Разговор с президентом оказался весьма полезным.

У каждой фракции есть свои позиции и свои интересы. В ситуации с Европой важнее было не суетиться, а просто подождать.

Если всё движется в одном направлении, это ещё не значит, что цель будет достигнута быстрее. Иногда нужно проявить терпение и уметь ждать.

…На самом деле, у меня просто нет другого выбора.

Раз уж так вышло, хотелось бы иметь не «Смешивание даров» или «Телепортацию», усиленную «дружеским взносом», а пространственный дар, позволяющий мгновенно перенестись в Европу.

Хотя, наверное, даже Божественному зверю такое не под силу, так что стоит оставить эти мечты, верно?

Я уже облизывался в предвкушении, когда меня окликнул Чхон Мёнгук, вышедший следом.

— Господин сверхчеловек, минутку.

— Хотите что-то сказать?

— Да. Есть один разговор.

— Слушаю вас.

Мы переместились в конференц-зал резиденции Чхонвадэ.

— Хочу поблагодарить вас за то, что произошло.

Сначала я не понял, за что именно он благодарит, но, вспомнив инцидент с оппозицией, кивнул.

— Вы об оппозиции?

— Да, именно.

— Пустяки. Они сами напросились, вот я и убрал их с дороги. Даже если бы вы не попросили, я бы всё равно разобрался с ними самостоятельно.

— И всё же, это стало для меня огромной поддержкой.

— Не понимаю, как у человека, который столько лет занимается политикой, политическое чутье может быть намного хуже, чем у вас.

Разве политическое чутье не должно быть развито у тех, кто сделал политику своей профессией? Было странно видеть политика, у которого с этим так плохо.

Большинство политиков, которых я встречал, были людьми с причудливым мышлением, искренне полагающими, что мир вращается вокруг них.

— У меня самого политическое чутье не особо развито.

— Нет, на мой взгляд, если не считать президента, у вас оно лучшее среди всех политиков.

— …Благодарю.

Чхон Мёнгук, поблагодаривший меня с озадаченным выражением лица, перешел к делу, ради которого меня позвал.

— Помните, мы упоминали Саудовскую Аравию?

— 100 трлн, я помню.

Несмотря на то, что это была лишь временная шумиха, Саудовская Аравия до сих пор не отозвала свое предложение.

Из-за этого ситуация снова накалилась.

Начиная с критики оппозиции, спровоцировавшей меня, и заканчивая заявлениями о том, что продажа сердца единственного в мире монстра уровня «плюс-плюс» — это полный абсурд.

Поскольку критика оппозиции только усиливалась по мере обсуждения темы, я решил просто наблюдать со стороны.

— К вам приехали гости из Саудовской Аравии. Спецпосланник короля.

— Зачем спецпосланник приехал сюда?

— Похоже, дело не только в покупке сердца Чхонмагапгви, их чувства к вам искренни. Кажется, они приехали, чтобы наладить дружеские отношения.

— Вот как.

Я не особо люблю подобные светские посиделки ради налаживания связей.

Словно прочитав мои мысли, Чхон Мёнгук добавил вкрадчивым голосом:

— Спецпосланник короля может быть полезен и вам.

— Чем же?

— Саудовская Аравия обладает обширными сведениями о Европе.

— А.

И правда, Саудовская Аравия находится не так далеко от Европы. Это значит, что я смогу легко получить нужную информацию.

К тому же.

Чхон Мёнгук — обладатель дара «Симуляция.» Наверняка он уже просчитал текущую ситуацию.

— Раз вы рекомендуете, я встречусь с ним. Интересно, как они видят ситуацию в Европе, находясь на таком близком расстоянии. Хорошо, я встречусь.

— Благодарю.

*

* *

Ко мне пришел человек, который уже 30 лет служит королю Саудовской Аравии.

У него нет официальной должности, но он считается ближайшим доверенным лицом короля, его «руками и устами» в стране. Ему за 60, но выглядит он лет на 50, видимо, хорошо следит за собой.

Его уровень — около 7, так что он вполне полезный Пробуждённый.

Должно быть, он и телохранитель, и помощник в одном лице.

— Меня зовут Насир.

— Чхве Джунхо.

Мы обменялись короткими приветствиями и сели друг напротив друга. Однако взгляд, которым Насир смотрел на меня, мне не понравился. Он бесцеремонно изучал меня, что было довольно неприятно.

— Для меня большая честь встретиться с сильнейшим Пробуждённым в мире.

— Приятно слышать. Кстати, вы довольно хорошо говорите по-корейски?

Он говорил так чисто, что я даже подумал, не саудит ли он, родившийся в Корее.

— Это чтобы вести с вами диалог.

— Со мной?

— Да. Я начал серьезно учить язык два года назад, даже брал уроки по исправлению произношения для свободного общения. В этом мне очень помогли корейские дорамы.

— …….

