Последствия пресс-конференции оказались поистине мощными.

Похоже, ни журналисты, ни другие эксперты совершенно не ожидали, что я сделаю подобные заявления.

Разве это так удивительно?

Хм, раз Вэй Хао состоит в китайской организации, то признание того, что Китай мне помог, не такая уж ложь. К тому же мне понравилось, что моя пресс-конференция еще глубже затянула Китай в трясину.

Хотя все эти советы дала мне Чин Седжон.

— Она просто невероятна.

Поначалу я думал, что она всего лишь специалист по управлению имиджем.

Да и к тому, что она эксперт по айдолам, я относился с большим недоверием.

Но теперь я восхищаюсь тем, как Чин Седжон дает советы, позволяющие мастерски справляться с любой ситуацией.

Судя по реакции журналистов, Китай определенно увяз в проблемах.

Что это за мир айдолов такой, если там можно научиться так ловко плести интриги?

Даже если после этого случая Китай и сможет уладить недопонимание с Россией, стало очевидно, что они активно участвовали в атаке на Лигу, так что натянутые отношения им обеспечены.

Если они смогут уладить это дипломатическим путем — что ж, это будет заслугой Китая. Но очевидно одно: им придется потратить немало сил, чтобы потушить пожар, который я разжег.

А за это время Вэй Хао получит свой шанс.

Конечно, я продвигаю Вэй Хао, но только и всего.

Я хочу сказать, что если Вэй Хао бесславно падет во внутренней борьбе, меня это нисколько не волнует.

Вэй Хао — лишь инструмент, чтобы ослабить врага, который постоянно лезет не в свое дело.

В крайнем случае, я могу заявиться туда лично и вмешаться, но это было бы слишком опрометчиво, верно?

Может, заодно начать развивать Стирателя как «второго персонажа»? Было бы удобно: творить дела, а потом валить всё на Стирателя.

Я решил наблюдать за тем, как разгорается пламя, и решать, что делать дальше.

— Теперь следующий пункт в расписании…

Сказали, что скоро будет назначен график встречи с тем сверхчеловеком из Мьянмы, а раз Чхон Мёнгук вышел на связь и пообещал организовать встречу с президентом, значит, разговор о вооружении все-таки состоится.

Раз не я сам напрашивался, можно ожидать хорошего исхода, верно?

Когда я вернулся домой, меня встретил прищуренный взгляд Юнхи.

— Это ведь ты всё подстроил, да?

— О чем ты?

— Призрака обманешь, а меня — нет.

— Что именно я, по-твоему, подстроил?

— Ну очевидно же, что ты не стал бы просто так отдавать Китаю тех, с кем должен был разобраться сам.

…Ну и проницательная. Как она догадалась?

Она знает меня слишком хорошо.

Я даже не стал подтверждать, но Юнхи лишь покачала головой с сочувствующим видом.

— Серьезно, мне даже жалко Китай становится.

— Разве ты не говорила о них гадости совсем недавно?

— Говорила, но когда кто-то попадает в лапы к тебе, его всегда становится жалко. Не знаю почему.

Эта вредина в итоге еще и сочувствует Китаю.

— Лучше бы беспокоилась обо мне, чем о целой стране.

— С чего бы это?

— Не собираешься беспокоиться?

— Ты и так отлично справляешься, мотаясь повсюду в одиночку. Знаешь, как я завидую тому, что ты, будучи на госслужбе, можешь делать что хочешь, и правительство тебя не трогает?

— Если не нравится, сама иди работать сверхчеловеком на правительство.

— Думаешь, я бы не пошла, если бы могла?

— Если не можешь, то и не ворчи.

— Фу, бесишь.

Не понимаю, почему она злится на меня из-за собственной нехватки способностей.

Хм, это можно назвать завистью слабого?

Я решил сменить тему, пока она не взорвалась.

— Как там Монмон?

— Может, потому что он магический зверь? Растет невероятно быстро. Но характер у него послушный.

И правда, он вырос в два раза больше, чем когда я его принес. Я кормлю его хорошими вещами, так что и форс от него исходит приличный. Я собирался разобраться с ним, если начнет бунтовать, но он оказался сообразительным и быстрым, так что проблем быть не должно.

[На самом деле он растет даже медленно. Кажется, он просто хочет, чтобы его любил хозяин-человек.]

Ёнъён сказал, что средняя скорость роста магических зверей выше, чем я думал.

— Похоже, он и слушается хорошо.

