Свет ослепительного солнца лился сквозь щель в задернутых шторах. Голоса певчих птиц, сидевших на ветвях каждого дерева прямо за окном, показывали время. Признаки приближающегося утра. Куда-то исчезли, словно ложь, холод и темнота ночи, день, который должен был наступить “завтра”, как раз перед тем, как она уснула, наступил в форме “сегодня”.

Аяка: “Ууー”

Все еще потирая отяжелевшие веки, Аяка Садзё проснулась в своей мягкой постели. Солнечный свет. Голоса певчих птиц. Хотя, она не испытывала отвращения к утренним приметам, которые должны были быть приятными и бодрящими. Ей не слишком нравился сам по себе приход утра.

Аяка: (Уже утро)

Меняя температуру своего тела, она не отрицала, что ей нравилось ощущение комфорта в постели, которая поддерживала нужную температуру. Говоря о предпочтениях в категории нежности, она предпочла бы продолжать спать, раскинувшись во все стороны, но при этом все еще ощущая тепло.

Аяка: (Будильник еще не прозвенел...)

Испытывая определенные ожидания, она потянулась к электронным часам, стоявшим у ее кровати, и накрылась с головой одеялом. Холодный воздух коснулся ее правой руки, когда она вышла. Если бы она могла сказать, какое из этих ощущений она предпочла бы, то это понравилось бы ей больше. Однако холодные вещи остаются холодными. И она тут же завернула часы обратно в одеяло.

Это были часы довольно высокого качества, на которых отображались дни, даты и реклама. Это был предмет, который был куплен и подарен ей на день рождения в прошлом году. Хотя она хотела иметь гораздо более симпатичные часы, она пользовалась ими уже больше года и не побеспокоилась пожаловаться на это своему папе.

【1991】

Она всегда могла уточнить время, невольно бросив мимолетный взгляд на экран с рекламой.

【6:14 УТРА】

6:14 утра.

Если бы она была девочкой ее возраста, то, конечно, в это время большинство людей, несомненно, снова легли бы спать. Однако, поскольку образ жизни Аяки несколько отличался от образа жизни типичной девочки из начальной школы, она решила выключить будильник, ворча при этом “......идеально”, с озабоченным выражением на лице, когда ее взгляд упал на цифровой дисплей. На будильнике было установлено время 6:15 утра. Таким образом, идеально. Она больше не могла оставаться в постели.

Извиваясь, она выбралась из-под одеяла. Извиваясь, она сняла пижаму. Как и ожидалось, утренний воздух был все еще холодным. Холодный. Взяв сменную одежду, которая была аккуратно сложена и лежала на ее рабочем стуле прошлой ночью, перед тем как лечь спать, она переоделась немного быстрее, чем потребовалось ей для того, чтобы снять ее. С каких это пор она стала способна самостоятельно переодеваться? Она могла это делать, по крайней мере, с тех пор, как перешла в начальную школу. Если она сказала наоборот, то она не помнит, когда кто-то заставлял ее переодеваться. Кто именно заставлял ее это делать - мама или папа, она сказать не смогла.

Хотя она подумала, что, скорее всего, это был не ее папа. Она только считала, что это было как-то странно, хотя и не помнила этого.

Аяка: “Хорошо!”

Закончив переодеваться, она встала перед зеркалом в полный рост, висевшим рядом со шкафом. Она тщательно переоделась. Хорошо. Это ярко-красное пальто было любимым у Аяки. Красные пуговицы показались ей милыми и немного модными. Взглянув на часы, висящие на стене, она быстро расчесала волосы гребнем. И тут же закончила укладку, потому что волосы у нее были не такие уж длинные. Все в порядке. Она успеет вовремя. Однако ее чувства были на пределе, потому что все должно было решиться само собой.

Аяка: (.......Мне придется вставать намного раньше, если я хочу заняться готовкой)

Хотя она была в состоянии самостоятельно переодеться. Она еще не умела готовить. Эту работу она доверила своему отцу. Ее папа выполнял большую часть работы по дому, в основном, сам. Конечно, были дни, когда время от времени приходил помощник, чтобы помочь, но, в конце концов, именно ее отец управлял огромным семейным поместьем Садзё, в котором было достаточное количество комнат, в которые нельзя было войти. Но если бы это было сделано по указанию ее папы, то Аяка тоже могла бы помочь по хозяйству.