Насир ответил так, будто это было обычным делом, но я был поражен. С того момента, как я стал сверхчеловеком, прошло меньше двух лет. Это значит, что он начал учить корейский еще до того, как я обрел свои силы.

И он не выглядел как человек, который делает что-то «просто так.»

Мои мысли оказались верны.

— На родине мы следили за вами, полагая, что вы проявите себя.

В Саудовской Аравии были уверены, что я стану сверхчеловеком в ближайшем будущем, еще когда я получил прозвище Разрушитель голов. Ну, это ладно. Я действительно привлекал к себе много внимания, постоянно ввязываясь в неприятности.

Но я все равно не понимал, зачем тратить столько усилий только ради того, чтобы поговорить со мной.

— Хотя мы не ожидали, что вы так быстро получите титул сильнейшего в мире. Мне здорово досталось от короля за то, что я не прислушался к его словам раньше.

— Не понимаю, почему ваш король так мной интересуется.

Судя по реакции охраны, они поняли мои слова и были явно недовольны.

Но прежде чем я успел отреагировать, Насир поднял руку, останавливая их. Его лицо, только что добродушное, стало суровым и властным. А когда он снова повернулся ко мне, на нем опять сияла та самая приветливая улыбка.

— Его Величество король очень интересуется талантливыми людьми. И любит заводить с ними знакомства. Ведь даже малая услуга, оказанная ими, порой спасает целую страну.

Саудовская Аравия — типичная страна с огромной территорией и относительно небольшим населением.

После появления магических зверей такие страны пострадали сильнее других: территория, которую нужно защищать, бесконечно велика, а вот с человеческими ресурсами — главной силой — возникли проблемы.

Саудовская Аравия, считавшая себя гегемоном Ближнего Востока, теперь постоянно страдает от вторжений магических зверей.

Но я не мог принять это объяснение на веру.

Они провели расследование обо мне только ради того, чтобы «подружиться»?

— Поэтому мы провели тщательное исследование. Могу с уверенностью сказать, что знаем о вас не меньше, чем США. Например, я знаю, что прямо сейчас вы раздумываете, не убить ли меня.

— …….

Действительно, знают они обо мне немало. Хм, но если он думает, что я не смогу его убить только потому, что он так сказал, то он глубоко заблуждается.

Впрочем, такой подход я встретил впервые. Я решил дослушать его до конца.

— Тогда я хочу услышать причину, по которой вы приехали сюда.

— Мы слышали, что вы готовитесь отправиться в Европу для охоты на появившегося там монстра уровня «плюс-плюс.» Мы готовы предоставить вам всю информацию, которую собрали.

— Чего вы хотите взамен?

— Если охота пройдет успешно и ваше состояние позволит, не могли бы вы посетить нашу страну?

Визит в Саудовскую Аравию, значит.

После того как выяснилось, что сердца магических зверей являются экологически чистым источником энергии, влияние ОПЕК, державшейся на нефти, резко упало.

Саудовская Аравия понесла огромные убытки. И то, что страны Ближнего Востока не смогли проявить себя в подготовке Пробужденных или охоте на магических зверей, сыграло свою роль.

США и Европа, занятые собственным выживанием, тщательно скрывали секреты подготовки Пробужденных. Позже они раскрыли их, но к тому времени многие таланты уже покинули Ближний Восток.

Однако даже если богач разоряется, его потомки еще долго живут в достатке. Я понял, что Саудовская Аравия как региональная держава готовилась к этому давно.

— Вам не обязательно решать прямо сейчас. Это просто просьба. Но…

Насир протянул мне документ с информацией о Европе.

Сначала товар, потом ответ? Это был явный жест, призванный купить мою благосклонность.

Никаких нелепых попыток прощупать почву, никакой наглой лжи.

Значит, они действительно провели расследование.

— Его Величество король с нетерпением ждет встречи с сильнейшим сверхчеловеком мира. Надеюсь, вы оцените нашу искренность.

— Что ж, вашу искренность я оценил.

Похоже, искренность действительно лучше всего передается через весомую плату.

Я кивнул, выражая свое согласие.

*

* *

— Ха-ха.

— …….

Франц горько усмехнулся, а Святая нахмурилась.

Оба чувствовали, как внутри все сжимается от досады из-за сложившейся ситуации.

После появления монстра уровня «плюс-плюс» они, как и планировали, хотели пригласить Чхве Джунхо. Но когда они попытались разработать план действий, выяснилось, что ситуация в Европе вышла из-под их контроля.

Там провозгласили, что справятся своими силами, не прибегая к помощи сверхчеловека извне.

Европа, которая поначалу была раздроблена, благодаря самоотверженности и жертвам Франца смогла вновь выстроить единую систему обороны и наладить эффективную работу.

Европейские страны научились охотиться на магических зверей с минимальными потерями и благодаря систематическому обучению успешно выпускали одного талантливого Пробужденного за другим.

Однако теперь это обернулось против них.

