Честно говоря, я думал, что Ким Хёджун и есть настоящий «культист.» Думал, он изменил лицо с помощью дара или пластической операции, но всё оказалось иначе.

Вместо этого, применяя «Промывку мозгов», я уловил его след. Как и подобает осторожному типу, он не стал проникать лично, а заслал марионетку.

Да ещё и использовал для этого шпиона, завербованного Китаем. Это был довольно умный ход: его собственное присутствие стёрлось, а внимание переключилось на шпиона.

Однако он не учёл одного: в прошлой жизни у меня был опыт борьбы с ним. Он умел тщательно скрываться, не оставляя ни единой зацепки, но я всё равно нашёл его и убил.

Справиться с ним сейчас, когда он моложе и менее опытен, для меня не составило труда.

Выйдя из Чхонвадэ, я немедленно встретился с сотрудниками Национального бюро охраны. И там я увидел кое-кого неожиданного.

Отрядом госслужащих-охотников Национального бюро охраны командовала Чон Дахён.

— Как ты здесь оказалась?

— Я вызвалась на поддержку, так как дело касается вас, Сверхчеловек. Получила разрешение от руководителя Но.

— Руководитель Но разрешил?

— Да! Меня признали экспертом по работе с вами, Сверхчеловек Чхве Джунхо, поэтому временно назначили руководить группой.

Чон Дахён, которая всегда отлично понимала мои намерения и умело управляла пробуждёнными из Национального бюро охраны, — надёжный союзник.

Посмотрите даже сейчас: она ведёт себя подчёркнуто официально, раз уж мы на людях.

Кажется, руководитель Но Гукчхоль доверял Чон Дахён по своим причинам, но расспрашивать об этом не было нужды.

Я заговорил с Чон Дахён, пока мы двигались к цели.

— Собираюсь арестовать человека, связанного с Лигой.

— Это будет непросто.

— В обычных обстоятельствах — да.

— Верно, но ведь вы взялись за это дело, оппа.

— Именно.

— Мы сделаем всё возможное, чтобы не мешать вам. Что нам нужно делать?

— Оцепить прилегающую территорию и проводить досмотр.

— Могут возникнуть вопросы.

Тем более что район, куда мы направлялись, был густонаселён беженцами.

Меня это тоже беспокоило, но раз приехала Чон Дахён, я перестал волноваться.

— Не обращай внимания, действуй. Если мы упустим его здесь, он доставит нам массу проблем в будущем.

— Поняла. Сделаю всё как надо.

Она сказала, что «вооружится решимостью», ведь не так много людей удостаиваются такой оценки с моей стороны.

А этот «культист» был особенным.

Пусть сейчас его преступления не так велики, но со временем, набравшись опыта и влияния, он начнёт творить самые чудовищные вещи.

Он не гнушался никакими подлыми методами: от терактов с использованием марионеток до разрушения личности ради эффективной «Промывки мозгов.»

Он практиковал всевозможные пытки ради полного уничтожения личности.

Лучше бы просто убивал без мучений.

Этот безумец использовал всё это лишь для того, чтобы тешить своё тщеславие.

— Мусор нужно убирать, как только он попадается на глаза.

Чон Дахён кивнула в ответ на мои слова.

Мы вместе направились в Кымчхон-гу. После появления магических зверей этот район превратился в место с худшей криминогенной обстановкой в Сеуле, где хаотично разрослись лагеря беженцев. «Культист», скорее всего, рассчитывал затеряться среди них в случае чего.

Угадать, как работают его извилины, было несложно.

— Всю ответственность за последствия я беру на себя. Досматривайте любого, кто покажется хоть немного подозрительным.

— Есть!

— И берите тех, кто выглядит слишком неприметно, будто ни о чём не думает. Велика вероятность, что это маскировка.

— Поняла, будет исполнено.

— Странные типы, скорее всего, не в себе. Они — марионетки, управляемые кем-то другим. Могут использовать свои жизни как расходный материал, так что будьте осторожны.

— …Есть!

Чон Дахён, почувствовав неладное, напряглась. Но «культист» был именно тем типом, который пойдёт на всё, лишь бы выбраться из кризиса.

Когда Чон Дахён приступила к оцеплению района, я снова сосредоточился на волнах, которые исходили от «культиста.»

Я привлёк сотрудников Национального бюро охраны, потому что было трудно определить точное местоположение. Использовать в качестве марионеток промытых им пробуждённых было его излюбленным приёмом, а сам он всегда прятался в самом глубоком укрытии.

