Чон Джухо сейчас вполне доволен тем, что присоединился к команде Чхве Джунхо.

Пусть это была компания без штата и четкой структуры, но само присутствие Чхве Джунхо придавало ей авторитет, с которым не сравнится ни одна другая организация, а Чин Седжон, закрепившая за собой имидж «эксперта по айдолам» и создающая самые невероятные образы, стала новой восходящей звездой.

Его работа здесь заключалась в урегулировании конфликтов с правительственными ведомствами.

На первый взгляд это казалось сложным, но на деле сводилось к тому, чтобы выслушать позиции сторон и найти компромисс, опираясь на старые связи.

Для кого-то это была непосильная задача, но для самого Чон Джухо — проще простого.

Особенно когда удавалось выступить с позиции силы перед тем, кто всю жизнь был его коллегой и соперником, он понимал, что решение работать с Чхве Джунхо было верным.

— Если бы не я, вы бы все уже погибли.

— …

Ём Гичхоль, не найдясь с ответом, лишь сердито закусил губу и тяжело вздохнул.

Глядя на это, Чон Джухо усмехнулся. Видеть, как его заклятый враг теряет самообладание, было истинным удовольствием.

— Забрались на вершину, и чутье притупилось, директор Ём?

— Если пришел меня дразнить, то уходи.

— Ой, ну что ты, я ведь пришел сюда, чтобы убедить нашего сверхчеловека Чхве Джунхо и наладить диалог, разве нет?

— И поэтому ты решил позволить всем передохнуть?

— Вовсе нет. Просто хочется, чтобы те, кто просит о помощи, были чуточку вежливее.

Иными словами, просящий должен проявлять больше искренности.

Лицо Ём Гичхоля исказилось от злости.

— Надо было остановить тебя любой ценой, когда ты сказал, что переходишь в команду Чхве Джунхо…

— А кто это был, кто просил меня вернуться в строй, когда я собирался уехать в деревню?

— …

— Хе-хе.

Вдоволь поиздевавшись над Ём Гичхолем, Чон Джухо решил, что с него хватит, иначе тот мог взорваться, и перешел к делу.

— Я говорил это в шутку, но ты же понимаешь, что ситуация сейчас довольно серьезная?

— Понимаю. И не понимаю, как мы до этого докатились.

— На мой взгляд, проблема именно в Пак Гювоне.

— А ведь я думал, что он будет руководить спокойно и без происшествий.

— Точнее будет сказать, что проблема в людях вокруг него. И в том, что Пак Гювон позволил им собой манипулировать.

С этими словами Чон Джухо протянул Ём Гичхолю папку с документами, где была разобрана ситуация в Бюро внешних связей.

— Ты наверняка и сам проводил расследование, но перекрестная проверка не помешает, верно? Почитай.

— …

Ём Гичхоль начал читать. Чон Джухо наблюдал за ним и думал о том, что для управления организацией одних лишь личных способностей недостаточно.

Пак Гювон, возглавивший Бюро внешних связей, имел имидж добродушного лидера, пользующегося доверием подчиненных, но, не обладая выдающимися талантами, он делегировал огромные полномочия своим приближенным, которые были сильны в оперативной работе.

Именно здесь и крылась проблема.

Бюро внешних связей, будучи одним из трех ведомств, выполняло множество специальных задач, на которые выделялись особые фонды, и именно вокруг этих денег развернулась коррупция.

Спецоперации, подобные тем, что проводил Хан Санмин, требовали значительных затрат, и вполне вероятно, что информацию намеренно блокировали, чтобы обеспечить себе доступ к этим средствам.

Параллельно велась работа по стиранию следов Ём Гичхоля.

Иными словами, Ём Гичхоль оказался в ситуации, где все его достижения в Бюро внешних связей до перехода в Управление обороны национального фронта подвергались сомнению.

— В конечном счете, все упирается в деньги.

