Джеймс Рид лежал на полу.

— Я умираю! Черт, как же больно!

— Хватит притворяться.

Ши-и-и!

Чхве Джунхо полил тело Джеймса Рида восстанавливающим средством.

Даже когда раны начали заметно затягиваться, Джеймс Рид продолжал корчиться от боли.

Слишком уж он переигрывает.

— Вот и зачем ты сплетничал за моей спиной?

— Это несправедливо! Я не говорил гадостей!

— Значит, всё-таки что-то говорил.

— М-м…

— Готовься к возвращению.

Джеймс Рид, провожая взглядом удаляющегося Чхве Джунхо, с трудом поднялся на ноги.

На самом деле боль прошла уже давно. Как только Чхве Джунхо нанес средство, он с помощью «Контроля тела» полностью стер болевые ощущения. Именно благодаря такой способности он смог выдержать жесточайшие тренировки и перестроить свой организм.

Однако по-настоящему потрясен был не его организм, а дух.

— …Вот он какой, Разрушитель голов.

Это была подавляющая мощь. Совсем не то, что он видел, когда Чхве Джунхо в одиночку одолел троих сверхлюдей на Дне сверхспособностей.

В каждом его сокрушительном ударе, способном раздробить кости и плоть, чувствовалось намерение уничтожить противника. От каждой атаки кровь стыла в жилах.

Столкнувшись с натиском Чхве Джунхо, он не мог думать ни о каких расчетах.

Он тренировал тело до предела, полагая, что больше не будет рабом боли, но когда его начали избивать в одностороннем порядке, единственное, что оставалось — это молиться, чтобы этот кошмар поскорее закончился.

К Джеймсу Риду подошел Берсерк.

— Ну что, наконец-то прочувствовал Чхве Джунхо на своей шкуре?

— Это всё из-за тебя!

— Разве вкус Чхве Джунхо не особенный?

— …

Джеймс Рид нахмурился и уставился на Берсерка.

Ведь именно из-за этого парня всё и случилось, а он еще и насмехается.

— Чего ты? Я же помог тебе прояснить недоразумение.

— Ты серьезно сейчас это называешь помощью?

— Ну, по сути, так и есть. Хм, может, я выразился слишком туманно? Это мой ответ на твое предложение.

— Что?

То, что он позволил Чхве Джунхо избить его, — это и есть ответ?

Берсерк ухмыльнулся.

— В США наверняка навели обо мне справки. Раз я стал сверхчеловеком недавно, вы, должно быть, решили, что мой уровень ничтожен.

— …Я не недооценивал тебя.

Это было попадание в яблочко. Сила Берсерка далеко превосходила все ожидания.

— А как же твои слова о том, что в США я смогу стать сильнее?

— Тренировки сверхлюдей должны быть научно обоснованы. Под системным контролем ты мог бы стать еще…

— Тогда как ты объяснишь мою силу?

— …

— За короткий срок я вырос настолько, что могу сражаться с тобой на равных. Потому что я гений? Если бы я был гением, то не стал бы сверхчеловеком только недавно.

В голове начали складываться кусочки пазла.

Берсерк стал сверхчеловеком год назад, ну, максимум два, если он что-то скрывал.

Но его сила настолько велика, что даже он сам не мог гарантировать победу.

Это значит, что такой рост возможен всего за два года.

Если это результат встреч с Чхве Джунхо, значит, он стал таким сильным всего за год.

— Неужели Чхве Джунхо настолько силен…

— Впрочем, ты заслужил ту трепку. А у меня не было выбора. Чтобы выжить, я должен был стать сильнее. Пока ты в Корее, держись рядом с ним. Тогда и ты что-то получишь.

— Почему ты мне помогаешь?

Какая тебе от этого выгода?

Все пробужденные жаждут силы.

Джеймс Рид не понимал, почему Берсерк готов уступить такой шанс.

— Ты называешь это помощью?

Берсерк усмехнулся.

— Если Разрушитель голов будет занят тобой, мне станет легче. Чем больше внимания он уделяет тебе, тем меньше его достается мне. А это значит, что я обретаю свободу.

— …

— Конечно, для тебя это тоже шанс. Чем больнее, тем быстрее растешь.

— Если я смогу стать сильнее…

Произнеся это, Джеймс Рид вспомнил недавний поединок.