Его отличие от Кукловода в том, что он может промывать мозги живым людям, а при соблюдении условий — даже Сверхчеловеку.

Я бы тоже хотел так уметь, но у меня не получалось делать это так, как у него.

— Где-то здесь.

Я смотрел на хаотично нагромождённые дома и погрузился в раздумья. Всё было устроено так, чтобы удобно было пользоваться тайными ходами, а следы присутствия людей переплетались самым запутанным образом.

Типичный способ прятаться для этого «культиста.»

— Если бы я был Кровавым мастером, я бы его не нашёл, но я другой.

Оглядевшись, я двинулся вперёд. Казалось, найти его среди бесчисленных домов — задача невыполнимая.

Но я помнил несколько особенностей, которые осознал, когда убивал его собственными руками в прошлой жизни.

В Синыйджу он жил как король, окружённый последователями. Но были вещи, от которых он не мог отказаться: еда и кров.

Хотя он любил носить роскошную одежду, чтобы подчёркивать своё величие, при побеге он без колебаний выбирал лохмотья. Однако он никогда не отказывался от деликатесов и комфортного жилья. Кажется, это было связано с его детством, но мне было не особо интересно.

Я нашёл самый большой дом среди окрестных построек. Легко было принять его за обветшалый, окружённый такими же старыми домами, но при ближайшем рассмотрении он был в отличном состоянии.

Сразу видно, что здесь отразились вкусы «культиста.»

— Посмотрим на его рожу спустя столько времени.

Главное, что мне нужно было сделать — не убить его сразу.

Стоит мне увидеть его лицо, как перед глазами снова всплывут все те извращённые преступления, что он совершил в прошлой жизни.

— Нужно быть осторожнее.

* * *

Тем временем пробуждённые из Национального бюро охраны под командованием Чон Дахён оказались в довольно затруднительном положении.

Беженцы оказали оцеплению, состоящему из Пробуждённых Национального бюро охраны, гораздо более яростное сопротивление, чем ожидалось.

Это было явно намеренное поведение.

— Мы проводим поиск опасного преступника! Пожалуйста, потерпите временные неудобства.

— Вы перекрываете всё только тогда, когда вам нужно! Значит, граждане только те, кто живёт в центре?!

— Мы из-за вас теряем дневной заработок!

— Национальное бюро охраны, платите нам компенсацию!

— Компенсацию! Компенсацию!

Реакция беженцев была бурной. Правительство всегда считало их обузой, и теперь, ухватившись за повод, они устроили яростный протест.

Точнее, будет сказать, что они устроили дебош, надеясь выбить компенсацию.

Госслужащие-охотники не трогали граждан с подтверждённым статусом.

— …

Пробуждённые из Национального бюро охраны выглядели растерянными. Им самим не хотелось применять силу, но приказ сверху был обязателен к исполнению.

Чем больше они медлили, тем наглее становились беженцы.

— Эй вы! Что вы вообще для нас сделали?!

— Если собираетесь творить что хотите, платите компенсацию!

— Платите! Псы правительства!

В тот момент, когда госслужащие-охотники, не зная, что делать, начали отступать…

— В чём дело?

Появилась Чон Дахён. Узнав её, беженцы набросились с новой силой.

— Вы по своему усмотрению разрушаете наш заработок и ещё требуете сотрудничества?!

— Верно! Платите компенсацию! Псы правительства!

— …

Чон Дахён, которая поначалу замешкалась, после краткого доклада похолодела лицом.

Оказалось, что разговоры о заработке — ложь, они отказались от предложенной правительством помощи и просто требовали денег.

Раньше Чон Дахён попыталась бы успокоить их добрым словом.

Но теперь, согласившись с мыслью Чхве Джунхо о том, что один злодей может причинить вред тысячам невинных граждан, она приняла тот факт, что слабый не всегда прав и не всегда добр.

— Идёт операция по поимке преступника. Дальнейшие помехи я не потерплю.

Тогда вперёд вышел здоровяк.

Излучая угрозу, он повёл себя агрессивно по отношению к Чон Дахён.

— Да как ты смеешь…

Бах!

Беженец, пытавшийся яростно протестовать, отлетел от ударной волны.

— …

Все в шоке уставились на ту, кто применил силу. Чон Дахён стояла с дубинкой, излучая ледяную ауру.

— Идёт исполнение служебных обязанностей. Если кто-то будет мешать — арестовывайте всех.