— Обычное дело для госслужащих-охотников.

— Как Чхве Джунхо хочет это решить?

— Ты ведь догадываешься, зачем спрашиваешь? Арест всех причастных и полная чистка Бюро внешних связей.

— Найти доказательства будет непросто.

— Ты думаешь, его это волнует? Даже без улик, если подозрения обоснованы, он будет действовать.

— …А что делать мне?

Раз уж Чхве Джунхо взялся за дело, никто его не остановит.

Ём Гичхоль понял, что даже то, что Чон Джухо пришел предупредить его заранее, было проявлением огромной любезности.

— Не думаю, что ты станешь выгораживать коррумпированных подчиненных, но постарайся не оказаться замешанным. Если не будешь вмешиваться, остальное решится само собой.

— Все так просто?

— Чхве Джунхо всегда был таким. Он умеет решать даже самые запутанные проблемы легко.

Это было возможно лишь благодаря его подавляющей силе. И в этот раз не нужно было усложнять: в Бюро внешних связей возникла проблема, и ее корень лежал в кадровых решениях Ём Гичхоля.

— …

Одна кадровая ошибка разрушила все, что строилось годами.

Стоит ли радоваться, что это обнаружилось до того, как рухнул фундамент? Видя, как успешно работает Национальное бюро охраны после его ухода, он понимал, что доказал лишь собственную некомпетентность по сравнению с Чон Джухо.

Вероятно, Чон Джухо беспокоился о том, что он не сможет остаться в стороне от этого хаоса, пытаясь защитить своих бывших подчиненных.

Оценив ситуацию холодным рассудком, он выразил благодарность.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Я просто сделал то, что должен был.

Ём Гичхоль покачал головой.

— Заняв это место, я понял: ты подходишь для него гораздо лучше, чем я.

— Ты что-то не то съел?

— Одно лишь умение иметь дело с Чхве Джунхо уже делает тебя достойным высокой оценки.

— Наш руководитель действительно нечто. Хе-хе.

Он посмеялся, но Чон Джухо прекрасно понимал, что чувствует Ём Гичхоль.

Это было бремя, вызванное присутствием существа, с которым невозможно справиться. Бомба, которая может взорваться в любой момент, не разбирая своих и чужих, — от одних мыслей об этом можно поседеть.

Именно поэтому он сам, ворча, все еще не ушел от Чхве Джунхо.

«Жалко его, конечно.»

И все же лучшей кандидатуры, чем Ём Гичхоль, не найти.

Если он будет испытывать еще больше стресса, то может и уволиться, так что придется взять на себя побольше работы.

*

* *

— …

Директор Бюро внешних связей Пак Гювон почувствовал, как к горлу подступает головокружение.

Узнав о запросе на сотрудничество от Национального бюро охраны, который был намеренно проигнорирован его подчиненными, а также о серии отчетов, связанных с черным агентом Хан Санмином и директором Ём Гичхолем, он понял, что ситуация вышла далеко за рамки ожидаемого.

И надо же было этому делу оказаться связанным с Чхве Джунхо!

Все начиналось как желание подставить Хан Санмина, а вылилось в нечто невообразимое.

С чего бы вообще Хан Санмин и Чхве Джунхо были знакомы?

С этого момента все и пошло наперекосяк.

— Итак, если вы натворили дел, то должны знать, как их исправить, верно?

У Пак Гювона было три доверенных лица: Ин Чхонхо из переговорной группы, Ким Юбэк из информационного отдела и Чон Гичхоль из ударной группы.

Все трое были элитой Бюро внешних связей и считались серыми кардиналами.

Пак Гювон знал, что его собственные способности уступают талантам этих людей, поэтому покупал их лояльность, предоставляя им особые привилегии.

— …

Однако на слова Пак Гювона они не ответили, лишь переглядываясь между собой.

