«…Где я?» — спросил себя Лео, оглядываясь по сторонам.

Всего несколько секунд назад он был в своей квартире, а теперь оказался в каком-то заброшенном городе.

“Возможно, это какой-то розыгрыш?” он задумался.

Может быть, он стал одной из тех несчастных жертв розыгрышей в социальных сетях.

— Но всё выглядит и ощущается так реалистично, так что дело не в этом…

Боль, охватившая его тело, только усиливалась, становясь с каждой секундой всё более невыносимой.

“Черт возьми, что же со мной не так!”

Он был разочарован во всём, но, осмотрев себя, заметил кое-что странное.

“Я стал выше?”

Его тело болело, но в то же время он чувствовал себя странно. Он не чувствовал крови на спине, но заметил кое-что другое.

“Мускулы? Я не помню, чтобы тренировался ...”

Он никогда не любил ходить в спортзал или заниматься каким-либо видом спорта.

Единственная настоящая тренировка, которую он провёл, была после смерти его семьи, когда он был вынужден работать почти по семь часов в день.

Подумав об этом, он поймал своё отражение в старой заброшенной и сломанной машине посреди пустой улицы.

Когда он увидел свое отражение в разбитом зеркале, то замер.

В зеркале он увидел юношу с угольно-чёрными, как оникс, волосами, такими тёмными, что они, казалось, поглощали весь свет, который их касался, и непослушными волнами спадали на плечи.

Его глаза были поразительного малинового оттенка, напоминающего блеск рубинов на солнце, пленительные и глубокие.

Его лицо было бледным, как лунный свет на свежевыпавшем снегу, и резко контрастировало с его тёмными волосами и яркими глазами.

Черты его лица были тонко вылеплены — прямой нос, высокие скулы.

Короче говоря, он обладал необычайной красотой, граничащей с завораживающей, — качеством, которое без труда привлекало внимание любого, кто встречался ему на пути.

И под кем угодно это подразумевало кого угодно.

Лео казалось, что он смотрел в окно целую вечность, прежде чем наконец очнулся от своих мыслей, споткнулся и упал.

“Ч-что за черт! Как это я!?”

Он определенно знал, что отраженный в зеркале человек ни в малейшей степени не был им.

У него были каштановые волосы и зеленые глаза!

Он определённо не был таким уж красавцем, как бы ему ни было больно это признавать.

“Что, черт возьми, происходит?!”

Когда он начал паниковать, его сердце снова громко застучало в груди.

Он не успел успокоиться, как вдруг в его голове возникло пронзительное ощущение.

“А-АРГХ!”

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Он закричал, катаясь по земле, как будто ему в мозг вонзили нож и продолжали поворачивать его.

Боль была невыносимой, когда внезапно воспоминания начали наводнять его разум.

Воспоминания, которые принадлежали не ему.

Зрелая и красивая женщина со светлыми волосами и красными глазами нежно обняла похожего на неё мальчика после того, как тому приснился кошмар.

Мальчик сражался на открытой травянистой поляне с кем-то, кто был похож на молодую версию той женщины, но, в отличие от неё, у девочки были чёрные волосы, как у мальчика, и красные глаза, как у матери.

Красивый мужчина с чёрными волосами и глазами мягко учил его пользоваться мечом; сколько бы ошибок он ни совершал, мужчина всегда был терпелив с ним.

Всевозможные воспоминания продолжали захлестывать его разум, сливаясь с его собственным.

От них у него потеплело на сердце.

Чувства, которые не были его собственными, начали становиться его собственными.

Люди, которых он не знал, начали становиться известными.

Опыт, которого у него не было, начал становиться его собственным.

Последние воспоминания и чувства, которые затопили его разум, были ... болезненными.

Красивый мужчина и мальчик, который стал немного старше, побывали на границе Европы и Азии.

Но когда они прибыли, появилось множество разрывов пустоты третьей фазы, погрузив всё в хаос.

Люди были окружены, и отец мальчика был вынужден отбиваться от пустотных тварей с помощью расквартированной там армии.

Люди там начали разбегаться, так как их убивали и съедали заживо.

Мальчик, однако, так и не ушел, наблюдая, как все разворачивается перед ним.

Последним его воспоминанием было то, как отец мальчика уничтожал тварей, покрытый их кровью, с безумной улыбкой на лице, прежде чем всё погрузилось во тьму.

Через некоторое время боль в голове наконец начала утихать, а воспоминания и чувства стало легче переваривать.

“ ... Понятно, ” пробормотал он.

Ослепительный свет, который излучала книга, которую он читал в своей квартире.

Внезапно оказавшись в заброшенном городе из ниоткуда.

Человека, которого он видел в отражении окна машины.

С его губ сорвался изумлённый вздох, когда он понял, что именно произошло.

“Я нахожусь внутри книги "Путь героев”..."

Ему было трудно поверить собственным словам.

— И тело, в котором я нахожусь… Я больше не Лео Каруми. Вместо этого…

“Я Азриэль Кримсон”.

*********

Азриэль Кримсон.

Персонаж, никогда не упоминавшийся в книге.

О нём ничего не было известно, и он не имел никакого отношения к сюжету.

Простой статист.

Или, по крайней мере, не совсем полностью.

Единственная причина его существования, возможно, заключалась в том, что автору нужен был повод для того, чтобы главный герой сблизился с одной из главных героинь: Жасмин Кримсон, будущей главой клана Кримсон и одной из самых талантливых гениев на Земле.

Она также была президентом студенческого совета в академии героев и одной из главных героинь «Пути героев».

Да, старшая сестра Азриэля, которая в книге поначалу казалась всем холодной после того, как впала в депрессию и закрылась от всех после смерти близкого человека.

Главный герой, будучи добросердечным по своей природе, пытался утешить её и помочь ей пережить потерю близкого человека и в конце концов после множества попыток сумел завоевать её сердце.

Похоже, этим важным человеком был её младший брат Азриэл Кримсон, поскольку никто, даже клан Кримсонов, не упоминал, кто был её близким человеком.

Клан Малиновых был одним из четырёх великих кланов, правивших азиатским континентом.

Нынешним главой клана Малиновых был Хоакин Малиновый, а его женой — Элиана Малиновая.

Когда Лео, или, лучше сказать, Азриэль, вспомнил, как его старшая сестра, которая теперь была у него, попала в гарем главного героя, его лицо исказилось от отвращения.

Он уже тогда ненавидел людей, у которых были гаремы, так как считал, что они не могут хранить верность или любить кого-то по-настоящему.

Кроме того, главного героя одинаково любили и ненавидели боги, и куда бы он ни пошёл, он притягивал к себе опасность.

«Чёрта с два я позволю ему встречаться с ней», — поклялся он, снова вставая и разминаясь.

Ни один брат не захотел бы, чтобы его сестра постоянно подвергалась опасности

Наследуя чувства и воспоминания предыдущего владельца, они теперь были по сути его собственными.

Он стал таким человеком.

— Я сожалею о том, что случилось с тобой… Я знаю, что для нас обоих это может прозвучать как жалкое оправдание, но я обещаю, что защищу нашу семью, — сказал Азриэль, обещая и нынешнему, и прежнему себе.

Из его правого глаза выкатилась слеза, которую он поспешно вытер.

Все и вся, кого он знал из своей прошлой жизни, исчезли.

Навсегда.