«……»

Он молчал, словно у него исчез рот. Странно. Когда я видел его в Японии, у него были отрублены конечности, но челюсть была на месте. Неужели он подхватил какую-то немоту?

Обычно в таких случаях молчание означает одно из двух.

Либо он действительно немой, либо ему есть что скрывать.

Раз он сверхчеловек, первый вариант отпадает. А если он не хочет открывать рот, придётся сделать это силой.

— Говорю в последний раз. Зачем ты припёрся сюда? Если не ответишь — убью.

«……»

Раз он сам выбрал наказание, что ж, поделать нечего.

Когда я поднял руку, чтобы покончить с ним, он, видимо, закончил размышления и открыл рот.

Разумеется, я ничего не понял.

— Ты по-корейски не понимаешь?

— …Немного понимаю.

— Тогда говори по-корейски.

Ишь, решил тут хитрить. Тот, кто до этого молчал, уставился на меня, тяжело вздохнул и сел на относительно целый диван напротив.

— Зачем ты приехал сюда из Японии?

— Получил задание.

— Какое задание?

— Секретно.

— Почему секретно?

— С какой стати я должен тебе это говорить?

Дерзкий какой.

— Вообще-то, это я сохранил тебе жизнь, не слишком ли ты наглеешь?

— Ты называешь «сохранением жизни» то, что отрубил мне конечности и бросил умирать?

[Ты правда так сделал?]

Что тебя так удивляет, Ёнъён?

[Удивительно, что ты вообще кого-то пощадил.]

Это был небольшой акт милосердия в тот момент.

[По его меркам, это и правда было спасение, нет?]

Жаль, что он не слышит ответа Ёнъёна.

Мир сошёл с ума именно из-за таких вещей.

Если делаешь добро, человек должен принять его с благодарностью, но они забывают об этом и живут дальше.

— Главное, что выжил, нет? Благодаря мне ты смог вернуться, даже после того как ушёл в Лигу.

«……»

Накаяма открыто выразил своё недовольство. Видимо, возразить на мои факты нечего.

Я спросил снова:

— Так что за задание у тебя было?

— …Я пришёл, потому что сказали, что здесь есть секретный метод защиты от даров ментального типа.

— Есть такой метод?

— Премьер-министр сказал, что он существует, вот я и пришёл.

— Вот как.

Судя по лицу Накаямы, он не лжёт. Значит, одно из двух: либо существует секретный метод защиты от ментальных даров, о котором я не знаю, либо премьер-министр Японии его обманул.

Система воспитания ассимиляции — это метод промывки мозгов пробуждённым, позволяющий управлять ими как группой. Учитывая, что Накаяма предал Японию и ушёл в Лигу, а также его бунтарский характер, нетрудно догадаться, в чём тут дело.

Ведь стремление надеть ошейник на пробуждённых — это в природе власть имущих.

Я сам через это столько раз проходил, что знаю наверняка.

— Похоже, тебя обманули.

— Что?

— Премьер-министр тебя обманул.

— Чушь! Лучше скажи, что не хочешь отдавать секретный метод. До каких пор ты собираешься меня оскорблять!

— С чего бы мне тебя оскорблять?

[Ты его сейчас вовсю оскорбляешь, вообще-то.]

Понятия не имею, что именно в моих словах является оскорблением. Наоборот, я пытаюсь уберечь того, кого называют талантом Японии, от ещё большей глупости.

Я открыл правду этому бедному мотыльку, летящему на огонь.

— То, что здесь есть — это не защита от ментальных даров, а метод промывки мозгов пробуждённым. Я только что сам это видел. Если не веришь, посмотри через пару дней корейские новости.

«……»

Его лицо, меняющееся с каждым моим словом, было просто великолепно. В конце концов, оно исказилось от ужаса.

Вид у него был такой, будто он этого совсем не ожидал. Ну конечно, японское правительство хотело надеть ошейник на Накаяму, который мог предать их в любой момент. Но вот незадача: желаемого они не получили, а Накаяма узнал правду.