— Ага, слушается. Знаешь, что самое крутое? Когда я вывожу его на прогулку, другие животные даже пикнуть не смеют. Даже приближаться боятся. Очень удобно.

Все-таки магический зверь остается магическим зверем. Раз другие питомцы не смеют к нему приближаться.

Послушного зверя нужно поощрять. Может, попросить Ёнъёна найти остатки Эссенции божественного зверя и скормить Монмону?

[Мечтать не вредно.]

Неужели тебе жалко для партнера?

[Я больше всего боюсь того, что ты получишь еще больше силы. С чего бы мне тебе что-то отдавать?]

Отказывает, даже не раздумывая. Ну и бессердечный же ты тип.

Если Монмон вырастет, тебе же будет легче, почему не хочешь?

[Нет, не хочу.]

Не ведется.

Надо будет выждать момент и попробовать уговорить еще раз.

— Я пойду отдохну, не беспокой меня.

— Отдыхай.

Надо поспать, а потом узнать, как там дела у Вэй Хао.

* * *

— Вот почему господин Чхве Джунхо говорил именно так.

Ли Сехи доверяет информации, которую передает Чхве Джунхо. Он передавал информацию в чистом, необработанном виде, а Ли Сехи старалась смотреть на нее максимально объективно, не примешивая личное мнение.

В итоге это принесло огромный успех, выведя группу «Синсон» и гильдию «Синсон» на первое место в рейтинге корпораций и гильдий Южной Кореи.

Она не пропустила мимо ушей и разговор о контактах с Китаем. Умение ухватиться за возможность — естественная черта для торговца. Нужно держать ухо востро, собирать информацию и направлять ситуацию в выгодное для себя русло.

Чхве Джунхо ясно дал понять, что в Китае будет неспокойно, и с того момента Ли Сехи начала собирать информацию через своих агентов в Китае.

И вскоре на радары попало несколько скрываемых фактов.

Началось с провинции Ляонин, затем зашевелились три северо-восточные провинции и провинции, где проживают этнические меньшинства.

К этому добавились и некоторые регионы, отчужденные от центральной власти.

Это не было вызвано вторжением магических зверей или атакой злодеев. Это были действия, направленные против центра.

И в центре всего этого стоял Вэй Хао.

Ли Сехи вспомнила точку соприкосновения Чхве Джунхо и Вэй Хао, сопоставила различные обстоятельства и обрела уверенность.

— Слухи о сверхчеловеке Вэй Хао оказались правдой.

Когда-то ходили разговоры, что Вэй Хао не ханец, поэтому его лояльность вызывала сомнения. Партийный чиновник, сомневавшийся в нем, подготовил средство контроля даже над сверхчеловеком и применил его к Вэй Хао.

Говорят, что одним из тех, кто выступил против, был Чжан Уюань.

Тогда она считала это беспочвенными слухами, но теперь подумала, что это вполне могло быть правдой.

Что, если Вэй Хао был под контролем этого средства, а встретив Чхве Джунхо, избавился от него?

Все обстоятельства, вызывавшие вопросы, идеально сложились в одну картину.

Вэй Хао не был ханцем и выбрал Ли Чжэньхо, представителя этнического меньшинства, которого притесняли, в качестве партнера для переворота.

Эти силы разбросаны повсюду, но если они объединятся, с ними нельзя будет не считаться.

Получив подтверждение, Ли Сехи вызвала Ли Ёнтхана.

— Организуйте встречу с представителем провинции Ляонин.

Сейчас им как воздух нужна сила, чтобы противостоять центру. Она была уверена, что они сразу откликнутся на предложение.

Ее ожидания оправдались.

На следующий день человек, представившийся доверенным лицом Ли Чжэньхо, тайно посетил штаб-квартиру группы «Синсон.»

Закончив расследование на основе сопоставленных за день фактов, Ли Сехи полностью разобралась в ситуации внутри Китая.

— Сейчас у вас непростая ситуация, верно? Вам потребуется много подготовки. Ведь центральная власть обладает огромной силой.

— …

Лицо мужчины напряглось.

Ли Сехи улыбнулась, чтобы успокоить его.

— Не волнуйтесь. Я пригласила вас, чтобы помочь. Вы ведь знаете, что мы в тесных отношениях с господином Чхве Джунхо?

— Да.

— Господин Чхве Джунхо дал нам намек: если можем помочь господину Вэй Хао, то стоит помочь. Мы подумали, чем можем быть полезны. Очевидно, что самое необходимое сейчас — это оружие, верно?

