«Похоже, мы просчитались, не так ли?»

Услышав слова Азриэля, Селестина могла лишь кивнуть в знак согласия.

Они оба ушли пораньше, думая, что в такой час территория академии будет пуста, но это оказалось не так.

Далеко не так.

Дело было не в том, что первокурсники всё ещё спали — на самом деле всё было наоборот.

Территория академии была оживлённой, полной студентов, которые, казалось, с нетерпением ждали первого дня.

По крайней мере, так было, пока не вышли Азриэль и Селестина.

Очевидно, волнение в первый день было заразительным.

‘ Хотел бы я знать, в чем дело.

Азриэль задумался, качая головой.

“Мы должны идти?”

Селестина снова кивнула, и они обе, улыбаясь своими фирменными улыбками, пошли вперёд, не обращая внимания на взгляды учеников.

— Чёрт возьми, неужели эти люди никогда не видели принца и принцессу вместе? Постойте, они вообще знают, кто я?..

Прежде чем он успел углубиться в свои мысли, Селестина прервала его вопросом:

“Кстати, Азриэль, в каком классе ты учишься?”

“HCS-1”.

— Я вижу, что и ты тоже. Если ты не против, мы можем пойти вместе?

Азриэль сдержал улыбку и кивнул.

“ Это было бы для меня большим удовольствием.

Идя бок о бок, ни один из них не произнес ни слова.

И все же это не было неловко.

Это было приятно… .

До тех пор, пока они не обращали внимания на перешептывания ближайших студентов.

“Эй, это принцесса Селестина Фрост, верно?”

“Да"… Я видел, что она заняла третье место.”

“Ух ты, она совершенно сногсшибательна!”

— Какая-то неизвестная девушка обошла её и заняла второе место, но в этом году лучшей стала Азриэль Кримсон.

“Этот парень, идущий рядом с ней ... Это Азриэль Кримсон?”

“Я не знаю"… но он, безусловно, красив.

— Если это он, значит ли это, что слухи о нём правдивы?

Следите за новыми эпизодами на «N0vel1st.c0m».

Шёпот продолжался, и ученики решили, что Селестина и Азриэль их не слышат.

Но, конечно, они могли бы.

Просто обращение к ним только породило бы еще больше слухов.

— Не пойдут ли слухи, если они узнают, что я Азриэль и иду рядом с ней?

Азриэль взглянул на Селестину, которая продолжала идти, глядя прямо перед собой.

‘ Я думаю, ее не волнуют подобные слухи...

“Могу я задать тебе вопрос?”

Внезапно Селестина заговорила снова, прервав размышления Азриэля.

Его улыбка слегка расширилась.

“Конечно”.

— ...Тогда, на банкете, насчёт нашей помолвки... ты имел в виду то, что сказал?

Азриэль смотрел на нее, пока они продолжали идти.

— Я много чего говорил о нашей помолвке. Вам придётся быть более конкретной, принцесса Селестина.

Селестина повернулась к нему, прищурив глаза, и улыбка на её лице исчезла.

“Ты знаешь, что я имею в виду ... О нашем последнем моменте вместе, когда ты...”

— Когда я сказал тебе, что мы должны обручиться, если по-настоящему любим друг друга, ты покраснела от смущения и убежала?

Азриэль закончил ее предложение, дразнящая улыбка заиграла на его губах.

Селестина снова посмотрела вперед, избегая его взгляда.

— Я не смутился и не убежал… Просто ты застал меня врасплох, вот и всё.

Азриэль кивнул.

“Что ты об этом думаешь?”

Селестина нахмурила брови.

“Что ты имеешь в виду?”

“Как ты думаешь, я солгал в том, что сказал, или нет?”

“Это...”

Селестина колебалась, качая головой.

— Я не знаю. Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы сказать, шутишь ты или нет.

Азриэль тихо промурлыкал, его тон стал мягче.

“Тогда как насчет того, чтобы выяснить это самому?”

“Что ты имеешь в виду?”

«Потратьте время на то, чтобы по-настоящему узнать меня и понять, что я за человек. Только тогда вы поймёте, были ли мои слова правдой или ложью».

На этот раз настала очередь Селестины улыбнуться, и в её глазах появился дразнящий огонёк.

“Это твоя попытка подружиться со мной, Азриэль?”

Азриэль усмехнулся.

— Я никогда не был общительным, так что в каком-то смысле… думаю, что так и есть.

“О...”

Селестина посмотрела вперед.

“Я думаю, мы можем быть друзьями...”

— Тогда я буду с нетерпением ждать нашего совместного будущего, Селестина.

“... Мм, я тоже”.

*****

После короткого разговора Азриэль и Селестина вместе пошли в класс. Когда они вошли, в комнате уже было больше половины учеников, как и на территории академии снаружи.

В тот момент, когда они вошли внутрь, в классе воцарилась тишина.

Все взгляды обратились к ним.

— Азриэль прав — ещё слишком рано для всего этого.

"Подумала Селестина, подавляя желание вздохнуть.

Не обращая внимания на взгляды и перешёптывания, они направились к местам слева, ближе к передней части зала. Азриэль выбрал место у окна, а Селестина села рядом с ним.

Они не торопились и выбрали более длинный путь до класса, болтая по дороге.

В результате скоро должны были начаться занятия.

Селестина знала, что сегодня, скорее всего, не будет никаких уроков — только знакомство и обзор того, чего ожидать от академии.