И это ему придется терпеть постоянно?

Он чуть было не выругался.

— В этом мире ничего не дается бесплатно.

Оставшись один, Джеймс Рид в отчаянии взъерошил волосы.

Он приехал в Корею, думая, что здесь безопасно. Он рассчитывал, что если будет наблюдать со стороны, то сможет добиться больших успехов.

Но теперь он понял: он не в логово тигра зашел, а прямо в пасть прыгнул.

И теперь его пережевывают.

— Черт, как же бесит.

Джеймс Рид, который пытался перехитрить всех, а в итоге сам попался в сети, тяжело вздохнул.

* * *

Берсерк, наблюдавший издалека за мучениями Джеймса Рида, довольно улыбнулся.

Жертва из-за океана пришла сама.

Крепкая, надежная боксерская груша, которая не сломается так просто.

— Наконец-то я смогу перевести дух.

Может, слетать в отпуск за границу?

Берсерк был счастлив от того, что хотя бы на время выпал из поля зрения Чхве Джунхо.

* * *

Судя по собранным данным, Джолламэн был весьма одаренным человеком.

Его интеллект был на уровне гениев, а как пробужденный он достиг ранга сверхчеловека.

Талант, сочетающий теоретические знания института и полевой опыт.

Идеально для того, чтобы получить желаемое.

Такой кадр сам в руки пришел, нельзя его просто так отпустить.

И главное.

Тот факт, что он сам перестроил свое тело до уровня сверхчеловека, означал, что он давно вышел за рамки нормы.

Это значит, что Джеймс Рид — такой же псих.

Я поделился с ним некоторыми своими наработками.

Одна — средство для восстановления после ампутации, другая — улучшенная версия «Пенты.»

— Это безумие!

Джеймс Рид был в восторге от того, что восстановление конечностей, возможное лишь в ограниченных условиях, можно превратить в обычное лекарство.

А улучшенная «Пента»?

Сначала он отреагировал негативно, услышав слово «наркотик», но когда я сказал, что экстракт, поддерживающий состояние пробуждения, поможет в раскрытии дара, у него глаза загорелись.

— Это просто супер!

— Сначала закончи разработку. Будем дешево экспортировать в США.

— Обещаешь!

— Не увлекайся исследованиями. Так и до зависимости недалеко.

Я предостерег этого помешанного на качалке безумного ученого, ведь он был способен вколоть себе что угодно.

Это была часть, где он помогал моим исследованиям.

Когда я озвучил следующее требование, Джеймс Рид сделал озадаченное лицо.

— Как истязать тело на самом мелком уровне?

— Ты ведь сам так стал сильнее.

— Это тренировка! Микротренировка! Нанотренировка!

— Да-да, тренировка.

Он смотрел на меня с сомнением. Наверное, гадает, зачем мне это нужно.

На самом деле дар Джеймса Рида, «Контроль тела», был невероятно полезен. Он позволял доводить физические возможности до предела, совершая движения по таким причудливым траекториям, что трудно было поверить, будто на это способен человек.

Наверное, такая мощь достигается благодаря его острому уму.

Я бы до такого никогда не додумался. Значит, нужно использовать его светлую голову.

Больше всего меня интересовал метод, с помощью которого он завершил модификацию своего тела через экстремальные нагрузки.

— Хочу, чтобы ты обучил одного человека.

— Кого?

— Мою сестру.

— Сестра Разрушителя голов! Я знаю! Ее называют Разрушительницей ног, верно?

Разрушительница ног.

Это прозвище моей младшей сестры Юнхи.

Она получила его, когда во время охоты отсекла ноги всем злодеям, напавшим на них, с помощью серии «Шот.»

Я ее учил, но она сделала это в полевых условиях без малейшего колебания.

Сцена была настолько впечатляющей, что прозвище Юнхи быстро закрепилось как Разрушительница ног.

Я и сам узнал об этом недавно.

Скоро нас будут называть семейкой Разрушителей.

Хотя, может, уже называют.

Брат — голова, сестра — ноги, да?

Все равно я круче.

— Но просто так помогать…

— Я не прошу помогать бесплатно.

— А что тогда?

— Я решу проблему, с которой ты столкнулся, и помогу достичь цели, ради которой ты приехал.

После того как я его проучил, я понял, с какой проблемой он столкнулся.