[Ты правда злой.]

Злой? Это естественный совет в рамках конкуренции между соседними странами. Мы оба сверхлюди, работающие в одной сфере, я же не могу просто смотреть, как он становится собакой на поводке у правительства, верно?

Будем считать это проявлением профессиональной солидарности.

— Что теперь будешь делать?

— Вернусь обратно.

Раз я встал у него на пути, сделать он больше ничего не сможет. Теперь, когда он знает правду, его больше не будут использовать впустую.

Но для профилактики надо сделать прививку.

— Да, кстати. В Лигу не суйся. В следующий раз я не буду таким добрым и не ограничусь конечностями — просто размозжу тебе голову.

«……»

— Ты ведь не выживешь, если тебе размозжат голову, верно?

— Чёрт!

Выругавшись, Накаяма растворился в воздухе, и его силуэт исчез.

Мог бы хоть ответить.

[Как можно выжить с размозжённой головой?]

Может, есть какой-нибудь дар, позволяющий выжить даже после такого?

В любом случае, теперь он не пойдёт в Лигу, а будет разбираться со своими внутри.

Я предотвратил переход нормального сверхчеловека в Лигу. Решил оставить это своим личным удовлетворением, о котором никто не узнает. Наверное, это и значит быть невоспетым героем.

[Разве ты не просто злодей?]

Ёнъён, между злодеем и невоспетым героем, о которых ты говоришь, огромная разница.

[Как ни посмотри, ты похож на злодея…….]

Я проигнорировал слова Ёнъёна и вызвал оперативников Бюро внешних связей, чтобы они занялись уборкой.

*

* *

Скандал с торговлей людьми в секте, который разоблачил Чин Ёнхо и раздула Ко Йеджин, с невероятной скоростью охватил всю Южную Корею.

Особенно промывка мозгов пробуждённым, скрытая за этим фасадом, вызвала огромный резонанс среди самих пробуждённых.

Пробуждённые — это люди, вооружённые сверхспособностями, называемыми дарами, которые считаются даром богов, и использующие новую силу — энергию Форс, дающую им физические возможности, превосходящие способности обычных людей.

Они долгое время подвергались угнетению, и пролилось немало крови, прежде чем их признали в обществе. Невидимый конфликт между пробуждёнными и обычными людьми был временно сглажен, но стычки между теми, кто хотел свободы, и теми, кто хотел ограничений, происходили постоянно.

И вот промывка мозгов пробуждённым, спровоцированная сектой, заставила их гнев вырваться наружу.

Тут же начались акции протеста с осуждением политических кругов, посыпались требования о создании специальной следственной группы для выяснения истины.

Тем временем политическая арена погрузилась в хаос. Оказалось, что немало политиков были причастны к этому делу, к тому же всё это сопровождалось лоббированием со стороны корпораций, которые стояли за ними.

Когда предпринимались попытки замять дело с помощью различных манипуляций в СМИ, произошло событие, которое свело всё на нет.

Президент лично вмешался в ситуацию.

— Пробуждённые — это авангард национальной безопасности. Я инициирую создание специальной следственной группы, чтобы их права не были ущемлены.

Воля президента, контролирующего правящую партию, была волей самой партии. Несмотря на яростное сопротивление внутри, специальная следственная группа была одобрена, и началось формирование команды.

Оппозиционная партия, которая была меньше замешана в этом, активно сотрудничала, и впервые за долгое время сложилась картина взаимодействия между правящей и оппозиционной партиями.

Острие этого меча было направлено не только на деловые круги, но и на саму правящую партию.

Из-за этого политическая арена буквально превратилась в поле битвы. Большинство экспертов сходились во мнении, что непонятно, зачем было намеренно бить по правящей партии, когда при текущем раскладе можно было легко выиграть следующие президентские выборы.

Впрочем, это тоже можно считать одной из функций демократии.