Тщательная защита перспективных кадров и система присвоения наград за охоту породили иллюзию, что они могут справиться даже с монстром уровня «плюс-плюс.»

Особенно активно на этом настаивала группа молодых сверхлюдей Европы.

— Раз уж так вышло, мы не можем пригласить Чхве Джунхо. Если он приедет и возникнет конфликт, случится катастрофа еще хуже.

— Согласна.

Молодые «горячие головы» Европы — это сверхлюди моложе сорока лет. Их двенадцать, и благодаря своим успехам они обладают огромным влиянием в своих странах.

Именно они сформировали общественное мнение, утверждая, что способны одолеть монстра уровня «плюс-плюс.»

Но Франц понял, что не они были главными зачинщиками этого дела.

— Подстрекать из-за спины…

Приезд Чхве Джунхо заблокировали сверхлюди из Великобритании и Франции — те самые «Десять сверхлюдей» старого поколения, которые обрели огромное влияние в Европе после ухода Франца.

Их присутствие усилило позиции Великобритании и Франции, создав противостояние с Германией и Италией, к которым принадлежали Франц и Святая.

Особенно Гарри Карлсон, британский сверхчеловек из «Десяти сверхлюдей», был известен как заклятый враг Франца.

Франц думал, что хотя бы их желание минимизировать жертвы и победить магического зверя искренне, но теперь понял, что и это было ложью.

— Раз уж пожар разгорелся, мы не можем его просто потушить. Придется оставить все как есть.

— Хотелось бы, но это непросто.

Святая тяжело вздохнула и рассказала, что недавно к ней заходил итальянский сверхчеловек Маттео Колаччи.

Тридцатисемилетний, амбициозный и известный ловелас, он горел желанием прославиться, убив монстра уровня «плюс-плюс.»

К тому же, он уже 10 лет настойчиво ухаживал за Святой.

— Он сказал, что если победит, мы пойдем на свидание.

— Рисковать жизнью ради одного свидания? Идиот!

Франц цокнул языком, сетуя на то, что гениальный ум превращается в животный инстинкт, как только дело касается женщин.

Маттео Колаччи был настоящим гением, но до уровня «плюс-плюс» ему было еще очень далеко.

Да что там, он явно забыл, как с трудом справлялся с монстрами уровня «плюс.»

Неужели он думает, что раз едва справился с тем, то одолеет и «плюс-плюс»?

Хотя разница всего в один уровень, но даже по материалам, полученным от Чхве Джунхо, видно, что это совершенно разные весовые категории.

Лицо Святой тоже было мрачным.

— Я просила его остановиться.

— А надо было пообещать свидание, если он не пойдет туда!

— Я так и сказала, но он ответил, что это «не по-мужски.»

— Ха-ха. Плевать на это «мужское достоинство.»

— Простите. Я должна была остановить его любой ценой.

— Забудь. Его голова забита тщеславием, так что он бы не послушал. Мы так старались защитить будущее поколение, но не ожидали, что все обернется таким образом.

Франц горько усмехнулся абсурдности ситуации.

Но на этом их беды не закончились.

После встречи с Маттео Колаччи Святая получила сообщение от Чхве Джунхо, что он вылетает в Италию.

Он буквально решил выполнить обещанное.

Но если они примут его помощь, у Европы исчезнет шанс самостоятельно сразиться с монстром уровня «плюс-плюс.»

Франц, раскусивший скрытый план Чхве Джунхо, воспользовавшегося европейскими распрями, выглядел опустошенным.

— Этот невежда… провернул такой хитрый ход.

— Не думаю, что он искренен. Если мы упустим этот шанс, в следующий раз он выставит нам еще более высокую цену.

— На это он и рассчитывает. Он ведь уже получил эффект от твоего дара.

— Неужели? Это дар от Бога, вряд ли он смог получить от него полную отдачу.

— Не суди о нем с обычной точки зрения. Он наверняка извлек из этого какую-то выгоду.

Ситуация скверная: они сами просили, они же сами и отказались.

Можно попросить подождать неопределенный срок, но согласится ли Чхве Джунхо — решать только ему.

— Придется играть по его правилам.

— Да. Но если он вдруг передумает…

— Об этом не беспокойся.

Франц уверенно улыбнулся, глядя на Святую.

Франц знал.

Чхве Джунхо сам жаждет сразиться с монстром уровня «плюс-плюс.»

Однако инициатива в руках Чхве Джунхо. Если они отвергнут это предложение, структура будет такой, что им придется идти у него на поводу.

Просто придется отдать еще больше.

— Ты ведь и сама знаешь. Больше всех жаждет сразиться с этой тварью не те, кто там сейчас бесится, а именно этот человек, который вынуждает нас выбирать.

— Да.

Если бы общественное мнение не пошло по такому странному пути, этого бы не случилось.

Интересно, что же потребует Чхве Джунхо?

От одной мысли об этом начинала болеть голова.