Аяка: “Папа, ты уже должен был встать”.

Ее папа, который, должно быть, снова засиделся допоздна прошлой ночью. Хотя, несомненно, именно он готовил завтрак сегодня утром, Аяка в принципе не могла ему помочь. По крайней мере, она могла помочь с сервировкой стола. Но у Аяки были другие дела в утренние часы. Установленный распорядок дня. Другими словами - ее обучение черной магии. Учеба и практика.

Воздух в коридоре был намного холоднее, чем внутри ее комнаты. Дыхание, которое она выдыхала, тоже было белым. Согревая руки своим дыханием, она направилась в ванную. Поставив скамеечку для ног, которую папа смастерил специально для нее, она встала на нее и умыла лицо достаточным количеством холодной воды, чтобы воздух не мешал ей дышать. Характерное для утра ощущение свежести мгновенно исчезло. Она прояснила свой разум, так как следы сна тоже ушли куда-то еще.

Кивнув в знак согласия, она вытерла мокрое лицо своим собственным полотенцем, которое можно было использовать. Глядя в зеркало, она подумала, что ей следовало бы заколоть челку заколкой, так как она сильно намокла. Своему отражению в зеркале она сделала явно обеспокоенное лицо.

Аяка: “Пожалуйста, не делай странных лиц, Аяка”.

Кивнув, она сказала еще одно “да". Она вернулась в коридор. И тут она, наконец, заметила одну вещь.

Аяка: “А?”

Чувствуется какой-то приятный запах? Это завтрак, который подают где-то в доме или по соседству? Хотя не было бы ничего странного, если бы это был запах яичницы с беконом, поскольку это было типичным блюдом в ежедневном утреннем меню семьи Садзё, хотя ей казалось, что витающий в воздухе запах похож на запах бекона, он был больше похож на запах другого блюда. Но она никак не могла этого знать, потому что не изучала кулинарию, и ей не разрешалось готовить. Думая про себя: “Что это?” - она направилась прямо по коридору.

Пройдя в другой конец коридора, она обернулась. Аяка поворачивала в сторону сада.

Выйдя из туалета, она открыла дверь, которая находилась в том месте, где она проходила по коридору намного раньше, и вышла на улицу. Открыв стеклянную дверь в другом конце коридора, она прошла дальше по коридору.

Наконец-то она пришла. Даже если бы она сказала однокласснице, что у нее большой дом, было бы это потому, что она прожила в нем слишком долго, но, хотя было много случаев, когда она не приходила с такой живостью, она чувствовала, что это так, когда она вот так приходила в сад. Или она имела в виду, что он большой или просторен? Но она не испытывала отвращения к нему. Даже если она чувствовала, что идти пешком - это большое расстояние.

Даже если она чувствовала, что ее мотивация к ежедневной рутине очень велика. Они не вызывали у нее ненависти сами по себе, потому что она могла сюда приходить.

――――Это был не сад и даже не парк.

――――Сад.

Пышные зеленые деревья. Цветы. Десятки разнообразных растений. Кроме того, здесь было несколько голубей. Собравшись у ее ног, несколько из них полетели прямо на нее, узнав Аяку.

Поскольку она считала, что называть это место садом было бы слишком грандиозно, и считала, что многие растения можно было бы назвать комнатными, Аяка решила, что название "Сад" ей, в конце концов, подходит. Хотя с давних пор она всегда спрашивала: “Почему это место называется Садом?”, но ее папа не давал ей конкретного ответа. Он просто неопределенно кивал в знак одобрения. Итак, Аяка сознательно решила так думать. Если, конечно, не ее папа назвал это место “Садом”. Тогда, конечно, его назвала ее мама. Если она могла точно классифицировать это место, то это определенно была оранжерея.

Даже сейчас стеклянные потолки и стены пропускали много утреннего солнечного света. Было ли это из-за того, что это была ценная мера защиты от кислотных дождей, или из-за того, что ее папа был невероятным, хотя ее школьный учитель сказал это, когда она пришла навестить его на дому, она не знала, действительно ли это была такая причина. В первую очередь, действительно ли ее папа каким-то образом создал Сад.

