Как ни крути, эти злодеи невероятно коварны.

Подумать только, этот тип в маске и плаще обладал силой, достойной звания сверхчеловека.

К тому же у него оказался довольно хлопотный дар, так что сопротивлялся он отчаянно.

Конечно, это ему не помогло, и справиться с ним не составило труда. Даже если он использует пространственные разломы, его атаки всё равно предсказуемы. Было бы здорово, если бы он мог перемещать лишь части своего тела для атаки, но, похоже, так он не умеет.

После нескольких столкновений стало ясно, что он относится к типу ассасинов и крайне слаб в открытом бою.

Сражаться с ассасинами просто: нужно лишь навязать им условия, при которых они будут вынуждены драться лицом к лицу.

У этого парня было два уязвимых места.

Во-первых, мы находились на острове, а во-вторых, это место ему нужно было защищать.

— Да как ты смеешь... — пробормотал он на незнакомом языке.

— Я же сказал, что не понимаю по-китайски.

— Я же сказал, что не понимаю по-китайски.

Кто-то сзади что-то кричал, но я, не обращая внимания, пронзил его сердце.

Ощущение, когда рука пробивает податливую плоть сердца и окрашивается кровью, всегда будоражит кровь.

Процесс, когда ты обрываешь чужую жизнь и забираешь источник силы врага себе, ощущается невероятно живо.

Словно ребёнок, открывающий подарок, я с предвкушением ждал, какой же дар мне достанется и как он сольётся со мной. И результат не заставил себя ждать.

Я поднёс окровавленную руку к губам.

Я принялся поглощать его, думая, что пространственный дар, как обычно, меня не разочарует, но...

— Эх, пустышка.

Результат оказался разочаровывающим.

Его даром была «Телепортация», но он не позволял перемещать отдельные части тела — только целиком. К тому же перемещаться по собственному желанию в любую точку было нельзя: нужно было заранее зафиксировать координаты, из-за чего сражаться с подвижным противником становилось крайне трудно.

Вдобавок это требовало огромного расхода форса, предельной концентрации и предварительной пространственной привязки тела. Необходимость соблюдать все эти условия делала способность совершенно никудышной.

Одним словом, это был пространственный дар, узко заточенный под убийство неподвижных целей.

Польза от него была, но минусов оказалось слишком много. Мне незачем было забирать этот дар ради каких-то скрытных убийств.

К тому же, хоть я об этом и не распространяюсь, скрытные убийства — это мой профиль.

В конце концов, если устранить всех свидетелей, это ведь тоже считается скрытным убийством?

Как бы дико это ни звучало, но то, что происходит сейчас, тоже чистой воды скрытное убийство.

Стряхнув с руки кровь, я уставился на мужчину средних лет, который сверлил меня яростным взглядом.

Его лицо мне было знакомо.

— Ты и есть Чжан Уюань?

— Я убью тебя, ублюдок!

Какая свирепая аура.

И это говорит тот, кто сам, возглавляя Тхэпхёнмун, устроил бесчисленное множество кровавых расправ.

У этого парня точно такое же мировоззрение, как и у Лиги: пробуждённые — высшая раса, а обычные люди — низшая.

Он настоящий злодей, готовый пожертвовать сотнями миллионов жизней ради достижения своих целей.

Покричав немного по-китайски, он перешёл на английский. Стоило мне сделать вид, что я его не слушаю, как он тут же заговорил на понятном языке. Всё-таки приятно, когда тебя понимают.

Я и сам в последнее время практиковал разговорный английский, так что вполне могу поддержать несложную беседу.

— Умрёшь здесь только ты.

— Какая муха тебя укусила? За что ты устроил эту кровавую бойню?!

Какая ещё бойня? Сбежало ведь довольно много народу. Говорили, что их тут около пятисот, так что я прикончил лишь чуть больше половины.

— И что с того?

— Как пред моим взором мог предстать столь ужасный демон?!

— Что ты там бормочешь?

Слышать такое «демону» довольно странно.

Я вообще-то государственный сверхчеловек, прибывший уничтожить преступную организацию злодеев.

Но почему-то каждый раз, когда я сталкиваюсь со злодеями, они называют меня чудовищем.

Они что, совсем забыли о тех зверствах, которые творили сами?

Впрочем, вести с ним долгие беседы не имело смысла. Я пнул труп человека в маске, отбросив его к ногам Чжан Уюаня.

— Вижу, он тебе дорог, так что забирай. А теперь нападай.

— А-а-а-а!

Обезумевший от ярости Чжан Уюань бросился на меня.

* * *

Глава Тхэпхёнмун Чжан Уюань обладал выдающимся боевым мастерством и лидерскими качествами.

Перед тем как отправиться сюда, я изучил информацию о Тхэпхёнмун. Эта разветвлённая организация держалась исключительно на харизме Чжан Уюаня, а её члены были фанатиками, готовыми умереть ради единой цели.