Кто-то может увидеть в этом стремление к справедливости, невзирая на лица, а кто-то — попытку избавиться от помех внутри своего же лагеря.

Дело не в том, что правильно, а в том, что все эти факторы тесно переплетены.

Чхон Мёнгук с самого начала и до конца этого дела брал с собой Ян Джухёка.

— Офицер Ян.

— Да!

— Что ты думаешь о происходящем?

Чхон Мёнгук спросил это в надежде, что Ян Джухёк, увидев, как нормально функционирует демократическое общество, откажется от радикализма.

— Это разочаровывает.

— Разочаровывает?

— Да.

— Что именно?

— С самого процесса одобрения и формирования специальной следственной группы было слишком много сложных ходов. Среди них точно есть преступники, но им же дали в руки меч правосудия — я считаю это крайне несправедливым. Если бы это дело поручили сверхчеловеку Чхве Джунхо, всё было бы закончено за один день. …Глава бюро?

Ян Джухёк, увидев недовольное лицо Чхон Мёнгука, озадаченно посмотрел на него.

«……»

Чхон Мёнгук был по-своему серьёзен.

А ведь он питал хоть какую-то надежду.

Увидев, что мысли Ян Джухёка не изменились, Чхон Мёнгук принял твёрдое решение. Если оставить всё как есть, этот многообещающий талант пойдёт по кривой дорожке.

Только тогда он осознал, насколько опасное решение собирался принять, когда хотел оставить Чхве Джунхо на попечение Ян Джухёка и уйти в отставку. А что, если бы он сосредоточился на уходе и просто исчез?

За короткое время он настолько пропитался влиянием Чхве Джунхо. Если бы он пропитался ещё больше и полностью перенял его идеологию… от одной этой мысли становилось жутко.

В любом деле полумеры опаснее всего.

«Нет.»

Чхве Джунхо опасен не потому, что он делает всё наполовину, а потому, что само его существование — катастрофа. Контролировать его невозможно, разве не поэтому он был вынужден принять решение баллотироваться в президенты?

И Чхве Джунхо, перешедший черту, опасен, и Ян Джухёк, действующий наполовину, тоже опасен.

Тогда выход один.

— Я собираюсь встретиться со сверхчеловеком Чхве Джунхо, чтобы доложить об этом деле. Как насчёт того, чтобы пойти со мной, офицер Ян?

— Я не против.

— Тогда пойдём вместе.

Он решил лечить яд ещё более сильным ядом.

*

* *

Ян Джухёк восхищается Чхве Джунхо. Его сила и методы решения проблем как нельзя лучше подходили этому миру, где пробуждённые, обладающие силой, пользуются уважением.

Он сам хотел стать таким, как он. Поэтому, чтобы наблюдать за ним вблизи, он отверг предложение отца и пришёл работать в Чхонвадэ.

До сих пор он считал, что это решение было верным. Его решительные действия и то, как он восстанавливает порядок собственной силой — это привилегия сильного, и ему казалось, что он видит направление, к которому должен стремиться.

Он хотел стать сильнее. И хотел стать таким же крутым, как он. Чхве Джунхо, который был лишь на несколько лет старше, был для Ян Джухёка идеалом и ролевой моделью.

Он прекрасно знал, что Чхон Мёнгук беспокоится о нём. Но, глядя на Чхве Джунхо, который добился успеха своим путём, Ян Джухёк не считал, что тот ошибается.

Он пошёл за Чхон Мёнгуком, потому что хотел узнать мнение Чхве Джунхо о специальной следственной группе.

Однако, когда они на мгновение отошли в сторону и Чхве Джунхо с Чхон Мёнгуком о чём-то поговорили, он почувствовал, что атмосфера изменилась не к лучшему.

Подошедший Чхве Джунхо с многозначительным взглядом окинул его с ног до головы и сказал:

— Значит, вы хотите, чтобы я изменил мысли этого парня.

— Кроме вас, сверхчеловек Чхве Джунхо, мне не к кому было обратиться.