Сам он, конечно, делает вид, что всё в порядке.

— У меня нет проблем! Всё отлично! И целей тоже нет!

Правда, что ли?

Я закинул наживку.

— Задержка в бою.

— …!

— Не хочешь решить эту проблему? Я знаю как.

— …Откуда ты узнал?

Джеймс Рид отбросил свой нелепый образ и широко раскрыл глаза.

— Отвечай на вопрос. Есть у тебя с этим проблемы или нет?

— Есть. Как ты догадался?

Сразу признался.

Он ведь тоже пробужденный. Раз уж он стал помешанным на качалке безумным ученым из-за жажды силы, он не мог просто так это оставить.

— Сначала реши, принимаешь ли ты предложение.

— Принимаю! Рассказывай! Умоляю!

Похоже, это стена, в которую он уперся давным-давно.

А ведь проблема на удивление простая.

Не было смысла его мучить, поэтому я сразу сказал:

— Ты принимаешь слишком много информации в голову.

— Что?

Феномен Джеймса Рида был похож на случай Чон Дахён, но с отличием. Если Чон Дахён не хватало навыков контроля, то Джеймс Рид, достигнув мастерства, впитывал всё подряд, что привело к перегрузке.

Это своего рода переходный период, но проблема в том, что неизвестно, сколько он продлится.

Наоборот, с возрастом, когда умственные способности снизятся, он может резко ослабнуть.

— …

После моих слов выражение его лица менялось несколько раз за секунду.

Может, я перегнул?

Чтобы вернуть ему надежду, я снова закинул наживку.

— Если преодолеешь это, сможешь одолеть 12 Зодиаков, не так ли?

— Правда?

— Да.

— Согласен! Я превращу твою сестру в киборга! Давай!

— Отлично.

Теперь у Юнхи есть шанс проявить себя.

Хотя насчет киборга он, кажется, перегнул.

Насколько я понял, дар Джеймса Рида связан с восприятием мельчайших движений, надо будет посмотреть, как это работает.

— Но какой метод?

— Когда чего-то слишком много, нужно уметь отсекать лишнее.

— Я знаю.

— Ты принимаешь слишком много информации. Пытаешься найти оптимальный результат, поэтому тратишь время.

И только благодаря его гениальному уму это занимает мало времени.

— Но если не думать, оптимальный результат не выйдет.

— Проблема в том, что ты всё рассчитываешь. Принимай информацию, но добавь к ней инстинкты.

— Инстинкты?

— Инстинкт выживания.

— …

Лицо Джеймса Рида медленно застыло. До него начало доходить.

— Джунхо! Мне как-то очень тревожно.

— Воля к жизни подскажет оптимальный результат. Бери нужную информацию, отбрасывай ненужную. Добьешься предельной эффективности. С этого момента начнем тренировать этот инстинкт.

— Вот черт!

Со стороны может показаться, что я предложил это только ради того, чтобы его побить.

Надо показать ему на практике.

Тогда он точно задержится в Корее подольше.

А пока он здесь, если что случится, он поможет.

Всё это было ради того, чтобы я мог спокойно заниматься своими делами.

* * *

Разумеется, я немного пощадил Джеймса Рида.

Если он не сможет двигаться, возникнут проблемы с графиком.

Я оставил его на тренировочной площадке и вернулся домой.

Юнхи с радостью согласилась на предложение тренироваться под руководством Джеймса Рида.

Я не знал, но мачо Джеймс Рид был популярен среди женщин-пробужденных благодаря своему интеллекту и взрывной мужской харизме.

А про меня говорят, что я какой-то хилый.

Это…

Она даже не поняла, что перешла черту, и витала в облаках.

— Я буду учиться у самого сверхчеловека…

А твой брат, по-твоему, кто?

Я знал, что она считает меня врединой, но теперь она даже за сверхчеловека меня не держит.

Глядя на то, как она радуется, хочется разрушить ее мечты.

Надо сдержаться, да?

Всё равно скоро реальность ее настигнет.

Когда мы с Юнхи пришли на площадку, Джеймс Рид, уже пришедший в себя, вовсю тренировался. Увидев нас, он подошел с сияющей улыбкой.

— Хай, рад встрече. Чхве Юнхи-сси. Я Джеймс Рид.

— Вау! Как круто. И корейский знает отлично. Настоящий мачо-гений!

