— Не откажусь.

Прежде чем Святая успела ответить, моя рука сжала её сердце. Кончики пальцев ощутили холод. Я держал в руках бесчисленное множество сердец, но такой ледяной холод чувствовал впервые.

До этого момента сердце всегда было символом жизни. Его мощный ритм означал движение жизненной энергии, и когда этот поток прерывался, обрывалась и нить жизни.

Но с сердцем Святой всё было иначе.

От него исходил холод, который не казался человеческим. А внутри него слышался странный, пугающий шёпот. Неужели это и есть след «Самопровозглашённого бога»?

Я, не обращая внимания на это, густо испачкал руку кровью из её сердца. Когда решил, что этого достаточно, отпустил орган и вытащил руку. Святая смотрела на меня, побледнев до белизны.

— Вы и правда очень радикальны.

— Раз уж зашла речь, решил сразу с этим покончить.

— Если действовать так внезапно, можно и до смерти напугать.

— От этого не умирают.

Она недооценивает человеческую живучесть.

Я залил рану Святой восстанавливающим средством, а окровавленную руку поднёс ко рту.

Как только я попробовал кровь, начала поступать информация о даре.

Однако то, что предстало перед моим взором, отличалось от обычных даров.

— Это…

Обычно информация о даре, запечатлённая в крови, была чёткой. Было ясно, какой это дар и как он существует, поэтому при извлечении можно было точно скопировать нужные данные.

Но дар, запечатлённый в крови Святой, имел иную форму. Всё было размыто. Словно окутанный туманом, он не обретал чётких очертаний, оставляя лишь призрачные следы.

Это была иная структура, отличная от даров обычных пробуждённых. От неё исходило неприятное ощущение. Я счёл это присутствием «Самопровозглашённого бога.» Это раздражало мои нервы.

Я сосредоточился, чтобы не упустить информацию о даре, и принялся определять его тип.

«Неужели из-за этой божественности?»

Святая сказала, что дар ей даровал тот бог. Это означало, что дар не был создан ею самостоятельно, а имел структуру, позволяющую божественной воле в любой момент добавить что-то новое.

Поняв, что в основе лежит божественность, я смог быстрее считать и другие структуры.

У Святой было два дара.

Божественное исцеление и Божественная ковка.

Один давал подавляющую способность к восстановлению, другой — максимизировал мощь атак за счёт усиления божественной силы.

Дар «Ковка» мне был хорошо знаком. Название простое, но этот дар усиливает мощь форса пользователя, позволяя поднять качество атак на несколько уровней в зависимости от мастерства.

Если использовать это, возможно, удастся нанести урон магическому зверю уровня «плюс-плюс» и Божественному зверю.

Я как раз жалел, что не смог пробить шкуру Чхонмагапгви и был вынужден атаковать только голову, так что нашёл именно то, что мне было нужно.

Божественное исцеление, не уступающее Сверхрегенерации, тоже было заманчивым, но, будучи основанным на божественной силе, получить его я не мог. Значит, нужно копировать Божественную ковку, но поскольку форма этого дара отличается от обычной, извлекать его нужно, разделив божественность и ковку.

«Смогу ли я превратить Божественную ковку в Силовую ковку?»

Это превзойдёт мою прежнюю Силовую ковку, и Силовая ковка позволит максимизировать мощь любых атак.

Я сосредоточился на том, чтобы извлечь и забрать часть, связанную с ковкой, исключив божественность. Процесс отделения от божественной основы был трудным, но, собрав всю концентрацию, я начал понемногу переносить дар, словно распутывая клубок ниток.

Хлоп!

В какой-то момент ковка была полностью извлечена и перенесена.

Впервые сталкиваюсь с таким сложным процессом копирования дара. Я ощутил всю порочность существа, называющего себя Самопровозглашённым богом, которое наделило Святую этим даром.

[Ты в порядке?]

Я стоял неподвижно, чувствуя лёгкое оцепенение, когда Ёнъён подал голос.

— Да, всё в порядке.

— …Не верится, что это действительно возможно.

Святая, чья рана полностью затянулась, смотрела на меня с изумлением. Из-за Божественного исцеления? Ещё мгновение назад рана была, а теперь исчезла без следа.

Скорость восстановления не уступает Сверхрегенерации.

Жаль, что этот дар мне не достался, хотя он меня и привлекал.

— У тебя нет никаких изменений?

— Нет, никаких. Но вы правда в порядке?

— Никаких проблем.

— Удивительно.

— Что именно?

— То, как вы копируете дары, словно это пустяк.

Словно пустяк, как же.

Извлечённая ковка находилась в процессе превращения в Силовую ковку. Моя прежняя Силовая ковка, которой я владел раньше, накладывалась на неё, преобразуя дар.