— Именно так.

— У нас есть запас серии «Большой взрыв.» Если провинция Ляонин сделает запрос, мы готовы продать.

— Вы серьезно?

Лицо мужчины, до этого сохранявшего бесстрастие, просияло. Серия «Большой взрыв» была самым эффективным снаряжением, которое сейчас использовали пробужденные. Их было не достать, а из-за ухудшения отношений с Китаем разрыв в военной мощи стал критическим.

Это был способ преодолеть отставание, как в качестве, так и в количестве.

— Да. Кроме того, у нас много запасов военного снаряжения. Мы можем достать всё, что пожелаете. Мы многое подготовили для похода на север.

Ли Сехи одарила его лучезарной улыбкой.

— Но только по предоплате.

— …

— Если у вас достаточно средств, мы предоставим всё, что нужно. Вам трудно? Если невозможно, то ничего не поделаешь. У нас есть кому продать и помимо вас.

Нетрудно было догадаться, о ком идет речь.

Лицо мужчины побледнело. Если так пойдет, оружие уйдет другим.

Нужно выгрести всё до копейки, залезть в долги, но выкупить всё.

— Это возможно. Мы сделаем всё возможное. Мы всё выкупим.

— Тогда перейдем к предметным переговорам?

Ли Сехи показала количество товаров, доступных для продажи, и мужчина, увидев, что денег не хватает, чуть ли не взмолился.

В итоге они составили контракт, по которому в качестве оплаты принимались различные материальные ценности и права, а остаток суммы должен был быть выплачен, как только появятся средства.

— Вы отлично поработали. Когда всё получится, вы займете высокий пост.

— Спасибо. Я не забуду этой милости.

— Не стоит благодарности.

Ли Сехи улыбнулась самой доброжелательной улыбкой.

Выжимать кошельки из отчаявшихся клиентов и при этом получать слова благодарности — фирменный стиль Ли Сехи.

Завершив переговоры с людьми Вэй Хао, Ли Сехи с довольной улыбкой посмотрела на заработанные деньги, а затем стерла улыбку с лица.

— Нет причин отказываться от возможности заработать еще больше.

Пробормотав это, она через Ли Ёнтхана назначила встречу с послом Китая.

Чего же хочет Чхве Джунхо?

Если бы он был в близких отношениях с Вэй Хао, он бы с самого начала попросил помочь ему. Но фразы «по ситуации» и «можно будет повеселиться» дали понять, что это не просто взаимовыгодные отношения.

Значит, нужно поддерживать сторону Вэй Хао, но при этом создать структуру, позволяющую извлекать выгоду как можно дольше.

А раз так, нет причин ограничиваться только одной стороной.

Как только она намекнула на готовность продать оружие, посол Китая тайно прибыл в штаб-квартиру группы «Синсон» менее чем через час.

В отличие от прошлого раза, он был явно взволнован и буквально умолял Ли Сехи.

— Это правда, что вы можете продать серию «Большой взрыв»?

— Да.

— Спасибо!

Посол Китая просиял, но Ли Сехи сделала слегка озадаченное лицо.

— Ох, но как же мне неловко…

— В чем дело?

— Запасы качественного товара по-прежнему ограничены.

Лицо посла исказилось.

— Тогда что означали ваши слова о продаже?

— Я бы с радостью отдала идеальный товар, но это сложно, да и я слышала, что ситуация внутри Китая сейчас не из лучших.

— …Откуда вы об этом знаете?

— Вы наш важный партнер. Мы всегда держим руку на пульсе.

— …

Ли Сехи улыбнулась, а посол напрягся.

— Так что вы хотите сказать?

— У нас есть товары, которые не идеальны, но могут сработать несколько раз.

Проще говоря, это был брак. Нельзя было выставлять такое на продажу клиентам, но свою разрушительную силу они могли проявить пару раз.

Однако они были эффективны против магических зверей.

И, разумеется, отлично подходили для убийства людей.

— Обычно мы такое не продаем, но если ситуация критическая, я готова пойти навстречу.

— Вы хотите продать нам этот брак за деньги?

— Они недолговечны, но свою мощь проявят. Я вижу, что правительство Китая в затруднительном положении, поэтому и предлагаю такой выход. Или вы отказываетесь?

— …

На лице посла отразилась борьба. Из центра пришел приказ обеспечить серию «Большой взрыв» любой ценой. Если нельзя достать нормальный товар, придется брать бракованный.