Аяка: “Доброе утро”.

Не "утро", а "доброе утро". Стараясь не обращать внимания на голубей, которые прижимались к ней, она поприветствовала свое уединенное жилище, построенное из дерева, а не из стеклянных стен. Рядом была гора книг и пузырьков с лекарствами, которым лучше было не попадать на солнечный свет. Это было место, похожее на кабинет ее отца, место, где Аяка занималась по утрам.

Хотя――――

Аяка: “А?”

Она склонила голову набок. Ее папа, как всегда, должен был быть здесь в это время. С 6:30 до 7:30 утра, в течение часа перед завтраком, она изучала черную магию у своего папы. Таков был распорядок дня Аяки.

И все же там никого не было.

Аяка: “Папа”.

Возможно, он был где-то в саду, но там никого не было. Она попыталась осторожно позвать его. Она попыталась подождать секунду, две. Несмотря на это, ответа не последовало. Только несколько голубей щебетали у ее ног.

Аяка: “Только не вы, ребята...”

Пытаюсь обдумать это. Был ли сегодня такой день, когда ее папа не смог проследить за ее занятиями черной магией?

Хотя это не изменило того, что она должна была сделать, она все равно должна была это сделать. Ее тренировки, которые были ее ежедневной рутиной, по сути, не проводились по утрам, когда можно было ничего не делать, и они даже проводились по приказу ее папы в одно и то же время. По крайней мере, у нее нет причин расстраиваться из-за того, что он забыл предупредить ее заранее. Следовательно, он мог сказать что-то об этом сегодня утром или, возможно, вчера вечером.

Теперь, когда она упомянула об этом――――

Аяка: “Что-то.......”

―――― С этого момента и навсегда.

Аяка: “...начинается”.

―――― Это начало.

Аяка: “И из-за этого...”

Мы должны принять в этом участие.

Аяка: “Ммм........”

―――― Это самое заветное желание семьи Садзё.

―――― Нет, это необходимо для того, чтобы достичь наших великих целей, Маги...

???: “Я уже говорил это раньше, не окликай голубей. Аяка.”

Голос, который она привыкла слышать. Она немедленно обернулась в направлении голоса. Совсем рядом со стеклянными дверями у входа в Сад виднелась высокая фигура ее отца.

Из-за яркого солнечного света и теней, падавших на ее лицо, Аяка не могла разглядеть выражение его лица.

Аяка: “Папа”.

Хироки: “Не давай имена жертвоприношениям. Не разговаривай с ними. Мы никогда не должны сочувствовать жертвам. Сочувствие заставляет черных магов колебаться и приводит их к сомнениям и нерешительности. Я не должен был бы без конца наставлять вас на этот счет”

Аяка: “...Да”.

Аяка кивнула, склонив голову. Как и следовало ожидать, она вспомнила, что он говорил ей об этом несколько раз. Хотя она и пыталась не обращать на это внимания, в тот момент она окликнула голубей, сидевших у ее ног. Голуби, которые уже сейчас так сильно привязывались к ней. Когда она вошла в Сад, их было всего несколько, но уже собралось около десяти.

Хироки: “Люди и голуби не могут обмениваться словами, поэтому не общайся с ними. Изначально они не были существами, которые могли вызвать симпатию, но я уверен, что вы, молодые люди, вероятно, чувствуете это к ним даже сейчас”.

Аяка: “..........”

Хироки: “Это для твоего же блага. Аяка”

Он говорил ей это много раз. Он говорил ей, и, тем не менее, он будет говорить ей это каждое утро.

Сама Аяка думала, что хочет оправдать ожидания своего отца. Однако они продолжали привязываться к ней, что бы она ни делала - кроме того, поскольку она могла только подчиняться инструкциям, которые давал ей ее папа, было фактом, что она также чувствовала противодействие этому.

Хироки: “Нельзя разделять жертвоприношение и Обратную Магию. Боль, причиняемая жертвоприношениями, является источником силы для Черной Магии”.