На бормотание Юнхи Джеймс Рид ответил маслянистой улыбкой.

— Я усердно учил корейский, чтобы учиться у сверхчеловека Чхве Джунхо.

…Кстати, он ведь полностью сменил манеру речи.

Куда делся тот Джолламэн, который вечно ругался?

Берсерк говорил, что он сменил тон, значит, он действительно изменился только при общении со мной.

Впрочем, неважно, они уже быстро находили общий язык.

Но ненадолго: услышав, как именно будут проходить тренировки, Юнхи напряглась.

— Это ведь несерьезно, да?

— Не знаю, что ты там слышала, но всё так и будет.

— С-стой! Я такого не слышала!

— Теперь слышала.

— Ты шутишь?

Глаза Юнхи забегали по сторонам.

Джеймс Рид рассмеялся.

— Ха-ха! Не бойся, на самом деле на нано-уровне истязать не буду. Достаточно тренировать на минимальном уровне. Человеческое тело удивительно, оно выдерживает даже боль, от которой кажется, что умираешь. Если постараешься, Юнхи тоже получит идеальное тело, как у меня! Посмотри на эти четкие мышцы!

— Н-не хочу! Оппа! Спаси меня!

А ведь только что была счастлива?

Я протянул руку и сжал кулак, глядя на визжащую Юнхи.

Давай, сестренка, держись!

* * *

— Джеймс Рид, скорее всего, остался в Корее, чтобы следить за вами, сверхчеловек.

Чхон Мёнгук сказал это с беспокойством.

Наверное, он занервничал, что я стал так часто брать его с собой.

— Я знаю.

— Тогда почему…

— Джеймс Рид оказался полезнее, чем я думал. Можно сказать, мы заключили сделку, которая устраивает обоих.

Я действительно использовал его по полной: брал в группу «Синсон», чтобы генерировать идеи, и просил его обучить Юнхи новым методам тренировок.

Особенно тренировка мышц на минимальном уровне подарила мне новое вдохновение.

Хотя я делал это подсознательно, так что особой прибавки к силе не было.

К тому же он много знает и на всё отвечает сразу, так что он был как ходячая энциклопедия.

Больше всего Джеймс Рид рассказывал мне о мировой ситуации. Он рассуждал о роли государства, сверхлюдей и граждан в мире, где магические звери становятся всё сильнее, а также о развитии технологий и своих целях — это было весьма впечатляюще.

— Пока он ведет себя смирно и полезен, проблем не будет. Если что, потом просто уберем его.

— Уберем — это значит…

— Может произойти несчастный случай.

Ведь даже сверхлюди часто гибнут при охоте на магических зверей 8-го уровня опасности.

Если Джеймс Рид хочет следить за мной, разве он не пойдет за мной, когда я скажу, что иду на охоту?

То, что ты сверхчеловек, не гарантирует, что несчастные случаи обойдут тебя стороной.

— А…

Чхон Мёнгук вздохнул и кивнул.

Теперь он должен успокоиться.

Конечно, я собирался использовать полезного Джеймса Рида по максимуму.

Я собираюсь ненадолго покинуть Корею в связи с предстоящими событиями, так что Берсерк и Джеймс Рид вполне сойдут за временную замену.

— Да, и еще хотел спросить.

— Слушаю вас.

Нечего так напрягаться.

Это был просто простой опрос потребителей.

— Что бы вы сказали, если бы у вас появилась возможность раскрыть дар, господин Чхон?

— Дар? Конечно, я бы хотел его раскрыть.

Хм, даже пробужденные, которые отказались от дальнейшего роста, всё равно мечтают о даре.

Тогда, когда улучшенная «Пента» будет готова, спрос на нее будет обеспечен.

Правда, она лишь поддерживает состояние пробуждения, а не раскрывает скрытый дар, как у меня.

Но Чхон Мёнгук, кажется, что-то почуял.

— Сверхчеловек, вы что-то задумали?

— Пока веду исследования.

— Как только закончите, обязательно скажите мне. Я хочу быть первым.

— Это может быть опасно.

— Всё равно хочу!

— Понял.

Придется ему хвататься за бешено бьющееся сердце.

Надеюсь, он не упадет в обморок, когда узнает правду.

Я предупредил, что это опасно, так что дальше пусть сам справляется.