— Руководитель, но…

— За дело взялся Сверхчеловек Чхве Джунхо. Вы хоть понимаете, насколько серьёзна ситуация?

— …

После слов Чон Дахён госслужащие-охотники прикусили языки. В этот момент беженец, сбитый ударной волной, закричал:

— А-а-а! Госслужащие людей бьют!

Это было сделано явно для привлечения внимания. Но даже увидев это, Чон Дахён ничуть не дрогнула.

Напротив.

Раздался звук «Хрясь!», голова кричавшего беженца дёрнулась, и он, потеряв сознание, обмяк, как кукла с оборванными нитями.

От беспощадности Чон Дахён оцепенели не только госслужащие-охотники, но и протестующие беженцы.

— Арестовывайте всех, кто хоть немного сопротивляется. Жёсткое подавление разрешено. Мы проводим операцию по поимке злодея. Кто не сотрудничает — тот тоже злодей.

— Есть!

На лицах госслужащих-охотников, подавленных решимостью Чон Дахён, отразилась готовность действовать.

* * *

Чан Инсон наблюдал за ситуацией снаружи. Через марионеток до него доходили тревожные вести.

Они пришли за ним.

— Ситуация складывается непросто.

Он не рассчитывал на такое развитие событий. Он думал, что использование марионеток позволит ему действовать незаметно, а в случае чего — легко замести следы.

Но всё шло не по плану: от марионетки, засланной в Чхонвадэ, до расходного материала снаружи.

— Неужели я недооценил ситуацию? Потеряю лицо перед Аргосом.

Чан Инсон признал, что подошёл к делу слишком легкомысленно. Проникновение в Чхонвадэ прошло гладко, но способности Чхве Джунхо оказались выше его ожиданий.

Неизвестно, как он это сделал, но он нейтрализовал «Промывку мозгов», нашёл следы и добрался до этого места.

— Значит, он и правда Разрушитель голов.

А я-то думал, это просто тупой громила, который полагается только на грубую силу.

Теперь я понял, почему Лига, худшая организация злодеев в мире, так его опасается.

На самом деле, даже те достижения, о которых я слышал, было трудно принять на веру.

Чан Инсон считал, что всё это — преувеличение. Ведь именно на этом он строил свою работу с последователями.

Он полагал, что Разрушителя голов просто искусственно раздули, чтобы создать героя в Корее.

Но, наблюдая за ним, он понял, что часть заслуг всё же реальна.

Если продолжить противостояние здесь, он сам попадёт в ловушку.

— Нужно убираться отсюда.

Он планировал затаиться на несколько месяцев. Он подготовил почву, чтобы всё выглядело как дело рук Китая, так что они будут тратить время на разборки друг с другом.

Приняв решение, Чан Инсон переоделся в лохмотья, как у беженцев, и вышел наружу. Он собирался бежать в Инчхон, а если кольцо окружения сожмётся — перебраться в Юго-Восточную Азию.

Он использовал марионетку, чтобы создать хаос, но в момент, когда попытался покинуть район, его остановили.

— Выход отсюда сейчас запрещён.

Это был госслужащий-охотник.

— Что случилось?

— По имеющимся данным, поблизости находится опасный злодей. Пожалуйста, возвращайтесь домой.

— Даже если у меня есть дела?

— Просим отнестись с пониманием.

Всё-таки выбраться не так просто. Чан Инсон на мгновение огляделся. Охотники выстроили систематическую сеть оцепления, так что даже если он убьёт этого парня, его тут же схватят.

Значит, нужно прорвать оцепление не силой, а другим способом.

Чан Инсон погрузился в эмоции и изобразил на лице «печаль.» Его дар, «Промывка мозгов», основан на эмпатии. Вызывая сопереживание, он естественным образом добивался эмоционального отклика. Эмоциональный отклик означал связь и обмен. Через эту брешь он применял «Промывку мозгов», заставляя человека сопереживать ему односторонне.

Чтобы превратить кого-то в полноценную марионетку, нужно время, но создать небольшую брешь в такой ситуации было возможно.

Госслужащий-охотник, увидев полные печали глаза Чан Инсона, вздрогнул.

— Мой младший брат болен. Пожалуйста, можно мне выйти всего на минуту?

— Хм, это сложно.

— Это критическая ситуация. Я с трудом заработал на лечение, если я опоздаю, мой брат…

— …

Когда он не смог закончить фразу, выражение лица госслужащего-охотника дрогнуло. Он испугался, что из-за его принципиальности кто-то может упустить время для лечения.

