У Юань Ту было много мыслей о том, что произойдет сегодня, но оказаться в тюрьме точно не входило в его планы. Глядя на то, в каком направлении развивался конфликт, казалось, что это скоро станет реальностью.

Юань Ту затаил дыхание в страхе перед судом, который вот-вот должен был свершиться.

Ли Пэн заявил,

"Юань Ту. Вы ложно обвинили Линь Му в краже и напали на него вместе с другими крестьянами, которых вы также подстрекали. У вас есть только один шанс выступить в свою защиту."

"Я... Я... Я невиновен, господин надзиратель. Я всего лишь пытался защитить собственность мэра и не позволил мальчику украсть ни одного духовного яблока".

"Я накричал на него, потому что он вернулся в город, когда вы изгнали его, сэр, и напал на него чтобы он усвоил урок и не возвращался".

Ли Пэн поднял брови и заявил,

"Я никогда не говорил, что я изгнал его, не так ли? Я приказал вышвырнуть его из города, но я явно не изгонял его. Его наказанием была конфискация имущества и он должен быть вышвырнут из города стражниками, но никак не изгнание."

"но... но, господин надзиратель, я думал, что вы хотели изгнать мальчика, когда выгоняли его... Я просто предположил."

Веселым тоном Ли Пэн заговорил,

"Ой? С каких это пор простые крестьяне могут понимать решения чиновников? Хм, ты что, забыл кто ты такой?"

Спина Юань Ту снова покрылась холодным потом, когда он услышал слова надзирателя. Юань Ту не мог говорить, чувствуя, как в горле у него застрял ком.

Глядя на застывшее лицо Юань Ту, Ли Пэн продолжил,

"Что ж, тогда все решено, теперь выслушай свое наказание".

"Юань Ту был признан виновным в ложном обвинении Линь Му в краже, подстрекательстве толпы к нападению на Линь Му и задержке процесса сбора урожая, что имело первостепенное значение".

"Я приказываю Юань Ту получить двадцать ударов плетью и заключить его в тюрьму на месяц".

"Охранники, уведите его".

Услышав приказ надзирателя, охранники быстро схватили Юань Ту, у которого было ошарашенное выражение лица, а затем потащили его, чтобы исполнить наказание.

Линь Му был немного удивлен, услышав вывод надзирателя. Он намеревался только уберечь себя от ложных обвинений, но не ожидал, что вместо этого Юань Ту будет наказан. Он повернулся к трем наемникам, не понимая, почему они так быстро изменили свою позицию, увидев табличку, которую показал им Ли Пэн. Тем не менее, он был рад, что они выступили в качестве свидетелей и сказали правду.

Огласив свое решение, Ли Пэн перевел взгляд на крестьян, стоявших вокруг. Собрав силу в голосе, надзиратель крикнул:

"ПОЧЕМУ ВЫ ВСЕ ЕЩЕ СТОИТЕ БЕЗ ДЕЛА?? ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ К РАБОТЕ ЕСЛИ НЕ ХОТИТЕ ЧТОБЫ ВАС ТОЖЕ НАКАЗАЛИ!"

С испуганными выражениями лиц крестьяне бросились работать, больше не собираясь издеваться над Линь Му.

"Скажите старосте деревни, чтобы он ускорил проверку наемников на вратах и пропустил их; они мешают здесь работать". Сказал Ли Пэн охраннику, который затем бросился в направлении города, чтобы сообщить старосте деревни приказы надзирателя.

Лидер троицы наемников кивнул головой в знак благодарности и направился к каравану наемников, думая про себя, что они, по крайней мере, получили какую-то выгоду, придя сюда и дав показания.

Как только все ушли, надзиратель посмотрел на мальчика, который был одет в коричневую крестьянскую робу с заплатками по всему телу, указывающими на возраст одежды. Мальчик был худощавого телосложения, по-видимому, из-за отсутствия правильного питания, а его волосы были короткими и растрепанными.

"А теперь уходи, твое присутствие только еще больше потревожит работающих здесь крестьян".

Надзиратель говорил с ноткой нетерпения в голосе. Услышав голос Ли Пэна, Линь Му, который смотрел на наемников, обернулся и сложил ладони чашечкой в знак приветствия. Склонив голову, Линь Му заговорил,

"Спасибо вам, господин надзиратель, за то, что отстояли справедливость и спасли меня от ложных обвинений".

Ли Пэн кивнул головой в ответ и вернулся к своей работе, не желая больше здесь задерживаться. Увидев, что надзиратель уходит, Линь Му поблагодарил свою счастливую звезду за то, что выжил в этом конфликте. Он на мгновение задумался, прежде чем направиться к троице наемников.

Увидев приближающегося к ним мальчика, у наемников были озадаченные лица. Линь Му повернулся к трем наемникам, которые стояли рядом с каретой, в которой находились туши волков со стальной спинкой.

"Спасибо вам за дачу показаний, а также за помощь мне доказать свою невиновность, добрые господа".

Услышав слова мальчика, их озадаченное выражение прояснилось, и заговорил наемник, который разговаривал с Линь Му до этого.