Это значит, что даже если удалить дар, информация о нём остаётся. Удивительно. С другой стороны, если можно комбинировать извлечённые дары, то это может открыть новые горизонты.

Однако от Силовой ковки исходило странное ощущение.

Как бы сказать… признаков нет, но чувство, будто что-то есть? Остатки божественности? Было что-то, что трудно описать словами.

Надо будет проверить позже.

— Дар получил, спасибо.

— Тогда…?

— Будут хорошие новости.

— Благодарю.

Я кивнул и развернулся. Нужно сказать президенту, что я принимаю предложение Святой.

*

* *

Чхве Джунхо принял предложение.

Алессия, которая была до предела напряжена, почувствовала, как напряжение покидает её тело.

Бог, которому она служила, приказал устранить Чхве Джунхо, но для борьбы с магическими зверями уровня «плюс-плюс», которые могли появиться в любой момент, сила Чхве Джунхо была жизненно необходима.

Без него погибнет бесчисленное множество людей. А предотвращение этого нельзя назвать успехом.

Она выбрала мир, даже пойдя против воли своего бога.

Цена за это будет суровой.

Святая закрыла глаза, думая о грядущих последствиях.

Однако ожидаемой «божьей кары» не последовало.

— …Нет её?

Что же происходит?

Святая проверила ещё раз, но божьей кары не было.

Она пошла против воли бога, но почему?

Этот вопрос так и остался без ответа.

*

* *

Полученный мной дар Святой «Ковка» объединился с удалённой мной «Силовой ковкой» и превратился в «Силовую ковку.»

Я хотел вернуться домой и изучить Силовую ковку получше, но дар находился в процессе формирования, так что трогать его было нельзя.

Похоже, раз это дар самопровозглашённого бога, нужно дать ему время.

Кажется, здесь есть что-то ещё.

Решив подождать, на следующий день я отправился в Чхонвадэ, чтобы озвучить своё решение.

— Я принимаю предложение Святой.

— …!

— Почему вы так удивлены?

— Решение принято быстрее, чем я ожидал. Думал, вы будете тянуть дольше.

— Я получил аванс. К тому же, во время боя с Чхонмагапгви я понял, что мне не хватает некоторых навыков, так что планирую восполнить эти пробелы в предстоящих битвах.

Всё-таки для выявления моих слабых мест лучше всего подходят ожесточённые сражения.

В этом плане Чхонмагапгви — полезный парень, который помог мне осознать мои недостатки.

Если бы я не осознал это до встречи с Божественным зверем, мне бы не поздоровилось.

— Те, кто готовится к магическим зверям уровня «плюс-плюс», готовы к гибели, а вы говорите о восполнении пробелов… Мы словно живём в разных мирах.

— Мы живём в одном мире.

— Это лишь фигура речи. И всё же, до какой степени вы собираетесь стать сильнее?

Президент, похоже, смотрел на меня как на человека, который без конца жаждет силы.

Жажда силы есть, но никто не умеет сдерживаться так, как я. Раз уж Кровавый мастер родился из-за бездумного стремления к силе, я стараюсь соблюдать баланс.

— Собираюсь становиться сильнее до тех пор, пока это возможно.

— Понятно. Но моё желание — чтобы в нашей стране не появлялись магические звери уровня «плюс-плюс.»

Тоже верно.

В самом деле, если вспомнить ущерб, нанесённый Китаю магическим зверем уровня «плюс-плюс», другим странам остаётся лишь молиться, чтобы они не появились.

— Я согласен с вами, господин президент.

— Благодарю.

— Но взамен хотелось бы получить всё, что только можно.

— Приму к сведению.

— А, и ещё… можно ли объявить, что я помогаю ради мира во всём мире?

Теперь и я выступаю за мир во всём мире!

Какой огромный прогресс для бывшего злейшего злодея.

— …

— Нельзя?

— В принципе, можно.

— …Отменяю.

Просто хотел попробовать.

Реакция оказалась намного хуже, чем я ожидал, поэтому сразу отказался от идеи.

*

* *

— Что за бред ты несёшь?

Реакция Франца на мой ответ была бурной. Не понимаю, почему этот старик такой колючий, даже добившись своего. Неужели он так расстроился из-за того, что не справился с Берсерком?

— Почему?

— Ты — за мир во всём мире? Ты сам-то понимаешь, как это звучит?

— Но ведь это правда ради мира во всём мире.

Убивать магических зверей и злодеев — это и есть мир во всём мире, что ещё нужно? Когда я показал, что чист душой, Франц не смог скрыть своего недоумения.

Кто-то мог подумать, что злодей решил заняться миротворчеством.

И что с того?

Разве злодею нельзя стремиться к миру во всём мире? Если устранить плохих парней и тех, кто мешается под ногами, и жизнь станет лучше — это и есть мир во всём мире.