Поколебавшись, госслужащий-охотник с трудом кивнул.

— Ничего подозрительного нет, так что я вас пропущу. Надеюсь, ваш брат поправится.

— Спасибо! Огромное спасибо!

— Идите быстрее.

— Есть!

Чан Инсон успешно прошёл досмотр.

Точнее, он так думал.

Прямо перед ним возникла фигура. Увидев это лицо, Чан Инсон чуть не вышел из образа и не выдал себя.

Как Чхве Джунхо оказался здесь?

Он попытался опустить голову и пройти мимо, но цепкий взгляд Чхве Джунхо не отпускал его.

— Техника обращения с «Промывкой мозгов» всё та же?

— О чём вы? Охотник, мне нужно идти. Если я опоздаю, лечение брата… Каждая секунда на счету.

— У тебя нет брата.

— Есть.

— Брат, говоришь?

— Да что с вами не так? Пожалуйста, отпустите меня! Если я опоздаю, мой брат…

Это была игра, пропитанная искренними чувствами, достигнутыми через предельное погружение. Со стороны могло показаться, что это Чхве Джунхо творит зло.

Но на того, кто усмехался, «эмпатия» «Промывки мозгов» не действовала ни капли.

Он был словно существо, лишённое эмоций.

В этот момент прозвучали слова, подобные грому среди ясного неба.

— Культист Чан Инсон.

— …!

— В Синыйджу ты неплохо на этом заработал, верно?

— Ч-что вы…

— Не знаю, какие инструкции ты получил от Лиги, но мне нужно то, что сейчас у тебя в голове.

Красивый мужчина перед ним, Чхве Джунхо, холодно улыбнулся.

— Давай выкладывай всё, что у тебя внутри. Ты ведь говорил своим последователям, когда использовал «Промывку мозгов», что они могут стать счастливыми?

Это были слова, которые Чан Инсон повторял постоянно.

Воцарившись как божество, он отбирал у верующих всё. А когда они оставались ни с чем, он безжалостно «утилизировал» их.

И твердил, что если в конце они сбросят оболочку плоти, то попадут в рай.

Он и не подозревал, что ему придётся испытать эти слова на себе.

— Теперь и ты стань счастливым.

* * *

Лжепророк Чан Инсон, когда я убил его в прошлой жизни, достиг 7-го уровня, но его боевая мощь была невысока.

В этой жизни, встретив его на десяток лет раньше, я обнаружил, что он всего лишь 6-го уровня.

Зато его боевые навыки были чуть лучше — видимо, в прошлой жизни, когда число его последователей росло, у него не было возможности сражаться, и он деградировал.

В итоге, со сломанными руками и ногами, он стоял на коленях, а я держал его за голову.

Оказавшись в беспомощном состоянии, он показал своё истинное лицо.

— Н-нет! Я Чан Инсон! Я лидер, рождённый, чтобы править миром! Я не могу закончить жизнь в таком вонючем месте!

Конец тех, кто одержим властью, всегда жалок. Помню, в прошлой жизни он говорил то же самое. Люди не меняются?

Неужели и я стану таким?

Нет, если подумать, я не одержим властью.

— Разрушитель голов! Сверхчеловек Чхве Джунхо! Я выдам всю информацию! Я много знаю о Лиге и о Китае! Поэтому, пожалуйста!

Его цепляние за жизнь ничем не отличалось от прошлой жизни.

Я посмотрел на отчаянно брыкающегося ублюдка и сказал:

— Зачем мне спрашивать тебя, если я могу просто вытащить всё из твоей головы с помощью «Промывки мозгов»?

— …!

Слушать болтовню этого змееустого — только загрязнять свой разум.

— Н-нет!

Когда я протянул руку, он отчаянно забился и закричал.

Но стоило мне активировать «Промывку мозгов», как его глаза остекленели. Я начал выкачивать из него информацию.

Я узнал всё: ситуацию внутри Китая, отношения Китая и Рю Гванчхоля, причины его вступления в Лигу и полученные им задания.

А я-то думал, почему этот тип, который всегда прятался в глубоком подполье, вдруг объявился. Видимо, он думал, что я не знаю его в лицо.

Вот он и пришёл на свою могилу сам.

Повезло.

И был ещё один улов.

— А это полезно.

Я узнал местоположение одной из баз Лиги.