‘ Интересно, что Азриэль эт...

Мысли Селестины резко оборвались, когда она повернулась туда, где должен был сидеть Азриэль.

Ее глаза расширились от недоверия.

Азриэль лежал на столе, положив голову на сложенные руки… и спал.

‘ Ты шутишь...

Она не осмеливалась оглянуться на других учеников, которые, вероятно, внимательно за ними наблюдали.

Даже если они ещё не поняли, кто он такой, у них должно быть представление об этом, учитывая его близость к ней.

Но все же…

- А ему что, все равно?

Селестина обнаружила, что не может его понять.

Его мысли, выражения лиц и действия были непредсказуемы.

У нее не было четкого представления о том, что он за человек на самом деле.

‘... чтобы понять, к какому типу людей ты относишься’.

Те слова, которые он произнес ранее, засели у нее в голове.

Было бы ложью сказать, что это ее не интересовало.

Кроме того, она искренне хотела подружиться с ним.

Селестина слегка нахмурила брови.

‘ Может быть, он недостаточно высыпается?

Вспомнив, как она встретила его у лифта, она подумала, что его глаза были закрыты и он выглядел уставшим, пока она не окликнула его.

— ...Может, ему снятся кошмары о времени, проведённом в Царстве Пустоты?

Ей очень хотелось узнать, что там произошло, но она понимала, что лучше не спрашивать.

Они не были достаточно близки, чтобы обсуждать что-то настолько личное.

Решив дать ему поспать ещё немного, Селестина начала беспокоиться, не из-за этого ли он так устал — из-за пребывания в Царстве Пустоты.

“Вау! Мы успели вовремя!”

— Фу! Разве я не говорила тебе не опаздывать?!

“Хе-хе, извини!”

“ Не надо мне ‘хе-хе’!

Внезапно тишину в классе нарушила громкая суматоха у двери.

Как и все остальные, Селестина обернулась и увидела двух учеников, которые разговаривали друг с другом.

Один был мальчиком со светлыми волосами и голубыми глазами, а другая — девочкой с чёрными волосами и зелёными глазами.

Селестина нахмурила брови.

Не то чтобы они были особенно громкими — просто их голоса эхом разносились по комнате, в которой было тихо из-за её присутствия.

Заметив странную атмосферу, оба ученика быстро замолчали, и их лица побледнели, когда они поняли, что привлекли всеобщее внимание.

“П-прости...”

Мальчик заикался, робко извиняясь, а девочка смотрела на него, явно смущаясь.

Они подошли к свободным местам в середине класса, ближе к передней части, рядом с Селестиной и Азриэлем, изо всех сил стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды одноклассников.

“Эй, Люмин, как у тебя дела?”

Селестина повернула голову в сторону Азриэля, который, судя по всему, снова проснулся, хотя его глаза всё ещё выглядели немного сонными.

Испугавшись, смущённые подростки повернулись к Азриэлю, и мальчик вздохнул с облегчением.

“Ах! Азриэль, я вел себя хорошо, спасибо!”

Селестина с любопытством посмотрела на мальчика.

‘ Значит, он Люмин Версилль, да?

Мальчик, который, по-видимому, занял второе место после нее.

Селестина никогда не стремилась к первому месту — по крайней мере, не после банкета.

Увидев выступление Азриэля, я понял, что у меня слишком мало времени, чтобы наверстать упущенное и стать лучшим.

Она довольствовалась вторым местом, но даже его у неё отобрал мальчик, который, казалось, дружил с Азриэлем.

‘ Я понимаю, что имел в виду Азриэль, говоря о том, что им воспользовались.

Люмин казалась искренне доброй - почти слишком доброй.

Тем временем девушка, стоявшая рядом с ним, выглядела крайне удивлённой. Она переводила взгляд с Азриэля на Люмин, но всё ещё держалась настороженно.

— Значит, она, вероятно, защищает его от того, чтобы его использовали, да?

— О, кстати, Азриэль, это Елена, моя подруга детства.

Девушка, Елена, слегка вздрогнула от неожиданного упоминания своего имени, но вежливо кивнула Азриэлю.

— Меня зовут Елена, я на шестом месте. Надеюсь, мы сможем помогать друг другу и заботиться друг о друге во время нашего пребывания здесь!

Азриэль усмехнулся, а Селестина улыбнулась, забавляясь нервозностью Елены.

— Как сказала Люмин, меня зовут Азриэль. Приятно познакомиться с тобой, Елена. И не нужно быть со мной слишком официальной. Я надеюсь, что мы сможем подружиться, как я с Люмин.

— А я-то думала, что ему всё равно, с кем общаться.

По крайней мере, так ей показалось, но, похоже, она ошибалась.

Не то чтобы она винила Азриэля, учитывая, что они оба были одними из лучших учеников в академии.

Не желая оставаться в стороне, Селестина вежливо улыбнулась им обоим.

— Меня зовут Селестина Фрост, я подруга Азриэля. Надеюсь, я смогу подружиться и с вами обоими.

“…!”

Представившись, в класс вошли еще несколько студентов.

Они вчетвером продолжали болтать о пустяках, пока внезапно не замолчали, оставив остальных студентов в комнате, которые внимательно слушали, в замешательстве.

Они повернули головы к двери, у которой стояла бледная женщина с поразительно голубыми волосами и глазами, мерцавшими, как океан, и выглядела так, будто вот-вот упадёт.

Прибыл инструктор Ранни.