«Чёрт, он убежал. Какой трусливый кот…»

Соломон с горечью пробормотал что-то и медленно пошёл вперёд. Чуть дальше от него Азриэль стоял на коленях и смотрел на памятник, который когда-то был одним из величайших достижений человечества.

Возможно, то, что он до сих пор не упал, несмотря на всё, что происходит вокруг, служит доказательством того, что человечество тоже не сдалось, — маяком надежды.

Соломон уже давно бы погнался за этим существом, но сейчас это было не в приоритете.

Нет.

Его приоритетом прямо сейчас был стоящий перед ним на коленях мальчик.

Ветер завывал, заставляя чёрные как смоль волосы мальчика развеваться.

«Это действительно он… подумать только, что он всё это время был жив», — подумал Соломон.

Он уже имел представление о ситуации, которая здесь произошла.

Он почувствовал внезапный всплеск маны в месте, где находился Азриэль, и постарался добраться туда как можно быстрее.

Соломон испугался, что опоздал и Азриэль действительно умер.

— Это существо… оно было как минимум абиссалом.

Остановившись чуть дальше от Азриэля, он посмотрел ему в спину.

Ему казалось, что если ветер станет чуть сильнее, то Азриэля может унести.

‘ Интересно, что он увидел...

Однако он не стал бы утешать Азриэля, несмотря ни на что.

Не тот человек, который, по его мнению, самостоятельно пережил царство пустоты.

Не тот, кто является сыном Багрового клана.

Не та, на которую он возлагал такие большие надежды.

Спустя целую минуту Азриэль заговорил, не оборачиваясь.

— Если бы вы пришли хоть на секунду позже, я бы умер. Спасибо.

“Итак, принц научился быть благодарным”.

— Кое-чему можно научиться, проведя целую жизнь в другом мире, — ответил Азриэль, усмехнувшись, прежде чем наконец встать и повернуться.

— Ха! Ты выглядишь как бездомный, хотя, полагаю, даже в таком виде ты выглядишь не менее очаровательно.

Соломон сказал это, окинув взглядом всё тело Азриэля, не обращая внимания на то, как дрогнули губы Азриэля и как он настороженно посмотрел на него.

«Конечно, с годами он стал ещё красивее… хм?» — подумал он, взглянув на застывшее плечо Азриэля.

“О, ты потерял свое космическое кольцо в царстве пустоты?”

Азриэль пожал плечами. “Что-то вроде того...”

“Хорошо, хорошо, возьми это сюда”.

Сказав это, Соломон бросил Азриэлю маленький пузырёк, наполненный мерцающей изумрудной жидкостью, словно взяв его из ниоткуда.

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

“Ого!”

К счастью, Азриэлю удалось поймать его до того, как он упал на землю.

— Чёрт возьми, осторожнее! Ты же знаешь, сколько они стоят! — нахмурился Азриэль, и Соломон расхохотался.

— Ха-ха-ха! О боже, с каких это пор ты стал так чувствителен к деньгам?

— А? О чём ты болтаешь? Я всегда был осторожен, когда дело касалось денег.

— Пфф! Конечно, конечно. Просто пойди и выпей это целебное зелье. Твоя рана не такая уж серьёзная, так что этого должно быть достаточно.

“Черт возьми...”

Азриэль тихо выругался, но все же подчинился, что еще больше позабавило Соломона.

‘ Хе-хе, он стал намного оживленнее, чем раньше.

«Хотя мне интересно, что он увидел, что заставило его плакать…» — подумал Соломон, взглянув на следы слёз на лице Азриэля.

‘ Ну, это не мое дело, если только он сам не решит мне рассказать.

Думая об этом, он, наконец, направился к нему.

*****

‘ Черт возьми, этот парень всегда действует мне на нервы!

Соломон продолжал расхаживать вокруг Азриэля, как будто тот был каким-то животным в зоопарке.

Вздох сорвался с губ Азриэля.

— По крайней мере, мой разум не так сосредоточен на том, что только что произошло…

«Мне действительно нужно укрепить свой разум, чтобы ничего подобного больше никогда не случилось».

Придя к такому решению, он наконец-то заговорил с Соломоном, который смотрел на него так, что он весь дрожал.

‘ Гребаный подонок!

“Что ты делаешь?” - спросил я.

— Хм? О, я? Ничего особенного, просто любопытно узнать о мальчике, которому удалось прожить целых два года в мире пустоты. Так как же тебе это удалось?