«……»

Только тогда Ян Джухёк понял, зачем они сюда пришли. Чхон Мёнгук, который открыто беспокоился о нём, глядя на него, рассказал Чхве Джунхо о его мыслях. С самого начала никто не собирался говорить о специальной следственной группе.

Проблема была в реакции Чхве Джунхо.

— Вы хорошо сделали, что пришли. Я терпеть не могу, когда кто-то думает так же, как я.

Неужели это ненависть к себе подобным?

Возможно. Если кто-то похож на тебя, это само по себе может вызывать неприятные чувства.

Но слова, слетевшие с уст Чхве Джунхо, были совсем другими.

— Куда ты лезешь со своим мышлением сильного, если сам слаб?

— Что?

— Ты не осознаёшь своего места.

Затем он кивнул в сторону тренировочной площадки.

— Иди за мной. Сегодня я покажу тебе, насколько ошибочны твои мысли.

— Иди.

В итоге Ян Джухёк был вынужден войти на тренировочную площадку. Берсерк, находившийся внутри, с интересом наблюдал за происходящим, почувствовав неладное.

— Бери оружие.

Сказал Чхве Джунхо, поднимая тренировочный деревянный меч. У него не было лезвия, но в его руках он превращался в самое опасное оружие в мире.

«……»

Не успев приспособиться к резко изменившейся атмосфере, он замешкался, и Чхве Джунхо, не колеблясь, взмахнул мечом.

Хрясь!

— А-а-а-а!

Ян Джухёк закричал от удара, словно его плечо оторвалось от тела.

Чхве Джунхо продолжил наносить удары ногами по катящемуся по полу парню. Он рефлекторно перекатился и чудом избежал прямого попадания, но стоило ему слегка коснуться кончика ноги, как ужасающая волна Мины пронзила всё его тело.

Жуткая боль, от которой кости и мышцы начали жить своей жизнью, распространилась по всему телу.

— У-у-у!

Ян Джухёк, который с опозданием выхватил меч, даже не осознавая, что держит настоящий, был сметён деревянным мечом Чхве Джунхо и избит до полусмерти.

В голове всё поплыло. Даже не помышляя об ответном ударе и пытаясь лишь уклониться, он, несмотря на все усилия, не мог выйти из зоны влияния Чхве Джунхо.

Словно боксёрская груша, которая возвращается на место, как бы далеко её ни отбросили, он был жестоко избит Чхве Джунхо.

Бах!

— Кха!

От удара в солнечное сплетение дыхание перехватило, и изо рта потекла слюна. Чхве Джунхо сказал Ян Джухёку, который, пошатываясь, с трудом удерживал равновесие:

— Знаешь, почему я решил исправить твои мысли?

Ян Джухёк вспомнил слова Чхве Джунхо.

— По-потому что у меня нет силы, но я придерживаюсь опасных взглядов?

— Нет.

— Тогда…….

— Ответ должен найти ты сам. Я должен тебе его давать?

Самое важное для слабого — осознавать своё место.

Только тогда Ян Джухёк понял. Он восхищался Чхве Джунхо и хотел подражать его мыслям, но у него даже не было на это права. Чхве Джунхо может действовать как хочет по отношению к любому сильному, а он — нет. В мире бесчисленное множество людей сильнее его, и они могут лишить его жизни в любой момент, как муравья.

— …Я нашёл ответ.

— Говори.

— Я буду вести себя сдержанно, пока не обрету силу.

— Правильный ответ.

Услышав это, Ян Джухёк потерял сознание. Он был в таком состоянии, что на всём теле не осталось ни одного живого места.

«……»

Чхве Джунхо бесстрастно посмотрел на него, достал восстанавливающее средство, побрызгал на него и повернулся к Чхон Мёнгуку.

— Обучение окончено.

«……»

Он надеялся, что тот исправит опасные мысли, а он сказал вести себя сдержанно, пока не появится сила?

Чхон Мёнгук схватился за голову от накатившей головной боли.