Ли Сехи знала об этом и сделала такое предложение.

Цугцванг.

Он не мог сорвать сделку, если хотел в будущем покупать нормальный товар.

Смирившись, посол принял предложение Ли Сехи.

— Хорошо. Мы купим.

— Благодарю за мудрое решение.

— Надеюсь, это решение действительно мудрое.

— Это мудрое решение. Специально для вас сделаю скидку и отдам всё за полцены.

— Бракованный товар за полцены?

— Да.

Лицо посла снова исказилось.

— Это слишком дорого.

— Разве? Мне показалось, цена вполне адекватная.

Ли Сехи с невинным видом склонила голову набок.

Всё это было игрой.

Посол с трудом сдерживал кипящую внутри ярость.

— Прошу, снизьте цену.

— Поторгуемся?

Некоторое время между послом и Ли Сехи шла напряженная борьба. В итоге они договорились о покупке бракованной серии «Большой взрыв» за 35% от стоимости.

Взамен оплата должна была производиться не в юанях, а в ядрах и останках магических зверей по международным рыночным ценам.

Посол до последнего настаивал на юанях, но Ли Сехи даже слушать его не стала.

В конце концов, переговоры завершились только после того, как он пообещал оплату натурой.

— Хорошо заработали.

Завершив сделку, Ли Сехи с легким сердцем потянулась. Увидев ошарашенного Ли Ёнтхана, она вопросительно посмотрела на него.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Не думал, что своими глазами увижу «торговца смертью.»

— С чего вдруг «торговец смертью»? Где вы видели такого симпатичного торговца смертью?

Она слегка вскинула подбородок и закинула ногу на ногу.

Любой мужчина невольно засмотрелся бы, но Ли Ёнтхана это скорее пугало.

— Оттого, что вы симпатичная, становится еще страшнее.

Ли Ёнтхан дрожал всем телом. Немало людей попалось на это лицо и лишилось всего. А только что Китай был обчищен с обеих сторон.

— Это еще не всё. Заместитель, у вас есть еще работа.

— Какая?

— Нужно провести идеальную зачистку, чтобы не было лишнего шума.

— Зачистку?

— Найдите судно, которое скоро пойдет на списание.

— Зачем это…?

Ли Ёнтхан озадаченно посмотрел на нее.

— Сделаем вид, что груз на судне был захвачен.

Ли Сехи продала товар обеим враждующим сторонам и создала себе путь к отступлению.

А через несколько дней…

У восточного побережья было захвачено судно. Груз серии «Большой взрыв» беспрепятственно перекочевал к людям Вэй Хао.

* * *

— Вот сумма к расчету за следующий месяц.

Ли Сехи с уверенным видом доложила Чхве Джунхо.

Он, обычно невозмутимый, взглянул на сумму в отчете и сменил выражение лица на удивленное.

Глядя на него, она почувствовала, как нервное напряжение от переговоров улетучивается.

Сделка принесла поистине астрономическую прибыль.

— Как?

— Вытрясти кошелек из того, кто в отчаянии, — проще простого.

— …

Чхве Джунхо не отрывал взгляда от отчета.

Сумма была огромной, но реакция была необычной.

Ли Сехи озадаченно посмотрела на него.

— Есть какие-то проблемы?

— Нет, ничего такого.

— Тогда…?

— Я думал о том, что хочу купить.

— Что? Господин Джунхо, вы хотите что-то купить?

Ли Сехи была удивлена сильнее, чем когда-либо за последнее время.

Чхве Джунхо, который глазом не моргнул, когда речь шла о триллионах вон?

— Разве это так удивительно?

— Конечно! Что именно?

— …

— Ой, если это секрет, можете не говорить.

— Нет, просто я думал о самом необходимом.

— О чем же?

Что же разожгло покупательский аппетит Чхве Джунхо?

Сердце невольно забилось чаще.

— Ракеты и военные корабли.

— …Что?

— Особенно ракеты, хочу купить разных видов, но продавец не продает.

— …

Глядя на расстроенного Чхве Джунхо, Ли Сехи лишилась дара речи.

Она превращала кровь и пот китайцев в ракеты и военные корабли.

Но если Чхве Джунхо чего-то хочет, она с радостью приложит все усилия.

— Может, при следующей поставке возьмем оплату ракетами?

— Это возможно?

— Конечно. Может, они даже обрадуются? Только скажите.

Ли Сехи дала твердое обещание.