"Мы только сделали то, о чем нас просил этот чиновник, не нужно нас благодарить".

Наемник махнул рукой, приглашая Линь Му уйти. Поняв жест, Линь Му кивнул головой и ушел. Он не хотел больше тратить их время, ему нужно было еще продать шкуры и рог, а также поискать информацию об алхимических пилюлях.

Ли Пэн добрался до своего кабинета и сел на деревянный стул, читая бухгалтерскую книгу. Вздох сорвался с его губ, когда он закрыл бухгалтерскую книгу. Потянувшись за чайником, который стоял на маленьком столике, он налил себе чашку. Он выпил чай одним глотком. Обнаружив, что он остыл, он понял, что он стоял там с тех пор, как он отправился разрешать конфликт в садах.

Он помассировал лоб рукой, чувствуя усталость от работы, и с его губ сорвался еще один вздох. От мыслей о своевременном завершении сбора урожая у него разболелась голова. "Хм, не следовало ли мне попросить людей из других городов и деревень помочь в сборе урожая. Даже если мы увеличим рабочий день, мы все равно сможем успеть только к крайнему сроку, надеюсь, что больше несчастных случаев не будет.’

Размышления о несчастном случае, произошедшем по вине мальчика по имени Линь Му, заставили его почувствовать себя еще более беспомощным. Потери оказались больше, чем он ожидал. Как только он получил фактический счет за потерю духовных яблок, он почти вышел из себя. Он хотел оштрафовать крестьян еще больше, но знал, что не сможет, так как у некоторых крестьян может не хватить денег чтобы пережить зиму.

Город больше не мог позволить себе потери населения. Прошлогодняя чума уже итак сильно ударила по ним, в результате чего они потеряли около двадцати процентов всего своего населения. Если погибнет еще часть, то урожай в следующем году будет еще хуже, чем в этом, поскольку для сбора урожая не хватит людей.

Ли Пэн хлопнул в ладоши, подзывая слугу. Не прошло и нескольких секунд, как дверь открылась, вошел слуга и смиренно сжал кулак.

"Что вам нужно от этого слуги, господин надзиратель?"

"Как продвигается сбор урожая?"

"Крестьяне усердно трудились. Квота на сегодня почти наверняка должна быть выполнена и может даже немного лучше."

Ли Пэн промурлыкал в ответ, прежде чем заговорить,

"Скажи другим слугам, чтобы они установили факелы в садах. С сегодняшнего дня рабочее время будет продлено на три часа, чтобы успеть к крайнему сроку".

"Все будет сделано, как вы говорите. Вам еще что-нибудь нужно от этого слуги?"

"Что насчет человека по имени Юань Ту?"

"Я не знаю, сэр. Я позову стражу, они должны знать".

"Да, позови". - сказал Ли Пэн, закрывая глаза, намереваясь дать им немного отдохнуть.

Слуга вышел из кабинета и вернулся через десять минут с двумя охранниками, которые увели Юань Ту. Двое охранников поприветствовали Ли Пэна и ждали его приказов.

"Юань Ту уже наказан?"

"Да, сэр". Хором отозвались охранники.

"Юань Ту получил двадцать ударов плетью, как и приказал господин надзиратель, а затем был помещен в тюрьму, расположенную в подвале казарм охраны. Завтра его отправят в тюрьму Южного города вместе с другими преступниками отбывать наказание".

"Хорошо, свободны." Все еще с закрытыми глазами Ли Пэн отпустил охранников.

Двое охранников отдали честь начальнику и затем развернулись, чтобы уйти, но прежде чем они успели выйти за дверь, Ли Пэн открыл глаза и заговорил еще раз,

"Этот мальчик, Линь Му. Что вы знаете о его силе?"

Охранники резко остановились и повернулись, чтобы ответить, услышав вопрос Ли Пэна.

"Когда мы схватили мальчика три дня назад, он, казалось, находился на второй стадии закалки тела, господин надзиратель".

"А что с человеком по имени Юань Ту?"

"Он должен быть на четвертой стадии закалки тела", - ответили охранники.

Услышав это, Ли Пэн почувствовал себя заинтригованным. Мальчик на второй стадии закалки тела мог противостоять нападению мужчины на четвертой стадии закалки тела. Это было определенно необычно, если не сказать больше. Не говоря уже о том, что он был в состоянии бежать, даже когда за ним гналась целая толпа крестьян. Если бы это был любой другой человек с его уровнем подготовки, толпа, вероятно, покалечила бы его, если не убила.

Заметив интерес в глазах надзирателя, один охранник нерешительно спросил,

"Следует ли нам присмотреть за этим мальчиком по имени Линь Му, сэр?"

"Нет, в этом нет необходимости. Хорошо, вы свободны". Сказал Ли Пэн, услышав вопрос охранника.

Дверь кабинета закрылась, когда охранники и слуга ушли, оставив Ли Пенга, который одной рукой подпирал подбородок, а другой постукивал по столу пальцем, погруженный в свои мысли.

Линь Му только что въехал в Северный город, совершенно не подозревая о произошедших событиях и о том, что он неосознанно вызвал интерес надзирателя Ли Пэна.