, что даже самое незначительное событие может привести к великим переменам. Перемены могли навредить его секте, чего он хотел избежать, потому, что хотел сдержать свое обещание предыдущему патриарху, данное ему когда он был назначен.