«На самом деле, вместо пустоты я провёл последние 17 лет на альтернативной Земле в качестве Лео Каруми, прежде чем вселился в это тело и унаследовал всё от предыдущего Азриэля Кримсона», — подумал Азриэль.

Пожав плечами, Азриэль ответил: «А как ещё? Я просто убегал каждый раз, когда видел порождение пустоты, и прятался в местах, куда они не заходили».

Он солгал.

Он не мог рассказать обо всём этом Соломону, если только не хотел, чтобы его назвали ещё более сумасшедшим, чем он сам.

Но это не имеет значения.

Если он в чём-то и был хорош, так это во лжи. Он бы солгал, не задумываясь, если бы это принесло ему пользу.

Каким бы коварным он ни был, Азриэль мог лгать так же легко, как дышать.

Кроме того, он мог бы легко выкрутиться, обманув всех.

У него было что-то фундаментальное, чего не было ни у кого другого в этом мире:

знание.

Если бы его попросили уточнить, он мог бы легко описать место, куда система отправит главного героя.

— Сбежал и спрятался, да? Конечно, но я сомневаюсь, что это всё, что ты сделал. Это не объясняет, почему ты сейчас такой… сильный, — сказал Соломон, и его алые глаза, такие же, как у Азриэля, встретились с его глазами.

— Ты слишком много об этом думаешь. Я убивал только тех, кого мог убить ради пропитания, и одновременно собирал их ядра маны. Вполне естественно, что выживание в таких условиях помогло мне стать сильнее.

— Хм, верно, верно. И что? В каком звании и должности вы сейчас?

На секунду Азриэль не ответил, но в конце концов покачал головой, потому что не было смысла скрывать это от Соломона.

“Сейчас я учусь в третьем среднем классе”.

Как только он это сказал, он почувствовал, как изменилось настроение Соломона, и на его лице внезапно появилась хищная улыбка. Земля под ним тоже задрожала на несколько секунд.

‘ Этот гребаный маньяк!

— Ха! Стать промежуточным бойцом 3-го ранга за такой короткий срок, просто выжив в царстве пустоты в течение двух лет! Что было бы, если бы ты получил настоящее надлежащее обучение и провёл больше времени в царстве пустоты…

Пробормотав последнюю фразу себе под нос, Соломон посмотрел ему прямо в глаза.

— Послушай, Азриэль, как насчёт того, чтобы мы с тобой бросили всех и пожили в царстве пустоты ещё лет пять или около того, а? Ты ведь уже привык, да?

Разум Азриэля на секунду остановился, когда он услышал слова, слетающие с губ Соломона.

— Он по-настоящему… этот сумасшедший по-настоящему…

— Ха-ха, ты действительно умеешь шутить… Нам, наверное, пора идти, потому что дядя Рагнар, должно быть, волнуется, ведь дрона поглотило то странное существо из пустоты, — неловко сказал Азриэль, а Соломон лишь прищёлкнул языком.

— Хорошо, хорошо. Этот старик, должно быть, уже на взводе. Если бы то существо из пустоты, которое напало на тебя, не почувствовало моё присутствие так быстро, я бы, наверное, его…

Азриэль горько улыбнулся, но внутренне обрадовался, что ему удалось выбраться из этой ситуации.

«Клянусь, ему нужно проверить голову», — подумал он, хотя на самом деле понимал доводы Соломона.

Для кого-то столь юного прожить два года в царстве пустоты, да ещё и в глазах Соломона, убившего достаточно существ пустоты, чтобы стать промежуточным бойцом 3-го ранга.

Никто, кроме главного героя, в настоящее время не является таким же сильным, как Азриэль в возрасте 16 лет. Хотя никто ещё не знает о главном герое до поступления в академию.

— Подождите, а какая сегодня дата? Академия уже открылась?

Покачав головой, он решил, что узнает больше позже, когда окажется в более безопасном месте.

“Ты знаешь, что ему практически столько же лет, сколько тебе?”

— Именно! И всё же он такой зрелый для своего возраста. Ему нужно научиться веселиться!

”Ну, как бы там ни было...”

Покачав головой, Соломон внезапно развернулся и присел на корточки.

“Садись”.

“А?”

— Что? Или ты хочешь, чтобы я вместо этого носил тебя на руках, как принцессу?