— Почему молчите? Спровоцировали Чхве Джунхо и теперь у вас нет никакого плана? А? Ким Юбэк! Ты же говорил, что сможешь чисто убрать Хан Санмина?

Ким Юбэк, к которому обратились напрямую, опустил голову и ответил:

— Мы не знали, что у Чхве Джунхо и Хан Санмина есть точки соприкосновения.

— Ты сейчас серьезно?

— Директор Ём уничтожил всю предыдущую информацию, поэтому мы не могли этого знать. К тому же Хан Санмин — черный агент, у него полно операций, которые не задокументированы, поэтому отследить его было крайне сложно.

Это и стало началом всех проблем.

— Фух! Так какое решение?

— Даже если Чхве Джунхо ведет себя так, будто ему море по колено, неужели он посмеет нас тронуть? Думаю, можно все списать на недопонимание, возникшее из-за несогласованности действий во время операции.

— Именно так. Чхве Джунхо сейчас не владеет полной информацией. Если мы будем настаивать на этой версии, он не сможет ничего доказать, даже если у него есть сомнения.

— Вот как.

Когда Ин Чхонхо поддержал его, лицо Пак Гювона заметно расслабилось. Верно, такие накладки случаются часто из-за плохого обмена информацией между ведомствами.

Худшее еще не случилось.

Нужно просто настаивать на том, что это была мелкая ошибка. А дисциплинарное взыскание — это мелочи, которые можно пережить.

Мнения Пак Гювона и его приближенных совпали.

Молчавший до этого Чон Гичхоль сказал:

— А может, просто тихо убрать Хан Санмина?

— Ты думаешь, это возможно в нынешней ситуации?

— Вполне можно инсценировать это как разборки между организациями злодеев.

— Ты понимаешь, что если нас поймает Чхве Джунхо, мы все трупы?

— Поэтому и нужно сделать так, чтобы следов не осталось…

— Хватит.

Обычно он прислушивался к подчиненным, но в политических вопросах Пак Гювон был лучшим. Он интуитивно чувствовал, что ситуация гораздо опаснее, чем думают остальные, и что безрассудные действия могут привести к катастрофе.

Напротив, если не пойти на уступки, можно самому стать мишенью Чхве Джунхо.

— Вы ничего не предпринимайте и сидите тихо. Я сам свяжусь с директором Ёмом. Скажу, что произошла ошибка в процессе передачи информации, и это лишь досадное недоразумение. Возможно, последуют взыскания, но это лучший способ минимизировать ущерб. Имейте это в виду.

— …

Руководители групп недовольно кивнули. Пак Гювон, чувствуя тревогу из-за того, что аппетиты его приближенных выросли больше, чем он ожидал, решил, что нужно все уладить как можно скорее.

В таких случаях нужно показать, что ты готов пожертвовать собой, чтобы у других не было аргументов.

— Сейчас свяжусь с директором Ёмом, так что сидите смирно…

Он как раз достал смартфон, чтобы позвонить.

Бам!

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет вбежал бледный как полотно подчиненный.

— Директор!

— Что случилось?

— закричал Пак Гювон, глядя на ворвавшегося в самый ответственный момент сотрудника.

Но следующие слова заставили сердца всех присутствующих уйти в пятки.

— Чхве Джунхо! Сверхчеловек Чхве Джунхо здесь!

— Что? Зачем он здесь?

— Говорит, у него есть дело. И еще…

— И что еще?

— С ним пришел человек, который утверждает, что он черный агент нашего ведомства.

— …

Лицо Пак Гювона стало белее мела.

*

* *

Сначала я думал, что это лишь мелкое недоразумение между Национальным бюро охраны и Бюро внешних связей. Именно Хан Санмин помог мне во всем разобраться. Будучи черным агентом Бюро внешних связей, он, даже находясь в поле, прекрасно знал, что происходит в его организации.

Хан Санмин сказал, что недавние события — это происки Бюро внешних связей, пытавшихся использовать меня.