Какое-то там «великое возрождение Китая.»

Группировка, готовая без колебаний вырезать сотни миллионов людей.

От таких речей даже меня бросало в дрожь.

Насколько же нужно быть безумным, чтобы ради своих идеалов пойти на убийство сотен миллионов? Лично мне было бы просто лень убивать столько народу.

Хоть меня это мало воодушевляло, частые встречи с президентом, искушённым в политических интригах, научили меня смотреть на вещи шире.

Если соседнее государство становится сильнее, приграничным странам приходится несладко.

Не знаю, удалось бы ему сделать Китай сильнее или нет, но одно было ясно точно: его безумные фантазии о великом Китае привели к нападению на Пусан, из-за чего пострадало множество невинных.

Масштабы той трагедии невозможно было описать словами.

Поэтому я решил прикончить его без лишних раздумий.

Ведь если он снова нагадит мне под носом, разгребать это придётся мне.

Однако...

[Ха!]

В моей голове раздался оглушительный крик. Иммунитет ко всем ядам сработал автоматически, мгновенно сняв негативный эффект.

Не будь у меня Иммунитета ко всем ядам, потребовалось бы какое-то время, чтобы прийти в себя.

И пусть эта доля секунды не решила бы исход боя, она точно заставила бы меня изрядно понервничать из-за потери контроля.

Впрочем...

Это оказалась неожиданная и крайне ценная находка.

Тят факт, что эта способность заставила меня на мгновение замереть, несмотря на наличие легендарного Иммунитета ко всем ядам, говорил о её невероятной силе.

Возможно, этот дар тоже относится к легендарному рангу.

Мне стало жутко любопытно, что же это за способность.

Был ли дар Чжан Уюаня легендарным? В отчётах об этом ничего не говорилось. Но одно было ясно: он связан с магией слова.

Не получив никаких повреждений, я применил Мину.

Чжан Уюань в изумлении взмахнул мечом, нейтрализуя Мину своим Клинком силы. Однако на его лице отразилось явное замешательство — он явно не ожидал такого исхода.

— Ты... как тебе это удалось?

— Жалкое зрелище.

Я сократил дистанцию, не давая ему времени опомниться.

В мгновение ока мы обменялись десятком ударов. Чжан Уюань стремительно отступал, едва успевая блокировать мои выпады.

Его движения были почти такими же, как у того парня, которого я только что убил. Учитель и ученик? Они дрались настолько похоже, что мне было даже проще подстроиться.

Бабах!

Чжан Уюань не сдавался и снова активировал свой дар.

В моей голове зазвучали буддийские мантры.

Самым мощным был возглас «Ом мани падме хум.»

Эти слова превратились в причудливое ментальное заклинание, вновь попытавшееся проникнуть в мой разум. Иммунитет ко всем ядам быстро нейтрализовал угрозу, но отголоски чужой воли всё ещё отчаянно пытались подчинить меня.

Очистить от мирских забот и смыть грехи?

Какая глупость.

Все заботы и грехи исчезают лишь со смертью.

Зачем страдать при жизни, если смерть решает все проблемы?

К слову, даже если у меня и появятся грехи, я прекрасно справлюсь с ними сам, так что ко мне это не относится.

Тем не менее, тактика Чжан Уюаня — непрерывно атаковать физически, одновременно выискивая ментальные бреши — казалась весьма привлекательной. Это отличный способ дезориентировать противника, не давая ему сосредоточиться.

«Твой дар сослужит мне хорошую службу.»

Хруст!

Я сломал меч Чжан Уюаня и нанёс мощный удар левым кулаком в грудь. Когда он, отплевываясь кровью, отлетел назад, я сделал выпад ногой и снова атаковал его Миной.

Чжан Уюань не смог оправиться от череды сокрушительных ударов.

Он рухнул на колени с зияющей раной в боку. Ещё бы немного, и я пробил бы ему грудную клетку, раздавив сердце.

Я подошёл к нему ближе.

Он выглядел совершенно опустошённым и смотрел на меня остекленевшим взором.

— Нет, нет... Всё должно быть не так...

— Весьма любопытный дар. Я найду ему достойное применение.

— Н-нет! Я ведь должен был стать великим правителем...

— Я заглядывал в будущее, но твоего имени там не слышал. Какая жалость.

Это было просто вежливое прощание.

Моё скромное утешение для того, кто вот-вот собирался расстаться со своим даром.

Хруст!

Моя рука размозжила ему голову.

Придерживая его обмякшее тело, я вонзил руку ему в грудь.

Моя ладонь окрасилась самой свежей кровью, хлынувшей из сердца. Я поднёс багровую руку к губам, и в моё сознание хлынули знания о его даре, запечатлённые в крови.

Голову пронзила острая боль. Чем сильнее была эта вспышка, тем ценнее оказывался дар.

Наконец анализ завершился, и способность Чжан Уюаня раскрыла свою суть.