Она тоже слышала это уже несколько раз. Она слышала это каждое утро. Какой бы забывчивой ни была Аяка, она все равно этого не забудет.

Аяка: “Я сделаю все, что в моих силах”.

Что-то невнятно бормоча.

Хотя с ее стороны было неразумно поднимать опущенную голову. Краем глаза она заметила белых голубей, которые клевали кончики ее сандалий.

Хироки: “Ну. Я не возражаю против сегодняшнего утра. Теперь ты можешь идти в столовую.”

Аяка: “Ээ?”

―――― Ээ?

Она не знала, что сказать. Несмотря на то, что каждое утро ей не разрешалось покидать сад до еды. Аяка наконец подняла голову. Ее папа не смотрел на нее. Его взгляд был направлен в сторону комнаты ее мамы. Куда он смотрел в тот момент, она не знала. Если он смотрел в том направлении, то, возможно, в столовую.―――――

Хироки: “Это завтрак. Ты можешь составить Манаке компанию этим утром”.

Вместе они вернулись в коридор, из которого она вышла одна. Аяка не могла спросить: “Почему?” Поскольку приказы ее отца были непререкаемы, она просто кивнула и сказала “Хорошо”. Ее не беспокоило, что он будет ругать ее за то, что она должна ответить “Да”. Вопрос “почему?”, который она просто не могла задать, закружился в голове Аяки, превратившись в огромный водоворот, который кружился и кружился.

Аяка: “...........”

Вытаращив глаза, она пристально смотрела в спину своего папы, который шел немного впереди нее. Сможет ли она сказать “Что ты имеешь в виду?” Она все еще не может этого сказать? У нее сложилось впечатление, что ее папа был человеком, который мало разговаривал, за исключением тех случаев, когда это касалось магии. Например, он не отвечал, даже если она спрашивала о своей маме. Или даже о происхождении Сада. В такие моменты он мог просто неопределенно кивнуть, как и ожидалось.

И все же...――――

Хироки: “Это Манака......”

Ее папа как-то странно открыл рот. Не глядя на нее.

Хироки: “Насчет завтрака. Прости, но не могла бы ты, пожалуйста, составить ей компанию?”

Аяка: “Старшая сестра?”

Хироки: “Она, наверное, предпочтет тебя мне”.

Аяка: “Да?”

Не совсем понимая подтекст того, что говорил ее папа. Аяка склонила голову набок.

Время завтрака всегда проходило с ее папой и старшей сестрой, и семья Аяки проводила его втроем, поэтому для него не было ничего странного в том, что ее старшая сестра была в столовой.

Однако, думая о том, что время пролетело слишком быстро, она поняла, что это не так. Возможно, сейчас еще только 6:30 утра.

Аяка: “Старшая сестренка проголодалась?”

Когда она это сказала, Аяка подумала, что что-то не так.

Ее старшая сестра――――

Ее старшая сестра, которая была на 6 лет старше Аяки, Манака Садже. Существование ее старшей сестры было особенным для Аяки. Ей и в голову не могло прийти сказать своей старшей сестре что-то вроде “Ты обычный ребенок” или “Я хочу, чтобы завтрак был поскорее”. Она этого не скажет. В глубине души она даже верила, что никогда бы этого не сказала. Вот почему она не поняла смысла слов своего отца.

Хироки: “Кажется, она хочет, чтобы ты готовила”.

Аяка: “Готовила?”

Она много раз видела, как готовит ее старшая сестра. Однако нельзя сказать, что она готовила сама, когда у ее папы просто не было на это времени, потому что он был слишком занят. Хотя, судя по тому, как ее папа говорил сейчас, казалось, что ее старшая сестра сама хотела этого для себя, и что она сказала ему, что добровольно хочет это сделать.

Аяка: “Старшая сестра так сказала?”

Хироки: “Это так”.

Аяка: “Я понимаю”.

Аяка кротко кивнула. Хотя она и подумала, что это странно, и удивилась, почему так произошло, но, конечно же, это потому, что так сказала ее старшая сестра. Естественно, она подумала: "Теперь я могу показать ей, что умею прекрасно готовить".

В конце концов――――