Я и сам чувствовал, что ситуация развивается как-то неестественно.

Поэтому я отправил Чон Джухо к Ём Гичхолю для проверки, а затем, перепроверив все в Национальном бюро охраны, понял, что слова Хан Санмина — чистая правда.

Изначально я собирался отправиться в Бюро внешних связей в одиночку. Но Хан Санмин, откуда-то узнав об этом, пришел и потребовал взять его с собой.

— Никто не знает Бюро внешних связей лучше меня.

Раз уж пострадавший хочет пойти со мной, ничего не поделаешь.

К тому же так будет проще отличить тех, кого стоит убить, от тех, кого можно оставить в живых.

— Ты ведь не собираешься убить их всех, правда?

— С чего бы?

Бюро внешних связей — важная опора для госслужащих-охотников. Нужно устранить только причастных, иначе, если перебить всех, возникнут проблемы, с которыми будет трудно справиться.

Хан Санмин сетовал, что после повышения Ём Гичхоля атмосфера в Бюро внешних связей изменилась.

Видя, как один человек может так изменить обстановку, я в очередной раз убедился, насколько хорош Чон Джухо. Он взял его на работу не за способности, а за человеческие качества, и, как оказалось, не прогадал.

Я сказал охваченному тревогой Хан Санмину:

— Если они пытались мной манипулировать, то должны знать, что сами могут оказаться под ударом.

— А-а.

Выражение лица Хан Санмина, которому бы радоваться, было каким-то странным.

Ну, даже если не вырезать всех, за короткое время расследования стало ясно, что проблемы исходят от директора Бюро внешних связей Пак Гювона и трех его приближенных руководителей групп.

Они так распоясались за последнее время, что расследование не потребовало особых усилий. Все было пропитано коррупцией, злоупотреблением властью и участием в различных сомнительных сделках.

Не ожидал, что найду сразу троих таких, как Ван Джуёль.

— …

Когда мы вошли в Бюро внешних связей, нас встретила холодная атмосфера. Если в Национальном бюро охраны было оживленно, то здесь веяло холодом.

Мы направились прямо в кабинет директора. Войдя внутрь, мы обнаружили, что все нужные люди в сборе.

Хан Санмин заскрипел зубами, но я не обратил на это внимания, не сводя глаз с Пак Гювона.

— Ч-чхве Джунхо, сверхчеловек.

— Директор Пак Гювон? Рад встрече.

— П-Пак Гювон, к вашим услугам. Мы виделись в Чхонвадэ.

— Чхве Джунхо. Вы ведь знаете, зачем я пришел?

— Конечно. Мне очень жаль, что произошел этот инцидент.

При этом он украдкой поглядывал на меня.

Как по мне, ответ так себе.

— И это все?

— …Конфликты из-за плохого обмена информацией — довольно частое явление.

Даже обливаясь холодным потом, он продолжал отпираться.

Видно, решил, что сможет выкрутиться этими словами. Я повидал немало таких типов.

[Он врет, да?]

Ёнъён думает так же.

Вместо того чтобы слушать Пак Гювона дальше, я решил подойти ближе.

— Ох!

Испуганный тип попытался увернуться, но моя нога оказалась быстрее и врезалась ему в голень.

Хрясь!

— А-а-а-а!

С переломанными ногами он рухнул на колени и закричал от боли.

— Если виноват, надо извиняться, а не языком молоть, понял?

А, впрочем, даже если бы он извинился, я бы все равно приложил руку.

Оставив корчащегося от боли Пак Гювона, я посмотрел на его приближенных и сказал:

— Можете сопротивляться, если хотите.

Самый простой способ решить ситуацию — это, конечно, промывка мозгов. Но они все-таки госслужащие-охотники, так что не буду спешить, применю, если начнут упрямиться.

— …

Встретившись со мной взглядом, они подняли руки, показывая, что не намерены сопротивляться.

Как-то даже скучно.