— Хегвансимо.

Потрясающая способность. Она обладала силой, близкой к магии слова, и по всем признакам заслуживала звания легендарного дара.

Смущало лишь то, что этот дар основывался на буддийских духовных практиках. Надеюсь, он не начнёт буянить в моей голове, пытаясь «наставить меня на истинный путь», как это делает Мандык?

Возможно, возникнут небольшие разногласия, но об этом я подумаю позже.

Я удалил Связующую нить, которая до сих пор обеспечивала свободное взаимодействие между моими способностями, и добавил Хегвансимо.

Мне хотелось получше изучить новый дар, но у меня ещё оставались незавершённые дела.

— Для начала разберусь с беглецами.

Злодеи, даже сбежав, всё равно продолжат творить бесчинства, так что нужно зачистить их раз и навсегда, пока есть возможность.

* * *

Обойдя остров, я уничтожил более сотни последователей Тхэпхёнмун и потопил пять кораблей, пытавшихся уйти в открытое море.

С теми, кто попался мне на глаза, я покончил.

Но возникла проблема: у меня не осталось судна, чтобы выбраться отсюда.

Вернуться в Корею я мог тремя путями.

Первый — обыскать остров в поисках уцелевшего судна. Второй — дождаться возвращения пиратских кораблей. Оба варианта были маловероятными и требовали слишком много времени. Последний способ — просто побежать по воде в том направлении, куда уплывали корабли, ведь они наверняка держали курс к суше.

Но и это было крайне неэффективно.

Хоть бы корабль какой с неба свалился.

И это моё желание исполнилось, стоило мне вернуться в лагерь Тхэпхёнмун.

Там меня ждали совершенно неожиданные гости.

Во главе группы стоял мужчина средних лет с крысиным лицом, одетый в дорогой чёрный костюм.

Увидев меня, он с удивлением покачал головой и без лишних предисловий заговорил:

— Ого, да здесь всё разрушено...

Что он несёт?

Заметив, что я его совершенно не понимаю, он перешёл с китайского на английский.

— Это твоих рук дело?

— А что?

— Как удачно. Мне как раз нужно было отчитаться перед партией о каких-нибудь успехах. Выдам уничтожение Тхэпхёнмун за свою заслугу. О, тут и Тёмное облако лежит. Вот это улов! За такую заслугу меня сразу продвинут на несколько ступеней вверх.

Сам говорит, сам же делает выводы.

Пока я размышлял, что это за фрукт, он ухмыльнулся, глядя на меня.

— Раз ты устроил такую бойню, силёнок тебе не занимать. Но отпускать тебя просто так я не намерен. Вини свою неудачу, что встретил меня, будучи истощённым.

— А?

— Вини во всём своё невезение.

— Да я бы не сказал, что мне не везёт.

Я ответил так, потому что его мысли на удивление точно совпали с моими — я даже на миг испугался, что он умеет читать мысли.

Я ведь тоже не собирался его отпускать.

Но этот тип, похоже, истолковал мои слова иначе.

— Впрочем, есть один выход.

— Какой?

— Присягни мне на верность. Прими это, и я позволю тебе служить под моим началом.

С этими словами он достал из-за пазухи коричневую пилюлю.

Даже на первый взгляд вещица выглядела зловеще.

Мне стало любопытно, справится ли с этим ядом мой Иммунитет ко всем ядам, но рисковать понапрасну не хотелось.

— У тебя нет времени на раздумья.

— Выбор за тобой.

Он щелчком пальцев отправил коричневую пилюлю прямо мне в руку.

А он умеет навязывать свою волю.

Я почувствовал, как внутри пилюли копошится едва заметная жизнь. Неужели это те самые ядовитые насекомые из романов о боевых искусствах?

Что ж, тогда его самоуверенность вполне объяснима.

Я просто убрал пилюлю в карман. Лицо наблюдавшего за мной мужчины тут же помрачнело.

— Что ты творишь?

Какой же он болтливый.

Я прекрасно знал лицо этого разглагольствующего передо мной человека.

Небесный Меч Намгун Ги.

Сверхчеловек из Китая.

О нём шла слава как о крайне мелочном и эгоистичном типе, которого заботит исключительно собственное благополучие.

Судя по его появлению здесь, он был как-то связан с Тхэпхёнмун, но, увидев их крах, мгновенно переобулся.

Раз он якшался со злодеями, значит, и сам он злодей.

Стоило прийти к такому выводу, как на душе сразу полегчало.

Он оказался не просто неприятным типом, а настоящим щедрым спонсором.

И вину на себя возьмёт, и корабль мне предоставит.

— Давай сделаем вид, что всё это устроил ты.

— Что?

Намгун Ги вместе с горсткой подчинённых вступил в ожесточённый бой с Тхэпхёнмун, и обе стороны истребили друг друга.

Пусть Намгун Ги этого и не делал...

Мертвецы ведь всё равно не умеют разговаривать.