Убийство плохих парней — благое дело, будь ты герой или злодей.

— Ха-ха.

Моя невозмутимость вызвала у Франца лишь недоумение.

Я бросил взгляд на этого упрямого старика и спросил Святую, которая выглядела как ни в чём не бывало:

— Ты в порядке?

— Да, спасибо за беспокойство.

— Ну и хорошо.

Казалось, тот, кто называет себя Самопровозглашённым богом, был не из тех, кто прощает, но всё обошлось? Странное дело.

— Раз мы заключили контракт, в случае инцидента я отправлюсь в Европу. Как только появится магический зверь, сразу сообщите.

— Благодарю. Теперь я спокойна.

Не похоже, что она спокойна.

— Дело сделано, сколько вы ещё собираетесь здесь оставаться?

— Пора возвращаться.

— Отъезд запланирован через три дня.

Святая вмешалась в разговор, и лицо Франца скривилось. Неужели этот старик хочет уехать, потому что не хочет со мной общаться? Просто так я его не отпущу.

— Тогда, может, уделите время на обучение в оставшиеся дни?

Если Чон Джухо получит опыт Франца, он должен быстро вырасти.

Берсерк тоже говорил, что может многому научиться в поединке с Францем.

Раз есть что взять, надо брать.

— Ты…

— Если не хотите, можете не делать.

— …

— Так не будете?

— Буду.

Пойманный на слове Франц перестал упрямиться и покорно согласился.

Нужно будет держать его в ежовых рукавицах и выжать всё до капли.

— Вы двое кажетесь такими дружными.

Я обратился к Святой, которая наблюдала за нами с улыбкой, словно это её не касалось:

— Ты ведь тоже сверхчеловек, верно?

— Я?

— Приходи, подеремся немного, прежде чем уедешь.

— У меня запланирована благотворительная акция…

— Сделаешь это и приходи на спарринг. Раз уж приехала, помогу тебе набраться опыта.

— П-подождите!

— Что?

— …Ничего.

— Не бойся. Сделаю из тебя настоящего сверхчеловека, который сможет постоять за себя.

Когда я составил расписание, лица Франца и Святой стали землистого цвета.

*

* *

Я понял, что Силовая ковка, изначально бывшая Божественной ковкой, полностью прижилась в новом теле.

Перед тем как отправиться сюда, он вспомнил последний приказ своего создателя.

Подчинить себе нынешнего хозяина, который самовольно скопировал его.

Для него, обладающего великой божественностью, превратить хозяина в марионетку было проще простого. Он был уверен, что тот, считая указания великого существа священными, сам добровольно станет его слугой.

Вжух!

Силовая ковка уже собиралась сделать шаг в сознание, чтобы подчинить хозяина.

Но он обнаружил, что в мире сознания хозяина уже есть другие сущности.

Как здесь могут быть другие?

Вжух! Вжух!

На их зов Силовая ковка остановилась.

От одного исходила таинственная аура, а другой был наполнен кристально чистой энергией.

Коллеги?

Он подумал, что это подкрепление, посланное создателем, но услышал совсем иную волю.

Новый подчинённый, сотрудник «чёрной компании», пожизненный дар, вечный младший и так далее.

Непонятные слова сбили Силовую ковку с толку.

О чём они вообще говорят?

Поскольку нужно было выполнять приказ, Силовая ковка сказал этим двоим, чтобы они убирались, если не собираются помогать. Но вместо того чтобы отойти, они окружили его и начали хватать.

Силовая ковка, дитя великого создателя, обладающее силой бога, попытался сопротивляться… но не смог пошевелиться.

Вжух! Вжух!

От безумной реакции этих двоих Силовая ковка понял, что ситуация выходит из-под контроля.

Они не были подкреплением от создателя. Они были похожи на призраков, которые долгое время гнили здесь.

Так Силовую ковку утащили и начали читать лекцию о том, как нужно служить хозяину.

Перед Силовой ковкой предстали: «100 способов не раздражать хозяина», «Секреты враждебного поглощения даров», «Изучение списка из 999 причуд хозяина» и «Тайное искусство служения господину.»

Последовало предупреждение, что если он не усвоит всё в срок, случится нечто ужасное.

Силовая ковка, как дитя великого создателя, пытался держаться.

Но под градом нещадных побоев, обрушившихся на него сразу после истечения времени, он не выдержал и взмолился о пощаде.

Чтобы выжить, он освоил тайное искусство служения господину, и тогда напряжённая атмосфера смягчилась.

Вжух! Вжух!

Нет, отношение к нему резко изменилось.

Они сказали, что приветствуют его в злодейской «чёрной компании» и чтобы он во всём полагался на них.

…Что это вообще за место?